寅时三刻，嶂冥山浸在浓稠的夜色里
“到了！”
灵雪的声音脆生生的，透着几分稚嫩。
秦晔踏着露水行至门前，忽觉后颈寒毛倒竖。
“迟了两刻钟。”
山君的声音从头顶压下，沉凝低哑，似乎有些不悦。
随着这句话，四周突然亮起幽蓝色的灯笼，照出门檐上那道暗金色的身影。
他蹲踞在飞檐之上，金色的竖瞳在暗处收缩成细线，正一瞬不瞬地盯着秦晔。
那姿态不似寻常猫科动物，倒像某种盘踞在悬崖上的猛禽，随时准备俯冲而下。
灵雪"咻"地钻进秦晔袖中，光团明显黯淡了几分。
山君轻盈落地，爪垫触地无声。
他绕着秦晔缓步而行，每一步都带着捕食者特有的韵律。
“我该把你的腿骨一寸寸碾碎，”山君突然贴近，鼻息喷在秦晔耳畔，“再看着你爬回这里。”
秦晔的指尖动了动，凡人面对猛兽时恐惧的本能和理智在脑海中来回拉扯。
他顿了片刻，才把注意力从那双危险的眼睛上移开。
秦晔垂下眼帘，养父教过他，直视野兽的眼睛是一种挑衅行为，但他却总是忘记。
视线下移时，他注意到山君那条看似危险的尾巴，正以某种轻快的节奏左右摆动，扫出浅浅的弧线。
“我父亲刚能下地……”秦晔取出油纸包，让蜜渍柿饼的甜香飘出来，“这是他让我带的谢礼。”
山君的鼻翼翕动，尾巴摆动的幅度放缓了一些。
“贿赂我？”山君冷笑，獠牙在月光下闪着寒光。
“是心意。”秦晔盯着他圆耳朵上的眼斑，不知哪来的勇气补了句，“很甜的。”
“你以为——”山君的声音危险地压低，可尾巴却不受控制地缠上秦晔的小腿，像蛇一样绞缠住他，“这点甜头就能抵消你的迟到吗……”
池越突然凑近，湿润的鼻尖几乎碰到秦晔的脸颊。
他动了动鼻子，像是在确认什么。
熟悉的山林清气扑面而来，秦晔不由自主地屏住了呼吸。
阁楼的门缓缓打开了。
“先进去吧。”
秦晔跟迈步踏入，身后的门无声关闭。
昏暗中，他感觉到有什么毛茸茸的东西扫过他的手背——是池越的尾巴。
晨光被木门挡在门外。
池越后退半步，暗色的竖瞳渐渐融化成清澈的金。
他动了动尾巴，转身朝里走去，步伐慵懒而优雅。
“去休息吧。”
秦晔看着他的背影，有些摸不着头脑。
“那……”
柿饼还要吗？
“放神台上。”
“哦。”
秦晔接话，嘴角不自觉上扬。
石室里备好了热水，秦晔略微洗漱了一下就蒙头睡了过去。
朝阳的光线从窗棂间漏进来，照在柿饼上，映出晶莹的蜜色。
池越的瞳孔放大了些，他小心翼翼地用爪子尖挑起一块送入口中。
尖牙刺破外皮，软黏的果肉接触到舌尖，糯甜的滋味便在嘴里化开。
他吃东西时耳朵会不自觉地抖动，很像一只大猫。
“好吃吗？”
灵雪又飞了回来，好奇地在他身边转来转去。
“还不错，尝尝看？”
池越温声回答，尾巴在地上拍打的节奏明显轻快了许多。
灵雪在柿饼上方雀跃地转了个圈，分出几缕细丝般的莹白光晕，卷走一小块蜜渍果肉。
池越的爪子按在油纸上，尖甲却小心地收进肉垫里，只留柔软的掌缘抵着柿饼边缘。
“小秦还会走吗？”灵雪突然问，光晕裹着甜糯的果肉，声音含糊。
池越的尾巴尖顿了一下，随即慢条斯理地撕下一块柿饼，金瞳在晨光里微微眯起：“腿长在他身上。”
“可他答应了你的，要帮你管理山市五十年呀！”灵雪急急地飘高，身形晃了晃。
“灵雪。”池越打断它，低头舔了舔爪尖沾到的蜜糖，虎耳却微微向后压平，“他若逃了，我便去抓。”
光团忽明忽暗地闪烁，“为什么不定个契约呢？可以召他回来的那种……”
池越突然用鼻尖顶翻灵雪，看它滴溜溜滚到廊柱边才懒洋洋道：“太容易得到的东西……”
尾巴扫过青石地面，刮出几道浅痕，“嚼起来没滋味。”
他眨了眨眼，秦晔并非真心答应，只是那种境况下，别无选择。
至于该怎么让他践诺，这就要好好考虑了……
晨风掠过檐角，吹散未尽的话音。
柿核在池越爪下裂成两半，露出里头蜷缩的、未成形的种子。
嶂冥山的晨风清冽，裹挟着松针与露水的凉意。
池越踏着陡峭的山岩，身形矫捷如一道暗金色的闪电。
他的皮毛在晨光中泛着微芒，山风拂过时，绒毛微微颤动，像覆了一层流动的金光。
灵雪趴在他头顶，莹白光团舒展开来，两只小手紧紧揪住老虎耳朵边的毛发，兴奋地咯咯直笑：“再快一点！再快一点！”
池越低笑一声，纵身一跃，从断崖边缘腾空而起，四爪稳稳落在对面凸出的岩石上。
他的动作轻盈优雅，仿佛山峦本身的一部分，而非一个被困在此地的囚徒。
——谁能想到，这样自由的身影，其实从未真正踏出过嶂冥山的边界？
巡山完毕，池越懒洋洋地趴在市集入口的石台上晒太阳，尾巴尖有一下没一下地轻拍地面。
灵雪飘到他鼻尖前，晃了晃：“阿越阿越，蜃珠到底在哪里呀？”
池越眯起眼睛，金瞳在日光下收缩成细线，半晌才懒懒道：“别急，该出现的时候，它自会出现。”
灵雪不满地嘟囔：“你每次都这么说……”
池越用爪子轻轻拨弄它一下，光团被推得滴溜溜转了个圈，又飘回来。
他低笑：“怎么，你想帮我找？”
“才不是！”灵雪哼了一声，“我是怕你找不到，晚上又要发脾气！”
池越的尾巴顿了一下，随即若无其事地甩了甩：“走吧，去食肆。”
山市的食肆老板是个是一条修行八百年的黑鳞蟒，初到嶂冥山时桀骜不驯，仗着妖力强横在市集闹事。
结果不言而喻，被池越一爪子按在地上摩擦，硬生生打回原形。
见池越进门，蟒蛇妖不情不愿地迎上来，“今日还是老几样？”
池越瞥他一眼，尾巴轻轻一甩：“你看着做吧。”
“是。”蟒蛇妖点头哈腰，转身时却暗暗龇了龇牙。
——当年那一战，他差点被池越撕成两截，至今鳞片底下还留着几道疤。
灵雪飘到柜台前，笑嘻嘻道：“老黑，我要吃烧鹅。”
蟒蛇妖嘴角抽了抽，强压着脾气：“知道了！”
池越没理会他们的官司，懒洋洋地趴到窗边的矮榻上，尾巴尖轻轻摆动，目光却透过窗户，遥遥望向嶂冥山深处翻涌的云雾。
——蜃珠，到底藏在哪里？