第二章
裴寂跪在地上，指尖几乎快要掐进石板的缝隙里。
御书房的门只开了一道缝，但高德胜的声音却如铜钉般一字字砸出来：“务必确保昭阳公主安然无恙，不得有丝毫差池！”
他耳中嗡嗡作响，恍惚间仿佛能听见自己血液冲上头顶的轰鸣声。
“臣……遵旨。”
三字是从齿缝间硬挤出来的。叩首时，他额角重重撞在砖上，发出一声闷响。
高德胜瞧了他一眼，那目光里似有悲悯，又似惋惜，最终却只化作一声轻叹，将殿门重新合拢。
朱漆大门严丝合缝，像一道无形屏障，隔开了朝堂与沙场，也隔断了他所有尚未燃尽的热血与锋芒。
裴寂缓缓起身，膝盖早已跪得麻木。天空阴云低垂，深秋的风卷着枯叶掠过宫墙，带着刺骨的寒意。
调任昭阳公主府卫率统领？
保护那个。骄纵任性、只会摔东西哭闹的公主？
他握紧了腰间的佩刀，刀柄的纹路硌得他掌心生疼。
眼前飘过北境的狼烟，可他却要被圈在这金丝笼般的公主府里，看一位金枝玉叶如何伤春悲秋。
荒唐。
“裴小将军。”高德胜不知何时又推门出来，立在门内，声气放软了些，“陛下有陛下的难处。公主自小娇养，也没经过这般大的风浪。如今事已至此，还望您多担待。”
裴寂未再多言，只朝那扇门再度拱手，算是应下，旋即转身大步离去。
明黄的宫墙在他身后绵延开，仿佛一道沉重的枷锁。
*
昭阳公主府。
府门巍峨，鎏金铜钉泛着冷光，门槛高得需抬脚方能迈入。足见当今圣上对少年结发、已故皇后唯一留下的女儿，是何等宠惯。
裴寂一身玄色劲装，腰佩长刀，身后跟着两名亲卫。守门仆役哪里见过这等阵仗，脸色煞白，连滚带爬地进去通报。
他目光平静地扫过这气派的府邸。
飞檐翘角，雕梁画栋，连墙角的石狮子都透着奢靡。
一砖一瓦，皆是民脂民膏，供养着里头那位不知人间疾苦的天家女。
“裴小将军，我们殿下她……”采苓慌慌张张迎出来，脸上泪痕未干，见裴寂面色冷峻，话都说不周全了。
“臣奉旨前来任职。”裴寂声气平淡，听不出情绪，“带我去见公主。”
“殿下她还在歇着，这几日来水米未进……”
“现在就去。”裴寂截断她，语气不容置疑道。
他不是来伺候人的，是来奉命行事。无论那位公主愿不愿见，这卫率统领的差事，他都得担起来。
采苓没敢再拦，只能苦着脸在前头引路。
穿过抄手游廊，绕过一片枯了半的荷塘，远远的就听见花厅里传来瓷器碎裂的声音，紧接着又是孟昭欢压抑的哭嚷。
“都走开！本宫不想看见你们！”
裴寂脚步未停，径直入内。
满地狼藉，碎瓷片混着冷茶与干花，零落不堪。
孟昭欢背对着门，肩头微微抽动。闻声回头，一双肿得桃儿似的眼先是一愣，随即窜起一股儿怒火：“你是谁？谁让你来的？”
裴寂立于数步之外，拱手行礼：“臣，裴寂。奉旨调任公主府卫率统领，即日起负责殿下安危。”
“裴寂？”孟昭欢蹙眉，觉得耳熟。略一思忖，蓦然想起，“你就是那个闯御书房的小将军？”
“是。”
“呵，”孟昭欢冷笑一声，慢慢自榻上起身，裙裾扫过碎瓷，发出刺耳锐响，“怎么？去不成北境，便跑到本宫这儿来逞威风了？”
裴寂抬眸看她，目光静无波澜：“臣只是奉旨行事。”
“奉旨？”孟昭欢猛地站起，因动作太急，险些被裙摆绊倒，采苓连忙上前扶搀扶。
“父皇倒是会安排！把本宫扔去和亲还不够，还要派个人儿来监视本宫？怎么？怕本宫跑了不成？”
她走到裴寂面前，仰着头看他。
她生得本就娇美，此刻眉眼间带着怒意，倒添了几分倔强的艳色。只是那双眼，除了愤怒，更多的是茫然和恐惧。
裴寂比她高出一个头还多，微微垂眸便能看见她轻颤的长睫，和鼻尖上将坠未坠的泪珠。
他心中无甚波澜，只觉这位公主果然被惯坏了，除却发脾气，什么也不会。
“臣的职责是护卫殿下，并非看管。”他语气依旧平淡。
“护卫？”孟昭欢像是听见了极好笑的事，声调陡然提高，“本宫要你护卫？有本事你去北境！去把那些北狄蛮子打退啊！你去啊！”
她越说越激动，眼泪又开始往下掉：“你不是想打仗吗？你不是忠勇可嘉吗？怎么不敢去了？只会缩在京城，欺负我一个弱女子算什么本事！”
裴寂的眉头无奈地蹙起。他有些厌烦这种无理取闹。
北境的仗不是说打就能打的，粮草、兵力、时机，哪一样不需要算计？她莫非以为是市井斗殴，凭一股血勇便能取胜？
“殿下若无事，臣先去布置护卫事宜。”但他不想同她争辩，转身就要走。
“站住！”孟昭欢厉声喝道，“谁准你走了？”
裴寂步下一顿，却未回头。
