房中的楚泠和云绯只听得外头的哀嚎声和说话声，走廊重归寂静，仿佛刚刚的混乱只是一场梦。
云绯奇道：“刚那人说什么，大人？谁来了？怎么那些官兵全都不在了？”
楚泠惊魂未定：“看样子大约是某位官员恰好经过，有位武艺高超的属下救了我们。”
云绯下了榻，轻手轻脚地将闩抽走，将门打开一条缝，往外看了看。
可是走廊上已经空无一人。
她们隐隐能听到楼下有说话的声音，可距离太远，听不真切。
又过了约摸一炷香时间，有人上来，言明流寇已经被拘捕，明日将送她们入城，请她们放心，又问询是否有财物丢失。
楚泠听见对面房间小心翼翼地开了门，随后便听见了姑娘们连连道谢的声音。
她们在百越，民风淳朴，同为一个部族，流寇盗贼本就稀少，就算有，也是举全族之力打击追捕，哪里见过见过今夜这种场面。
云绯从门缝里偷看，只低声感叹道：“哇，这人身形真好看，难怪能迅速制服盗贼。”
楚泠：“......”
随后，她听见外头姒绿开口道：“小女子敢问一句，是哪位大人路过救了我们？”
姒绿知道，这人虽气度不凡，但既亲自上来归还财物，必定只是随从，真正的大人物还未露面。
可那男子却缄默，片刻后道：“姑娘不需要知道这个。请把财物收好。”
姒绿不无失望地道了声谢。
姜寅将财物全部还回，回去找萧琮复命。
萧琮正站在窗台前，沉默地看着底下的流寇。
即便京郊的旱灾已经被控制，但仍有不少流民和地痞尝到了官府救济的甜头，故而不愿再回家园耕作，反倒纠集在一起，成为一股可能会让京城不安的势力。
倒是应该再和户部和工部谈一谈。如果只一味用钱赈灾，必定会让这种情况愈发严峻。
萧琮沉默，月光亦冷漠地照在他面庞上，对于京城发生的很多事，他作壁上观，但看见的所有事情都成为了宝贵的决策基础，让他的判断甚少出错。
听见姜寅回来的声音，萧琮问：“都办好了？”
姜寅点头：“是的，都是些年轻姑娘，属下没敢多看。但为了百越，她们远上梁国，也挺不容易。所携带的银两都不少，想必父母为了她们也竭尽家产。若是真的丢了，恐怕会对梁国心生怨怼。”
萧琮忽张了张口，问：“她们......”
姜寅：“是，大人想说什么？”
萧琮却已经将刚刚一瞬的心绪波动给压下去。
这几年下来，在大量政务的淹没浸泡中，萧琮已经可以对“百越”两个字熟视无睹。
但如果让他听见更多的细节，他不由自主地回想起些其他的事情。
这反应趋近本能，令他感到羞耻。
“无事。”萧琮平静道，“休息吧。明日一早城门开放，就送她们入京。”
-
第二日，楚泠在日出时醒来。
她本以为这一夜会睡得不太安稳，毕竟是不熟悉的环境。但不知是因为太累，还是因为知道有位官员在保护她们，最后竟睡得不错。
云绯揉了揉眼睛：“天亮了啊。”
“是的，起来收拾下吧。”楚泠坐在案前，开始整理自己的头发。她梳了一个简单的髻，将嵌着飞鸟图案的钗子别进去固定。
不一会儿，贡女们便在门口集合。
不少人怀着隐隐的期待，想看看昨夜帮助她们的到底是哪位大人物，长什么样子，可最后发现，来的还是姜寅。
云绯也有点失望，凑在楚泠身边小声道：“属下都这么英姿勃发了，好想看看那位大人长什么样啊。”
楚泠道：“能在京中做官，且有如此声势的，大抵不年轻了。”
云绯一想到可能是个四五十岁的男子，悻悻作罢。
两人上了马车。
有了护送，楚泠的心情比昨日平静很多。再看车外那些流寇和地痞一夜之间也全被赶走，不免也暗叹这位官员的能量和权势。
这可是让京畿军也头疼的人群，不过只是因着那官员的一句话，短短时间内便得到了整治。
