萧玉绝低下头，语气愈发恭敬：“臣谨记陛下教诲，日后定当以国事为重，绝不让内宅之事影响朝局，也不会给旁人可乘之机。”
皇帝看着他顺从的模样，眼中闪过一丝满意。
当年的宁无双实在过于桀骜，屡屡藐视皇权。
皇帝每每想到她手握重兵与人心，都夜不能寐。
如今看来，她这徒弟倒是个识趣的，能多留他一段时间。
“行了，你退下吧，回去叮嘱楚氏，让她做好将军府主母。”
萧玉绝咬紧了牙关，最终还是一言不发地离开了。
他前脚刚走，后脚太子就来了。
内侍躬身通传：“启禀陛下，太子殿下前来汇报今日功课。”
皇帝揉了揉眉心，暂且压下心中对楚知夏的疑虑。
“让他进来。”
太子身姿挺拔地走进殿内，躬身行礼：“儿臣参见父皇，今日儿臣已将《资治通鉴》中贞观之治篇研读完毕，特来向父皇汇报心得。”
他语气恭敬，眼神却带着几分不易察觉的疏离。
自小由颜奕辰陪伴长大，他对这位常年高居龙椅的父皇，始终生不出亲近之意。
皇帝摆了摆手，示意他起身，却并未追问功课细节，反而话锋一转。
“今日朕听闻，太傅颜奕辰，与萧将军、盛首辅一同去了西郊马场，全程陪着萧将军的夫人？”
太子心中一凛，面上却依旧保持着从容。
他不知楚知夏也在马场。
但既然皇帝问了，他下意识便想要帮着太傅打掩护。
“回父皇，儿臣也略有耳闻。其实颜太傅与萧将军、盛首辅本就出自同一师门，早年便相识，如今偶尔一同出游，也算是同门间的情谊。”
太子绝口不提楚知夏，仿佛没听懂一般。
皇帝冷笑一声，语气不满。
“同门情谊？朕看未必。颜奕辰是你的太傅，当以辅佐东宫为重，如今却频频与手握兵权的萧将军、掌持朝政的盛首辅走动，还围着一个将军夫人转，传出去，旁人还以为你们东宫在拉帮结派，培植势力！”
这话像一把重锤，砸在太子心头。
他何尝不知道皇帝多疑，可颜太傅是他唯一信任的人，若连太傅都要被猜忌，那他在这深宫中，便真的孤立无援了。
但他不敢表露半分不满，只能垂下眼眸，神情愈发恭敬。
“父皇误会了，颜太傅向来谨守本分，从未有过拉帮结派的心思。他与萧将军、盛首辅往来，不过是私下情谊，绝不敢牵扯朝政与东宫。儿臣日后也会提醒太傅，注意言行，避免引人非议。”
看着他顺从的模样，皇帝心中疑虑未减，反而加重了语气。
“你是太子，未来的储君，更要清楚自己的身份！莫要被臣子的私人情谊裹挟，更不能与臣子走得太近，以免落人口实，动摇国本。朕当年能立你为太子，自然也能……”
这话带着赤裸裸的威胁，太子心中一寒。
他迅速反应过来，眼底涌上几分孺慕之情。
“父皇，您是在怀疑儿臣吗？”
他声音带上了些许委屈：“儿臣自小承蒙父皇教诲，深知储君本分，绝不敢有半点逾矩之心。太傅虽对儿臣悉心教导，但儿臣始终清楚，父皇才是儿臣最敬重的人。儿臣日后定当更加谨慎，再不让父皇失望！”
太子的模样不像是作假，皇帝渐渐打消了心中的不满。
他想要的，便是一个对自己言听计从的储君。
现在看来，太子并未与臣子勾结，还算听话，也就不用再换一个了。
皇帝语气缓和下来。
“朕对你要求严厉，也是为了江山社稷。你日后多将心思放在朝政与功课上，别被奸人蒙蔽了。”
“儿臣谨记父皇教诲。”
太子低下头，心中却早已冰凉一片。
他更加清楚地意识到，在父皇眼里，没有亲情，只有利益。
若是他让皇帝不满意，那他们之间的父子情谊便如同镜花水月，一碰就碎了。
……
萧玉绝回到将军府，心中的憋闷仍未散去。
他刚踏入前院，便看见了一道熟悉的身影——
月白色常服，身形挺拔，正与楚知夏低声交谈。
萧玉绝下意识就认为此人是颜奕辰，怒火瞬间便涌上心头。
他大步走过去，隐约听见什么“东宫赏赐”“注意身体”之类的话，更加不满。
颜奕辰竟还敢借着东宫的名义接近师父，他到底知不知道皇帝已经开始怀疑师父了！
就在萧玉绝即将走到廊下时，那人却对着楚知夏躬身行礼，转身离开了。
他这才发现，那人只是颜奕辰的属官。
即便如此，他心中的火气也未消减。
这才刚从马场回来，颜奕辰就又找理由讨好师父，真是卑鄙！
“师父，颜奕辰为什么会派属官来？”萧玉绝走到楚知夏面前，语气不善，“他又想借着东宫的名义做什么？”
楚知夏皱了皱眉，语气冷淡地反问：“你刚从宫中回来，是不是出了什么事？”
她太了解萧玉绝的性情。
若非在宫中发生了什么，他绝不会用这种态度对自己说话。
萧玉绝被她问得一噎，心中的火气瞬间被堵了回去。
他想起皇帝的警告，分明是在暗示师父要守妇道，不能同外男走得太近。
这些话他怎么说得出口？
本该翱翔于九天的凤凰，如今困在这后院之中，还要她学会三从四德。
萧玉绝自问做不到，哪怕是伪装的也不行。
大不了被皇帝叫去敲打，反正边疆还需要他，皇帝不敢在这时候动他。
“怎么不说话？”
萧玉绝避开她的视线，生硬地转移话题：“没什么事，只是在宫中处理了些军务，有些累了。师父，您刚从马场回来，身子可有不适？”
楚知夏看着他躲闪的眼神，心中明白了几分。
宫中一定是发生了什么，说不定还与自己有关。
而萧玉绝做事一向有分寸，没告诉她，想来与大局并无影响。
“我没事，你若累了，就好好休息。”
说罢，她便转身离开了。