楚泠今日也是真的累了。先是一直想着计划，随后又在荷花池旁边站了许久，再然后便是和萧琮的情事。
现在躺在浴桶中，觉得四肢百骸像是被热水润开了似的，很舒服。不禁一边喟叹着，一边又往下沉了沉。
热水绵密地包裹住她。楚泠闭着眼睛，想起今日发生的种种。她已经意识到，萧琮对她的感情绝不仅仅是恨，否则知晓他被摆了一道后，头一个反应便是恼羞成怒，不说惩罚，榻上也不会让她好过。
可是萧琮今日的动作却很体贴，像是强忍着占有欲没有发作似的，何况还有那几滴泪，让楚泠觉得有些事情比她一开始想得更为复杂了。
她当然知晓，萧琮不会轻易放她走。可是不仅要将陷她于困苦之地的人解决掉，还要试探萧琮的态度。
现在，她已经试探得清清楚楚，府中的其他人也看得透彻。
恐怕现在，府中几百来号人，都知道今夜太傅是如何为了她，甚至不惜调动季家军满京城去寻。
以后在府中，再也不会有人敢说她的闲话，欺负她了。
楚泠从浴房出去的时候，看见萧琮正坐在窗边，随手拿着一本书看。
不知道他在读什么，但是上头的文字密密麻麻。
楚泠想，幸好娘亲从前教过她识字，说只有识字，才能谋得一席之地，读得懂圣人言，那些都是传世的真理。
其实在百越，有不少人是不认字的。
美人带着一身水汽出来，正在灯光下细细擦拭她的头发，她道：“大人可以差人送我回东侧院了。”
萧琮对上她的视线，喉结滚了滚：“今夜就留在这里。”
茉药被唤来，帮楚泠收拾。与此同时，萧琮去沐浴。
看见楚泠，茉药长叹一口气：“真是吓坏我了，姑娘没事就好。”
“放心吧。”楚泠从前就对茉药的印象很好，眼下看见萧琮叫的是她，更是多了几分信任，“我不会傻到真的离开，也知道只有朱红推动，我是肯定跑不掉的。”
茉药道：“姑娘聪明，知道将计就计，将东侧院那些仗势欺人的人清理干净。以后，姑娘在府中的日子，定会更加一帆风顺。”
说到这，茉药又在她面前跪下请罪：“还请姑娘见谅，茉药是东侧院的管事，一开始却对这些日子发生的事情并未察觉。”
“后来，其实我已知道姑娘在吃苦，本想去东侧院找朱红，最后经了徐嬷嬷提点，也没有去。”
楚泠赶忙扶她起来：“这是什么话，一来你已经被派到正院帮忙，东侧院的事情便已经交给了继任者，同你无关。”
“二来，我还要感谢你的袖手旁观，否则恐怕真没有今日这般顺利。”
茉药见她这般温厚，更是羞惭。至今想来，当日不干涉东侧院的事虽有道理，但终究觉得问心有愧，白白让姑娘多吃了不少苦。
“好了。事情既然已经过去，也是好的结局，便不用自责了。”楚泠道，“后面的头发有些擦不到，帮帮我？”
茉药接过帕子，帮楚泠擦拭头发。
楚泠的头发很好，乌黑顺滑，尤其是现在沾了水，更如同绸缎一般。
茉药想，在京城生活的贵女们，大多会用加了数种药草、香料的桂花油等物品来保养头发，那是要价不低的东西。
楚姑娘在百越的时候，应当是不会用这些东西的，但却比京城贵女们生得还要好看不少。
世上当真存在天生丽质的人。
茉药轻声问：“那朱红，姑娘打算怎么办？”
如今朱红只是受了二十杖的刑罚，需要休养一阵子，大人还没示下，谁也不知朱红作何结局。
茉药怕她又起了什么心思，反而对楚姑娘更为不利。
“我已经有主意了。”楚泠拍了拍她的手臂示意她安心，“明日再说。”
茉药也就不问什么了，楚姑娘生得好看，心地温良，但却不是个任人欺负的，她也很聪明。
她猜，当时百越的族长将楚姑娘送到梁国来，大约也不仅因为她的容貌。
刚刚帮楚泠将头发擦拭干净，茉药便退了出去。夜还很长，她不能打扰。
