次日，招待所的清晨格外“热闹”。
天色刚擦亮，走廊尽头的墙角下，两个脑袋就凑到了一起。
李铁和王柱，一人一个搪瓷缸子，压低了嗓门，笑得跟偷了鸡的黄鼠狼似的。
“昨晚团长那门神造型，你瞅见没？在姜医生门口，硬是站了五分钟！”王柱用胳膊肘猛K李铁，眉毛舞得飞起。
李铁笑得浑身发颤：“我听得真真的！姜医生那句‘多少有点草率了’，啧，又脆又利索！咱团长在战场上那是下山虎，到了姜医生这儿，我看啊，就是只猫，还是不敢伸爪子的那种！”
“你小点声！”王柱一把捂住他的嘴，自己却憋笑憋得脸通红，“你说团长到底会不会追人啊？送糖送麦乳精，然后就干站着？这但凡换我，好听的话不得跟倒豆子似的？”
“他？他会说个啥？‘以革命的名义，请你接受我的爱意’？”
“噗——哈哈哈哈！”
两人正笑得东倒西歪，一双军勾皮鞋的鞋尖，出现在他们眼皮子底下。
鞋面擦得锃亮，能映出他们俩扭曲的笑脸。
一股熟悉的低气压，从头顶沉沉压下。
两人的笑声，戛然而止，慢慢抬起头，正对上陆向东阴沉的脸。
“精力很旺盛？”陆向东淡淡开口，听不出喜怒。
“不！不旺盛！”李铁垂死挣扎，噌地一下弹直身体，“报告团长！床板太硬，一夜没睡踏实！”
“对对对！”王柱紧跟着立正，“翻来覆去烙饼呢！”
“哦。”陆向东点了下头，“既然睡不好，精神肯定不济。出发前，负重二十公斤，绕县城跑一圈，提提神。”
李铁和王柱的脸，瞬间垮成了苦瓜。
我的亲娘嘞！
报应，来得如此之快！
目送着两个活宝如丧考妣地去领罚，陆向东才走到姜芷房门前，轻轻敲响。
门开了，姜芷早已收拾妥当，一身清爽。
“醒了。”
“嗯。”陆向东把两个用油纸包着的热肉包递过去，“后厨刚出锅的。”
姜芷接过，咬了一口，鲜香的肉汁瞬间在口中爆开。
她抬起眼，扫了门外一眼：“那俩人呢？”
“活动筋骨去了。”陆向东答得脸不红心不跳。
姜芷了然一笑，没再多问。
...
城郊，废弃砖窑厂。
这里比想象的更破败，风穿过残破的窑洞，发出呜呜的声响，卷起一股子煤灰和腐殖质怪味。
“这地儿……阴森森的。”
王柱跑完步腿肚子还转筋，这会儿更是觉得背后凉飕飕。
他们很快找到了那个窝棚。
那与其说是窝棚，不如说是一堆破木板和油布搭的狗窝，风一吹就散架似的。
一个男人蹲在窝棚前，头发结成土块，衣服烂得像布条。
他拿着根烧黑的木棍，在地上画着谁也看不懂的鬼画符，嘴里念念有词。
“张老根同志。”
陆向东上前一步，沉声开口。
那人猛地回头，一双眼熬得通红，看到陆向东身上的军装时，非但没有半点安心，反而满是惊惧，抓起木棍就尖叫起来。
“别过来！是河神！河神发怒了！不是我害的他们！”
“我们是来帮你的。”
陆向我东尝试安抚，拿出自己的证件。
“鬼！你们都是鬼！想来勾我的魂！”
张老根疯了一样挥舞木棍，“滚！都给我滚！”
李铁和王柱对视一眼，都觉得棘手。
这人已经疯透了，怎么问？
陆向东眉头紧锁，正欲上前强行制服，一只素手伸过来，拦住了他。
姜芷就那么安安静静地站着，一言不发，仔细打量张老根。
张老根的嘶吼渐渐弱了下去。
他发现，这个清秀的女同志看他的眼神，让他感觉自己从里到外，被看了个通透。
直到窝棚前只剩下呼呼的风声，姜芷才缓缓开口。
“你左膝的风湿，每逢阴雨，是不是像万只蚂蚁噬咬，痛不欲生？”
张老根挥舞的木棍，猛地僵在半空。
姜芷没看他的反应，继续说。
“你胃里的烧灼感，让你三年没睡过一个安稳觉。每到半夜，只能靠猛灌凉水来压制，对吗？”
张老根握着木棍的手，开始抖。
这些钻心挖骨的折磨，他跟谁都没说过一个字！
这个女娃……怎么会知道？！
“还有你的嗓子。”姜芷的视线移到他的喉咙，“惊惧伤肝，肝火上炎，已经灼坏了声带。再这么喊下去，不出半年，你就彻底说不出话，变成哑巴了。”
“你……你到底是谁？”张老根神情惊慌，“你是妖怪？”
“我是医生。”
姜芷从药箱里取出一个小瓷瓶，倒出一粒乌黑的药丸，递过去。
“吃了它，至少能让你今晚睡个好觉，胃里也不再烧得慌。”
张老根盯着那粒药丸，看了半天，脸上恐惧慢慢褪去，有些挣扎。
陆向东和两个警卫员已经看傻了。
他们设想了无数种可能，捆人，强审，甚至是用些非常手段。
唯独没想到，姜芷不费一兵一卒，只凭几句话，就让一个疯子自己缴了械。
