听见女儿的问话，她的脚步倏地钉在原地。
薛玉卿心头一震，喉中好似被一团棉花塞住，发不出半点声响。
如见故人，魂悸心惊。
她嘴唇翕动了两下，却发不出任何声音。指尖藏在袖中微颤，只觉脑中嗡嗡作响。
“娘？”小容儿主动摇了摇她的衣袖。
此刻身后传来行人抱怨，那声如同一记鞭子惊醒了她，“走不走啊，别挡路。”
来不及收拾心底的惊惶与失神。她几乎是立刻弯下腰，将女儿小小的身子拢近了些，抚过女儿柔软的发顶，声音却努力压平，挤出一点干涩的笑意：“阿娘没事……吓着容儿了？想吃什么？阿娘给你买。”
话音出口，她才觉出喉间的痒痛。
指尖触到女儿柔嫩的脸颊，那真实的触感让她心底陡然觉察一股强烈的荒诞感。
方才……竟以为是……那人？她用力抿了抿唇，试图弯出一个安抚的笑容，最终只勉强弯起一个僵硬的弧度，随即无力地落下。
真是忙晕了头了。那人怎会在此？念头一起，心中可怕地安静。
————
归家当夜。
傍晚的细雨逐渐转变成了一场滂沱大雨。天空中的闪电如一条惊蛇透过窗棂劈在薛玉卿身上。
湿润腥气无孔不入，钻进连家的卧房。
房内闷热，连青晏早早入睡，薛玉卿却睡得不好，辗转反侧，身上出密密细汗浸湿了她身上的寝衣，小脸上布着汗珠，紧紧蹙着眉。
伴着雷声，她入了梦。
梦中也是这样的一般的暴雨。
灰暗，咸腥，激烈。
冬日的雨夜那般凛冽冰冷，视野也是灰蒙蒙的。
蓦地，一双眼睛穿透雨幕，死死攫住了她。
那是一双赤红干涩的眼睛。
一个年轻单薄的青衫少年，他身上的薄衣被暴雨冲刷，紧紧贴在身上，整个人狼狈至极，手上覆着新口狰狞地翻卷着皮肉，猩红的血水混着泥浆顺流而下。
怀里却紧紧抱着一对绑好的大雁，雁的羽毛也沾染上鲜红。
怀里的大雁发出阵阵悲鸣，他却置若罔闻，死死地盯着面前大门的缝隙。
雨水穿过漆黑的睫毛，灌入他的眼中，他也不肯低头。
天空死寂漆黑，倏地响起惊雷。
片刻后，那扇紧闭的大门，被人拉开了一个缝。他眼里的光明明灭灭，满怀希冀地朝里望去，开门之人却是一个撑着伞的粉衣小丫鬟，
她急急催促道：“你快走吧，我家小姐过明日便要成婚了，是不会见你的。”
“求你，让媏媏最后见我一面。”他沙哑着声音，嘴唇微微抽动，卑微的姿态几乎是跌入尘土。
粉衣小丫鬟蹙眉不悦道：“赵郎君你究竟要闹到什么时候？都说了我家小姐已经睡下了。”
“媏媏真的知情吗？是她亲口所说吗？”
“是的，是我家小姐亲口所说。赵郎君，你也是读书人，总要总得知恩图报吧，从前寄住我们薛家……”小丫鬟见他声音愈发大了，生怕引来什么人，语气敷衍带着几分慌乱，警告道。
黑云翻墨，雨越发大了。他的脸肉眼见可的变得煞白，任由雨水肆意地打在他身上。
猛地，他看见门缝处露出了一寸鹅黄的衣角。
他不可置信地盯着直至面上出现裂纹，目呲欲裂，唇角不停地抽搐。
这时，门里钻出两个有力的小厮，合力端着一盆热水，直直泼在他身上。
“走，快走！”驱赶道。
一盆热水，从天而降。
少年紧紧闭上眼，面露绝望，唇角倏地上扬，轻蔑一笑。怀里的大雁也因倾盆而下的热水而连连挣扎，少年收了收手肘，加大了束缚大雁的力度。
“砰！”
眼前的大门，再次死死关住。
寒宵独立，他仅穿着着一件单衣，再睁开眼之时，眼中的恨意又深又沉，似一支利箭即刻便要贯穿她的胸口。
即刻，他拔出腰间的匕首，抬手猛地将其插入土里，周围溅起雨水，手背脉络的青筋暴起。
手上血水融入雨水之中，少年哑着声音，扯出讽笑，高声道：“薛玉卿，从此，你我恩，义，绝！”
沙哑而决绝的嗓音在冰冷的雨中的回荡。
这么多年薛玉卿最忘不掉的就是那双绝望干涩的眼眸，忘不掉他眼底的恨意，多少次午夜梦回，那双眼睛一旦出现，她便夜夜不得安眠。
