几人挤到餐桌上，原本平静的饭桌莫名尴尬起来。
静安是见识过萧云从的厚脸皮的，吃得面不改色，但沈珏的肺管子都要炸了。
萧云从对静安殷勤的紧，沈珏看不惯，两人在饭桌上打得火热，常叔和随从大哥默默扒拉着饭，眼观鼻鼻观心，只装看不见。
静安吃完后将碗筷一放，平静地问道：“你们打算怎么办？”
“我打算统计一下，自从流金丸出现到现在这十几年间，吴州商业的发展情况，看下这几年有没有强劲的商团崛起。”
沈珏规划得当，萧云从悄咪咪地往静安那里靠：“既然沈公子有规划了，那我去黑市实地探访一下，看看以我外乡人的身份，能不能问出来什么。文小姐想和我一同前去吗？”
沈珏一百个不同意，但静安却觉得可行，支持了他的想法：“找一个年代久远的堂口，我们去打听一下。”
不入虎穴焉得虎子，葫芦里卖的什么药，是时候倒出来看看了。
“可以，文小姐什么时候方便出发？”
“稍等一下，我去收拾，麻烦了。”
沈珏支持静安的所有决定，尽管心里一万个不情愿，但还是帮静安收拾好东西，一行人在沈珏哀怨的目光中上路。
“文小姐愿意陪萧某蹚这趟浑水？”
“也不全是陪你。”静安笑着接话，“沈公子于我有恩，才疏学浅，无以为报，只能做些苦力，帮他分忧。况且我也是大燕子民，流金丸的危害不言而喻，孰轻孰重，还是能分清的。”
萧云从露出一副果然如此的表情，故意道：“看不出来，沈珏还是个大善人啊，值得让文小姐以身试险。”
静安心道，流金丸与母亲的本家同时出现在吴州，明摆的线索，不查岂非对不起母亲。
“萧公子似乎心情不错？”静安率先反问，“看来辽国的情况还有待控制。”
萧云从的笑脸瞬间垮了下去，只有无尽的哀怨：“文小姐醒那么早吗？”
静安笑笑没有接话，默认上一个话题已经过去：“流金丸似乎带来很多困扰？”
萧云从意外地没有隐瞒：“本族以商行为基础，虽然经历变故衰弱，但辽国市场还是掌握在我们手里。流金丸的出现扰乱了市场，资金收不回来，再这样商行怕是会出事。”
静安点头表示理解，没有本金商行无法放贷，没有放贷就无法收利，利润就没有循环，流金丸在辽国的代理商收走了大部分资金。
如果黑市的硬通货由黄金变成了流金丸，对于萧家，才是真的危机。
“出门办事，理当乔装一下，文小姐随我来。”
静安随萧云从进了一座宅子，辽国服饰的侍女上前帮助，静安礼貌道谢，随后几个女孩笑嘻嘻地开始捣鼓起静安来。
静安被她们拉着，好一顿收拾，不仅换了发饰，更戴上特制的面纱。
“好看，真好看。”
“真合适，像圣女一样好看。”
侍女们在一旁叽叽喳喳地讨论，将静安推了出去。
萧云从在门外来回踱步，看见静安出来的那一刻，他猛地愣住。“这是我皇姐的衣服，想不到你居然很合适。”
静安饶有兴趣的打量着这件衣服，辽人喜金银，黑色布料中浮动着金线花纹，带着特有的宗教纹饰，衬的静安皮肤白皙。
“王爷您皇姐的衣服，我擅自穿上是不是不太好？”
辽国衣物不比内地，布料款式修身许多，静安第一次穿，领口没有很整齐，露出里衣和贴身玉佩。
“不会……”萧云从向前一步，替静安整理好衣领盖住玉佩，“都是给公主殿下准备的衣服，你穿上也是一样的。”
最后一句话萧云从说得极轻，静安装作没有听到。
“这团花玉佩真是个好东西，是文小姐亲人送的吗？”
静安微微点，算是默认了，萧云从此次没有抓住这个不放，两人收拾完后准备出发。
吴州这边大大小小的商行不少，还有些专门的堂口。
马车慢悠悠地走着，驶离闹市，来到西大街。
这里是后街集市，人多且杂，争吵声，谩骂声源源不断地涌入耳朵，奴隶市场随处可见。
“这是？”静安开口询问。
“吴州的贫民聚集地，前门大街是正经人家住的地方，官府是不会放他们去撒野，所以都聚集到这里了。文小姐来吴州这么久，没来过吗？”
静安苦涩一笑，沈珏什么都好，就是害怕她去危险的地方，恨不得将她里三层外三层的裹起来才放心。
常叔也是，同意她去西山庄子工作已经是最大的让步了，这种集市，自己是万万来不了的。
可面对此地乱象，静安还是忍不住询问：“商行的堂口，怎么会在这种地方？”
“似乎是没落了，这已经是我们找到的，目前历史最久的商行了。
探子回消息说三四十年前，在吴州这边，这个胡老板还是很有话语权的，但现在，似乎很久没有生意了，不知道还有没有人在。”
一行人怀着忐忑的心情敲响了堂口大门，一名少年打着哈欠开了门。
“干嘛干嘛，这个月的例钱不是交过了，怎么还敲……啊？”