突然，张老根嘶吼一声，一把抢过那颗药丸，看也不看就狠狠塞进嘴里，脖子一梗，囫囵咽了下去！
药丸顺着干涩的喉咙滑入腹中。
起初，毫无感觉。
张老根眼中刚燃起的微光几乎要熄灭。
但下一秒，一股清凉温润的气息，忽然在他常年火烧灼痛的胃里弥漫。
从未有过的舒坦，让他僵硬的身体猛地一松。
张老根喘着粗气，布满血丝的双眼死死盯住姜芷，嘴唇哆嗦着。
“你们……想知道什么？”
“十年前。”姜芷早就料到这个结果，直奔主题，“木羊村，河神娶亲。”
听到这几个字，张老根刚平复下去的身体又开始颤抖。
“没……没有河神……”
“是鬼！是来索命的恶鬼！”
张老根抱着头，情绪再次失控，陆向东眼神一厉，就要上前强行制服。
姜芷抬手，轻轻一拦。
她的目光落在张老根颤抖的背上，平静无波，只是静静等待。
一旁的李铁和王柱急得直抓耳挠腮。
这人疯成这样，还能问出个啥？
就在这时，那枚药丸的作用，彻底发挥出来了。
张老根日夜被折磨的胃火，像被一盆清泉浇灭，连膝盖里的酸麻都减弱了许多。
身体上的舒适，抚平了他精神上的狂躁。
张老根的颤抖停了，再次缓缓抬头。
“那不是……河神娶亲。”
“那是……一场祭祀。”
“给恶鬼的祭祀！”
他突然像被抽走了魂，眼神空洞。
“十年前，村里来了个游方道士，仙风道骨的，说我们木羊村冲撞了河神，要发大水淹了村子。”
“他说，要平息怒火，就得给河神送新娘，办一场‘河神娶亲’大典。全村人都得喝下他赐的‘神水’，接受洗礼。”
“那天……我去了镇上，躲过了一劫。”
张老根脸上露出一丝庆幸，又瞬间被更大的恐惧吞没。
“我回来时天都黑透了。远远看见河滩上点满火把，全村人，男的女的，老的少的，都在那跳舞……”
“不...”
“那不是跳舞！他们脸上都挂着笑，可那笑比哭还瘆人！眼睛瞪得溜圆，手脚僵硬，就像……就像是被线牵着的木头娃娃！”
“一排排，一列列，动作整整齐齐！”
李铁和王柱听得头皮炸裂，鸡皮疙瘩爬满了后背。
这画面光是听着，就让人脊背发寒！
“我吓得躲在林子里，不敢出声。然后……我就看见了……”
张老根猛地瞪大眼，瞳孔缩成一个针尖。
“那个道士，他身后站着好几个穿黑衣服的人！手里拿着纸笔，在写写画画！他们看村民的眼神……就像屠夫看猪圈里的猪崽子！”
陆向东的心猛地一沉。
来了！
“后来，村民们跳不动了，一个个倒在地上，口吐白沫。那些黑衣人就走过去，挨个检查。”
“他们……他们拖走了两个人！一个是我邻居家的闺女，一个是村里的光棍汉！把人拖进了草垛里，再也没出来！”
“我当时吓得尿了裤子，连滚带爬跑回家，第二天就带老婆孩子逃了。可我老婆孩子，人救回来了，魂没了！整天疯疯癫癫，没两年就都去了……”
说到最后，这个被恐惧折磨了十年的男人，终于像个孩子一样，嚎啕大哭。
陆向东的脸色已经难看到了极点。
活人试验！
这个“青囊阁”，手段残忍，行事猖狂，真是令人发指！
李铁和王柱也是一脸震骇，看向姜芷的眼神，只剩敬畏。
我的老天爷！
军方查了十年的悬案，姜顾问动动手指头，就把真相给扒出个底朝天！
这简直是开了天眼！
姜芷等他哭声渐歇，才冷静开口，一字一句敲在关键处。
“那个道士，什么特征？”
张老根吸着鼻子，努力回忆：“瘦高个，山羊胡子，身上总有股……甜得发腻的香味。对了！他手背上！有个纹身！”
“什么纹身？”陆向东立刻追问。
“一条蛇！一条盘起来的小黑蛇，特别吓人！”
蛇形纹身！
看来这就是青囊阁的标志！
问完话，姜芷从药箱里拿出个纸包。
“这是药方。一日三次，饭后服用，能治你的胃病和关节痛。”
她顿了顿，又拿出一张纸条。
“拿着这个，去县城红旗饭店找经理，他会帮你。”
张老根愣愣地接过药方和纸条，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出，只是对着姜芷拼命磕头。
离开砖窑厂时，车内气氛极其凝重。
“乖乖，以后谁再说这世上没鬼，我第一个跟他急！”王柱开着车，小声跟副驾的李铁嘀咕，“这不比鬼可怕多了？活生生把人当畜生做实验！”
李铁深以为然：“跟着团长和姜医生出来这一趟，我感觉我这二十多年白活了！以前觉得战场上最可怕，现在才知道，人心才是最毒的！”
陆向东没理会他们。
他扭头看着身旁的姜芷。