“你觉得我不可理喻？”她声音带着哭腔，却强撑着一股傲气，“莫非我就该心甘情愿被父皇丢去和亲，用自己去换你们口中国泰民安？”
“臣不敢。然北狄之事，非臣所能左右。”
“非你所能左右？”孟昭欢冲至他面前，挡住去路，眼中是孤注一掷的绝望，“你不是很能耐吗？不是敢闯御书房？你再去啊！去告诉父皇，你能守住北境，能打退北狄！你去告诉他，告诉他别丢下我……”
她靠得极近，带着少女独有的淡淡香气浅浅拂过他下颌，那双好看的杏眼此刻盛满期待与绝望，仿佛如同溺水之人抓住浮木般牢牢注视着他。
裴寂心底陡然窜起一股躁意。他明白，她是将他当作了这绝境中唯一的变数。
可那一点火星，早已被帝王亲手掐灭。
“殿下，”他的声音冷了几分，“臣已经接旨。保护您，是臣现在的职责。”
“我不要你护卫！”孟昭欢猛地推开他，力气不大，却满是倔强，“我要你去打仗！我要你告诉父皇他错了！你听不懂吗？！”
裴寂被她推得微一踉跄，旋即稳住。
“殿下以为，打仗是儿戏么？”他语气终带上了一丝讥嘲，“凭一句‘我要你去’，便能教边关将士死而复生？便能教北狄铁骑不战自退？”
孟昭欢被问得一噎，面色倏地苍白。
“臣少时曾在北境待过一年，”裴寂声线沉下，“见过断了腿的小兵在雪地里爬行，见过喉颈穿箭的将军犹自挥刀，见过整城百姓被屠尽，血流漂杵。”
他一步步迫近孟昭欢，目光锐利，“殿下在此摔碎十件玉瓷
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，不及边关将士砍倒一个敌寇有用。您所谓的委屈，是觉被至亲抛舍；可对他们而言，纵有一线生机，亦要豁出性命去搏。”
孟昭欢被他眼中寒意慑得后退一步，撞上身后高几，其上的青釉胆瓶晃了晃，险险欲坠。采苓低呼一声，慌忙将其扶稳。
“你……”孟昭欢自知理亏，说不出话来。
她知边关苦，知战事惨烈，可那些不过是书册上的墨字，宫人含糊的转述。从未有人以这般冰冷残酷的口吻，将血淋淋的现实砸到她眼前。
“你冷血！”她忽地尖声斥道，似是被戳中了痛处，“你根本不懂！那是我的父皇！是他不要我了！把我丢给你！丢给那些蛮子！不是你！不是那些空喊大义的朝臣！”
“所以？”裴寂反问，讥诮愈浓，“殿下想要臣替您去求情？还是想要边关将士替您去诉委屈？”
“我……”
“臣会护卫您，直至您启程。”裴寂打断她，退后一步，恢复疏离姿态，“但莫指望臣会去做办不到的事。殿下与其在此发泄，不如好生思量，三月之后，该如何活下去。”
语毕，他转身即走，未再看她一眼。
孟昭欢僵在原地，脸上还挂着泪珠，死死咬着嘴唇。
采苓小心翼翼扶着她，低声劝慰：“殿下莫与他置气，他就是个粗人……”
“粗人？”孟昭欢蓦地回神，眼中泪意化作怒焰，“他就是个冷血刽子手！和父皇一样……都不要我了！”
她抓起桌上一个没被摔碎的玉如意，狠狠朝门口砸去。
玉如意“啪”地一声撞在门框上，断成了两截。
“滚！都给我滚！”她指着门外，“叫那个裴寂滚远点！本宫再不要见他！”
采苓急得直落泪，知劝不住，只得连声道：“殿下息怒，保重身子要紧……”
裴寂并没有滚远。他就立在花厅外的回廊下，将内里的怒骂与碎裂声听得清清楚楚，脸上仍无表情。
他遣了两名亲兵守住院门，又命人去清点府中护卫，重新布置巡逻的路线。
公主府的护卫大多是些花架子，看着光鲜，真遇上事根本没用。
“将军，这公主也太……”旁边的亲卫忍不住嘀咕，“简直是蛮不讲理。”
裴寂没说话。
天家子弟，多半如此。深宫娇养，看惯阿谀奉承，便以为天下皆该围其转动。稍受委屈便如天塌地陷，怎知世间苦楚，远甚和亲者比比皆是。
他靠在廊柱上，望着灰蒙蒙的天空。
三个月。只要熬过这三个月，等公主启程，他或可求陛下允他奔赴北境，与父亲一同戍边。
无论如何，总强过在此虚耗光阴。
正思量间，花厅门“吱呀”一声开了。采苓端着空托盘出来，眼圈红红的。见裴寂仍在，她脚步顿了一下，犹豫着上前。
“裴小将军，”她福了福身，声音低低的，“殿下说……想喝莲子羹，您看能不能……”
“命厨房去做。”裴寂淡声道。
“厨房的人早被殿下骂跑了，无人敢动火。”采苓苦笑，“殿下自幼体弱。从昨至今，只喝了两口茶，再这般下去，身子如何撑得住……”
裴寂蹙眉。他不在乎公主脾气，但陛下的命令是确保她安然无恙。真饿出个好歹来，他也没法交代。
“那我去。”他转身朝厨房走去。
“将军您……”采苓怔住，万料不到他竟亲自下厨。