萧琮也从浴房中走出来。刚刚在水中，他又想起先前在百越那一弯清透的溪水中，美人含娇带怯的样子，与刚刚楚泠在浴房中的模样重合。
本就没有完全消退的欲望重新抬头，他自己解决掉，这才出来。
太傅寻常也不怎么做这样的事，有些生疏。平日若是梦见了她，醒来看见衣裤痕迹，总是黑着脸收拾了。次数越多，对她始乱终弃不告而别便越恨，然而下次，继续如此。
身体也不听他头脑的使唤，只遵从他的内心。
可是现在，美人明明就在房中，甚至显出顺从姿态，他却不舍得让她多承受了。
萧琮迈过门槛，一眼便看见楚泠也坐在窗前，看着他刚刚翻阅了一半的书册。
他忽想起那书册中某个章节的内容，瞳孔一缩，浑身有些热意，将她抱起来，往榻上去。
楚泠软绵绵的：“大人，我累了。”
萧琮见她面色如常，想她大约没有看见什么，道：“不做了。休息。”
楚泠蜷缩在他的怀中，被好端端地放在榻上，又被裹进被子里。萧琮在她身边躺下，呼吸平稳。
他没有拥着自己，楚泠侧过身。
烛灭了，她想起刚刚的书册，那是一本地理纪事集，只不过随手翻到的册子的某一页，便正好看见了百越。
而那页纸的空隙处，密密麻麻写着“泠”字，几乎挤满所有可以下笔的地方。让人看一眼，连呼吸都被占了。
－
萧琮并没有因为找到了楚泠就忘了她被苛待的事情，第二日，东侧院先前侍奉的佣人都跪在门口，等待徐嬷嬷的惩罚。
萧琮坐在旁边看着，越听那些下人们坦陈，越是气怒。
不过短短几日，东侧院恨不得自立门户，关起门来万事不理。除了膳食，还有日常所用的被褥、烛火云云，全都怠慢。
所幸如今天气还不算太难挨，若是碰上三伏或者三九天，怕是连冰块和炭火都会被克扣，那时楚泠的身子会比现在更加糟糕。
楚泠慢悠悠地从正院出来，徐嬷嬷看见她，连忙见礼。
楚泠摆摆手示意不必。
萧琮朝她伸出手，引她到自己身旁坐下。楚泠自然而然走过去。座椅上还放了软垫，现在不必特意吩咐，茉药会将一切都做好。
那些婢子们也都是听了彼此的挑拨，见旁人苛待楚姑娘无事，干脆自己也偷懒些许。
徐嬷嬷问来问去，不过也只是些短了吃食和物资的事情，她心里门清，道：“把朱红叫过来。”
朱红昨夜刚刚受过刑，如今还趴在床上难以起身。可徐嬷嬷说了，她只能被护卫架着来了正院，刚一进门，便看见楚泠。
朱红如今怎么还可能想不明白，楚泠是将计就计，摆了她一道，看见楚泠如今端坐在大人身旁，不仅一点儿惩罚没受，反而更加安然的模样，不免怨愤地看了她一眼。
徐嬷嬷立刻呵斥道：“还看什么！”
朱红知道如今自己躲不过去，不如拉楚泠一道下水。
徐嬷嬷让她认罪，她反而道：“大人明鉴，若不是楚姑娘说想要离开京城回百越，奴婢也不会做出这样的事情。”
徐嬷嬷疾言厉色：“你倒是会避重就轻，朱红，你让东侧院的下人刻意刁难，岂不是开始就想让姑娘萌生离开的念头？”
“姑娘若不想离开，谁也没办法说动她，何况姑娘还曾让我帮忙，所以昨日我才会和姑娘一道，帮她找借口避过护卫，还找了马车接应。”朱红不顾自己身上的杖伤，跪地艰难磕头，不一会儿，那娟秀的额头上也遍布了血迹。
“朱红。”楚泠忽然开口，“你该不会真的以为，我会傻到认为一个府中的婢子能帮我离开太傅府，离开京城？”
这话仿若锥心，嘲笑着朱红的不自量力。
朱红不说话了，牙齿紧咬，恨恨地看着楚泠。只怪楚泠这些日子表现得太过温和无害，让她真的以为她是这般好欺负，最后被反将一军。
她只能不断磕头求饶：“
