殿内不知何时已彻底暗沉下来，阴风卷着香气，略有几分刺骨。
薛玉卿身子昏昏沉沉，当下只觉冷意钻心，就如同陷在了一场梦魇里。
倏然窗外一道惊雷炸响。
她浑身一颤，骤然惊醒，心口狂跳不止。
睁眼环顾四周，殿内竟是一片诡谲的景象。
方才还肃穆的偏殿，此刻竟如此森然。
狂风从窗棂的缝隙中灌入，吹得帷幔翻飞。
随即，骤雨紧跟着滴滴落下，噼啪击打着竹帘，淅淅沥沥，急密得让人心慌。
她惶惶四顾，只见两侧墙壁上的佛像，在明明灭灭的烛火映照下，那些宝相只能瞧清半张脸，而那一双双眼眸无论角度如何，都冷冷地盯着她。
不带多余的情感。
此时此景，她低呼一声，手脚发软地向后缩退，脊背撞上冰冷的殿柱，又激得她一个寒颤。
猛地，又一道电光穿破昏暗，映入殿内。
在那明明暗暗交界之处，一个修长身影无声无息地出现。
就立在的殿门后的暗影里。
静默如山。
薛玉卿呼吸一滞。
借着下一次电光的亮，她清清楚楚地瞧清了那张脸。
那种面庞在阴暗光线下反而更加清癯而棱角分明。
“阿…阿郎……？”她失声喊道。
是幻象么？
她像是被什么牵着，不由自主地向前踉跄两步，几乎要触碰到那虚影。
近了直直对上那双眼。
可下一刻，一种莫名的恐惧袭来。
她倏然发觉，这不可能，那人早就不在了。
这是鬼魂？
这念头好似有井水对着她兜头泼下，冻得她猛地缩回手，踉跄后退，背脊再次撞上柱子。
而那人，自始至终未发一言，只是缓缓抬步。
一步。
两步。
三步。
不疾不徐，却步步沉重。
径直向她逼来。
窗外雨声泠泠。
昏暗殿内，电光又是一闪，映亮他半张侧脸。
依旧是那身她记忆里最熟悉的青绿衣衫，只是面上再无往日含笑春风，嘴角紧抿成一条冷硬的直线，只沉默地盯着她，眸色深得不见底。
薛玉卿心神俱震，恍惚以为仍在梦中。
恸意上涌，压过了恐惧，她情不自禁又上前几步，声音哽咽道：“阿郎，真是你？”
咫尺之距，他面容忽地柔和下来，嘴角微扬，好似变回了昔日那个温润少年的模样，轻声唤她：“媏媏。”
这一声，击溃了她所有心防。
是梦也罢，是幻也罢，她只想放纵这一回。
她上前欲触碰他衣袖。
可指尖尚未触及，他神色倏然一变，眼底温存退镜，只剩一片莫测。
她的手腕猛地被他攥住，捏得她骨头发疼。
“媏媏。”
他声音低哑，却带着些许质问，“这么多年，挂念我吗？你还在扬州等我吗？”
薛玉卿吃痛，侧过头去，不忍看他那般神情。
她闭了闭眼，抿着唇不肯答。
见她沉默，他面上阴霾更重，几乎是咬着牙问：“媏媏，你是不是爱上了别人？”
“没有！”
她即刻抬头反驳，话出口才觉急切。
他盯着她的眼睛，似乎在分辨真伪。
片刻，周身冷厉之气竟缓缓散去，眉眼复又柔和下来，仿佛还是那个会对她浅笑低语的少年郎。
她心尖一酸，颤声问：“你今日为何会来？”
他却不答，只微微笑了笑，那笑意却未达眼底。
恰在此时，一道强烈惨白电光劈开天地，雷声轰隆。
白光之下。
他脸上的柔和褪去，只留一片残烬，眼底翻涌起骇人的戾气。
“骗我！”
他猛地靠近，冰冷的气息拂过她的耳廓，毫不留情地拆穿：“你已有夫有女，怎会没有变心！薛玉卿。”
梦中天地翻转。
瞬间，她被他死死困在方寸之地，挣脱不得。
挣扎间，衣领散乱，肩头骤然一凉。
下一刻，一阵刺痛猛地袭来。
似被利齿狠狠啃咬，带着些许惩罚的意味，在她的皮肉上死死碾磨。
她痛得浑身一颤，呜咽声溢了出来，泪珠滚落。
那力道强硬，不容抗拒。
许久，那禁锢才倏然松开。
风雨声，电光，连同那人······顷刻间如潮水退去。
