南太平洋·未知海域——
“定远号”在滔天巨浪中艰难前行。我靠在舰桥窗边，眉心晶体隐隐作痛。离开南京已七日，伤势未愈又逢恶劣海况，船队被迫分散，如今只剩“定远”、“镇远”两舰还在视野内。
“陛下，该换药了。”唐若雪捧着药盘走来，眼中忧色难掩。我额头伤口因灵核反噬迟迟不愈，每日需用特制膏药敷贴。
药膏触及皮肤的刹那，剧痛如电流窜遍全身。我咬紧牙关，看向海图——按朱承昊晶片指引，方舟坐标就在前方三百里处。但诡异的是，这片海域在航海图上竟是一片空白，连个岛礁标记都没有。
“报！前方发现异常！”瞭望哨突然高喊。
举目望去，海天相接处隐约有蓝光闪烁。通过灵视能力，我看到那并非自然现象，而是某种庞大的灵炁场！能量波动方式与南京的过载体相似，但规模大上百倍！
“全速前进！”我强忍眩晕下令，“所有火炮就位，但未经允许不得开火！”
随着距离拉近，景象逐渐清晰——平静的海面上突兀地矗立着三座金属塔，呈正三角形分布，中央是个直径约半里的漩涡。更惊人的是，漩涡上空悬浮着数艘战舰：两艘黑船，三艘银色舰艇，还有……大夏的“神机号”？
“是陈将军的舰队！”唐若雪惊喜道。但下一刻，她的笑容凝固了——“神机号”正与银舰交火，而两艘黑船则在漩涡边缘游弋，似乎在等待什么。
“传令，升起龙旗！”
明黄龙旗在主桅冉冉升起，战场形势立刻变化。银舰放弃与“神机号”缠斗，转向朝我们扑来！黑船也分出其中一艘迎上前。
“准备接战！”我拔出佩剑，却感到一阵虚脱。灵核仍在恢复期，强行使用能力风险极大。但眼下别无选择。
“陛下且慢！”邓玉函突然从底舱冲上来，手中捧着个古怪装置——由三块灵炁晶体和铜线圈组成的复杂结构，“臣按《正典》记载制作的灵炁共鸣器，或许能……”
话音未落，为首银舰突然开火！但射出的不是炮弹，而是一道蓝色光束，所过之处海水蒸发，白雾升腾！
“规避！”我厉声喝道。
“定远号”紧急转向，但仍被光束擦过左舷。船体剧烈震动，木质甲板瞬间碳化！更可怕的是，蓝光中蕴含的灵炁开始侵蚀船体，如同活物般蔓延！
“用共鸣器！”我抓住邓玉函的肩膀，“对准银舰，频率调至七音谐律！”
他手忙脚乱地调整装置，我则运起所剩无几的灵能辅助引导。当银舰再次蓄能时，共鸣器终于发出刺耳鸣响——
“铮——！”
七重音波叠加成肉眼可见的波纹，与银舰的灵炁炮对撞！两股能量相持数息，最终轰然炸开，激起数十丈高的水柱！
“有效！”邓玉函欢呼。但喜悦转瞬即逝——更多银舰正从漩涡中升起，足有十余艘！而我们的共鸣器已过热冒烟。
就在绝望之际，那艘迎来的黑船突然加速，挡在“定远号”与银舰之间。船首站着个熟悉身影——朱承昊！
“候选者大人！”他的声音通过灵能放大，清晰传入每个人耳中，“请立即前往漩涡中心！方舟入口即将开启！”
“陈芝儿呢？”我高声回应。
“在漩涡东侧苦战！林玄的候选者已经……小心！”
一道比之前粗十倍的蓝光从漩涡深处射出，直冲黑船！朱承昊双手交叉胸前，眉心晶体光芒大盛，撑起半球形护盾。光束与护盾相撞，爆发的冲击波将周围海水排开，形成短暂的空洞！
“快走！”朱承昊声音已带嘶哑，“我们撑不了多久！”
“定远号”开足马力冲向漩涡。途经之处，海面漂浮着无数银色碎片和……尸体。有些穿着大夏军服，更多的是未来风格的装束。最令人心惊的是几具白皮肤尸体——与崇明岛怪船上的“灵族”一模一样！
“陛下！”唐若雪突然指向右舷，“是神机号！”
果然，陈芝儿的旗舰正被三艘银舰围攻，船身多处起火。我毫不犹豫下令转向支援。
“陛下不可！”邓玉函急道，“朱承昊说方舟入口……”
“朕不会抛下将士！”我厉声打断，“准备接舷战！”
当“定远号”横插进战场时，陈芝儿几乎不敢相信自己的眼睛。这个英姿飒爽的女将军此刻甲板服已被鲜血浸透，左臂不自然地下垂，但依然坚持指挥。
