陈向然再联系叶近成时，老狐狸竟破了天荒在医院陪叶知。他也正好趁此机会，收拾东西，顺带到县里的老字号糕点铺给叶知带见面礼。
骑楼一层的招牌前灯笼晃悠，门口清脆的铃声，店里恰到好处的冷气，和新鲜出炉的香味。
站在历史老街，尘世碌碌尽收眼底。小县城一切比乡村热闹，比城市慢悠。红绿相间的三轮车、生锈的凤凰牌自行车仍在这条街上游走。这一带生活的大多是老人，傍晚倚靠骑楼架空层的圆柱，蒲扇轻摇。
决心离开后，得到的只有满心清净。苦难也好，压抑也好，世上的一切再与他无关。
他抱着一盒什锦糕点，乘上公交，沿途穿过海滨、城区、郊区，窗外，零落的风景飞快地向后跑。天空灿烂而高远，飞鸟的剪影缩小成翕动的细线，在电线切割的晚霞间穿梭，与他同行一般。
他乘至某点，换乘一班车。
到了医院天色已深，大厅灯光惨白，将病患映照得更瘦弱了。陈向然站在廊边，拨叶近成的号码，一辆轮椅和一个输液架吱吱呀呀地从他身后经过，轮椅上的老人“呜呜”地说着什么，连他的家人也没有听清。
叶近成接得很快：“向然啊，吃饭了没？叔叔带你去对面那家早点楼吃点？”
“不用了，”他目视前方，身边护士、病患来来往往，“我来看看叶知就走。”
“不用麻烦，我现在在六楼，你在三号楼电梯口那等我。”
六楼？分明三楼才是住院区。
他还是乘电梯上了六楼，经过前台就被拦住了。护士拉过他两只手，发现没有病号手环。却没有放他进去，自动笔敲击着桌面：“几号床的？怎么不穿病号服？怎么出去的？”
陈向然愣了愣，不知是不是错觉，护士貌似十分笃定他是个病患。不由得碰碰自己的脸：“我不是病人，我来探病的。”
护士甩着登记笔，眉心一皱，半信半疑似的，抬起一手指引他往一扇玻璃门。
身上的东西要进行人工搜查。
陈向然不乐意被翻找背包，只能说：“包寄放在这吧。我给朋友送一盒糕，很快出来。”
“这个也要检查噢。”这儿的护士都脾气急。操着一口婉转的调子，动作又急又火的，带着强制性，不容辩驳。
整盒糕被打开了，护士问，有没有带刀叉或牙签之类的锋利物品。接着翻转着开盖的包装盒，试图找到配料表。
“病人都在调药期间，要问主治医生不能吃什么。”
陈向然不懂什么调药，只囫囵答应着，出了检查室。眼前是双扇门，透过门上的玻璃，能看到门后一条封闭、笔直的走廊。抬头看门牌，他才证实了自己的猜想。
住院部，精神医学区。
那天收到齐怀生的信息，说叶知已经脱离危险，转向普通病房。可他从没有说是精神病区。
精神病区，可不是什么普通的病房。
虽是大医院，这里竟不区分轻重症区域。有攻击性的重躁狂患者、自我攻击性的重抑郁患者，以及无攻击倾向的中度双相患者，各种类型的精神病患混合住在一条完全封闭的走廊中。床位供应紧张，新来的病患只能在走廊边缘打床，拉一蓝色屏风，做点毫无意义的遮挡。长廊幽深，灯光昏暗，一眼望不到尽头，天花板低得伸手即触，空间窄，四面八方的墙壁仿佛都朝他拥挤而来。
一个约莫十六的少女，两手抓着医院发黄的枕头，一下、一下猛砸自己脑袋，发丝凌乱地从他身边经过，往走廊另一头远去。
擦肩而过时，陈向然看见了，那目中无人，只有轻蔑和怨恨的眼神。
走着走着，才发现已错过了叶知的病房，问了途径的护士，她指向了一个男性病房。
床位已经紧张到男女混住一个房间了。
