素玉心中猛地一紧，迅速将药瓶藏入袖中，脸上瞬间换回那副一贯的顺从，柔声问道：“谁…谁呀？”
门外并未立即应答，只是又轻叩了两下。
素玉深吸一口气，走到门边，小心地拉开一条缝隙。
门外站着的，是薛玉卿。
夜风拂动她素雅的裙裾，面容在清冷月光下显得格外平静，那双总是温婉含情的眼眸，此刻却拉的平直，无波无澜。
她侧身进了小屋，反手轻轻将门合上，隔绝了外面漏出的月光。
小屋狭小，两位女子对面而立。
素玉压低了声音，开口道：“夫人来了。”
她并不意外。
“嗯。”薛玉卿走到桌边，目光掠过桌上半凉的茶水。
不多说，素玉从袖中取出那个小巧的瓷瓶，放在桌上，开口道：“许嬷嬷，催得紧。药也给了，说三日后务必成事，不能再拖。”
薛玉卿瞥了那瓷瓶一眼，唇角弯起带着一丝冷嘲：“她倒是锲而不舍。”
“奴婢还是照先前商议的做？”
素玉问，声音平稳，“将药下在醒酒汤里，分量，做出些动静引人来，但绝不真让郎君近身。”
“不错。”薛玉卿看向她，“场面要做足，让她确信无疑。”
“要让她的人，刚好撞见你下药，或是刚把醉得不省人事的郎君扶进房，还没来得及做任何事。”
薛玉卿的目光沉静，语气平稳：“要抓，就抓她个现行。人赃并获，才最干净。”
素玉立刻明白了：“夫人的意思是要让这事，根本就没开始？”
“对。”
薛玉卿颔首，“场面要像，要让她觉得你正要动手，但必须被及时发现。”
她略顿一下，看着素玉：“可能会受些责罚，不过你不必担心，只要你还有价值季氏是不会轻易放弃你的。”
“奴婢明白。”素玉即刻表忠心，“挨几句骂，或是几下板子，不碍事。只要夫人能护下我。”
素玉将药瓶握紧：“什么时候开始呢？”
薛玉卿微微倾身：“翠微那日会留在家中，她会盯着耳房附近。你只需按计划准备，听到门外有脚步声故意慌一些，打翻个杯子就好。剩下的，她来做。”
素玉点头，应道：“夫人放心，奴婢明白了，绝不会误了您的事。”
薛玉卿不再多言，转身离开，身影悄无声息地没入夜色之中。
听见门外的脚步声越来越远，素玉借着微弱的烛火，写下一张字条。
即刻又吹熄了灯，黑暗中，她摩挲着冰凉的瓷瓶。
——————
夜里，内间点着几盏烛火。
门被轻轻推开，薛玉卿悄然归来。
外间，连青晏梳洗完毕，换上了一身干净的青色直裰，洗去晚间应酬的狼狈。
但那眼底的红丝与眉宇间无法掩饰的疲惫憔悴，一时半会难以消退。
他踌躇地着站在珠帘外，隔着晃动的帘子，看着妻子沉静的侧影。
夜静静。
迟疑许久，他方才问出一句：“玉卿，你，方才去哪了？”
薛玉卿走到妆台前，背对着他，卸下发间的簪子：“没什么要紧的事。母亲心疼容儿受了惊吓，就又念叨了些家常琐碎，宽慰我几句罢了。”
屋内寂静，唯余取下珠钗晃动时碰撞的轻响。
最终还是薛玉卿先动了，她转过身，面对着连青晏，努力让语气听起来温和些，如同寻常时候：“郎君。”
“梳洗好了？可用过晚膳了？”
她声音温和，却教人听不出丝毫暖意。
连青晏心中一痛，像是被人用针扎了一下。
他在她对面的凳子上坐下，双手交握着，道：“用，用过了。”
他的声音低哑。
说道是用过了，应酬之时他并未吃过几口才，回来以后又吐空了胃，根本吃不下什么，只在耳房胡乱灌了几口冷茶。