周遭归为死寂。
——
“玉卿？玉卿？”
几声呼唤由远及近，薛玉卿睫毛颤了颤，茫然地睁开眼。
天色晴朗，透过窗棂洒入殿内，殿内依旧一片宁静祥和，哪还有什么风雨雷电。
而她竟还好好躺在软垫上，身上盖着不知何时多出来的一条薄毯。
方才种种惊心动魄，原来只是一场荒唐梦境？
薛玉卿撑着发软的身子坐起，脑海之中仍残留着诡谲的梦。
肩头隐约有一丝异样，似被什么硌着般有些微痛，她只当是睡姿不当，扭着了，并未深想。
恰在此时，偏殿门被轻轻叩响。
先前引路的小沙弥探进头来，见她已醒，双手合十，稚嫩的脸上带着些许的歉意：“女施主醒了？方才见施主睡得沉，贫僧未敢惊扰。寺中静寂，施主想必是累极了。”
薛玉卿按下心头那点怪异感，颔首应道：“有劳小师傅挂心，确是有些乏了。”
她起身整理略微凌乱的衣裙，姿态依旧优雅，只是脸色比来时更苍白几分。
季氏此时也寻了进来，探进身来，面上明显松了口气，带着些许嗔怪：“可算寻着你了！怎在此处睡着了？法会早散了，香油钱也添了，见你久久不归，叫娘好找！”
薛玉卿忙敛起所有异色，垂下眼睫，柔顺低声道：“劳娘挂心了。方才觉得有些乏累，本想在此稍坐片刻，不想竟睡沉了。”
季氏见状不免又念叨几句“身子弱”，“不该贪睡”之类的话，薛玉卿只垂眸听着，温顺称是，心思却已归家去。
————
归家途中，马车颠簸。
薛玉卿靠在车壁上，闭目养神，脑中却飞速盘算。
今日寺中种种，那老僧的话，异常的昏睡、光怪陆离的梦。
虽看似巧合，却总透着一股怪异。
尤其是那梦。
但无论如何，眼前素玉的事才是迫在眉睫。
这回她便要牢牢抓住这把柄。
有了这把柄，不仅能教季氏老实几分，也能让连青晏心怀愧疚。
一举两得。
情谊与实际的利益，她当然选择后者。
马车一停稳，薛玉卿便扶着侍女的手下车，背脊挺得笔直。
刚踏入二门，早已安排好的心腹丫鬟便悄步上前，在她耳边低语了几句。
薛玉卿目光倏然一冷。
果然不出所料。
她并未立刻发作，只如常般先回房更衣。
此刻翠微悄步进来，低声道：“夫人，那边事成了。”
薛玉卿唇角一勾，抬手扶了扶鬓角，声音温和依旧，道：“走吧，去瞧瞧。”
主仆二人行至连青晏书房外的暖阁，还未近前，便听见里面传来压抑的争执声和女子低低的啜泣。
薛玉卿脚步未停，径直推门而入。
室内光线晦暗，连青晏衣衫略显凌乱，面色潮红地靠在榻上，额角沁着细汗，眼神满是惊怒。
素玉则跪在离榻几步远的地上，发髻散乱，肩头的衣料被撕开一道口子，正瑟瑟发抖，哭得梨花带雨。
空气中弥漫着一丝甜腻又古怪的香气。
见薛玉卿进来，连青晏猛地站起身，踉跄了一下，急声道：“玉卿！你听我解释！我不知她为何在此，更不知我这是怎么了？”
猛地他又指向了翠微，开口道：“翠微知道的，看见了的，什么也没发生！”
他语无伦次，脸上满是惶惑与冤屈。
薛玉卿知道甚么也没发生，目光便直接越过他，先落在了跪地的素玉身上，声音冷冷：“这是怎么回事？”
素玉抬起头，泪眼婆娑地看向薛玉卿，眼神交错的刹那，她立刻重重磕下头去，哭喊道：“夫人明鉴！是老夫人命婢子给郎君送醒酒汤，谁知谁知郎君他……”</p
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“你胡说！”连青晏气得脸色由红转白，怒骂道：“我今日并未饮酒！哪来的醒酒汤？分明是你这贱婢给我下了药，教我错将你认成……”
“郎君！婢子岂敢！”素玉哭得几乎背过气去。