站在门口就能看到叶知，她隔壁床的青年说着“救护车快来”，或是“救救我”、“你是谁啊”之类前言不搭后语的呢喃。
叶知被扰了心神，无法睡觉，只能靠着床头眯眼。脖子缠了一圈纱布，手上戳着留置针，但并没有在打点滴。
他隐约听到：“一颗阿普唑仑，还有两颗碳酸锂。”是护士在安排药量，“晚餐后记得吃。晚上要做经颅磁，等叫你再过去。”
“好，谢谢护士。”
叶近成不在里面，他打算把糕点留下就走。却后知后觉刚刚的“谢谢护士”是谁的声音。
齐怀生在陪护。
那叶近成呢？
手机“呜呜”震动，陈向然慌忙接起来：“喂，叶叔叔，您在哪呢？”一边说，一边走向走廊尽头。
接电话的声音渐远。这里打电话的人多了，有的是普通的电话联系，有的是病患练习打电话尝试接触社会。齐怀生习惯医院的嘈杂，只专注着喂食自家妹妹。
那时接到陈向然的电话，他吓得不轻。赶到医院手术区，正远远看到叶知被推进手术室。
如遭雷击，心里不断撕扯。
他坐着等，等得累了，半睡半醒，倒想起很多事情。这么久了，他才恍悟，那天叶知被孙临潼从河边带回家，根本没有谁伤害了她。他不知道叶知是如何决绝地，一次又一次对自己刀刃相向。也不知道陈向然，没有他在身边时又经受了什么打击。
好在陈向然联系上了，叶知也恢复得快，只要人还在，还能恢复健康，弥补和挽回都是来日方长。活着是多么宝贵的一件事。
因为叶知还活着，他们才有这么长的相处时间。姨父姨妈都忙，齐怀生能去做陪护，叶近成也只能应允。
叶知的精神状况很难判断。齐怀生时常怀疑精神医学究竟是怎样一个学科，病患痛苦，于是一颗阿普唑仑加□□点滴，强迫你昏沉睡去，免去痛苦。可醒来之后，只是开始新一轮的循环。
齐怀生发现，自己在床边陪伴时，叶知是会笑的。郑医生来视察时正见兄妹聊天，都说：不错，看你今天好了一些。
“谢谢医生。”叶知笑意浅淡。
“但是啊，也别强迫自己笑。”郑医生两手插着白大褂的兜，回以笑容，“咱们双相障碍养病啊，首先是要坦诚地面对自己。而且要给我们医生最准确的信息，有助于判断你的病情。”
“听到没？”齐怀生隔着棉被，轻拍她伸展的膝盖。
叶知只是笑笑。
“这个是给你的。”郑医生把一盒糕点放在床头柜上，“你一个朋友送你的。”
齐怀生打眼一瞧，一下看出是哪一家糕点铺的。沿海一带的人都知道的一家老字号，但只有齐怀生认准了石川县骑楼群那家，因为这家的奶油做得正宗。店长很年轻，是老板亲戚，有点小女孩心思，包装盒上总贴着祝福便签。
小事罢了，他谁也没提起，除了一个人。
“谁？”齐怀生叫住了要离开的郑医生。
郑医生回头：“你带来我这看病那位。”他看了看手表，“没什么事的话我得走了，我下午还要出门诊。有事明天再告诉我。”
齐怀生比郑医生更快，倏然站起来就冲出病房，顾不上叶知在身后喊他的名字。
陈向然和叶近成走了南北两头电梯。他下楼，叶近成上楼，又没遇上。最后相约在了一楼大厅。
约的地点终于是谈拢了。正好，他不想见到齐怀生，叶近成大概也不想让他了解到养女这样的病。
药房排起了长长的队伍，十几个窗口上方各有荧屏，显示已备药的患者姓名。两人在等候厅蹭了两个座位，坐下攀谈。
“我们叶知，给你添麻烦了。”叶近成说，“她那性格不行，太脆弱了，动不动就抑郁病。”
叶近成的话比叶知的刀刃更锋利