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婢子只是一时猪油蒙了心，婢子知错了，还请大人看在我曾是夫人选中来府中的丫头，饶过奴婢一命！”
“行了。”萧琮听得厌烦，只说了这两个字，想将这闹剧停下来。
徐嬷嬷正欲根据家规处罚，却又听楚泠道：“还有一罪，朱红还未认。”
萧琮忽觉得她咄咄逼人的样子倒也很新奇可爱，揽住她，示意她继续说。
楚泠看向朱红怨毒的眼神，轻轻道：“偷窃。”
朱红没想到她连这个都猜中了，身子顿时晃了晃。
府中的下人若是犯了偷窃罪，根据金额可大可小，再加上刚刚苛待的罪名，她恐怕会被打死。
果然，徐嬷嬷闻言，更为严肃，厉声质问：“朱红你胆子不小，赶紧说，都偷了什么？”
朱红还想挣扎：“我是待姑娘不好，但姑娘也不能拿莫须有的罪名安在我头上！”
“如何莫须有。”楚泠道，“请徐嬷嬷检查东侧院内我的屋子，里头有一盒大人赏的饰品，还有一盒，东珠。”
听到东珠二字，在场的人都倒抽了一口气。
这是稀世珍宝，寻常人有钱也买不到，只有陛下赏赐的份，恐怕就连后宫的娘娘和陛下的手足姻亲才能拿到几颗，还会被珍而重之地镶嵌在冠上，以示陛下皇恩浩荡。
而大人竟然给了楚姑娘一盒。
听到东珠，朱红惊愕过后，便心如死灰。她还真的信了那只是一盒品相上佳的珍珠罢了，否则，如此显眼的东西，她不会蠢到去拿。
徐嬷嬷派人去查，果然发现，楚泠房间里丢失的东珠，在朱红的房中搜到了。
打开盒子，东珠颗颗光滑璀璨，还是一满盒，没少。看来她原本打算变卖，但事情发生的太快，还没来得及。
“除了东珠之外，还搜到了一些首饰，香料。”徐嬷嬷道，“这些东西我都有印象，记得是大人曾经赏给楚姑娘的。”
徐嬷嬷身边，另一位道：“这倒奇了，我见楚姑娘衣橱中还有不少没穿过的衣裳，她倒是一件都没拿，偏偏是这使剩下的香粉，她拿来做什么？”
“难不成，是觉得楚姑娘靠这些得了大人的宠，所以朱红也想试试？”
这话便切切实实地说朱红在模仿楚泠。毕竟即便偷了衣裳也穿不出去，但香粉却可以偷偷地抹。
这样一来，朱红为何冒着风险放楚姑娘离开，大家心中便更有数。
日头慢慢升了起来，萧琮不愿意再继续待在院中。他也担心楚泠的身子受不住。便缓缓起身，道：“既如此，照家规办事即可。”
他无视了身后朱红的殷切恳求，将楚泠带进了房间。
外头，徐嬷嬷声音严厉，既是惩戒朱红，也是告诫众人：“拉出府去，日后永不许再入府伺候！”
楚泠被萧琮拉着手腕，回到了房间。
萧琮按着她的肩膀让她坐在榻上，听了外头的那些乌七八糟的事，他愈发觉得心绪复杂。
一朝太傅，他为何会想不到下人会过度揣测他的念头，然后变本加厉。
他张了张口，想说什么，楚泠却先道：“没关系的，大人，我不觉得委屈。”
“何况，我借这个机会帮大人清除了府上的积弊，大人是不是还要谢我？”
萧琮见她轻描淡写就盖过了自己的委屈，心头酸得像是一颗饱胀的果子，低声道：“嗯。”
他最后还是什么都没说出来，对楚泠道：“我让明大夫过来给你看看。”
楚泠点头：“好啊。”
大人不在的这几日，明晋昊谨遵吩咐，没有踏入楚泠的房门为她把脉。
尽管明大夫医者仁心，却也担心自己的冒失是否会为楚姑娘带来困境。
他原以为一周不把脉也不甚要紧，谁知刚刚搭上，眉就紧紧皱了起来，一贯见多识广的，如今面容也不甚好看。
萧琮看着他，心也悬了起来：“如何？”
明晋昊苦笑一声摇摇头：“怎每况日下起来，前期那些补药算是白喝了。”
萧琮刚刚悬起来的一颗心，又重重落了下去。