这晚温如海正点着油灯看兵书，却听有人来报道：“将军，有个姑娘求见。”
“姑娘？”温如海抬头道，“我何曾认得什么姑娘。”
“她说您一见就知道了。”
“怪事，”温如海自言自语一声，“让她进来吧。”
于是放下手里的书往堂屋去，到了地方却傻了眼，坐在那的分明是本该已死的一个人，正是那有过两面之缘的女孩，一次是在莲香楼喝酒，一次是在刑部大狱里头，见的是“她的尸体”。
温如海的表情瞬间仿佛见了鬼：“你诈尸？还是……”
那姑娘却直接跪下来，不讲废话，干脆地磕了三下头道：“将军！死的是我那一卵共生的胞妹！”
温如海顿觉其中有蹊跷，走过去扶起她道：“好好说话，先告诉我你是谁，从前见过我没有。”
女孩声音干涩地道：“草民翠雨，见过将军的是我妹妹翠雪。”
温如海：“她被杀了。”
翠雨一愣，随即情绪崩溃道：“求您救救我吧将军，我实在不知道还能去找谁了，每天都活得心惊胆战，唯恐哪天睡梦里不注意，就跟我那可怜的手足一样被抹了脖子啊将军！”
温如海示意她先坐下，挥退了门口闲人：“所以你是知道内情，对吗。”
翠雨还是个小少年，藏不住恐惧，深深地喘了口气，点了一下头。
“我爹娘都是恭逸王府里当差的，走得早，”翠雨道，“您知道，四王爷那里人又多又杂，哪个家仆里有姊妹兄弟多少，根本不记，本来我们都是外间的粗使丫鬟，不想妹妹不幸，有一天碰上了王爷，因看她有姿色，就……把她当妾，送去了……”
她顿了一下道，哽咽道：“送去了武安侯府。”
温如海忽然明白过来，自己为何会在顾渊的地盘上见着那叫做“翠雪”的姑娘，但还是诧异道：“你说送去哪？”
翠雨话闸一开，说得就顺畅多了，可也愈发悲起来：“大人您常年在外征战，一定是没留意过恭逸王爷那个性子，他自己玩小倌又玩姑娘，就当人都跟他一样……”
“原本庆幸武安侯娘娘是个仁义的，没为难家妹，还让她上酒楼里当差，可是坏在四王爷不知怎么知道了此事，暗里将她弄回了府来。”
温如海快听明白了，大理寺卿猜的多半是错的，那孩子大概是知道了什么，被灭口了。
于是道：“她又是因何会死？你怕的是什么？”
翠雨哭道：“将军，您一定是在武安侯娘娘的地方见到我妹妹了，那天四王爷夜宴，太子殿下也来了，到后半场，王爷就关了门跟太子耳语去，挥退了人。”
温如海没有出声打断。
只见那孩子悲伤得很：“翠雪她不知道，端了果盘要送进去，不曾敲门，碰倒了门口一个花瓶，谁知王爷大怒，扇她许多下后赶走了，翠雪吓得整个人……整个人……”
她讲到此处，已经泣不成声，话快要说不齐整，温如海好言相慰道：“不要怕，此处是我温府，四殿下的手也伸不进来。”
翠雨感激地抹了抹眼泪，继续说开了：“我那时正在园子里头侍弄草，结果瞧见翠雪面色青白地跑来，脸上还有红印子，步子都不稳，说王爷有隐秘让她听去了，不日就要死了，让我快跑，哪怕去做乞丐也别呆在王府，我问她听着什么，她却半个字都不肯说。”
温如海：“你为何来找我。”
翠雨：“家……家妹虽然只在莲香楼做了几天的工，却知道东家是谁，她心思细，那日与您见过一面，向掌柜的问了，知道将军与武安侯娘娘交情好，将那些话都告诉了我。”
她顿一顿又道：“我又听说娘娘——娘娘她归乡去了，投奔不得，我若在街上乱走做乞丐去，肯定也不日就要死了……什么法子都没有了，只好来，只好来求将军庇护。”
温如海听了，尚未出声，翠雨又猝不及防地跪了下来，重重地磕了几个头。
“求将军救救我吧！救救我吧！王爷这下将家妹记下了，摸着找了我来，我一定就死了……我不想那么惨死在巷子里头！求将军救救我！”
“行了，别磕了，”温如海道，“此事疑点许多，恐怕不大简单，我暂且留你待上一阵，恭逸王找不着此处。”
翠雨早哭得泪流满面，惊呼道：“草民结草衔环，必不辜负将军恩情，来世做牛做马，也——”
温如海听不得这个，出口打断道：“停。”
翠雨连忙闭了嘴。
温如海打发她去住了后院家仆的宿舍，要了一壶茶，边喝边想起她方才说的那些话来。
便越来越觉得自己不好的直觉明晰起来，只是不知道指向什么。
太子殿下和恭逸王夜宴，私下里关起门来，到底是什么样的秘密被听去，能让人把屠刀对准一个十三岁的幼童呢。
温如海的思绪乱了些，将壶里的茶咕嘟咕嘟灌了几大口，抄起一旁扣在桌上的兵书，翻到方才正读的那页，试着再看一阵，果不其然，什么都读不进去了。