这一次，梦境陡然扭曲。
刺骨的寒意瞬间包裹了她，沉重的湿意压得她喘不过气。
薛玉卿猛地低头，眼前是沾满污泥的青布衣角，怀里是那对因发出微弱悲鸣的大雁。
而更清晰的，是左手掌心传来的一阵阵尖锐的痛觉。
她惊恐地抬起手，一道皮肉翻卷的伤口赫然在目。
她忍不住苦笑，原来伤口浸了寒雨，竟是这般疼。
她踉跄着，不由地向前迈了一步。冰冷的雨水灌入口鼻，呛得她几乎窒息。
倏地，她的目光被那扇熟悉的大门吸引。门缝里，是翠微那张带着不耐烦脸。
吱呀一声，门被拉开得更大了些。
两个健壮的小厮面无表情地出现在门口，手里端着一个硕大的铜盆，盆口氤氲着腾腾的热气。
“不要。”
薛玉卿想喊出来，喉中却又痒又疼，唯有呜咽，她一个字也说不出来。
“不要！”这回她终于喊出了声。
她却醒了，猛地睁开眼，只见周身一片漆黑，窗外一道闪电劈下，恍惚间她看见熟悉的帐顶，原来都是梦。
是梦。
抬手捂住剧烈跳动的胸口，大口呼吸着贪婪汲取着空气，像一尾濒死的鱼。
是，她自认并非什么良善之人，却仍觉愧对于他。
身上的寝衣已湿透了，她脑袋发懵，一股酸意涌上心头，她想哭，却只发出低低的抽噎声。
疼。
“卿卿？”身侧传来连青晏带着含着睡意的呼唤。
他方才被那声惊叫和急促的喘息扰醒，撑起身。
黑暗中，他摸索着触到她剧烈起伏的肩背，手心立刻被一片湿意浸透。他心头一紧，声音清晰了几分，带着探询：“魇着了？”
那温热的体温，熟悉的声音，像黑暗中唯一的明火。
薛玉卿几乎是凭着本能，猛地扑进那个带着暖意的怀抱。
黑暗中，连青晏的身体明显僵了一瞬，随即闪过一丝欣喜。
而薛玉卿闻见那熟悉的皂角味，吊起的心逐渐放了下去。
即刻，一双有力的手臂带着一种近乎小心翼翼地环住了她，将她整个人包裹起来。
他的手掌宽厚温热，带着安抚的节奏，轻轻拍打着她的脊背
“卿卿我在，那都是假的，我是碧安，我在这里。”
“碧安…”薛玉卿喃喃道，她脑海里浮现起一个青色的身影。
紧绷的身体倏然松了下来，此刻丈夫的怀抱这样温暖、真实。
见她情绪稳定下来了，连青晏从枕旁抽出一张帕子，一点点拭去她额角汗珠。
俯首间她身上淡淡的冷香窜入鼻腔，这从未有过的依赖和靠近……
他无声地收紧了臂弯，将她更紧般拥入怀中。
卧房外的雨渐渐变小，屋内愈发静了，最后他只用手背贴着眼前人的面颊，感受着她平稳的呼吸。
————
因那日梦魇，接连着几日薛玉卿都精神不佳，整个人颇有些恍惚，去寻大夫开了些安神方子，日日煎服，方才勉强压下了心悸，气色略好了些。
连青晏又忙了起来。他所在的官属近来事务格外繁杂，他日日都应酬到很晚，甚至连沐休也时常被上司叫走，说是有什么紧要文书。
薛玉卿假作无事，一切按部就班，操持家务，教导容儿，故家中仆妇无人察觉她的异常。
几日后，布庄的伙计抬着几只沉甸甸的红漆木箱进了连家院子。正是薛玉卿前些日子亲自挑选订下的新衣，为不久后的花朝宴预备的，其中也有给容儿和季氏的。
不巧，薛玉卿带着小容儿出了门，连青晏也尚未归家。
那几个扎眼的箱子，就这么明晃晃地摆在了前院回廊下，恰被扶着许嬷嬷在廊下消食的季氏瞧了个正着。
季氏脚步顿住，眼神钉在那些崭新的箱笼上，许嬷嬷得了季氏一个眼色，立刻堆起笑脸上前，嘴里啧啧有声：“哎哟哟，这料子，这光泽！老婆子活了大半辈子，头回见着这么鲜亮的衣裳！瞧瞧这绣工……”
她又对着季氏夸张地叹道：“老夫人您瞧瞧，少夫人这手笔！啧啧，搁我们乡下，
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这么一件衣裳，够庄户人家用大半年的喽！”
布庄的人离开后，季氏神色不好，却没说什么。