薛玉卿垂眸，心中有怒意。
但她终究还是压下了质问，深吸一口气，再抬眼时，面上带着柔和神色，声音也放得更轻缓了些：“郎君，这几日……我看账上，支取的银子似乎比往日多了不少。”
她斟酌着用词，语气依旧柔和：“可是官属里有什么额外的应酬开销？或是同僚间有什么紧要的人情往来？若有什么难处，我们可以一同想办法。”
这话在连青晏耳中，却如同一记鞭子，落在了他的心上。
是了，他爱重她，也知道自己的怯懦。
正因如此，才更惧怕在她瞧见自己这份无能，亦不想将自己的不堪剖开给她看。
于是，他倏地偏过头去，避开了她的视线，声音不自觉地发紧，只道：“并没甚么，就是，衙门里一些寻常的应酬。”
方才他看到了妻子眼中那一闪而过的疑虑和更深的不解，这让他更加无地自容。
他爱她，敬她，视她如天上明月。
如此，更是不愿承认自己为了那虚无缥缈的“前程”所做的徒劳挣扎和付出的屈辱代价。
他宁愿她觉得自己只是不懂经营，甚至有些糊涂，也不愿，她看清自己在外是如何放下读书人的清高，曲意逢迎。
“我会注意的。”他低声道。
“玉卿，我，我知道最近让你担心了，我保证以后再也不会了。”
薛玉卿看着他这副模样，欲言又止。
她不是没有瞧见，他的羞愧和闪躲。
只是那软弱的道歉，反而教她心中生出一种更深的无力感。
她自认为二人是夫妻，有什么事应该唐亮商量。
宁愿他理直气壮地反驳，甚至大吵一架，也好过这样含糊其辞，掩耳盗铃。
最终，她只是轻轻叹了口气，她移开目光：“既然如此，郎君自己心中有数便好。”
闻言，连青晏如蒙大赦，却又因为妻子冷淡的态度而伤心。
他张了张嘴，最终却只是低低地应了一声。
屋内再次恢复到一片寂静。
相顾无言。
薛玉卿放下象牙梳，又起身吹熄了烛火。
“安置吧。”
她向里侧躺下，背对着连青晏，二人隔着一段距离。
——————
翌日，薛玉卿便起了高热。
昨日惊惧交加，又吹了冷风，半夜才休息，强撑着的精神如同一根紧绷的弦，到极点便就断了。
病势便如山倒。
躺在床上，她只觉得脑袋沉甸甸，喉间也干涩，连抬眼的力气都没有。
翠微急得团团转，忙去禀了连青晏，又张罗着要去请相熟的郎中。
连青晏闻讯急步赶来，坐在床沿，见妻子双颊烧得绯红，唇瓣干裂，眼中含水。
他心下又是愧疚又是慌乱，握住她的手，迭声催促小厮快马加鞭去请郎中来。
院里这番动静自然惊动了东厢的季氏。
她扶着许嬷嬷的手过来，朝帐幔里觑了一眼，见薛玉卿病得昏沉，眉头便拧了起来。
撇了撇嘴，对一旁焦灼的连青晏道：“玉卿这身子有些娇弱啊。”
连青晏听得母亲这般言语，只低声道：“儿子已去请郎中了，让玉卿好生修养几日便好。”
“玉卿是该修养，只是家里还有这一大摊子事。”
季氏声音放得低，转身又将连青晏拉了出去，开口道：“正好，我昨日就让人给你舅母慧娘送了信，让她过来帮衬几日。她手脚勤快，又知根知底，有她在，我也好放心。”
不待连青晏应答，季氏已自顾转头吩咐许嬷嬷：“还杵着做甚？快去二门上迎着些，慧娘的牛车怕是快到了！”
果然，不到晌
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午，慧娘便领着她十岁的儿子宝哥儿到了。