她忽然想给顾潜光写一封信。
-
林皇后坐在凤仪宫中同贵妃下棋，香已经烧了三柱。
贵妃看着倒是挺上心，捉起点心来咬了一口，眼睛也没离开棋盘，一边嚼，口里却道：“娘娘杀意也太重，不肯放臣妾一马。”
林皇后：“让你悔了多少步棋了。”
贵妃不以为意，被放了几次，最后还是赔得毛都不剩，就剩下一个老帅两个兵，被皇后的双车错死，举手投降道：“臣妾认输，娘娘威武。”
林皇后总觉得贵妃的脑子不太聪明，奔五的人却爱弄脂粉，棋盘上算来算去，最后算出个毛线，还要缠着继续。
有时又觉得这是阿谀奉承之道，说蠢也没笨到家，但管它是真马屁还是假不会，反正跟她对局颇有成就感。
于是正准备给颗甜枣，却见贵妃嚼完了嘴里的瓜子酥，抬手就往自己的嘴边袭过来。
皇后躲闪不及，被塞了个正着，想骂人，奈何口腔里鼓鼓囊囊的，一尝味还挺好，作罢。
贵妃：“你吃点吧，拢共十块被臣妾吃了九块，不知道以为我跟娘娘抢食呢。”
皇后：“……”
棋局已散，气氛正在轻松时，大宫女忽然报道：“娘娘，太子殿下来了。”
林皇后脸色动了一下，太子后脚就跨了进来：“参见母后、贵妃娘娘。”
“皇儿起来，”林皇后道，“可有事啊。”
太子似乎是打量了贵妃一眼，又似乎没有，后者却十分善解人意：“那什么，我
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华钦宫里花五天没浇，快死了，这快腊月了，枯死不吉利，先走了啊。”
林皇后和太子都对这借口无语了。
贵妃起身对自己的宫女招招手：“哎，回了——皇后娘娘，改日再杀一盘哪，臣妾没过瘾。”
就出去了，听着远去的脚步声，太子道：“怎么着娘，您二位今天打了平手？”
林皇后眼皮一跳：“呵，你听她扯。”
太子笑道：“还是母后妙手无双。”
“得了吧，跟那位打能输才叫高呢，”林皇后挥退了四下侍立的一干人等，“说事吧。”
太子坐上榻来，附耳道：“四弟遣人将那小祸害解决了，做得干干净净。”
林皇后神色一凛：“好。”
太子道：“您说她此番能翻出什么花样来。”
皇后道：“命不久矣的人，熬不过明年秋天，大概是知道自己将死，不愿客死异乡吧。”
太子小声说：“如此待功臣，有时儿臣也觉得不太好。”
皇后声音如常：“你父皇留给你的得是一个太太平平、没有祸患的江山，牺牲总是要有的。”
太子认可道：“儿臣知道。还有一事不解，请教母后，为何不削了她的权，除了下死手，这也是一种办法。”
“皇儿啊，你的《长短政要》都学到哪去了，顾渊这种人的兵权是你想削就能削去的吗，”皇后摆弄棋子，捉起一块刻着“车”的棋来，递到太子面前，“武安侯好比这棋，再勇猛，也是为了帅帐里的主人，当弃则弃。”
橡木味飘进了太子的鼻腔里：“而何时当弃？”
皇后将一堆棋子拨到了一起，另空出一些，在帅的两旁放了一黑一红两颗车，将那棋挤在了中间，让那黑车撞散了一堆杂乱无章的棋子。
“如今北漠已平，蛮人尽败，抗敌这一局棋早已走入终局，”皇后道，“太平之时，大齐的朝廷不必有一家独大之将，济济人才，尽可卫我海晏河清。”
太子神色凝肃。
“武安侯此等功勋震主、部属庞杂的，不除，早晚拥兵自重，皇上镇得住她，到了你坐天下的时候，”皇后将黑车挪回来，“砰”地一声压在了帅的上面，“她就会挟天子以令诸侯，变成插在大齐身上的一根刺，变成我皇儿的心腹大患。”
“你镇得住吗，武安侯。”
太子犹疑片刻，点头道：“儿臣明白了，母后教导得是。”
皇后将那些棋打散，歪上一旁的软榻：“你可还记得前朝异姓藩王之乱？”
太子：“自然，前朝武宗费了三十多年才一点一点地将那三王势力剐干净，国库都耗了一半，百姓受了不少苦。”
想了想又补充道：“武安侯之势若不控，早晚成无冕之王。”
皇后不置可否道：“你要小心檀清远。”
太子一愣，随即附和道：“儿臣正有这个意思！他表面上光风霁月不问世事，私下里没少勾结朝中重臣，往来书信、逢节送礼，从没断过，若真心拥护儿臣，怎会如此，必定居心叵测。”
皇后道：“一点不错。虽说他母妃薨了，你也不能掉以轻心，必要时——”
太子吞了一口口水。
皇后以手为刀，在自己脖子跟前划了一下。
“可除。”