“瞄准引擎！”她嘶哑的吼声传来，“那是银舰弱点！”
可惜普通炮弹对银舰收效甚微。我深吸一口气，决定铤而走险：“邓玉函，给朕一块灵炁晶体！”
“陛下！您的伤……”
“快！”
指尖刚触及晶体，剧痛就从眉心辐射全身！但我咬牙坚持，将晶体按在佩剑上，以灵能强行融合。剑身逐渐泛出蓝光，越来越亮——
“接舷！”
跳帮索抛出的瞬间，我第一个跃上银舰甲板。未来战士们显然没料到这种原始战术，一时乱了阵脚。蓝光剑所向披靡，轻易切开他们的护甲。但更多敌人从舱内涌出，手持形似火铳却发射蓝光的武器。
“保护陛下！”陈芝儿带伤跳帮而来，身后跟着十余名精锐。近距离混战中，未来武器的优势减弱，双方陷入胶着。
我趁机突入敌舰核心，找到所谓的“引擎室”——里面赫然是个小型灵枢，周围环绕着六名白皮肤灵族，正通过身体导管为其供能！
看到我闯入，他们齐齐转头，眼中没有恐惧，只有麻木。这一幕让我想起崇明岛怪船上的惨状，手中剑不由一滞。
“杀...了我们...”其中一个灵族突然开口，声音如金属摩擦，“求...你...”
犹豫间，舱壁突然滑开，走出个银甲武士。与其他敌人不同，他戴着面具，眉心晶体是诡异的紫红色。
“七号候选者。”他声音带着电子音效，“林玄大人对你很失望。”
“林玄还活着？”我剑指来人。
“她无处不在。”银甲武士缓缓抽出一柄光刃，“特别是……在方舟里。”
光刃与蓝光剑相撞，爆出刺目火花。几个回合下来，我渐感不支——伤势和灵能透支严重影响了战斗力。对方却越战越勇，光刃如毒蛇般刁钻。
“陛下！”陈芝儿突然从侧翼杀出，长剑直取敌喉。但银甲武士只是随手一挥，她就被无形力量击飞，重重撞在舱壁上！
愤怒给了我最后一搏的力量。蓝光剑全力劈下，竟将对方光刃斩断！余势未消，直接劈开面具，露出
我如遭雷击！这张脸……与我几乎一模一样！只是更年轻，更……纯净？
“克隆体……”银甲武士嘴角流血，却露出诡异笑容，“林玄大人...准备了...十二个...”
他猛地按下腕甲某个机关，整艘银舰顿时警报大作！灵枢开始不稳定地闪烁，那些灵族痛苦地蜷缩起来！
“自毁程序启动...同归于尽吧...兄长...”
我拽起昏迷的陈芝儿拼命外逃。刚跳回“定远号”，身后银舰就炸成火球！冲击波将我们掀翻在甲板上，耳中嗡鸣不止。
“陛下！漩涡变了！”唐若雪扶起我，声音仿佛从很远的地方传来。
抬眼望去，原本的漩涡中心此刻升起个巨大平台，上面矗立着十二根金属柱，每根柱前都站着个人影——十一个银甲武士，以及……朱承昊？
“方舟入口！”邓玉函惊呼，
"他们在进行开启仪式！
"
我瞬间明白过来——十二根柱对应十二个候选者！林玄的十一人加朱承昊，正好凑齐！但这样开启的方舟……
“全速前进！必须阻止他们！”
“定远号”冲向平台，但为时已晚。十二根金属柱同时发光，在空中投射出巨大星图。平台中央缓缓打开，露出深不见底的通道！
就在此时，异变突生！朱承昊突然暴起，击倒身旁两名银甲武士！其余人立即围攻，但他身手矫健，边战边退向通道口。
“候选者大人！”他朝我大喊，“快过来！只有您能改变开启模式！”
没有犹豫的余地。我让唐若雪照顾陈芝儿，自己带着邓玉函和几名亲卫乘小艇登上平台。
近距离才看清，每根金属柱底部都有个凹槽，形状与传国玉玺完全吻合！而朱承昊正在最中央那根柱前苦战，身上已多处负伤。
“把玉玺放入凹槽！”他见我赶来，精神一振，“快！”
我取出玉玺，按向凹槽。就在接触瞬间，整个平台剧烈震动！所有金属柱重新排列，形成全新图案——一条盘旋的龙，环绕着中央通道！
“不！”幸存的银甲武士惊恐大叫，“他改变了认证序列！”
朱承昊趁机解决最后几名敌人，踉跄着来到我身边：“干得好...现在，您必须独自进入方舟。通道只能维持一个时辰...”
