他走上前，先是朝姜挺略一颔首，算是见过了礼。
随即，他便自然地在姜昭宁身旁坐下。
“陛下，刚才去乾清宫没寻到你，听人说你在御花园，微臣便过来了。”
姜昭宁眉头微不可查地蹙了蹙。
“你不会又有事情要奏吧。”
萧启之眉眼一挑，瞧见她那副避之不及的模样，心底觉得有些好笑。
刚一对视，视线便捕捉到了她眼角尚未完全褪去的湿润。
那一点点微末的湿意，像根针，轻轻扎了一下他的心。
萧启之脸上的笑意瞬间敛去，声音不自觉地放柔，带着一丝紧张的关切。
“陛下，怎么了？”
“谁惹你生气了？”
姜昭宁猛地转过头，“与你何干！”
萧启之并不在意她的态度，反而转头看了一眼姜挺。
这才发现他们两个人之间的气氛有些怪异。
作为一个战士，萧启之知道姜挺。
金戈铁马，戎马一生。
在这京城里待了两年，早就把他给憋坏了。
可对于姜昭宁而言。
她只是很希望自己的家人能在身边罢了。
姜挺看到萧启之来了。
他只是淡淡地瞥了一眼，声音里听不出什么情绪。
“微臣告退”
“陛下可以好好考虑一下微臣所提的建议。”
姜昭宁眼里尽是不舍，“兄长一路保重，记得来信。”
萧启之的目光一直落在姜昭宁身上。
她就那样静静地坐着，脸上没什么表情，可他能感觉到那份平静之下压抑的难过。
他走近几步，声音放得很轻。
“昭昭，天下无不散的宴席。”
“何况，你兄长和你母亲想要做的，都是他们喜欢做的事情。”
姜昭宁的心情本就不好，这话无异于火上浇油，她语调骤然变冷。
“不用你来安慰。”
“若是想朕开心一点，就离远一些。”
萧启之眉梢轻轻一挑。
他并不在意她的冷言冷语，反而顺着她的话往下说。
“那微臣怕是做不到了。”
“既然微臣惹陛下生气了，那微臣便要请罪。”
萧启之侧过身，伸手指了指御花园中的一池碧水。
池水在午后的阳光下，泛着粼粼的金光。
“水中游鱼万千。”
“微臣给昭昭下水捉几条鱼烤一烤，如何？”
姜昭宁顺着他的手指看去，视线落在那片池子上，脑海中不自觉地浮现出过往的画面。
那时候萧启之还很穷。
他们买不起任何像样的首饰，他就带着她出城去，爬无名的野山，游不知名的湖泊。
到了饭点。
萧启之便会就地取材。
山鸡，野鱼。
这些是他们两个吃过最多的东西，他的手艺确实不错。
姜昭宁还没来得及开口同意。
萧启之便已经直接侧头，对身后的内侍低声吩咐了几句。
很快，便有人拿着渔网悄无声息地退下了。
两个人避开了所有宫女内侍。
寻了个僻静的角落，就在这偌大的御花园中生起了火。
火焰舔舐着干枯的树枝，发出噼啪的声响。
萧启之将一条处理干净的鱼用树枝串好，架在火上，动作娴熟地翻转着。
很快，鱼肉的香气便弥漫开来。
他将烤得外皮金黄焦脆的鱼递到她面前。
“这是微臣的诚意。”
“吃了微臣的鱼，就不要再生气了。”
姜昭宁接了过来，咬了一口。
鱼肉外酥里嫩，带着一股淡淡的木材清香，确实有以前的味道。
她垂着眼，声音也淡淡的。
“别以为一条鱼就会让朕原谅你。”
“想都不要想。”
萧启之眉眼一挑，看着她紧绷的嘴角不自觉地松缓下来，心情肉眼可见地好了起来。
他也不再多说什么，只是安静地烤着下一条。
……
过了几天，早朝。
钟声沉闷地在皇城上空回荡。
有御史出列，手持玉笏，声音苍老却洪亮。
“陛下。”
“后宫空虚，陛下该有子嗣传承才行。”
此话一出，满朝文武都屏住了呼吸。
他们其实也是第一次面对女帝。
许多规矩和说辞，都不知道该如何开口。
姜昭宁坐在龙椅上，指尖轻轻敲击着扶手，心头一阵烦乱。
她挥了挥手，“退朝。”
这一石激起千层浪。
无数御史的折子开始雪片般地递了上来。
他们对姜昭宁的能力确实认可，但帝王无后，国本不稳。
这一点，是他们无论如何都不能退让的。
有几个老御史尤其较真，竟真就三天三夜不吃不喝，跪在她的宫殿外。
姜昭宁站在窗边，看着外面那几个固执的身影，心里也不是滋味。
她不忍心让这些为国操劳一生的老臣真的受此苦难。
最终还是命人给他们送去了些吃食和御寒的衣物。
但这并非长久之计。
乾清宫中，姜昭宁的头疼得快要炸裂。
一想到那个问题，太阳穴就突突地跳。
殿内燃着上好的龙涎香，气味沉静，却压不住她心底翻涌的燥火。
就在这时，殿外宦官尖细的嗓音刺了进来。
“陛下，摄政王求见。”
“摄政王”这三个字让她气得牙痒痒。
她刚想说不见。
话未出口，一道玄色身影便自己走了进来。
萧启之的步履沉稳，朝靴踩在光洁如镜的金砖上，没有发出一丝声响。
“陛下。”
“微臣有事启奏。”
姜昭宁心头的火腾地就烧了起来。
她盯着他，“朕不想听！”
萧启之仿佛没有察觉到她目光中的冷意，微微叹了一口气。
他自顾自地站在她的一旁。
然后走到了那个属于自己的角落之中。
角落里有一张小几，一把官帽椅，是他来了无数次后，姜昭宁默许添置的。
萧启之坐下，从袖中取出一卷书，开始认真地看。
虽然那椅子坐着并不舒服。
但萧启之每次坐下，都甘之如饴。
姜昭宁瞪了他一会儿。
胸口的起伏渐渐缓和下来。
见她终于不再生气了，萧启之这才挑了挑眉头。
他将书卷放下，起身为她倒了一杯清茶，温热的白瓷杯盏被他修长的手指轻轻推到她面前。
“陛下可是为御史之事忧心？”
姜昭宁冷不丁地扫了他一眼。
“此事不会是摄政王的手笔吧？”