温蘅心下狐疑，与穆斐来到中堂，却见一位小兵在那等候。观其装束，似是负责巡视城墙的门头吏。这是护卫军中最底层、最没前途的兵种。
两人对视一眼，眼里全是茫然。
“咳，”温蘅清清嗓子，问道，“堂下何人？深夜来访所为何事？”
小兵回首，见到穆斐倒头就拜，头嗑在地上砰砰响，口中直嚷：“二皇子！我是来追随二皇子干大事的！”
穆斐不由倒退两步避开他的热情呐喊。
温泉吓得上前一把捂住他的嘴，怒声喝道：“胡说什么？！哪里有人要干大事？！谁要干大事啊？！没人要干大事！谁要干大事谁是狗！”
温蘅在旁揉着额角，“泉叔，小点声，回头左邻右舍都听到‘干大事’了。”
温泉狠狠瞪了一眼小兵，声音顿时低了不少，“听见没，小点声！”
小兵在他手里呜呜直叫，挣扎着想要掰开他的铁手。奈何铁手如磐，几经掰扯，居然纹丝不动。
眼见着他的脸由黄转红，又渐渐转成绛紫色，温蘅提醒道：“他好像有话要说。泉叔，你先放开他。”
温泉一松手，小兵顿时瘫倒在地，大口大口呼吸着新鲜空气，好半晌才缓过劲来，断断续续说道：“二、二皇子，您不、不记得小的了。我是刘小六，隶属门军，之前修城墙的时候，在您手底下当过差，您还救过小的。”
穆斐仔细看了看，依稀有了些印象。自己之前在滚石下救出的小兵，好像就是眼前这人。
他长出一口气，“是你啊。大半夜来这里，如果只是为了道谢，那就免了，赶紧回去歇息吧。”
“不不不。”刘小六连连摆手。他左右张望，然后凑上前来，压低声音道：“长公主与左相秘密回京，坊间盛传是为了对抗太子，以清君侧。二皇子与左相过从甚密，必定相助。小人蒙受深恩，闻信安敢不来相随？”
听到“过从甚密”四字，温蘅和穆斐不觉表情一滞。
“是前来相随，还是刺探，还未可知呢！”
话音未落，穆文澜带着雷猛从外而入。
雷猛经过乔装打扮，现在是个高大威猛且凶神恶煞的，公公。
“阿蘅，此人深夜贸然前来，搞不好是穆斌派来的细作，万不可轻信。”
刘小六急得抓耳挠腮，“我我我是真的啊，是真的想报答二皇子啊。”
雷猛上前，作势要抓他，“末将这就将他拿去细审一番，刀枪棍棒一齐招呼，总能逼出几句实话。”
乍见一个高大太监自称末将，刘小六唬得一跳，后倒在地，急急向穆斐身后躲去。
“等等等等，小的可以证明小的是真心投靠。”他边说便从怀里掏东西。
先掏出一个钱袋。
“这是小的毕生积蓄。”钱袋里倒出几枚铜板和指头大小的碎银子，合计大概一钱出头。“愿抵押给殿下，以证真心。”
雷猛脸色一垮：还以为来献金的呢。这么点钱，居然还是抵押。
又掏出一本泛黄卷边的破烂册子。
“这是小的的族谱，上到九十曾祖，下到三岁幼童，包括住处田产婚姻嫁娶等等情况，都登记在册。大人们尽可验查。若小的有一句虚言，或是不利于大人们的不轨举动，按页屠戮，小的绝无怨言。”
他跪在地上，颤颤巍巍地将族谱举过头顶。
温蘅注意到他十根手指，有八个指甲都磨秃了，还有两个胡乱缠着绷带，绷带上的血迹已经发黑。手心手背上新伤叠着旧伤，有一道隆起的疤痕，从手背上一直延伸进衣袖里。看他的衣着，隆冬时节，依旧是夹棉单衣，若不是体格尚可，怕早就病倒了。
她问道：“你手上的伤是怎么回事？门军每年都会发冬衣，为何不见你穿？”
刘小六往回缩了缩手，眼眶迅速染上红色，声音也带着哽咽，“太子监国以来大兴土木，城墙修了又修，城门补了又补，尤其几位殿下离京后，恨不得将几座城门拆了重盖。可是活多了，人没变多，小的们从原来的三班倒变成了日夜轮值，最后变成了不眠不休。生病了除非能找到人替工，否则也不能休息。就算是天生劳碌命，也经不起这么折腾啊。小的身边已经累死了几个老乡，都是在工地上活活吐血死的，到现在尸身还无人收殓。
“至于冬衣，呵，别说冬衣，就是平常劳作的工具，如今也得自个从家带了，要是没有工具，就纯靠一双手，上峰只看结果，不管你用的啥。要说钱省下来去哪了，有的说给太子筹备登基大典了，有的说给宫里修新宫殿了，还有的说给娘娘们裁制新衣去了，总归花不到我们头上。”
