罗槲叶神思不属,总是往外看,全然不顾棋盘上已经被常晔杀得片甲不留,总算是有人出现,却是林谦。
罗槲叶无奈放下棋子,问林谦今日黎叶澜又说什么了。
林谦了解罗槲叶,没有隐瞒的意思,一五一十托盘而出。
罗槲叶拧眉,难以言喻地看了看林谦,再对上常晔无奈的眼神。
罗槲叶道:“一个姑娘,一个好看的姑娘对你使个苦肉计,你倒是心软起来了。”
林谦立刻抱拳,躬身道:“总旗明鉴,属下不曾耽误公事。”
“并非质疑你谋私,只是你不应和她走得太近,不仅仅是因为她的身份,若不是没有更合适的人选,我也不会让你去帮她养胎。林谦,你要离她远些。”罗槲叶警告他。
常晔默默将一团乱的棋局收回,对他说道:“黎叶澜的孩子不仅是她的退路,也是我们的筹码,她只需要生下这个孩子,之后的事……”
罗槲叶接过话,语气有些冷漠:“之后?之后桥归桥路归路,你我,都不要再见到她。百年之后,她的身后事也不该由我来处理。”
林谦低头称是。
可他心里难免想起那个一直坐在窗边的女人,她总能装成不同模样,实际上外强中干一触即溃,眼波流转下是吹不散的愁绪。
就像眼下黏稠的雨,沉坠得化不开。
挣不散、逃不脱。
此事无关感情,他和黎叶澜相处时间太短,他只是有一点点微妙的物伤其类,最多是一点心软。
常晔只是浅浅看了眼林谦,对他的心事并无兴趣,他听见罗槲叶的语气,难免有些担忧。时移世易,可她对当年黎文慎将她和罗菀赶出家门始终是怨恨的,不然也不会重新回到彦州地界。
常晔不知该如何宽慰她,小声开口:“待此间事了,黎家众人都逃不脱朝廷律法的制裁。黎叶澜是伯府出嫁女还是齐家少夫人,亦或是失踪妇人,都不过是你一句话的事。”
罗槲叶冷冷看向常晔,道:“这样说,倒像是我才是那个以权谋私的。”
“嗯?”常晔一下子精神了,怎么宽慰她两句,还将锋芒对上自己了,“罗总旗是堂堂锦衣卫,指挥使养女,本官一切听罗总旗吩咐。”
罗槲叶想着黎叶澜失踪几日,介时忠勇伯府和齐府内讧生乱,好叫她得空子,可已经是三日过去,外界似乎一片祥和,她烦躁起来变成了个炮仗。
仅剩的理智让她收敛气焰,常晔家事、官职比她好上太多,她低头解释道:“抱歉,是我沉不住气。”
她一低头,常晔又开始心软,手掌轻轻落在她肩头,劝她不要紧张,急则生乱。
明明是她先无礼,常晔却并不在意,罗槲叶心中愧疚想要开口说些什么,最后什么也没能说出口。
只是暗自在心中撤离,越是在意,越会搞砸,她本就该离晋国公府大公子、大理寺少卿远一点。
若是靠太近,不小心逾矩,还不如……算了。
彩云昨儿一早便告假,回伯府去探望爹娘去了,她爹冯财着了风寒,起初只是咳嗽,或许是近日连绵阴雨,如今已经起不来床了,前日伯府相熟的姐妹上门递口信,彩云急匆匆回家去了。
晨霜远远看见彩云竟背个包袱回来了,忙上去问她:“彩云,冯管家身体可还好?”
彩云就差将心事重重写在脸上,她走得缓慢,晨霜突然上前,她被吓一大跳。
彩云胡乱点头,说冯管家身体没什么大问题。
她看了看晨霜,又低头欲言又止,再抬起头时,正好对上晨霜探究的眼神。
“啊……”
晨霜抓着彩云的手紧紧不放,问道:“好妹妹,你这是怎的了?看着你心神不宁的模样,可是发生什么事了?”
彩云有些踌躇,最终还是开口道:“澜姑娘……我是指伯府嫁去齐家的姑娘,她好像失踪了。”
晨霜忙追问道:“你可是曾听闻什么?”
彩云解释,原是黎二娘那日哭着回伯府,却被劝回齐府,可是一连几日没有消息,彩云的娘鲁嬷嬷前去求见黎二娘,两家这才得知那日黎二娘大雨中离开伯府,并没能回齐家去。
当时随侍黎叶澜左右的下人们皆声称是黎叶澜让他们先回齐府,她自己有些话还要同黎文慎夫妇说。
随后黎叶澜带着心腹晚宁和黎文慎派来“保护”黎叶澜的家丁们,折返回忠勇伯府。
黎叶澜一行人就这样凭空消失不见。
丫鬟们跪在下首,左一句右一句,哀嚎声不绝于耳。
齐大郎听了心烦,站起身狠狠踹了一脚离自己最近的丫鬟心窝。
众丫鬟皆噤声,只听得齐大郎随手指了个角落里的丫鬟,开口问:“你来讲讲,到底发生什么了!”