车声辚辚，在官道上平稳行驶。萧琮同武将军说完话，三言两语便让一征战沙场数年的八尺大汉脸红，半是惭愧，半是盛怒。
武将军也没想到这事会闹成这样，毕竟在他看来，护送贡女入城是件简单事。
可他手下的人，竟然连这点小事也办不好。他和萧琮承诺，一定会严惩。
萧琮离开驿站时，贡女们的马车已经出发，走在前面。姜寅看见他，将名册呈上来：“大人，已经全部清点过，二十人均对应。”
萧琮点头翻开，本是顺手的动作，他却忽地一顿。
“楚泠”，这个名字，很好听。
也很扎眼。
萧琮的目光凝滞，皱了眉。
姜寅察言观色，问道：“大人，可有什么不对吗？”
萧琮将名册还给他：“无事。”
“泠”这个字，虽然在名字中不算常见，但也不是没有重名的可能。
何况三年前她告诉过他，她姓林。
不姓楚。
他还夸她名字好听，林泠，如水声清越，泠泠作响。
她也应当已经成亲，就在一年前，萧琮还因公务去过一趟百越，正巧看见她与另一容貌端正的男子一道。那男子很关照她。
已经成亲的人，是不可能被选为贡女的。
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，说明这只可能是一个让人不太愉快的巧合。
萧琮没有再细想，或许他也不愿再细想。他翻身上马，同车队一起往城门的方向去了。
有萧琮在，看见那敕令和玉牒，城门口的士兵几乎没怎么查看通行牌令，便让车队进入。
一路顺利，马车进入了京城，又进入了皇宫。
皇宫值守的侍卫同样如此，看见萧琮带队，有些惊讶。但再看身后跟着一脸怒意羞惭的武将军，又大抵知道是怎么回事，赶忙打开宫门，让大家进入。
“陛下现在在忙，请您先过去。”刚进宫，徐程就派了个小太监传消息。
萧琮点点头，他昨天从京郊回来，本身今天就应该去宫中复命，视线刚刚看向武将军，他便赶忙保证：“萧大人去吧，这些贡女由我亲自安排，先带到一旁清宣殿稍等。等陛下忙完有空召见，我再亲领她们过去。”
萧琮知道武将军已经吃了教训，断然不敢再假手他人，便淡道：“嗯。”
说罢，人就跟着小太监去金銮殿了。
武将军这才抹了一把汗，稍微放心了些。
一路走来，他都在心里想怎么惩罚自己手下那些玩忽职守的士兵们。
好在萧大人路过，属下出手帮忙解决了问题，财物丢失倒是小事，若真有贡女在护送过程中被地痞流氓们伤了人身安全甚至污了清白，京畿军全部活罪难逃。
他敛了敛神，道：“各位，我们先去一旁稍候，等陛下有空，本将军再带你们进金銮殿觐见。”
有贡女们想掀开帘子，看看这繁华巍峨的宫城，只是素手刚刚掀开一半，武将军却制止了她们：“各位，宫禁森严，贵人频出，大家还是小心些，免得冲撞。”
云绯抿了抿唇，有些扫兴，但她只想飞快看一眼。
就这一眼，还真看见好几位一看便气宇轩昂的官员，个个穿着紫色或红色、统一制式的衣袍，头戴官帽，手里拿着笏板，迅速却稳健地在官道上走着，好生威严。
不过楚泠说的倒对，大多数官员看着都已经四五十，尽管看不清脸，但身形已经有臃肿之势，看着的确不怎么美观。
不像百越的男子，因为常年要干农活，砍柴挑水之类，大多数人哪怕到了四五十，身体也还是健壮的。
背景的宫殿高大宏伟，红砖金漆，叫云绯根本难以想见这是怎么建起来的，费了多少人力物力。不过是匆匆一眼，她能想到的只有这么多，赶忙将帘子合拢。
马车重新行进，姒绿放下帘子。
其他人或许没有看到，但姒绿终于得见一直护送她们的大人。
气度矜贵，身形优渥，她只看到小半张脸，也已经足以颠倒众生。
姒绿合上帘子，暗暗记住了刚刚小太监来请他时，那句“太傅大人”的称呼。