慧娘穿着一身半新不旧的紫色的裙子，发间插着支略显俗气的银簪子，脸上堆满了笑，一进门便朝着季氏拜下去：“姐姐，我一接到信便就来了，生怕误了事。”
说着，又忙推搡身边那个虎头虎脑的男孩，“宝哥儿，快，给姑姑磕头。”
那宝哥儿生得壮实，穿着一身蹭了些许油污的锦缎衣裳，闻言倒也不怯场，噗通一声跪倒在地，咚咚磕了两个响头，嗓门洪亮得像敲锣：“姑姑，宝哥儿想死您了。您这儿有好吃的点心么？”
季氏被这响亮亮的一声叫得眉开眼笑，连声道：“有！快起来，我的心肝肉！这一路可颠着没有？”
慧娘站起身，余光飘着周围，语气担忧：“听说碧安媳妇身子不舒坦？哎哟，这可真是，如今可好些了吗？碧安呢？容姐儿没再吓着吧？”
连青晏勉强应付了几句。
慧娘立刻拍着胸脯道：“碧安你就放心去衙门便是，家里有我和姐姐呢！定将玉卿和容姐儿伺候得周周全全！”
闻言，连青晏匆匆应下，便前去官属。
不过，很快，这番“周周全全”便显了出来。
宝哥儿自小在乡间野惯了，到了这京中的宅院，如同猴子归山，片刻不得安宁。
一会儿嚷着要爬院里的树掏雀儿，一会儿又满院子追打小丫鬟，整个院子吵吵嚷嚷。
屋内。
薛玉卿病得昏沉，本就需要静养，被这屋外的喧嚷吵闹搅得头痛欲裂，胸口阵阵恶心翻涌。
她蹙紧眉头，对床边的翠微虚问道：“外头何事喧哗？”
翠微一脸为难，低声道：“是表少爷在院子里嬉闹。”
薛玉卿闭了闭眼，只觉太阳穴突突地跳着疼。
隐约还能听到窗外传来季氏带着笑意的呵斥：“宝哥儿，慢些跑！仔细磕着！哎哟，真是有劲。”
只是那呵斥声里，听不出半分真心阻拦的意味。
薛玉卿躺在床上，脑中忽然闪出一个念头，若是当初没有结这门亲事，亦或者选的其他人。
此刻她是否会活得轻松些，至少不必为这些琐事而劳心。
——————
梅雨时节，淋淋漓漓，淅淅沥沥，四周之景似是笼上一层薄纱。
傍晚之际，赵缙身边的侍卫刘纪撑着伞，在暗室门口候着自家主子。
手指摩挲着袖口，心中思索着措辞。
不久，暗室之中的人跨步而出随意中带着野性，步子极其稳，他眉目舒展，眸中残留着还未消散的狠戾。
刘纪打量着自家主子，低头之际却看见他家主子衣袍上顺流而下血水，他暗叹主子今日竟亲自动手了？他跟着赵缙两年了自认也有些察言观色的本领，许久才开口试探道：
“侯爷，周小娘子又来了.......不知您要不要见见？”刘纪走在自家主子身后，高高撑着伞。他也知晓这是废话，主子九成是不会见那周家女的。
意料之中，赵缙顿了一刻脚步，瞥了刘纪一眼，冷声道：“不见，告诉她我不在府中。”
“是。”刘纪垂眸，暗中眼睛转了一圈，心中感叹，那周灵媛还是主子恩师周将军最宠爱的女儿，主子竟一点面子都不给！莫非主子真的不爱那待字闺中的小娇娘，偏爱那人妇？
他脑中猛地浮现出那连夫人的模样，柳眉锁恨，肤如白玉，一双纤眼不知带了多少欲说还休的愁意，那独特的气质的确是不凡，教人一眼之后便再难忘却。
“侯爷，属下听下面人讲春季交替之际最易染病。”
“嗯。”赵缙没有停下脚步，语气平平。
“听下面人说连大人的夫人病了好几日了，这回还专程请了半日假归去照看。”
此声入耳，赵缙顿住脚步，履边雨花四溅，沉声问道：
“病了？”