一切依计划进行。
“够了。”
薛玉卿淡淡出声，打断了这场戏。
她缓步走到桌边，拿起那只还残留着些许汤液的瓷碗，放到鼻下轻轻一嗅。
“这汤里的东西，可不是寻常玩意儿。”
她转向连青晏，眼神平静，冷声道：“郎君若不信，大可立刻请个信得过的大夫来验看。只是这动静若传出去……”
连青晏对上她清冷的目光，像是被兜头泼了一盆冰水，瞬间冷静下来，也明白了过来。
他的脸色变得灰败，视线从素玉身上扫过，最终艰难地落在薛玉卿脸上。
嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
他并非蠢人，只是从未想过母亲竟会用如此下作的手段。
薛玉卿不再看他，转身对翠微吩咐道：“去请娘过来。就说书房这边出了点事，请她老人家来拿个主意。”
季氏来得很快，脸上带着恰到好处的担忧与疑惑：“这是怎么了？大晚上的闹哄哄……”
她的目光在室内一扫，看到跪地哭泣的素衣和面色难看的儿子，心里咯噔一下，强笑道：“晏哥儿，可是这丫头伺候不周？打发出去便是了，何须动气。”
薛玉卿微微屈膝行了一礼，冷声道：“母亲来了便好。并非素玉伺候不周，只是她送来的这碗汤，似乎有些不妥。阿郎用了后，言行有些失状，竟险些唐突了这丫头。媳妇不敢自作主张，特请母亲来处置。”
季氏脸上的笑容僵住了，她看向那碗，又看向素玉。
素玉伏在地上，哭得肩膀抖动，却不敢抬头看她一眼。
“这许是误会，”季氏强自镇定，又道：“素玉这丫头一向老实。”
“是不是误会，查验便知。”薛玉卿打断她的话，盯着季氏的眼睛，声音依旧温和：“只是母亲，这汤是经了素玉的手，但若深究下去，难免会问到这汤的来历，药材的采买。若是不小心牵出些什么，损了连家的清誉，伤了碧安的颜面便是大事了，您说是不是？”
季氏的脸色彻底白了，她看着薛玉卿那双明了的眼眸，手心渗出冷汗。
她原以为薛玉卿会闹开，会哭诉，却万万没想到她是这般平静地逼迫于她。
“依媳妇浅见。”
薛玉卿不疾不徐，假意说道：“素玉这丫头，怕是留不得了。心思大了，今日能做出这等事，明日还不知会闯出什么祸来。不如寻个错处，远远发卖出去，也好保全各方颜面。母亲以为如何？”
发卖？季氏心头一紧，素玉知道太多内情，若真发卖了，乱说话怎么办？
可她此刻被薛玉卿拿捏得死死的，也不敢反驳。
薛玉卿将她的犹豫尽收眼底，又道：“当然，若是母亲觉得发卖太过，也可先将人关到后院柴房，严加看管起来，待风头过了再细细审问也不迟。只是这看管的人，须得是媳妇亲自指派才稳妥，也免得节外生枝。”
这算是护下素玉了。
但在季氏听来，这话便是明晃晃的要扣下人了。
季氏胸口剧烈起伏，却又无计可施，只得咬牙道：“就，就依你所言。先关起来吧！”
“娘大义。”
薛玉卿微微颔首，随即吩咐翠微：“带几个人，将素玉押去柴房，好生看顾，没有我的命令，任何人不得接近。”
翠微领命，带着两个粗壮婆子上前，将仍在哭泣的素玉拖了下去。
处理完素玉，薛玉卿这才像是终于耗尽了力气般，脸上刻意露出一丝疲惫与伤心。
她看也未再看连青晏一眼，对着季氏微微一福：“此事既了，媳妇便先回去了。”
说罢，转身便走，好似心灰意冷。
“玉卿！”
连青晏急忙上前一步拉住她的手腕，他心中顿时涌起极大的愧疚，慌乱道：“我，我当真不知情，更无意纳小。母亲她……你信我！”
薛玉卿轻轻抽回手，并未回头，声音低哑：“夫君不必说了。妾身有些累，想回去歇息了。”