李老头用手指着路，嘴里不停说着什么。刘继听不懂，但看手势知道是在指路。
汽车在小路上左转右转，开了好一会儿，才看到汽车厂的大门。刘继提醒道：“现在汽车厂的车都不能开了，他们的技术人员要是看到你这车能开，会不会跑出来研究研究？”
李排骨觉得有道理：“那我停远一点。”
李怀九忍不住又问弟弟：“为什么别人的车都不能开，就你这车能开？”
李排骨用江西土话简单解释了几句，一边说一边找了个僻静地方停好车——被人围观可不是什么好事。
他们下了车，在附近边走边看，发现厂里打了几口井，取水非常方便。
几个人不知道汽车厂的售楼部在哪里，一边走一边打听，终于找到了地方。
还没进门，就听到售楼部里吵吵嚷嚷，走进去更是听到一片怒骂声。刘继听不懂这群江西老俵在骂什么，只看到一个个情绪激动。
李排骨父子三人去打听了情况。刘继问：“搞清楚了他们为什么这么吵吗？”
李排骨愤愤地说：“他们卖地皮要五万一平方！太他么黑了，怎么不去抢？当初他们从老俵们手里征这块地、拆人家房子的时候，一户才赔了二百八十万。现在老俵们想买回同样大的地皮，得花五百多万！谁有五百多万买他的地皮？老俵们都想打人了！那些住得离水井远的人，现在都想搬回水井旁边住。”
他们四个人在这里看了半天，当然也买不起地皮。李老头父子三人也跟着瞎起哄，骂骂咧咧。售楼部里只有几个瘦弱的女销售，手足无措地看着激动的人群。
待了大半天，李老头催着儿子们回家——天色不早，还要挑水做饭呢。
四人离开售楼部，慢慢走回停车的地方，上了车。李排骨驾车离开了汽车厂。
厂里有几个人看到了这辆驶离的豪车，都大惊小怪地叫起来：“这是谁的车呀？为什么他的车能开，我们的都不能开！”
回到家，刘继和李排骨去一家宾馆开了两间房。李排骨不想爬十楼，他要带着妻子惠惠住宾馆。
为了做一顿晚饭，一家人又忙忙碌碌地挑水、砍柴。饭后李排骨和李怀九兄弟俩提了几桶水上十楼——这段爬楼经历令人崩溃，但不得不然：晚上要上厕所，需要水冲；一家人的饮用水，也需要烧开后提上楼。
李排骨提了两桶水上楼，觉得自己快要累成狗，喘着气说：“无论如何，我们都要去汽车厂搞一块地皮盖房子！哪怕是去打架、去抢，也要弄块地皮盖个平房！”
刘继帮他提了三层楼，也累得不行，出主意道：“你不用去抢地皮。把你那些石头卖了，不就有钱买地皮了？
李排骨叹气道：“我也想卖啊，可得有人要才行。”
刘继说：“你跟我去武汉，说不定在武汉能找到买家。”
李排骨想了想，下定决心：“行！只能去武汉碰碰运气了。要是在武汉找不到买家，我们就去北京、去香港，总要找找看有没有人要。”
晚上，惠惠点了一支蜡烛，为刘继和李排骨照明，三个人，在烛光摇曳中回到了宾馆住宿。
早上离开宾馆时，惠惠还记着把那一小节蜡烛带回来，她说现在晚上照明都是用蜡烛，蜡烛可贵了。
第二天，李排骨和刘继就准备动身去武汉。李怀九也想跟他们一起去，却被李老头拦住了：“你走了谁来挑水？让我这个老头子一个人挑吗？挑水也就算了，还要提水上十楼！你想累死我这把老骨头吗？”
李排骨说：”哥，你就辛苦辛苦，留下来帮爸挑水。”
李怀九只好留下来。刘继出主意道：“其实不一定非要提水冲厕所。我们在深圳的时候就听说，有人用塑料袋装粪便，然后扔下楼。”
李怀九听了哈哈大笑，笑完又忧伤地说：“停了这么久的电，那家伙的塑料袋估计早用完了，最后还不是得提水爬楼？我们家的垃圾袋也都用完了，市面上也没有垃圾袋卖了，现在每天都要把垃圾桶拎下楼去倒。”
李排骨的妻子和嫂子看到那些宝石，都心花怒放。她们每人挑了几颗最漂亮的宝石留下，其余的都让李排骨带走了。
开车去武汉，一路上都是刘继在驾驶。他开了大半天，傍晚时分，终于到了位于武汉东湖附近的家。
车子经过东湖时，他们发现湖边乱七八糟停了许多车辆，显然已经废弃多时。开车进入小区时，道路上也停着不少车，他们的车只能绕来绕去，好不容易才开到了自家门口。
