萧启之的瞳孔骤然收缩，一抹浓重的痛苦漫了上来，瞬间将那滔天的怒火浇熄。
他冷哼了一声，却像被抽走了所有力气，再也说不出一个字。
然而，手下的动作不知不觉间，轻了许多。
内心深处，终究还是怕她疼。
屋内的烛火轻轻摇曳，将两人的影子拉得很长，又交叠在一起。
空气里弥漫着浓郁的药香。
除了药膏在皮肉上摩擦的细微声响，再无其他。
静得令人心慌。
不知过了多久，那折磨人的疼痛终于在麻木中渐渐消散。
萧启之将最后一抹药膏揉开，抬起头，却发现她不知何时已经睡着了。
呼吸平稳，眉头却依旧紧蹙，仿佛在梦中也不得安宁。
烛火摇曳，在墙壁上投下幢幢暗影。
姜昭宁的眼睫颤了颤，意识从深沉的昏迷中挣扎而出。
屋内点了蜡烛，看样子已是深夜。
她转动僵硬的脖颈，视线里闯入一个身影。
萧启之竟靠在床沿，阖眼睡着了，眉头依然紧锁。
一丝说不清道不明的情绪在她心底蔓延开。
他还是在意她的吧？
她只是微微一动，那人便倏然睁开了双眼，眸中清明，毫无睡意。
萧启之看到她清醒的模样，紧绷的下颌线似乎松动了一瞬。
“你醒了？”
他朝外扬声，“陌书，拿粥来。”
姜昭宁撑着酸软的身体，挣扎着坐起，“王爷，我睡了多久？”
萧启之的脸色瞬间沉了下去，如同暴雨前的天空。
“两天两夜！”
若非太医再三保证她脉象平稳，他几乎要将整个太医院掀了。
想到太医所说，她只是自己不愿意醒来！
他身体微微前倾，凑近她，每个字都带着冰冷的寒意，“姜昭宁，别以为死亡就是解脱！”
“你欠本王的，要慢慢还！”
那一点点刚刚萌生的感动，瞬间被这盆冷水浇得干干净净，连青烟都没冒起一缕。
她的身子僵住了。
而后，她缓缓低下头，掀开被子，用尽全身力气从床上爬了下来，膝盖重重地磕在冰冷的地面上。
“多谢王爷关怀。”
恰在此时，陌书端着托盘从外面进来，脚步在门口顿了一下。
屋内的气氛，似乎能将人冻伤。
萧启之头也未回，声音裹着怒火，“还不快滚进来！这点小事都做不好，要你何用！”
陌书：“……”
他明天一定要去城隍庙拜拜，这种神仙打架的场面，为何总能让他撞上。
他快步将粥碗放在桌上，“沈姑娘请用。”
话音未落，人已经躬身退了出去，仿佛身后有猛虎追赶。
萧启之的视线落在她跪地的身影上，心中愈发烦躁。
他别开脸，袍袖一甩，“起来喝粥！”
姜昭宁却未动，她抬起头，眼神平静得像一潭死水，“王爷，敢问王爷将雪莹卖去了何处？”
“奴婢想跟您借些银子，求您把雪莹……卖给奴婢。”
“日后，奴婢做牛做马，定会报答王爷。”
一个奴婢而已，她竟然这么上心。
萧启之冷着一张脸，指节因为用力而泛白，“你先把粥喝了，本王就告诉你。”
闻言，姜昭宁的眼中终于有了一丝光亮。
她立刻起身，踉跄着走到桌前，端起那碗尚且温热的粥，不管不顾地朝嘴里灌。
米粥的温度烫着她的唇舌，她却毫不在意。
喝完，她将空碗重重放下，转身又跪回了原处。
“王爷，现在可以说了吗？”
萧启之看着她这副平静到麻木的模样，心里的怒火烧得更旺。
她就这么不在乎自己，只在乎一个丫鬟？
他猛地转过身，背对着她，“等本王何时心情好了，或许会告诉你。”
话音刚落，他便已经转身离开。
姜昭宁的身形晃了晃。
他竟然骗她！
巨大的悲伤攫住了她，让她几乎无法呼吸。
“咚咚。”
门外响起轻微的敲门声。
姜昭宁起身，拉开房门，“陌书，可是有什么吩咐？”
陌书脸上挂着恭敬的笑意，“沈姑娘，属下来取碗。对了，王爷吩咐，今夜您就在此处歇息。”
“属下会一直在门外守着。”
姜昭宁胃里一阵翻江倒海，恶心感直冲喉头。
“我都已是他的笼中鸟了，他还想如何？”
陌书仿佛没有听见她的话，神情依旧恭敬。
“沈姑娘，早些休息。”
“我一个奴婢，住在王爷的房间，于理不合！”
她话音刚落，人便要往外冲。
陌书高大的身躯往旁边一横，严丝合缝地挡住了门。
“姑娘，您就别为难属下了。”
“王爷的命令，谁敢不从？”
私放沈烟入王爷卧房那三十大板留下的伤，现在还在隐隐作痛。
短时间内，他可不想再来一次。
想到这里，他拦门的动作更加坚定。
姜昭宁向后退了一步，声音轻得如同呢喃。
“你说得对，我一个奴婢，有几条命敢违抗王爷的命令。
天光熹微，姜昭宁便醒来了。
萧启之，一夜未归。
她起身，将他随意丢在椅背上的外袍叠好，又用布巾擦去桌角的残茶。
指尖触及的一切，都带着不属于她的温度。
这些事，本就该是她一个奴婢做的。
她拉开门，门外的身影没有动。
陌书眼下是浓重的青黑，显然也是一夜未立。
姜昭宁的视线越过他，投向走廊尽头，“还拦吗？”
陌书的身体僵了一下，立刻侧身让开通道。
“姑娘请。”
姜昭宁面无表情地走回自己的房间。
门一推开，一股浓郁的鸡汤香气扑面而来。
桌上，放着已经冰冷的鸡汤。
是雪莹。
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得她无法呼吸。
那股香气，此刻却成了最残忍的酷刑。
她想起刚入王府的时候，萧启之刻意针对她。
雪莹在暗地里偷偷帮她。
甚至，把省下来的月钱偷偷塞进她手心，让她去打点管事。
她们抱在一起，说过要当一辈子的姐妹。
可现在，雪莹生死未卜，她却什么都做不了。
连为她说一句话的资格都没有。
突然之间，姜昭宁觉得自己再也不能待在这屋子之中。
一想到王府后院那片竹林，此刻是她唯一能想到的去处。
她脚步凌乱地穿过回廊，几乎是逃进了那片青翠之中。
风吹过竹叶，发出沙沙的声响，像无数人在窃窃私语。
可刚走了几步，另一阵脚步声自身后传来，不疾不徐，正向她靠近。
她不想被任何人看到自己这副样子。
目光一扫，她瞥见不远处有一座假山，山石嶙峋，正好可以藏身。
姜昭宁没有丝毫犹豫，提裙闪身躲了进去。