楚肆卿被噎得一口气没上来，脸憋得通红，冷汗流得更凶，却一个字也反驳不出，只能讪讪地笑着，感觉自己的脸皮被对方一句句轻描淡写的话剥得一干二净，羞耻得无地自容。
孟娆冷眼看着楚肆卿在顾鹤白面前卑躬屈膝的窝囊模样，心中没有丝毫同情，只有厌恶。
还真是欺软怕硬，在她面前倒是蛮横，到顾鹤白面前就成哑巴了。
顾鹤白似乎也觉得无趣了，放下茶盏，发出清脆的一声轻响。
楚肆卿和刘氏立刻屏住呼吸，紧张地看着他。
顾鹤白淡淡扫过一旁大气不敢出的楚肆卿和刘氏，两人脸上那副谄媚又惶恐的表情，让他索然无味。
尤其是楚肆卿，连在他面前多说一句话的胆气都没有，只会唯唯诺诺地讪笑，与之前在孟娆面前嚣张跋扈的模样判若两人。
这等色厉内荏的货色，孟娆竟然也看得上眼？
这个念头如同细刺，在他心头不轻不重地扎了一下。
他缓缓起身，玄色衣袍拂过椅面，不带丝毫留恋。
“时辰不早，本王该回了。”他声音平淡，听不出情绪。
楚肆卿和刘氏却如蒙大赦，紧绷的神经骤然一松，连忙躬身，声音带着劫后余生的颤抖：“恭送殿下！”
顾鹤白却并未立刻移步，目光转向一直**一旁的孟娆，以及紧紧挨着她的孟念。
“学生送老师一程，是为礼数。”他看向孟念，语气较之方才对楚肆卿时，缓和了不止一分，“孟念，你送我出府。”
拴住了她在意的侄子，还愁人不跟来？
顾鹤白漫不经心的垂眼，仿佛只是随口一提。
孟念不懂大人的弯弯绕绕，眼睛一亮，立刻用力点头，声音清脆响亮：“是，先生！”
他下意识就想去拉顾鹤白的手，又似乎觉得不合规矩，小手在半空顿了顿，改为紧紧抓住自己的衣角，小脸上满是雀跃。
顾鹤白将这孩子的小动作尽收眼底，眸色微深，只抬了长腿往外走。
孟念立刻迈开小短腿，亦步亦趋地跟上，保持着一段不远不近的距离。
孟娆心头一紧。
让念儿单独送他？谁知道这短短一路，顾鹤白又会和念儿说什么，问什么？
他今日出现在此本就蹊跷，那句老师更是来得突然，绝不能让他与念儿有过多单独接触的机会！
几乎是立刻，孟娆也站起身，语气尽量维持着自然：“夜色已深，府中路径复杂，还是我送殿下出府吧。”
顾鹤白脚步未停，对她的提议并无意外，只从喉间逸出一声几不可闻的轻嗯，算是应答。
楚肆卿和刘氏不敢怠慢，连忙亲自将三人送至二门处，便不敢再往前，只垂手恭立，直到那三人的身影消失在夜色笼罩的廊道尽头。
见人走远，楚肆卿才长长吁出一口憋了许久的浊气，用袖子胡乱擦了擦额角不知何时又冒出的冷汗，心有余悸地凑近刘氏。
“母亲，您说衍王殿下他对孟娆，是不是……有点过于上心了？他……”
他话没说完，但意思很明显。
“闭嘴！”刘氏脸色一白，急忙厉声打断他，紧张地四下张望，确认无人后才压低了声音斥道：“不想活了？衍王殿下也是你能妄加揣测的？孟娆是什么身份，殿下何等身份？他们之间怎么可能有什么，你疯了不成？”
她越说越急，像是生怕惹祸上门：“这种要命的话以后不许再提，一个字都不许往外说，听见没有！”
楚肆卿被母亲疾言厉色的模样吓住，讷讷点头，不敢再言语，但心里那点疑虑却并未完全打消。
另一边，府门外，衍王府的马车早已静候在侧。
孟念一路都很兴奋，小嘴叭叭地说着文章，顾鹤白偶尔会应一两声，虽言辞简洁，却并未打断孩子的兴致。
这份耐心出现在他身上，显得格外突兀又耐人寻味。
孟娆跟在半步之后，心神不宁。
她悄悄给苏嬷嬷递了个眼色，苏嬷嬷会意，快走几步，上前轻轻拉住孟念的手。
“念哥儿，夜深露重，你身子刚好，可不能久吹风，跟嬷嬷先回去可好？让姑娘送殿下便是。”
孟念仰头看看顾鹤白，又回头望望孟娆，眼中虽有不舍，但还是乖巧地点了点头，转向顾鹤白，像模像样地行了个礼。
“老师慢走。”
顾鹤白看
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着孟念那双清澈见底，映着星月光辉的眼睛，抬手似乎想揉揉他的头发，但指尖在空中微微一顿，仿佛触及了什么无形的屏障，最终还是克制地落了下去，只轻轻拍了拍他的肩膀。
“今日之事，你受了委屈，但需记住，遇事需冷静权衡，不可再如此冲动行事，徒然授人以柄。”
他的语气比平日教导功课时缓和些许，隐隐带着告诫与回护。
“知道了，老师。”孟念用力点头，将这话记在了心里。
顾鹤白微微颔首，不再多言。
苏嬷嬷见状，立刻半牵半抱地带着孟念，步履匆匆地转回了府内。
眼见孟念的身影消失在门内，孟娆一直悬着的心才稍稍落定。
她正想寻个借口告辞，顾鹤白却仿佛看穿了她的意图，在她开口之前，忽然出声，打破了这府门前的寂静。
“你对你这个侄儿，倒是尽心。”他语气平淡，听不出是赞许还是别的什么。
孟娆心头一跳，面上却不动声色，维持着疏离的客气：“长兄早逝，只留下这点血脉，我这做姑姑的，自然要多看顾些，不敢有负兄长所托，让殿下见笑了。”
“是吗？”顾鹤白微微挑眉，目光在她脸上停留片刻，仿佛在审视什么。
他忽然向前迈了一小步，拉近了两人之间的距离。
孟娆下意识地想后退，脚尖甚至已经微微抬起，却强自用理智压下了这股本能。
她将脊背挺得更直了些，如同寒风中不肯弯折的修竹，强迫自己迎上顾鹤白的黑眸。
顾鹤白低头，逼近她，两人距离近得能感受到彼此的呼吸。
他仔细地看着她的眼睛，仿佛要从中找出什么破绽。
夜风吹过，卷起他墨色大氅的衣角，猎猎作响，带来一丝凛冽的寒意，却吹不散两人之间这诡异紧绷的氛围。
半晌，他忽然极轻地笑了一声，那笑声低沉，像是自嘲，又像是终于捕捉到了什么有趣线索的猎人。
他压低了声音，几乎是在她耳边呢喃，语气漫不经心，又字字敲在孟娆心上。
“说起来，本王方才仔细瞧了瞧，那孩子的眉眼倒与本王年少时，有几分相似。”