次日，楚泠正在打包行囊时，段河来了。
看到她那些衣物，大多已经有些旧了，颜色也淡。段河的眼神又暗了暗，想起昨晚女谋士对他说的话，这下，再也没了反驳的念头。
她说的对，楚泠若真的同他成亲，就一直留在山中。
看见段河，楚泠有些意外。
因为昨晚他离开的时候，样子的确不太好看。
“我在打包行李，你坐，我给你倒杯水。”楚泠道。
“不用麻烦了。”段河说着，也来到她旁边，忽然从口袋里拿出个香囊和几块银子来，塞到楚泠的手里。
楚泠愕然不想接，可是段河强硬，将那些东西放进了她的手心。
“这香囊袋子，是数年前我昏迷醒来后，在内衫里发现的，上头的花纹很繁复，但我也不知这是什么。不过看上去倒是精巧的好东西。”段河垂眸解释，“香囊里面放着的是我前些日子寻的药草，安枕的，我知道你睡不好。”
段河一开始并不是百越人。他是在某个清晨被族人发现的，那时他身上有伤，人也昏迷着。
醒来后，他不记得自己的身份。
他的身体需要静养，大家最后商议一番，还是把他留了下来，以为会有人来找。
可是这么多年过去了，段河已经得了族长的认可，成了彻头彻尾的百越人。
“这些银两是我存下的，原本也就准备用在你身上。所以你别有负担。一路上，处处要用钱。”
楚泠也垂着眸，手中几块银子和那香囊似有千钧重。
段河说完这几句话，就走了。楚泠拿着那些东西，出神了好一会儿。
转眼就到了临行那一日，梁国派了驻扎在南境、与百越接壤的士兵们一路护送她们，还算安全。
族长带着全部族的人，站在山门处，浩浩荡荡地送贡女们离开。
卫大嫂也是个知恩图报的，怕楚泠路上需要，几乎也掏了小半个家底，偷偷给楚泠装了好些银子。
大多数贡女都哭得不行，楚泠也忍不住红了眼眶。
从她出生起，就在百越这块地方，甚少离开。原来回头一看，也不过只是山上的一处小聚落。
梁国的士兵们礼貌客气。都是替陛下办事的人，知道这行程重要，何况都是些弱女子，这些士兵们也懂得她们的艰难，态度就更温和了。
只是到了吉时，还是不得不出发。
贡女们与家人依依惜别，卫大嫂拉着楚泠的手又说了好一会子话，卫紫英也哭得伤心。最后，还是楚泠摸了摸小姑娘的头，对她说：“紫英乖，以后我接你去梁国玩。”
说完，她便带着自己那些细软行囊，上了马车。
车子开出一段距离，在低低的哭声中，楚泠忍不住还是掀开帘子，回头看了一眼。
族民们还留在原地，无人率先离开，知道是这些女孩子又换来了和平，以表敬意。族长站在最前方，一身象征着部族最高地位的衣服和饰品，立得笔直。
视线再往上，人群的背后是高大又无声的连绵青山，烟雨朦胧，看不真切。往日旧事终于还是随着达达马蹄和辘辘车声，风流云散了。
－
金銮殿内，梁文选喝了一口茶，微微阖目。
他勤政，往往卯时起身，日过中午，总会有些疲倦。
再睁开眼睛，梁文选看到旁边垂眸看折子的萧琮那安然淡定的样子，不禁思考为什么萧大人比他起得早睡得晚，还会比他更有精神。
政务处理累了，片刻休息，梁文选又想起贡女的事情。这对于繁重的政事，这事还算有意思。
“贡女的名册已经送上来了，爱卿真的没兴趣看一看？听说其中有一位，是倾国倾城级别。”梁文选问。
“哦？”
萧琮音调微微升了些，只是仍未见得有兴趣。
“是啊，是哪位来着。”梁文选将名册找出来，前后看了看。百越人大多以花草或自然景色入名，大约是他们靠近自然的缘故，是而梁文选一时有些记不住了。
片刻后，他想了起来，点了点名册上的某个名字：“就是这位了，姓楚，倒是好姓。喏，这里还有画像，爱卿看看？”
萧琮的视线还在手中的折子上，对所谓的佳人没有半点兴趣。
