赵教授摇头，对戚玥的固执和恶意感到一丝失望。
但他的语气反而更加平静和坚定：“既然这样，那纠缠于过去毫无意义，我们就重新开始，用此时此刻的能力来证明一切。”
他转向温婧：“温婧，你是否愿意接受一场公开的学术竞赛？题目由我亲自从近期国际顶会的前沿课题中抽取，难度对标博士资格考核。”
温婧知道戚玥对她的质疑和敌意，她没有丝毫犹豫地回答：“我愿意，赵导。”
赵教授点了点头，目光重新落回脸色变幻不定的戚玥身上：“戚玥，你呢？
既然你质疑温婧的水平，那就用学术实力来证明你的观点。如果你能在竞赛中表现出比温婧更出色的专业能力和科研潜力，我亲自为你向学位委员会争取破格名额。”
“但如果你输了，”赵教授的语气加重了几分，“你需要为你今天不负责任的言论，向温婧和实验室所有人公开道歉，并安心准备明年的申请。你接受吗？”
这番话语如同惊雷，瞬间将戚玥逼到了墙角。
所有人的目光都聚焦在戚玥身上，等待着她的回答。
她的脸色红白交错，骑虎难下，最终只能硬着头皮，从牙缝里挤出几个字：“……我接受。”
“很好。”赵教授点了点头，脸上带着肃穆，“那么，我将在下周一公布竞赛课题，期限一个月，届时我们将邀请系里多位教授共同评审。”
最后，他环视了一圈，声音沉稳而有力：“所有人都听清楚了。这场竞赛，无关私怨，只关学术。也欢迎各位到场观摩、监督，但请务必保持学术场合的严肃与安静。现在，都散了吧，该做什么做什么去。”
人群在低声的议论声中渐渐散去。
戚玥僵在原地，脸色苍白，方才的冲动已被巨大的压力所取代。
她怎么也想不到，自己亲手将一场口舌之争，变成了一场赌上尊严和未来的豪赌。
而温婧，在转身的刹那，深吸了一口气，眸中的委屈和慌乱已被一种沉静的决心所取代。
她知道，一个月后，她站在报告厅里，将不是为了击败谁，而是为了扞卫自己的心血与热爱。
孟成浩关心地看向她：“还好吧？”
她朝他点点头：“我很好。谢谢孟师兄。”
孟成浩欲言又止，最终只是叹了口气，低声道：“戚玥的话别太往心里去。赵教授这个方法……虽然严厉，但或许是解决问题最直接的办法。”
温婧轻轻“嗯”了一声，目光望向窗外。戚玥正被几个与她交好的同学围着，似乎在安慰她。
孟成浩依旧看着她，满眼真诚：“如果需要讨论或者找资料，可以随时找我。别一个人硬扛。”
温婧感受到他的关切，抬眼对上他的视线，点点头：“谢谢孟师兄，如果有需要，我会的。”
孟成浩这才转身离开。
可他刚走出几步，戚玥随即拦住他：“孟师兄，到时候你可不能偏心，只帮她不帮我。”
孟成浩脚步一顿，神色淡然而疏离：“学术切磋，自然公正为先。你若在准备中有疑问，我同样可以效劳。”
话落，他已干脆地迈步离开，没有丝毫停留的意思。
戚玥僵在原地，盯着他的背影，一股混杂着难堪、气恼和不甘的情绪猛地窜上心头：“你们都觉得我不行，都觉得她温婧了不起是吧？等着瞧！”
*
傍晚，温婧准时来到校门口接小雨。
她一下车，就看到了一个修长挺拔的身影，是霍筱。
他随意地站在门口一棵大树下，剪裁考究的西装衬得人格外英挺，引得周围来接孩子的家长，特别是妈妈们的频频侧目。
见温婧过来，霍筱很自然地扬起一个笑容，熟稔地打了声招呼。
温婧也点头回应，两人便一同站在了等候的人群里，气氛看起来融洽而自然。
就在这时，另一道修长冷峻的身影也出现在不远处。
今天傅司宸竟然也破天荒地来接小雨。
他迈着长腿径直走来，目光在她和霍筱之间不着痕迹地一扫，随即走到了两人中间，笔直站定。
温婧特意朝旁边挪了一下，试图和他保持一段距离。
他没在意，却和霍筱打着招呼：“霍总，我记得晟世的主要业务都在京都，最近怎么有空频频光顾S市？”
语气虽然平淡，但那声调里却糅合着探询、疑惑，以及一丝不易察觉的防御。
霍筱闻言，嘴角优雅地一翘：“家姐和姐夫到国外潇洒了，把外甥女丢给我，我只好给她重新找最好的幼儿园，顺便……整合一下这边的业务脉络。怎么，傅总不欢迎我来分一杯羹？”
傅司宸下颌微敛，带着客气的疏离：“岂敢？S市市场广阔，欢迎良性竞争。霍总若有什么需要帮忙的，尽管吩咐。”
“那先行谢过傅总的好意了。”霍筱笑着应答，语气同样保持着礼貌而疏离。
从外人看过去，两位身姿卓绝、气场强大的男人交谈甚欢，俨然是一副熟络精英人士彼此寒暄的和谐画面。
只有置身其中的温婧，才能清晰地感受到那平静对话底下，到底涌动着怎样的暗流与锋芒。
就在这时，小雨和艾琳娜手牵着手，蹦蹦跳跳地从校园里走出来。
小雨一眼看见傅司宸，立刻松开艾琳娜的手，像只欢快的小鸟般扑向他：“爸爸~”
傅司宸笑着蹲下身，一把将她抱起，随后朝霍筱点了点头：“霍总，今天先聊到这里，再会。”
霍筱微微颔首：“再见。”
紧接着，霍筱目光转向温婧，语气温和：“再见。”
温婧微微一怔，没想到他会特意向自己道别，随即也点了点头：“霍总再见。”
艾琳娜望着他们一家三口的身影，眼里写满了羡慕。她一直看着他们的背影消失在车里，还不肯挪开目光。
霍筱站在她身旁，目光同样追随着那一家三口，眼底情绪难辨。
直到那辆车驶远，霍筱才低声开口：“还没看够？”
艾琳娜转过头，语气里带着毫不掩饰的羡慕：“舅舅，你看，有爸爸妈妈在身边，小雨多幸福呀。”
“怎么，有舅舅陪着你，你没感到幸福？”霍筱挑眉，故意叹了口气，“真是白疼你了。”
“舅舅，”艾琳娜眨眨眼，一副小大人的模样，“你要是给我找个舅妈，那我才是真的更幸福呢。”
“哦？”霍筱笑着反问，“那你想要什么样的舅妈？”
“就像……小雨妈妈那样的就挺好。”她略作思考，肯定地点了点头，“对，就要那样的。”
霍筱不禁笑出声：“好，那我就把小雨妈妈抢过来，给你当舅妈。”