萧玉绝心想，都怪自己没用，护不住师父堂堂正正做宁无双，反倒要她藏起锋芒，学这些闺阁把戏……
他心头涌上浓重的愧疚，半晌才吐出一个字：“难。”
“寻常闺秀学骑射，能坐稳马背、不摔下来就算学成了。可师父你……”他顿了顿，眼前闪过当年猎场上她一箭射穿双雁的英姿，喉结动了动，“你筋骨里都带着骑射的底子，稍不留意就会露出那行云流水的架势，反倒惹人生疑。”
楚知夏了然点头。
她要的不是“会”，而是“像模像样却又平庸”。
这比在战场上冲锋陷阵难多了，得处处收着性子，藏着锋芒。
萧玉绝却忽然站起身，伸手牵住她的手腕，掌心带着点温热。
“走，带你去个地方。”
他拽着她穿过回廊，往后院最僻静的马场走。
那里拴着匹通体乌黑的骏马，正是他平日代步的“踏雪”，马鬃被打理得油亮顺滑，正甩着尾巴打盹。
“上来试试。”
萧玉绝翻身跃上马鞍，随即朝她伸出手，指尖在阳光下泛着浅淡的光泽。
楚知夏挑了挑眉：“现在？”
“府里这马场，除了心腹没人会来。”
萧玉绝的指尖带着常年握枪磨出的薄茧，触着她的皮肤有些粗糙，“先找找感觉，看看哪儿该收着些力道。”
楚知夏被他一把拉上马鞍，刚坐稳，萧玉绝便从身后环住她，双手穿过她腋下握住缰绳，胸膛紧紧贴着她的后背。
他的气息一下子裹了过来，带着淡淡的皂角香混着阳光晒过的味道，让她莫名想起当年在军营，他头回学骑马时，两人也靠得这么近。
只是那时他还是个半大孩子，如今怀抱比当年宽阔了许多，隔着衣料都能感觉到他结实的肌肉，已长成能护着她的模样了。
光景终究是不同了。
“放松些，”萧玉绝的声音在耳边响起，带着点促狭的笑意，“师父当年教我骑马时，可比我凶多了，手里的鞭子没少往我身上招呼。”
楚知夏笑起来：“好啊，你也敢教为师了。”
踏雪极通人性，见主人坐得稳当，便慢悠悠地迈开蹄子，沿着马场的围栏踱步。
马背的颠簸很轻，萧玉绝的手臂圈得很稳，像一道坚实的屏障。
楚知夏能感觉到他掌心透过缰绳传来的力道，能听见他落在颈侧的呼吸，甚至能闻到他发间混着的青草气息。
她本该坦然的。
他们是师徒，是共过生死的袍泽，这样的距离在军营里不算什么。
可不知怎的，此刻被他圈在怀里，听着他沉稳的心跳隔着衣料传来，她的耳根竟有些发烫。
萧玉绝比她更甚。
他刻意挺直脊背，想拉开些距离，可怀里的人太轻，发丝偶尔扫过他的下颌，带着清浅的香气，让他握着缰绳的手指微微发紧。
师父的头发好软……她的腰好细……
这些念头刚冒出来，就被他狠狠掐灭。
这是师父！是他敬若神明的人！他怎么能有这种龌龊心思？
可现在实在是靠得太近了……
他能清晰地感觉到她腰线的弧度，能察觉到她因为马身微晃而轻轻靠过来的力度，那些平日里被他死死压在心底的念头，像初春的草芽，争先恐后地冒出来。
原来……我对师父的感情，早就不是徒弟对师父了……
这个认知像惊雷在他脑海炸响，震得他耳鸣。
他想起无数个日夜的牵挂，想起看到她和盛霖说话时的酸涩，原来都是因为喜欢。
可喜欢又能怎样？她是他的师父，是重生归来的宁无双，而他只是她的徒弟。
萧玉绝的喉结不受控制地滚动了一下。
他猛地收敛起心神，目光死死盯着前方的围栏，声音却尽量放得平稳：“身子放松，跟着马的节奏晃，别较劲……对，就这样。”
萧玉绝掩饰住内心翻涌的情绪，刻意用教导的语气掩饰心绪，指尖却在缰绳上留下浅浅的掐痕。
他是她的徒弟，从前是，现在也是，不会……有改变。
踏雪绕着马场走了两圈，楚知夏渐渐找回了些感觉，
只要刻意收着力道，再学出几分生涩，应当不会惹人起疑。
“这样……会不会好点？”
她回头问他，发丝扫过他的脸颊，带着微凉的触感。
萧玉绝猛地偏过头，避开那缕发丝，喉间有些发紧。
“嗯，比刚才好多了。慢慢来，不急。”
夕阳的光透过围栏的缝隙洒进来，把两人的影子叠在草地上，长长的，像一幅被拉长的画。
萧玉绝心中苦笑，看着那交叠的影子，忽然希望这条路能长一点，再长一点。
至少在踏雪停下之前，他能暂时忘了那些身份、那些顾忌，只做个护着她骑马的人。
可他终究还是勒住了缰绳。
“今日先到这，师父每日抽半个时辰练习，想必很快就会了。”
楚知夏没有多想，把踏雪牵了回去，回到了前院。
书房内。
萧玉绝已经收拾好一切情绪，屏退了所有侍从，连守在门外的亲卫都遣到了百步之外。
他从暗格里取出一叠厚厚的卷宗，放在案上，推到楚知夏面前。
“师父，这些是边关最新的军务卷宗，粮草、兵力、布防都在里面。我明日要和几位副将议事，想先听听你的意思。”
楚知夏指尖抚过卷宗，一时恍惚，仿佛自己从来没有重生过，还是那个宁无双。
她深吸一口气，翻开卷宗。
各项汇报映入眼帘：粮草入库数、军械损耗量、各营兵力部署……
她看得极快，眉头却渐渐蹙起。
“这里不对，”楚知夏指着其中一页，“边关报上来的粮草消耗，比上月多了三成，可兵力只增了五百。按照目前的情况来看，耗粮不该有这么大的缺口。”
萧玉绝点头，眼中闪过一丝赞许。
“师父看得准。我也觉得蹊跷，这几日让人去查，发现不仅是粮草，连军械的补给都有偏差，像是有人在中间动了手脚。”
“军中内部有问题？”