“你呢？”
“我守在这里。”他擦去嘴角血迹，“记住，遇到分岔路选左边...火种库才是未来...”
话音未落，通道深处突然射出一道紫光，精准命中朱承昊胸口！他瞪大眼睛，低头看着被洞穿的胸膛，缓缓倒地。
“局长！”几名黑船战士从远处奔来。
但更可怕的是——通道正在变形！原本圆形的入口扭曲成椭圆形，内壁浮现出血色纹路，仿佛某种生物的内脏！
“林玄...启动了...防御系统...”朱承昊气若游丝，“现在...两条路...都危险...您必须...自己判断...”
他的瞳孔开始扩散。我抓住最后机会问道：“为什么帮我？”
“因为您...是唯一...关心过灵族...死活的...候选者...”朱承昊用尽最后力气指向自己眉心，“用灵核...感受方舟...它会...引导您...”
手垂落，这位时空管理局局长再无声息。
我站起身，看向那诡异的通道。里面传来低沉嗡鸣，像是巨兽的喘息。邓玉函想跟来，被我制止：
“守住入口。如果一个时辰后朕没回来……就封死通道。”
"陛下！
"唐若雪的声音从远处传来。她站在
"定远号
"甲板上，怀中抱着《灵炁正典》，似乎想扔给我。
但已经来不及了。通道开始不稳定地闪烁，像是即将关闭。我最后看了眼浴血奋战的将士们，转身踏入未知的黑暗...
——方舟内部——
黑暗。绝对的黑暗。连灵视能力都无法穿透的黑暗。
我摸着湿滑的墙壁前行，眉心晶体持续传来刺痛，提醒着危险临近。不知走了多久，前方终于出现微光——两条岔路。
左边通道泛着柔和蓝光，墙壁上刻满华夏典籍；右边通道则是刺目红光，装饰着dnA双螺旋图案。正是朱弘炆梦中所示的两条路！
朱承昊临死前坚持要我选左边，但直觉告诉我事情没这么简单。闭上眼，尝试用灵核“感受”方舟，就像他说的……
奇异的事情发生了！眉心晶体突然与某种遥远存在产生共鸣！通道深处传来回应，不是声音，而是一种纯粹的情绪波动——期待？警惕？还是……考验？
睁开眼，我做出了决定。
既不走左，也不走右，而是——举剑刺向两路之间的墙壁！
“铮！”
蓝光剑所至，墙壁如幻影般消散，露出第三条隐藏通道：一条向下延伸的阶梯，尽头是扇刻着传国玉玺图案的门。
“果然如此。”我冷笑一声，“帝王心术，岂是常人能懂？”
迈步向下，身后两条假通道同时崩塌。阶梯看似不长，却仿佛永远走不到头。空气越来越稀薄，灵核运转也开始滞涩。
终于来到门前，玉玺图案中央有个凹槽。我取出随身携带的传国玺，正要按下，门却自动滑开了——
里面是个圆形大厅，中央悬浮着个巨大蓝色晶体，比灵枢还要大十倍！晶体前站着个熟悉的身影，转过身来……
“林玄？”我剑指来人。
她微笑摇头，面容逐渐变化，最终定格成——朱弘炆的模样！
“不，后世子孙。我是方舟的守护Ai，以永昌帝形象存在。”声音与梦中一模一样，“恭喜您识破陷阱，找到真正的帝王之路。”