梁文选：“朕瞧着当真是美人，即便放在梁国也是容色一流水平。不看，别后悔了。”
萧琮淡笑一声：“再美也不过是凡人，凡人便不过尔尔。为何会后悔。臣着实欣赏不来这些，陛下尽管将贡女们赐给其他同僚即可。”
屡次试探不成，梁文选终于还是放弃了。
“爱卿当真没有心仪女子？”梁文选问。
“没有。”语调似乎显得有些太过冷硬。
“朕白问你了。”
徐程小心禀告：“陛下，外头费国公来了，说有要事要同您商量。”
又来了政务。梁文选重新恢复了身为君主的威严：“让他进来吧。”
国公费允在首领太监徐程的陪同下进入金銮殿的时候，看见殿内坐着的萧琮，旁若无人地翻看着原本应只供陛下亲览的奏折，神情几不可查地一顿。
可他很快收敛，这场景倒是见怪不怪了。
费允是正一品，萧琮是从一品。明明比他低半级，但萧琮见他，只会略一颔首，甚至从不见礼。
陛下亲信程度，可见一斑。
费允毫不怀疑，若不是萧琮还年轻，自己这正一品国公的位置，早就不保了。
眼见萧琮此人比自己年轻近二十岁，却与他平起平
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坐，怎能不让他气恼。
梁文选道：“国公有什么事，回禀就是。太傅不是外人。”
萧琮却散淡起身：“只怕国公有些不方便说与臣听的事情，见臣在此，竟哑然不知从何讲起了。既如此，臣先告辞。”
说罢，就径直离开了。
金銮殿，萧琮来去自如，简直像他自己的萧府一般。
费允皱眉，天子面前仍这般行径，如此张狂！
可他终究将不满隐藏起来，先将一些最近在办的事情同梁文选禀明了进度，最后，才委婉提起：“近日，又有人在弹劾萧大人了。”
梁文选恍然，心想萧琮竟然猜对了。
“所为何事？”他问。
“上回查到的贪污一案，首犯已死，可臣后来才知晓，萧大人竟是先斩后奏。”费允道，“即便那人犯案，可终究是朝廷的正四品官员，论理需得先向陛下请旨，可萧琮竟直接将人处死了。”
“原是此事。”梁文选略一沉吟，“太傅已经同朕告过罪，朕也罚了他三月的俸禄。此人贪污数额巨大，论例也当斩。”
此话听上去即是不打算追究了。费允不免有些失望，语气便强硬了些：“陛下如此，是陛下厚爱，只是怕会让萧大人不知轻重，行事愈发独断。”
费允在先帝一朝，为内阁首领，恩宠无数。可是到了这一朝，眼看着新帝这般亲近深信萧琮，怎么坐得住。
“国公的话有理，朕自会注意。”梁文选的语气也随之重了些，“但，太傅有从龙之功。”
两年前先帝驾崩，竟出现真假遗诏，一份言明七王爷梁文选，另一份则为三王爷。
两派自然争的你死我活，对于朝中大多不明真相的臣子，大多随波逐流，被迫站了队。
只是当时，三王爷年纪更长，行事稳健，生母又为贵妃，当然更受推崇。可是在关键时刻，是萧琮力拥梁文选为帝。最后，三王爷被斩于幽州，举国皆惊。
“臣明白了。”费允干脆不说了，又将话题拐回了刚刚的政务上。
外头，徐程给萧琮递来一把伞：“萧太傅慢走，这会儿起风了，只怕会下雨。”
萧琮淡淡看了眼殿内，他不必去听也不必猜测，就知道费允在同皇帝说什么。
他接了伞，缓步下了台阶，不一会儿，天空中果然开始下起绵雨，润湿他头发和衣裳。
这雨的缠绵劲，倒不像是梁国首都会下的雨，反倒像南方，譬如西南的越地，那般烟雨朦胧的情致。
萧琮不可避免地想到了刚刚梁文选的问题。
只是瞬时，他抬眸，视线又恢复一片清明。
悟已往之不谏。尽管不应该想起那个人，但他刚刚却在想，她现在大抵已经成亲，是万万没有可能，会被选做贡女的。