二十九团进入了另一种形式的“战斗状态”。
练兵、巡逻是明面上的幌子，暗地里，池越将手下那群经历过血火的老兵撒了出去，像梳子一样梳理着防区周边的一切信息。
目标不再局限于为富不仁的大户。只要是能吃的、能用的、能换成枪弹的，都在他的狩猎名单上。
小股中央军运输队？
那是送上门的肥羊。
趁乱打劫的真土匪？
正好黑吃黑，既能缴获，还能在老百姓那里博个“为民除害”的名声。
虽然池越不在乎这个，但偶尔名声也有点用。
甚至，一支从前线溃退下来、失去建制的晋军“友军”小队？
池越也会“热情”地收留他们，然后“代为保管”他们身上还能用的武器装备和最后一点口粮，再把人“礼送”去后方找原部队
——至于能不能找到，就不是他关心的事了。
每一次得手，二十九团的实力就壮大一分。
仓库里的粮食堆了起来，弹药箱不再空空如也，伤兵们用上了抢来的西药，甚至机炮连又多了两挺歪把子机枪。
那些被收拢的溃兵和老兵油子，见识了池越的手段和他能带来的实实在在的好处，也渐渐归心。
池越像一只辛勤的土拨鼠，在战争的废墟下，疯狂地囤积着过冬的资本。
他的团，名义上残破，内里却悄然蜕变成一支饥饿、凶狠、只听他一人号令的私兵。
……
与此同时，巩镇。
秦晔的脸色一天比一天阴沉。
他面对的困境和池越类似，非嫡系部队，补给永远慢人一步，克扣更是家常便饭。
但他恪守着职业军人的底线和骄傲，做不出池越那种土匪行径。
然而，祸不单行。
他派去后方领取补给的小队，竟然在距离巩镇不到三十里的地方失踪了！
生不见人，死不见尸，连车带物资仿佛人间蒸发。
现场只留下一些模糊的车辙和弹壳，处理得干净利落，一看就是老手所为。
“团长，这已经是这个月第二起了！”副官急得嘴角起泡，“药品缺口太大，重伤员……特别是王副官，伤口恶化，高烧不退，再不用消炎药，恐怕……恐怕就……”
秦晔一拳砸在桌子上，震得茶杯乱跳。
他不是傻子，这附近有能力、有胆子且急需物资干出这种事的，除了黑石岭那头刚刚尝到甜头的饿狼，还有谁？！
“池！越！”他从牙缝里挤出这个名字，胸中怒火翻腾，却又夹杂着一丝无可奈何的憋屈。
他难道能上报说自己被敌军抢劫了？
只会徒增笑柄，让本就艰难的处境雪上加霜。
他看着躺在简易床铺上，脸色蜡黄、呼吸急促的王副官——跟了他多年的同乡兄弟，心如刀绞。
沉默良久，秦晔深吸一口气，仿佛做出了一个极其艰难又屈辱的决定。
“拿纸笔来。”
他写了一封短信，没有抬头，没有落款，内容极其简单：
“巩镇缺药，重伤员危在旦夕。听闻近日道上不太平，或有‘侠士’所得颇丰。
若能暂借盘尼西林十支、磺胺粉若干，救命之恩，他日必报。价格，好商量。”
他叫来一个绝对机灵可靠的老兵，吩咐道：“想办法，把这封信，送到黑石岭晋军二十九团池越团长手里。不要声张，见到他本人。”
……
黑石岭，团部。
池越看着手里这封没头没尾的信，先是一愣，随即升起的便是几分酸涩的心疼和惋惜。
这个死脑筋的笨蛋，在军校读书把脑子读迂了，守着铁路线日子还过得紧巴巴的。
中央军是个勾心斗角的泥潭，不愿同流合污之人身处其中只会屡遭排挤。
这世道，清白正直反而成了负累。
秦晔是多骄傲的一个人，可为了袍泽的性命，他却要硬是拉下脸对着自己这个目前的敌人低头服软。
池越看着那“重伤员危在旦夕”几个字，将收到心上人书信的喜悦慢慢收敛了起来。
他见过自己阵地上的伤兵，见过他们哀嚎等死的样子。
药品，在这鬼地方，就是命。
池越叹息一声，对卫兵道：“去，把上次抢来的那箱西药拿来。”
猴子一愣：“团座，咱们药也不多……”
“让你拿就拿！”池越眼一瞪。
他打开箱子，拿出十支珍贵的盘尼西林和几包磺胺粉，用一块干净的布包好。
想了想，又把秦晔那封信扔进火盆里。
然后，他另拿出一张纸，潦草地写了几句话，和药包在一起。
同样没有抬头，没有落款，只点到为止地点拨了几句。
秦晔不愿贪污受贿、鱼肉百姓，但津镇铁路这么大座金山就在眼前，设卡收税、做点生意也够养活他手底下那几千人了。
“叫送信的人进来。”
那个中央军老兵忐忑地进来。
池越把药包扔给他，面无表情：“拿去。告诉秦晔，让他看好自己的后勤线，下次再‘丢’了，可没这好事了！”
老兵一愣，难以置信地接过药包，千恩万谢地走了。
池越看着他的背影，摇了摇头。
他给的药，足够救几条命，但绝不够秦晔整个团用。
若是秦晔不想办法变通一下，指望着军方那拖拖拉拉的后勤，恐怕这样的困境还会有下一次。
猴子满脸不解：“团座，咱为啥要帮中央军的人？那不是资敌吗？”
池越将目光投向远处层峦叠嶂的太行山，眼神深邃：“资敌？真正的敌人，在国境之外。”
他顿了顿，语气带着一种超乎当下战局的判断：“仗打到现在，两边都筋疲力尽了，等着吧，转机就快来了。”
他收回目光，看向猴子，意味深长地笑了笑：“至于秦晔……巩城困不死他。咱们和他，说不定还要当很久的邻居。
现在结个善缘，多个朋友多条路，少个对头少堵墙，懂吗？”
猴子似懂非懂，但见团长说得笃定，便重重点头：“懂了，团座！听您的！”