或许是为了履行自家夫人的承诺，又或许是真的为庾明舒锲而不舍的精神动容，杨从恩最后同意了让“庾二郎”入学。
回到家里吃晚饭时，庾明舒的嘴角还挂着难以掩藏的笑意。
吴秋娘盯着跟中邪了似的女儿，有些嗔怪道：“什么事情值得你如此欢喜？我看今日朱六郎对你百般殷勤，你都不愿给他个笑脸。”
此言一出，庾明舒沉浸在自己的喜事中无动于衷，倒是庾旦手一松，筷子掉到了地上。
吴秋娘瞥他一眼，“别捡了，叫夏满重新取一双干净的来。”
庾旦止住弯腰的动作，低着头嘀咕：“那朱家正风光，长子高中、做了张家的快婿，整个朱家都水涨船高，朱义山想娶什么样的名门闺秀娶不到？为何对阿姐这般殷勤？”
吴秋娘似是被问住了，她身后的青雀却笑了笑，代为答道：“那自然是朱夫人叮嘱过了。”
夏满很快就那来一双干净的筷子，递到庾旦手边。
庾旦沉默地攥紧筷子，耳旁响起下午听到的议论。
…
朱家散席后，庾明舒去拦杨家的马车，叫母亲与弟弟且在门口等候。庾旦在席间喝多了茶汤，便趁着这空档去了茅房。
兴许是没料到散席之后还有客人逗留府内中，朱家的下人肆无忌惮地在廊下闲聊。
“你刚才看见了吗？六郎对那庾家的孤女大献殷勤，叫梅姐姐看去了，这会正闹脾气呢！”绿衣婢女从东边跑过来，兴致勃勃地挽住姐妹的胳膊。
被她挽住的蓝衣女子嗤笑道：“这梅湘也真是的，夫人与六郎花了多少心思才寻得庾家这样好说话的亲家，她还不肯知足，莫不是还妄想着六郎娶她做正室？”
绿衣女子向着东边扬了扬下巴，“由着她闹吧，改日将夫人惹急了，给六郎娶回个高门大户的千金贵女，她就知道庾家的好了。”
说着，她蓦然想起席间那个出尽风头的姑娘，有些惋惜地叹了口气，“这庾姑娘也是可怜，娘家看似是官身，实则一个说得上话的人都没有，她要是真嫁过来了，梅姐姐怕是要骑到她头上去！”
蓝衣女子蹙眉道：“庾家不是有个儿子？莫欺少年穷，说不准哪一天人家平步青云……”
绿衣女子不屑地撇撇嘴，“你快别说笑了！谁不知庾家的小郎君痴傻？读了许多年书，学问还不如咱家刚开蒙的九郎君呢！”
…
庾旦陷在回忆里，眉心嵌进几道深深的褶痕。所幸这屋里没人注意他，并未发现他的异样。
庾明舒手握长安书院录取通知书，眼睛与耳朵里哪里还容得下什么朱六郎？
她自动忽略了母亲的后半句，含糊解释：“先前我去书院请求为三郎陪读，杨公没答应。今日因我救了小郎君，杨夫人承诺应我一个请求，杨公才终于松了口。”
“你真要去书院陪读？”吴秋娘惊得放下筷子，眉心猝然紧锁。
她看了一眼庾旦，这小子不知想到什么事情，正神游天外。
吴秋娘只得将注意力拉回女儿身上，焦急道：“那地方都是男人，你一个姑娘家混迹其中，恐怕对名誉不利啊！”
“您放心，我在书院只穿男装，用的是“庾二郎”的假身份，除了杨公以外，没人知道我是女儿身。”庾明舒将谎话说得极其自然。
“咱们家哪有什么二郎！”吴秋娘的语气骤然一沉。
气氛冷了下来，堂前的空气似乎都凝滞了，庾明舒才意识到自己戳中了母亲的痛处，声音不自觉地弱了几分。
“书院的人又不知道咱家情况。”
别说书院的人不知道，整个长安城怕是都找不出一个知情人。
当年庾骓一心扑在仕途上，与吴秋娘的关系只能说是相敬如宾，并不亲近。
夫妇两个一人主内一人主外，都不觉得有什么不妥，老家的庾老太太却急了，急着抱孙子。