他们打量着小区，发现空地上搭了不少简易棚子，混乱程度与江西的小区不相上下。刘继庆幸家门口没有搭棚子，正好可以停车。
刘继家不用爬楼梯，他们住的是一种复式结构的楼房，一楼和二楼捆绑在一起销售，开发商美其名曰“别墅”。刘继很庆幸自己当初赚了钱后帮哥哥买了这套房子，不然他也得像李排骨一样天天提水爬楼。楼上原本有他自己的房子，但他入狱后那套房子就被政府拍卖了，现在已是别人的家。
回到家，刘继受到家人的热情欢迎。母亲抱着他哭了一场，在厨房忙碌的哥哥嫂嫂也赶过来，父亲听到动静也从楼上下来了。
大家七嘴八舌地问：“你怎么出来的？难道就这么放出来了？这么快就出来了？”
刘继解释道：“监狱的门突然被人打开了，我就走出来了。反正没人拦着，走着走着就回家了。”
大家听得一头雾水：“还可以这样？”
母亲埋怨他不该以身试法，更不该不听政府的话从监狱跑出来。刘继对母亲的关心有些感动，但听了一会儿就不耐烦了，跑去厨房查看新砌的灶台——他现在特别关心灶具问题。哥哥刘宽想起厨房还有事要做，也跟了过去。李排骨好奇地跟着他们去看厨房。
厨房就在大门边，李排骨一进门就注意到了：刘继家的灶与江西的柴火灶不同。江西和深圳人多用双锅柴火灶，款式大同小异，都有
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两个固定的大铁锅；而武汉人则是单锅灶，上面没有固定锅具，只有一个可以放锅的凹窝。
刘继看到厨房里有煤球，问哥哥：“这黑乎乎的是煤球啊？咱们家打的是煤球灶吗？”
哥哥刘宽点头确认家里打的是煤球灶。他在电网停电后就失业在家，没事就在厨房洗洗抹抹，像个家庭主夫。
李排骨感叹道：“武汉人真不错啊，生活条件比我们江西好多了，还有煤球灶。深圳都只在一些单位才有煤球灶。海乔招待所用的就是煤球灶，比你们家的大些，可以同时放三个大蜂窝煤。你们这个灶只能放一个吧？”
刘宽说：“我们的灶能放两三个小型的蜂窝煤，垒起来放。”
刘继看到灶中间的洞里有一个蜂窝煤，就用火钳夹了一个想垒上去。刘宽看着他垒煤球，纠正他：“你这样放错了，蜂窝煤的孔要对齐，才能通风。”
刘继放弃了，把蜂窝煤夹出来放在地上的煤球堆里。把煤球都夹出来后，他看到灶洞底部是一个铁栏网，既可以通风又可以漏灰。
刘宽又把那个烧红的煤球垒上去，他说你把它放下来，这个煤球就黑掉了，晚上又要重新生火。
刘宽小心的把煤球垒好，火渐渐的旺起来。刘母和嫂子进来做饭炒菜，差不多到弄晚饭的时间了。男人们就退出了厨房，把厨房让给女人们。
刘继问哥哥：“武汉停电后生活是不是很不方便？”
刘宽叹了口气：“刚开始停电时，大家都不适应。没水没电没煤气，吃干粮都吃了十几天。现在武汉还有煤球卖，菜市场也有菜卖。刚停电的那个月物价飞涨，现在稳定了些，不过还是比停电前贵了不少。”
刘继这才放心，也明白了武汉人家打的大多是煤球灶，比江西和深圳的柴火灶要好些。大武汉毕竟是九省通衢之地，有天然的地理优势，交通运输便利。
刘继口渴了，看到水桶里的水就想拿勺舀着喝，哥哥刘宽急忙喝止：“别喝！这水不干净。去喝客厅桌上的水，那是烧开过的，能喝。”
刘继问：“这水不干净？从哪里打来的？”
哥哥说：“是东湖的水。现在武汉人喝的不是东湖水就是长江水。”
刘继吃了一惊：“湖里的水能喝吗？长江的水能喝吗？”
哥哥解释道：“水烧开了都能喝。你还想喝井水？武昌倒是有几口古井，但路那么远，又没有交通工具，只能就近取水。”
刘宽还吟了一首诗：“君住长江头，我住长江尾，日日思君不见君，共饮长江水。这说明我国古人一直都喝长江水，长江水养育了我们一代又一代人。和停电前唯一的区别是以前的水净化过才喝，现在直接饮用，所以必须烧开，一样有消毒杀菌的作用。”
刘宽倒了两杯水给刘继和李排骨。两人看着杯子里的水，有些犹豫要不要喝。停电以后虽然取水不便利，但无论在深圳还是江西，他们喝的都是井水，现在要喝长江水，心里难免有点膈应。