那丫鬟颤颤巍巍回话,说起那日大雨,黎叶澜回府前途径驿站,突然说有事,大声求见黎槲叶。从驿站再次启程之后,黎叶澜又改口要回忠勇伯府。
齐大郎抬眼,看向一旁站着的黎文慎。
聂良义被江南道来的人控制住,齐儒寅近来为聂良义一事焦头烂额,没空理会黎叶澜去了何处。
“给我让开!去叫黎槲叶出来!”黎文慎挥手,想要推开挡路的晨霜,晨霜却纹丝不动。
晨霜早就收到消息,黎文慎一行人大老远杀过来,招呼彩云躲去给黎叶澜送午食,免得她难堪。
眼见黎文慎打头冲进驿站,晨霜叉腰站在中间,明晃晃地拦路。
“黎伯爷可曾吃过饭?若是要求见少卿,可真是不巧,少卿正在午休。”
黎文慎只觉得她碍眼,用力推开她,晨霜却故意后撤步,黎文慎踉跄扑向前。
“我寻黎槲叶,就不叨扰少卿了。”
“伯爷,黎姑娘如今在备嫁,不见外客。”
“备嫁?备的什么嫁?和少卿有婚约的是我亡兄独女黎槲叶,也不知眼下这位究竟是何人鸠占鹊巢。”
罗槲叶不知何时出现在长廊尽头,她罩了件宽大的鹅黄色大袄,发丝尽数拢在脑后。
晨霜看见罗槲叶出来,拍了拍衣摆本不存在的灰尘,轻蔑地对黎文慎一笑,站罗槲叶身后去了。
“叔父一而再再而三地将我赶出伯府,也不知同父亲是有什么深仇大恨,还在我面前提起父亲来。更何况当初我在彦山上缺衣少食,若不是得好心人带我下山,恐怕我根本活不到现在。”
事到如今,不论眼前的女人是不是黎槲叶,常晔与她成婚与否,晋国公府都不会成为忠勇伯府的助力。
看这人来势汹汹的模样,真嫁进晋国公府
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,必然要给他黎文慎使绊子,黎文慎自然不愿承认她是“黎槲叶”,然后眼睁睁目送她和常晔成婚。
齐大郎没把黎文慎放在眼里,他问罗槲叶,那天黎叶澜来,可是同她说了什么。
罗槲叶思索片刻,开口道:“澜妹妹日子过得苦,也实在是没人同她说话,不然的话,我同她多年不见实在不曾相熟,她怎的会想起我来。”
“那天也没说些什么,依稀记得,她临走前似乎说,她这些年良心不安,幸好搜罗了许多罪证,她要去……要跟谁去江南道寻什么人。”
黎文慎和齐大公子对视一眼,不约而同想到江南道知府刘品业。
刘品业在江南道这几年,一向和齐儒寅不和,黎叶澜若是想着破罐子破摔,恐怕当真会前去江南道。
齐大公子一向看不上黎叶澜,他皱眉,齐儒寅背后干的事连他自己都只知道些皮毛,黎叶澜一个妇道人家,哪有什么机会知晓齐家的罪证。
黎文慎也认为自己这个女儿,没理由知晓男人们在外头干的这些腌臜事,心里估摸着,是黎槲叶在诈他呢。
“齐家少爷、忠勇伯,您二位今日前来所谓何事?”
常晔不知何时出现在罗槲叶身后,晨霜早已不见踪影。
许是天气太冷,他忍不住咳嗽两声。
罗槲叶下意识回头,问他:“你怎么来了,外头的天气愈发冷了,可是着凉了?”
常晔眉眼弯弯,笑着摇摇头:“无事,刚从屋里出来没想到外头这么冷。”
“常少卿?”齐大公子忍不住出声提醒。
罗槲叶微微低头,默默向一旁挪了一步,和常晔拉开距离。
齐大公子继续说道:“我那妻子几日不归,不见了踪影,听下人们说,当日她曾来此寻过黎姑娘,我这才同岳丈大人想来问问黎姑娘,可是同澜娘说了些什么?”
常晔侧头和罗槲叶对视一眼,道:“她们姐妹说些私房话,我不便旁听,不过我记得那日黎夫人哭着上门,说是受了天大的委屈,随后并未多久便自行离去了。”
“是了,我并未能和叶澜说许多话,她受了什么委屈、未来将去何处,皆不曾告知于我。恕我无能为力,叔父和妹夫还是快些去寻人吧。”
几人僵持不下,齐大郎和黎文慎只好无奈离去。
临走前,齐大郎回过头,看见常晔牵着黎槲叶的手,二人相携往里去了。
“怎的了?”常晔突然伸出手,虚虚地抓着罗槲叶的手腕。
常晔摇摇头不说话,伸出手指放在嘴边,随后又指了指里面,拉着罗槲叶进里头去了。
进了里头,确认四周无人,常晔才解释说,刘品业的人查人,将彦州搅得天翻地覆,齐儒寅借口赏腊梅,宴请众人。
罗槲叶皱眉:“眼下情形,同撕破脸也无甚区别,他齐知州还想着用宴席买通谁来粉饰太平?”
“是,你我都知晓宴席无用,齐儒寅怎会不知。”
“你是说,赏梅宴只是幌子?”
“我猜测当日定会有大动作,所以我想带上你去。今日齐大公子看见你我关系不凡,请柬想必已然在路上了吧?”
罗槲叶轻轻抓着自己刚刚被常晔不小心触碰到的手腕,点头到:“少卿大人放心,下官定会护您周全。”