反倒是那许嬷嬷，凑到季氏身旁，声音又轻又快：“老夫人，少夫人对自家人很是阔绰啊，您是没瞧见，她身边那大丫头翠微，今儿个腕子上明晃晃挂着个水头极足的玉镯子，那成色？”
许嬷嬷见季氏的面色愈发不好就知自己的话生了效，于是刻意顿了顿，声音压得更低，故意煽风点火，“前头在庐州，少夫人为了十两银子，硬是揪着老奴那不成器的侄子不放，半点情面不留……，说到底人家眼里啊，只有她薛家的人金贵，咱们连家上下，怕都是打秋风的穷亲戚！”
闻言，季氏神色彻底变了，心里深深记下，微露不悦道：
“我倒是不在意薛氏有没有将我当自家人，只是男人娶妻，最要紧的是开枝散叶，延续香火。晏哥儿一心向着她，从前我也不好说什么，可她进门也有五年了，自从有了容姐儿后，肚子竟没半点动静……”
“我连家三代单传，莫非要断在这里了。”
身旁的许嬷嬷瞧季氏下了脸，心中有了主意，眼睛滴溜一转，靠近季氏几步，低声道：“老夫人，奴有一计，不知当说不当说。”
许嬷嬷与季氏是同乡，虽曾经是乡野妇人，这些年也学会了些官话。
季氏掀起眼皮睨她了一眼，也想知道她能想出来什么鬼主意，“有话就说。”
许嬷嬷环视一周，用气声说：
“这男人啊，甭管多喜欢那花样子，最要紧的，还不是子嗣香火？”
季氏心中微动，开口打断，“行了，莫要胡说，此事……”
————
近花朝宴，薛玉卿逐渐习惯了丈夫的晚归。有时她已睡下许久，才听见连青晏轻手轻脚归来的动静，二人的作息几乎被完全错开。
连青晏这几日忙得脚不沾地，连试新衣的机会都没寻到。明日便是花朝宴，这日薛玉卿专程等着，待他归来为他试衣。
晚膳过后许久，连青晏才带着一身疲惫归来，眼下泛着明显的青黑，却盖不住眉宇间飞扬的神采和喜色。
在最为亲近之人的面前，他自然不用抑制欣喜故作谦逊。
他见薛玉卿合衣靠在窗边的软榻上，手中拿着一卷书，面上的脂粉还未卸去，显然是在等他。他心中涌起暖意，惊喜道：“卿卿是在等我？”
说罢，快步走至薛玉卿身侧坐下，自然地握住了她的手。
“嗯，这几日总是等不到你，明日便是花朝宴了，你先去沐浴，待会来试试新衣。”薛玉卿含笑，将小几上一直温着的一碗燕窝粥推到他面前，“趁热喝点垫垫，听白石说你这几日连晚膳都顾不上，究竟什么事这样忙？再忙也要顾惜身子。”
连青晏接过粥碗，暖意从手心传来，他拉着妻子的手，语气中带着兴奋：“是忙，却是好事。前些日子，永宁侯奉旨整理先帝朝的一些要紧旧档，需人手。侯爷见我笔力尚可，做事也还算勤勉，便将几份紧要的誊录交予我办。这几日便是为此事熬神。”
他眼中光芒闪动，又道：“卿卿，我瞧着侯爷似有考校之意，若真能得侯爷青眼，成为他得用之人……日后前程，便大不相同了！”
连青晏出身贫寒，并无大树可靠，从前在庐州没少花银两上下打点，却仍是难以晋升。
如他这般无背景无靠山寒门，若能投靠些大人物，也不至于在官场上举步维艰。
“这些日子委屈你了，总让你独自操劳。我也想尽快在侯爷面前站稳脚跟，需得比旁人更用心百倍。你放心，卿卿，我日后定让你和容儿，过上更好的日子，再不必看人脸色。”连青晏说的情真意切，又抬手揽住她细腻的肩头。
此刻，薛玉卿因他那句话愣了愣，一瞬又替他喜悦，心中的笑如同热锅水，溜神间便在脸上蒸散开来。
“好罢，我相信你。”
她抬手，捋了捋连青晏微皱的袖口，转而温声催促道，“好了，既知道是好前程，就更要爱惜身子。快些吃完，去沐浴。”
薛玉卿侧首时耳边的碧色的珠串一荡，这一荡便入了连青晏的心。
催促的话入耳，他看着她温柔含笑的侧脸，心头一热，竟会错了意，眼中闪过一丝隐秘的期待和情动，只道：“好，卿卿，等我，很快。”说罢，快速用完粥，起身去了净房。