老太太寄了无数封信来催生，后来见写信催不动，她还亲自搬来京城，与儿子儿媳同住。庾骓与吴秋娘被催得受不了，才有了庾明舒这个长女。
老太太一见儿媳生下个女婴，不顾吴秋娘仍在险境之中，当着一众下人的面就数落起来，骂的要多难听有多难听，恨不得儿媳出了月子立刻再怀一胎。
吴秋娘骨架小，生头胎落了病根，宁肯为丈夫纳妾，也不肯再生了。
而庾骓最在意清流名誉，再加上七品官的俸禄微薄，家里供养不起这么多人，说什么也不肯纳妾。
老太太回去跟二儿子一家诉苦，再进京时怀里多了个刚满月的男婴，说是老二刚添的小儿子，愿意过继给长房继承香火。
此事吴秋娘没什么意见，庾骓也半推半就地答应了，谁知道这养子养了才半年，吴秋娘那边又诊出了喜脉……且平安生下了一个儿子。
夫妻俩有了亲儿子，怎能再让过继来的侄儿占着长子的名头？
于是庾骓写信回家，让弟弟把孩子接回去，老家那边却说过继一事过了明路，经族亲与宗庙见证，不能再更改。老太太更是做了甩手掌柜，只会让儿媳多多上心。
吴秋娘一直撑着病体照料三个孩子，直到丰乐九年仲夏，庾骓奉命出京办公务，途中殉身阳河。丈夫身死，她再也没有理由替小叔养孩子，这才把二郎送回老家。
那时老太太还想把明舒和三郎都接走，带了几位族老来京城抢人，逼得她指天立誓，此生绝不再嫁，才将庾家人唬回去。
想起这些烦心事，吴秋娘不再言语，眼睛一眨不眨地盯着碗底，捡起筷子挑弄碗里的饭米粒，越挑越烦闷。
“我看义山这个孩子人挺好的，温和知礼，学问也出挑，来日必定前程远大，最难得的是他对你有意……”
“娘，朱家从外边看确实是鲜花着锦，我如果真嫁过去了，可未必能过得好。”
庾明舒心知母亲放不下与朱家结亲的念头，便不再顾左右而言他，而是直截了当地驳了回去：“朱家人丁兴旺、关系复杂，别的不说，就说这刚考取进士的大郎朱义梁，他并非主母所生吧？”
朱义梁的母亲是个村妇，也是朱员外的发妻，她在丈夫寒窗苦读时一个人操持朱家，却在丈夫飞黄腾达时遭到休弃。好在朱义梁跟父亲进京时已经懂事了，始终挂念着劳碌的母亲，时不时寄钱回去供养她。
察觉吴秋娘神色有变，庾明舒接着说下去：“朱员外有十一个子女，分别是八个不同的女人所生，整个朱家，光是叫得出名字的主子就有二十一个！嫁去这样的人家，整日屈折于长辈膝前、周旋于妯娌之间，有算计不完的人情世故，能把人活活累死！”
这些道理，吴秋娘并非完全不懂，听女儿如此分析一通，她心里也隐隐有了作罢之念，只是嘴上仍不放弃：“义山是正室嫡出，身后有母族家世支撑，迟早是要自立门户的，待他分了家，你还需顾虑朱员外后宅琐事吗？”
“他生在这样的家庭，有些观念乃至习性都刻进骨子里了。”庾明舒不以为然道，“娘忍心用我一生的幸福作赌注吗？”
庾旦回过神恰好听见这句，连忙附和：“上梁不正下梁歪，保不齐这朱义山早就学坏了！”
“也罢也罢，你说的有道理。”吴秋娘彻底败下阵来，颓丧地弓着背，目光透过院门飘向远处，“长安书院英才良多，但愿你有缘从中择一佳婿。”
“噗……咳咳咳。”庾旦刚喝了口茶，听见这话呛咳了几声，险些把自己呛死。
“我吃好了，先去温书了。”遭到左右两人视线夹击，他赶忙放下筷子，起身落荒而逃。
“我去书院不是为了这个。”<