他又将族谱往上举了举，“小的们劳苦一生，无非为几两碎银以供养家人，如今银子没挣到，自身也无法保全，所以不得不来投靠殿下。当然了，”他抬脸补充了一句，“主要还是为了报恩。”
穆斐将地上的银两收拾起来，装回钱袋递还给刘小六，“你的积蓄，你还是自己收着吧。”
刘小六不明所以，犹豫着不敢接。
温蘅道：“你刚才说‘们’，是还有其他人？有多少？”
他这才反应过来，忙不迭接过钱袋塞进怀里，一面应道：“有的有的，还有很多弟兄，不满太子暴政，都想追随二皇子起事。只是不知殿下是否愿意接纳，所以先派我来探探口风。当然了，”他强调了一下，“我主要是为了报恩。”
穆斐：“人都在何处，带我去看看。”
“好的，您跟我来。”
刘小六在前引路，穆斐和温蘅先后跟上。穆文澜在后叫道：“阿蘅，你当真信这无名小卒？”
温蘅笑道：“阿姊，人家有名字。我信的不是这个小卒，我信的是，穆斌确实有这个本事，将良民逼成反贼。”
随即一溜小跑跟上。
雷猛迟疑道：“将军，那我们……”
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穆文澜瞥了他一眼，道：“换回你原来的衣服吧，这套装束不适合你。”言罢也追上了温蘅的脚步。
雷猛一摸下巴，对着空气大喊道：“那我的胡子不是白刮了吗？！”
*
刘小六和他的兄弟们聚居在城门外，其余人大都是和刘小六一样的门头吏，干的是门军里最苦最累的活，拿的是最低最少的俸禄。
温蘅一路踩着泥水，到了一处棚户区。这里屋顶叠着屋顶，墙挤着墙，要是哪出房顶铺了瓦，那便算得上顶级豪宅了。人走在其中，忍不住地缩头耸肩，比平常矮了几分。
刘小六走到巷子口打了个呼哨，从几座屋顶有瓦的房子里走出十余个壮年男子，高矮胖瘦不一而足，唯一的共同点是，脸上都透着深入骨髓的疲累。
打上照面后，刘小六引他们向温蘅等人行礼，高声道：“放心吧，几位殿下已经同意我们跟着他们干大事了！”
又转向穆斐道：“这几个是兄弟们公推出来做头的，只要他们招呼，兄弟们无有不从的。”
跪在前首的男子年逾四十，两鬓斑白，脸上一道疤从右上直划到左下，将面部划作两半，右眼正好藏在疤痕下，紧闭不得视。
他朝温蘅等人一拱手，“我等兄弟愿追随殿下起事，赴汤蹈火，在所不辞！”
温蘅面容端肃，沉声道：“你们都想清楚了吗？起事不成，可不止杀头，而是诛九族的重罪！”
独眼男大手一挥，朗声道：“脑袋掉了碗大的疤，有什么好怕的！我们如今这景况，比起杀头也好不到哪去！就说我这只眼睛，是被火药取石炸出的石片所伤，可是官府不派军医为我疗伤，让我自个儿躺床上等死。还好我命大挺过来了，可是他们又嫌我只剩一只眼睛干活比以前慢，要把我赶回老家去，连俸禄都不给我结。要我说，他们压根没把我们当人！这种朝廷，反了又如何！”
可是温蘅分明看到，“诛九族”三字一出，独眼男身后的众人脸上，神情有了变化。
她的眼神在众人脸上一一逡巡，半晌才说道：“此次起事，胜算不大，不过是为了天下苍生放手一搏罢了。你们若能跟随，我替百姓谢谢你们，若你们此时反悔，没有人会怪你们，只要你们不要走漏了消息就成。”
她退开两步，“若仍愿意不顾生死，誓死追随的，站到我右手边来；后悔的，站到左手边。”
独眼男一个箭步站到右首第一个。
剩下的人，你看看我，我看看你，没有一个动的。
独眼男见状扯着嗓子骂道：“你们怎么回事啊？！之前说过话的话发过的誓都吃狗肚子里去了？！别让我瞧不起你们！”
若是平时听了这话，这群大老粗早就挽起袖子亮拳头了。
可如今回应他的只有沉默。
人群沉默了许久，独眼男憋不住又想开骂。
这时，正中间一个面容憨厚、身高七尺的男子站了起来。