他们开车回到基地的时候，夜色已经很深，月亮就要沉到建筑的下面去了。
深夜的中央城，浮空车道上仍然车流如织。昼夜把音响音量调高，轻柔的爵士乐在车厢里渐进，她有一搭没一搭地跟着哼唱。
周持坐在副驾，静静地望着她的侧脸。
“心情很好？”
“当然。”昼夜轻敲着方向盘，“等到天亮的时候，差不多就能收到她抵达环外域的通讯了。那条路很隐蔽，绝对不会有意外。”
在外逃避通缉的三年里，她就经常使用那条通路——这种事还是不要在周持面前提起的好。
“你不高兴吗？”昼夜瞥了他一眼，“还是说模范员工周副队长因为受我胁迫，违背条例私放嫌犯，现在十分不安，恨不得马上回去自首？”
副驾传来一声轻微的气音。周持挪开视线，一副不予置辩的样子。
昼夜胡乱伸手过去，做出一副要捏他脸颊的架势，原以为他肯定会躲开，没想到指尖毫无阻碍地触到了他的脸。
不知是不是空调太低的关系，他脸庞的温度有点凉。手感很柔软，但皮相单薄，稍一用力就顺着精致的下颌线打了个滑，险些戳进他的衣领里。
昼夜诧异地侧过头去，正好撞上周持的视线，从她近在咫尺的指尖缓缓上移，直到与她四目相对。
她讪讪地缩回手。
周持突然开口道：“是我自愿的。”
“……什么？”
“你没有胁迫我。”他重复道，“是我自愿要帮你。如果贝拉小姐被抓，我会担责。”
昼夜愣了愣，噗嗤一声笑了出来。
“安心吧周副队长，我偷偷用信息部的因果引擎模拟过了，贝拉出逃成功的概率是百分之九十九。她的坏运气都已经用尽了，以后一定都是好运，不会有意外的。”
说完，她又补充道：“啊，你可能没用过那台引擎，它是——”
“我用过。你不在的这三年里，我和宴用那台引擎模拟过你的去向。”
周持升起车窗，嘈杂的车流声远去，车厢里一时只剩下爵士乐涌动的声音。
“我们一共尝试了七百二十四次，每一次输出的画面都是你的死状。无论引入何种变量，都无法得出你存活的那个结局，至多只是提供一种新的死法。”
“我们看着你在那台终端上生而复死，一遍又一遍。在第四百多遍的时候，宴比我先一步崩溃了。我又反复尝试了很久，直到信息部终于察觉到严重的算力占用问题，强行关停了因果引擎。”
他的语气很平静，像是在叙述某件与自己毫不相关的事，仿佛能让人幻视他是如何操作那台引擎，生成一幅血色的画面，删除，再生成。
在每一次死亡的结果中，他都必须仔细记录“尸体”的细节，哪怕只比上一次减少了一道伤口，都算得上是更加理想的结果。
尽管在体检数据上，周持的精神稳定值远低于宴，他本不该有做到这些事的力量。
昼夜哑了好一会儿。
在这种时候，对不起三个字的分量太轻了，仿佛一说出口就会从天平的另一端飞走。她只能故作轻松地说：“别想了，我这不是回来了嘛。”
周持轻声笑了。
“是啊，你回来了，什么也没有改变。这就是最好的事。”
密集的霓虹灯从车窗外掠过，在他的脸上飞快地投下一阵明明暗暗的光影。
“……欢迎回来。”
他终于说出口了。
昼夜感到一阵短暂的、恍惚的满足，好像在从他嘴里听到这句话之后，“回来”这个过程才彻底宣告完成。
接下来的路程里，两人都默契地没有再开口，直到在基地休息室里互道晚安。
周持的背影似乎比先前松弛了些许，像是忽然放下了什么重担。
今夜一定能睡个好觉。昼夜一边这样想着，一边轻轻推开门。
她的动作定住了。
门缝处有一缕呢绒的纤维，酒红色。是她衣柜里没有的颜色。
从房间深处隐隐传来一阵呼吸声，从频率上来看，是个男人的声音。
听上去……有点耳熟。
昼夜径直走进房间，和往常一样脱下外套搭在椅背上，然后伸手开灯。
光线亮起的瞬间，她转身持枪瞄准，将坐在窗边的人影一丝不差地框在准星中央。
枪口之下，主管抬手挡住眼睛，发出一声略带困意的抱怨。
“好刺眼……拜托，二队长，开灯前好歹先提醒我一声吧。”
昼夜冷冷地看着他，丝毫没有放下枪的打算。
“原来是主管先生，我还以为是基地闹鬼了呢。”
“我是担心二队长夜不归宿，该不会是做什么傻事去了，所以来拜访你一下。”
他眯起眼，笑容纹丝不动：“看来我还是来晚了。二队长效率绝佳，已经把该做的、不该做的，都做完了。”
他知道了。
他为什么会知道？
昼夜飞快地把整个计划回想了一遍，找不到任何一处可能泄露的环节。
“别担心，二队长，没有人向我告密。只不过几个小时前，祁麟队员终于醒了，我去探望他的时候，顺便听他讲了此次任务的经过。”
他看着昼夜的双眼，仿佛一切都在意料之中。
“听完之后我就知道，你会想办法帮助贝拉小姐。你一定会的，就像我当时能把你留下来一样。”
主管顿了顿，声音里的温度骤然消失。
“可惜，对于这种出自善良的愚蠢决定，我实在不敢苟同。容我再次提醒你，贝拉小姐杀死的那位洛厄先生，可是总部最大的资方。”
“你要告密？”
“怎么会。”他耸了耸肩，“这么做对我有什么好处呢？事情已经到了这一步，一旦被揭发，我只会被你连累获罪。”
“所以你要帮我。”昼夜点点头，“很好，那你现在可以装作什么都没有发生，赶紧离开我的房间了。”
“帮你？那对我又有什么好处呢？”
他懒散地站起身，脸上笑意不减，语气却寒意逼人。
“——我是来警告你的，昼夜小姐。这件事总部必然会下令彻查，我可以保持沉默，但我绝不会为了你冒险。”
“一旦查出了什么蛛丝马迹，我会毫不犹豫地把你交出去抵罪。”
两人的目光在空中交错，无形之中仿佛短兵相接。
昼夜沉默片刻。
这压抑的气氛反而让她有些想笑。
“主管，你上任应该还不满三年吧？”
她放下枪，自顾自地卸除身上的装备，“不知道您看过我的档案没有？”
主管看着她的动作，一时没有应答。
“我的养母生前是总部的研究员，所以我从小就在总部的研究室里长大。”
“虽然这么说有点恶心，但总部对我来说，是唯一能称得上家的地方。我在这里度过的时间，远比你要长得多。”
“所以，关于这里的规则，还轮不到你来警告我。”
昼夜从口袋里掏出通讯器，上面闪过一则讯息——“安全抵达！”，附一个温暖的笑脸，来自贝拉。
她将那则讯息点开，重重拍在主管的腿上。
“喏，铁证如山。你大可以去告发我，或者拿我去向高层投诚试试。我很期待你会有什么下场。”
主管随着她的手垂下眼去，讯息映出的光亮在他的瞳孔里闪了闪。
房间里陷入一片无声之中。