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p>庾明舒严肃道：“我不想嫁人，这与说亲的是周家还是朱家、是官宦还是平民无关，我只是不甘心，难道我才十七岁，就要在后宅里做一辈子的困兽？”
“你为什么会这样想？”吴秋娘不安地问。
她在想，明舒很小的时候就没了爹，目睹了她与庾家宗亲据理力争、艰难撑起这个家、在各方之间周旋，最终得以在长安城中勉强安身……其中辛苦，明舒应当深有体会。
明舒不想嫁人，是因为她的缘故吗？
“我不习惯将命运交到别人手里。”
这个答案出乎吴秋娘的意料。
她愣了好一会儿，才迟疑地开口：“可你不嫁人，又该如何维持这一生呢？”
庾明舒微微仰头望向门外，远处的天边，浅浅的月牙隐匿在云间。
她从来到大梁就在想这个问题，她不想随便嫁一个男人过一辈子封建妇女的人生，更不想靠美色去勇宫斗宅斗副本，她只想给自己挣一个独立生活的空间。
她想过从商，但这面临两个问题：一是自己没有商业知识，贸然创业容易赔得倾家荡产，二是从商影响全家考公。
身为纯血文科生，庾明舒造不出肥皂火药热兵器，更画不出科技产物图纸，思来想去，她好像只能往自己的老本行上发展——要么考公，要么教书。
其实她应该庆幸的，至少这个时代的封建礼教还未走向极端，如果她穿到理学盛行之后的时代，那才真是死路一条。
庾明舒捋了捋杂乱的思绪，道：“但凡有一点希望，我自然是想同男子一样科考入仕，即便不能授官，让我凭一纸功名去做书院讲师，或是去贵人门下做个塾师也好。”
吴秋娘又问：“若是这世道连考场都不准你进，你又该如何？”
“我查过《大梁律》，也从父亲的书房里找到过科举条例，其中并无禁止女子科考的规定。”庾明舒道。
“规矩是人定的，纵然你才华惊世，只需当权者一句话，就能从名单上划去你的名字。”吴秋娘有些无奈道，“长安书院有位姓袁的先生，他对此事应是深有感悟。”
袁先生，袁翊？
庾明舒隐隐觉察出八卦的味道，如果不是时机不对，她很想问一句：什么瓜？
压下乱七八糟的念头，拨开额前散落下来碎发，有，庾明舒苦笑道：“实在不成，我就借长安书院的名望做个跳板，进宫做女官。”
“没有门路，想进宫做女官又谈何容易？眼前就有个现成的例子，那周常春就是为了将儿子送进宫廷谋个太医署的官职，才把亲生女儿推进火坑……”
吴秋娘眼神复杂，苦笑着喃喃：“若是你爹还在，至少咱们家还能有个说得上话的人。”
庾明舒固执地说：“如果这些路都走不通，那我便隐姓埋名，写些故事闲书卖给书肆，总能养活自己。”
她看过那么多古今中外的小说戏剧，掌握众多文学流派的精髓，如果从事俗文学创作，不说风靡大梁，至少能赚得一笔不菲的稿费。
许久的沉默之后，吴秋娘眉眼渐渐柔和，伸手握住庾明舒的手掌：“我原先最担心的就是你，你父亲走得早，三郎又不成器，将来等你嫁了人，娘家没人能撑起台面，夫家难免看轻你。如今才知，你有这般远见，将前路想得如此透彻……”
她的声音越说越温和，直至最后用最温柔的语调说出铿锵有力的话来：“你想好了就去做吧，大不了，娘养着你。”
庾明舒愣了愣，忽而有些愧疚。
这两天她没少为母亲催婚的事心生怨怼，还在心里将吴秋娘划为了腐朽的古代妇人，默默疏远了这段母女缘分……
听了她这番‘离经叛道’的想法，还能支持她坚持己见，说出“娘养着你”这种话，吴秋娘分明是个开明的母亲。