“我母亲柳氏还在京中，你们就在暗处盯着，若遇危险，务必护好她。”
虽不是亲生母女，但柳氏真心待自己，楚知夏记在心中，决心会护好她。
暗卫们领了命，悄没声地往楚府去了。
京里的事都料理妥了，剩下的便是出发前的准备。
楚知夏将预先配好的各色解毒药剂仔细打包装好，连带从胡万金那儿抄来的毒药样本，一并收进了行囊，这才叫来了青儿。
青儿见府里这几日动静不小，心里早有预料，刚跨进门槛，便“噗通”一声跪了下去。
“奴婢任凭夫人驱使。”
“你在李云泽府里待过些时日，”楚知夏语气平和，“这次随我去边关，或许能派上些用场。你若是不情愿……”
“奴婢愿意！”
话还没落地，青儿已急着表决心。
她也不傻，自己不去是可以保下命来，但平南王府迟早会发现自己，与其等待他们灭口，不如在将军府拼一把，如果能救了将军，也是大功一件，可以保全自己。
楚知夏早就料到她的回答，挥挥手让她去准备轻便的行李了。
等人离开，她提笔，写下了一封表章，言辞恳切，详述夫妻情深，愿亲赴边关侍奉病重的萧玉绝，以尽妇道。
表章送入宫中，如石投静水，在朝堂激起千层浪。
皇帝览表后，脸色阴沉。
他将表章扔在御案上，冷哼一声：“妇人之见！边关战事吃紧，岂是她一个妇道人家能去添乱的？不安于室，简直胡闹！”
次日早朝，便有人收到风声，参了楚知夏一本。
正合皇帝心意，他冷哼一声：“楚氏罔顾大局，妄议军国要务，实在不该去边关。”
“陛下圣明！楚氏此举，实乃不知礼数，有违妇德！将军府有太医照料，何须主母亲赴险地？依老臣看，定是别有所图！”
紧接着，几位与平南王府交好，或是素来忌惮萧玉绝兵权的官员也纷纷出言，指责楚知夏“野心勃勃”或“借故干预军务”。
“陛下，臣以为不然，”盛霖出列，声音沉稳有力，“楚氏此举虽有不妥，却是夫妻情深、一片真心。萧将军为我大楚镇守边关，操劳多年，如今在前方吉凶难料，他夫人忧心不已，想亲自去照料，也是人之常情。若为此事一味斥责，只怕会寒了边关将士的心。边疆若不稳，江山社稷又怎能安稳？”
皇帝被这话堵了一下，一时没接话茬。
颜奕辰紧随其后迈步出列。
“陛下，臣以为首辅所言极是。夫妻本为一体，萧将军病重，楚氏心急如焚，既是尽夫妻情分，也合孝道。圣人尚且说‘修身齐家’，家宅不宁，国家又怎能安定？恳请陛下体恤这份心意，成全他们才好。”
眼看皇帝脸色越来越沉，太子迟疑片刻，也开口劝道：“父皇，将军夫人担忧夫君，这份心情实在难免。虽说边关战事凶险，但她这份体恤夫君的情意，也算得上是臣下的榜样。若是安排得当，或许……也不是不能考虑？”
太子的话虽说得委婉，却明明白白表了态，让皇帝不得不掂量掂量。
毕竟是一国储君，他的话分量不轻，不能当耳旁风。
皇帝望着阶下争论不休的群臣，又瞥了眼态度温和却立场坚定的太子，心里头掂量着利弊。
他既不想让楚知夏脱离掌控，去边关再生出什么事端，又不好在太子、盛霖和颜奕辰面前做得太绝，寒了朝臣的心。
沉吟半晌，皇帝才缓缓开口，语气稍缓：“这事关系重大，容后再议。楚氏身为将军府主母，当以大局为重，在家好好待着，别再提这事了。”
这话听着像是留了余地，实则是缓兵之计。
退朝刚过半个时辰，皇帝便暗中传下口谕，命御林军副统领亲自带三百精兵，以“加强将军府守卫，防止歹人趁机生事”为名，把将军府围了个水泄不通。
这些御林军都是百里挑一的好手，铠甲鲜亮，刀枪出鞘，看着像是护卫，实则把府里上下的动静都盯得死死的。
府门每日只开一次，供采买下人出入，而且要经过层层盘查，哪怕是一颗菜、一捆柴，都得翻来覆去检查仔细。
将军府内，楚知夏望着窗外御林军巡逻的身影，嘴角勾起一抹冷笑。
皇帝这点心思，她看得明明白白，这哪是保护，分明是软禁。
不过，她早已将此事算计明白，要的就是这点拖延的时间。
入夜后，盛霖的密信借着信鸽传到楚知夏手中，纸上只有寥寥几字：“亥时三刻，西市药材车入禁城，可趁乱出城。”
楚知夏立刻召来青儿与两名贴身护卫。
三人早已换上粗布短打，脸上抹了灰褐色的颜料，将肤色衬得粗糙暗沉，与寻常的贩夫走卒无异。
楚知夏更是剪短了长发，束成男子发髻，眉眼间添了几分英气，若不细看，竟瞧不出女儿家的模样。
“记住路线，出密道后往南，至南城门外老槐树下，会有太子府的车驾接应。”楚知夏将一枚小巧的青铜令牌塞给青儿，“若遇盘查，出示此令，说是太子府采买的杂役。”
青儿用力点头，将令牌紧紧攥在手心。
亥时三刻，西市方向果然传来一阵骚动。
盛霖算准了今日有一批供太医院使用的珍稀药材需连夜送入禁城，特意让人在交接时不慎打翻了药材箱。
名贵的药材撒了一地，押送的禁军与御林军为了厘清责任，当场争执起来，场面一时混乱不堪。
负责监视将军府西侧的御林军听到动静，忍不住分了一半人手过去查看。
几乎在同时，将军府后院假山后的密道悄然开启。
楚知夏带着青儿与护卫，猫着腰钻了出去。
密道出口设在城外一处废弃的砖窑，雪月楼的五名高手早已在此等候，每人都牵着一匹神骏的黑马。
“夫人，这边走！”
为首的暗卫低声道，引着众人往南疾驰。