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，陈向然缩了缩肩膀，全然理解叶知的疼痛。
“齐怀生他们……是不是和您借了钱？”
“怎么了？”
“您急用吗？”
一想到老狐狸催债如催命，那天叶知生日对那兄弟俩蔑视的态度，陈向然就快要克制不住冲动。一个不缺钱的老商人，答应了借钱，却——
“急用。”叶近成答得如此直接。
“可齐怀生现在也急用，他快高考了，也要读书的。您不能缓缓吗？”
陈向然越说越急。叶近成“噗嗤”一下笑出来，边笑边摇头：“小子，叔叔这么和你说吧。这钱，首先就不是我答应借的。其次……”他顿了顿，“我公司的资金链，因为这笔空缺断了，再不补上，读不起书的就不止阿生了。”
“你们小孩，说再多你们也不懂。行了，”他拍拍陈向然的肩，“你读得起，你要好好读书啊。顺便帮我们阿知补补课。住个院，又不知道要落多少课了。”
叶近成起身就走——他是往大门口去的，要离开医院。
陈向然追出去，外面已星星点点亮起霓虹灯光。他冲着路灯下模糊的背影大喊：“叶叔叔。”
叶近成回头看他。
“我替他还。”陈向然走近他，“二十万，现在转给你。您的卡号是……”
叶近成刚刚在医院缴费处结过账，手里正拿着银行卡：“等会儿啊孩子，你哪来这么多钱。”
十九万八，又凑上他存起来的优秀奖学金，有二十万出头。全是属于他的钱，至于平时花剩下的生活费，他会原封不动地还给林岚。
“合法的。”陈向然夺过那张卡，只扫过一眼，记住了一长串数字，往手机银行里输送。
叶近成没有明显的拒绝，只是叹了口气：“不用这么多，傻孩子，阿生他哥哥已经还过一部分了。”
“一部分是替他还债，一部分是我想拜托您。”
叶近成无论如何都不会想到，“现在的小孩”还能玩起人情买卖这套了。像是接了桩生意似的：“你说。”
“这件事您可以告诉越杰哥，但请不要告诉齐怀生。”
叶近成笑了，心想小孩子还是小孩子：“你多给我几万块就为了这个？”
“还有……”
还有……
一只蛾子向炙热的灯泡飞去，翅膀烤得干瘪，枯叶般碎落在地上。天空这时还没完全黑，云团被阴霾弄脏，挤压着利箭一样的光线。阳光微薄，依旧存在，可是陈向然发现，连阳光都变成了灰色。
世界在他眼里如何灰霾，至少齐怀生还可以拥有光亮。
“齐怀生他……半路辍学，没有后路，没有门路。那么优秀，就这么止步在这里，对叶知、对你们家也是巨大的损失。太可惜了，不是吗？所以，拜托您，”
陈向然在叶近成疑惑又惊愕的神色里缓缓后退一步，倏然郑重弯腰，朝叶近成深深鞠躬。
低头求人的同时，他草草回顾自己短短十七年人生，最后一件事竟是为了齐怀生。
“请您尽全力，给齐怀生找一个好学校，让他继续复读。”他说。
来此一遭，相遇一场，已无遗憾。
剩下的，他已打算好了。就在海中的最高处，那个能看见山、看见内海的观景台，一跃投入悬崖深渊，结束枯萎的人生，像泥土和腐叶一样。
他望着乌烟瘴气的立交桥，汽车甩着尾气轰鸣而过。城市的噪音充斥听觉，以至于他没有发觉身后急促的脚步声。
“陈向然，”齐怀生的声音在身后炸开，“我就他妈知道是你！”
一股凶狠的力量从背后袭来，不像是拥抱，倒像是在抢夺什么东西。勒得很紧，很热，几乎令他窒息。
“别急着走，”他跑得太快，喘着粗气低吟，“想躲我，也先把话说清楚了。”