静安尬笑着打招呼：“您好？请问胡老板在吗？”
少年挠头，面对门外的一群人似乎有些不知所措：“你们找我爹吗？他很早就去世了，我们家什么都没有，如果是欠条的话，您请回吧，我们没钱，很快就倒闭了。”
“哎……”萧云从眼疾手快，伸脚阻止了少年关门送客的打算，“我们找现在的胡大当家，不是欠条，我们送钱来的。”
少年反应了会儿，似乎是消化了萧云从的话，扯着嗓子冲着院子喊：“姐……有人找！”
宅子中传出杀猪般的咆哮：“胡子期你要死啊，大上午鬼叫什么！”
静安好奇地往里面看了一眼，只见里屋的门被一脚踢开，从里面迈出一个晃晃悠悠的女孩子。
外套还没套好便走了出来，怒气冲冲道：“都说了讨债的人说没钱就行了，教过你几遍了，关门关门。”
静安低头看着萧云从卡在门框的脚，替少年感到委屈。
“不是的，不是的，他们说是送钱来的。”
“啥？”来人显然没有理解胡子期的意思，等她穿戴整齐来到门口，见到的便是一行辽人整齐地站在自家门前。
“胡子期，你惹辽国人了？”女孩将自己便宜弟弟拉进怀里，露出警惕的神色。
胡子期吓得连连摆手：“姐，我不认识他们，你相信我啊姐。”
“老头子辽国也有账吗？”那女生面色有些难看，似乎是在思考如何逃跑。
静安急忙上前：“胡老板我们此行没有恶意，只是想同你做生意。”
“生意？”女孩拍了拍身边人
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，示意他将门打开，几人成功进门。
“多有叨扰，得罪了。”
“不敢不敢，在下胡锦瑟，如若几位有要事，可随我先进前厅。”
静安应了下来，胡子期眼疾手快去准备茶水。
几人刚落座，胡锦瑟单刀直入：“诸位前来，可是有要事？”
“我们初到此地，多有叨扰，只是听闻胡家是目前吴州最有底蕴的堂口，想向您学习些宝贵经验。”
胡锦瑟听着搞笑，整个人往后一靠，懒散道：“但凡打听一下，都知道我这堂口没落已久，别说生意，路过的狗都要来讨债，各位不妨开门见山，把话说明白了。”
这胡锦瑟不是个拐弯抹角的，静安按住了萧云从，起身道：“胡老板，我们是想打听胡家为什么没落？这些年吴州商团都经历了什么？我们从辽国来，资金是有的，但人生地不熟，只是想探路。”说着静安将金锭放到桌上。
胡子期见金锭眼睛都直了，胡锦瑟一把拉住他，严肃道：“我们姐弟俩本分人，不指望大富大贵，等外债还完了，这堂口就关门。”
胡锦瑟的态度很强硬，静安直接又放了一锭，接着是三锭，四锭……直到第十锭，桌面已经摆不下了，胡锦瑟终于忍不住了：“停停停……”
“你这，钱放外面都不心疼的吗？”
“外面自然是能打听到一些，但我们更想听些真实的。”静安说着将钱往前一推，“小小心意。”
在吴州的生活让静安明白一个道理，人都是为生活发愁。
而钱，是生活的源头，如果这个人还没有被打动，那么一定是钱不够多。
胡锦瑟看着满桌的金锭，最终咬了咬牙，确认外面没有人后关上了门。
精安带的是黑市通用的金疙瘩，没有官印，但该有的重量丝毫不差，胡锦瑟每一个仔细检查后，麻利地塞进自己口袋。
一个人装不下，又拉着胡子期一起，装到一半，静安握住了锦瑟的手。
“胡老板，别急啊，我们坐下来谈。”
胡锦瑟嘿嘿一笑，收了钱后，她的态度明显好转了许多。
“唉，这事说来话长。但实际，和坊间传得差不多，嗯……大概二十年前，我那个时候刚刚出生，家里还是不错的。”
“后来新帝登基，这里成了大长公主的封地，赵驸马带着他的亲族来此地扎根，赵家很快借助官府的势力发展。
之后就吞并，要求各大商行回归赵家，起初父亲是不反对的，甚至乐意将商铺合并，但后来……”
静安敏锐地捕捉到大长公主的信息，一个猜测在心中成型。
胡锦瑟突然沉默了下来，似乎是想到了什么，“那时候，母亲怀胎七月但生了重病。”
“之后的事情，我记不得了，只知道家里越来越混乱，子期出生后不久母亲便去世了。
自那之后，父亲便抗拒和赵家的一切合作，拒绝合并，可赵家家大势大，又有官府加持，很快我们便被同行孤立，不仅门下的铺子被砸，甚至堂口都没生意。”
说着胡锦瑟摸了摸自家便宜弟弟的脑袋：“这破孩子出生就不聪明，父亲每天忙着借债，根本无暇顾及我们。
唉！剩下的你们也知道了，前几年父亲给自己准备了绳子，脚一蹬，永远挂在房梁上了。”
“那个时候胡家除了外债什么都不剩了，姓赵的再没来过。但，我们的日子也就这样了。”