他原本的计划天衣无缝——借草原蛮子的刀，除掉那个不知死活、竟敢暗中收集周、高、沈三家走私生铁账本的县令张九知，顺便将那些要命的证据彻底湮灭在战火之中。
如此一来，死无对证，他高破虏依旧能稳坐陇右道，逍遥法外。
可他千算万算，无论如何也算不到，甘州城竟然能守住！
而且是以这种匪夷所思的方式守住！
站在下首的心腹幕僚赵文远小心翼翼地躬身道。
“大人息怒。据草原部落传来的消息所言，此事……此事确实诡异至极，非战之罪。”
他咽了口唾沫，继续道。
“那张九知麾下，似乎出了一个奇人，名叫李长安。此人手握一种……一种能连续喷射雷霆铁雨的怪异火铳，威力骇人听闻，蛮兵触之即死，伤亡惨重。”
“更可怕的是，昨夜蛮军主力大营遭袭，据说……是有能飞天遁地的‘钢铁妖鸟’凌空投下‘天雷’，直接将主帅金帐炸为齑粉，导致全军崩溃……”
“放屁！”
高破虏又是一拳砸在桌上，根本不信。
“什么钢铁妖鸟！什么天雷！定是那些溃兵为推卸责任编造的鬼话！或是张九知那厮故意放出的迷雾！”
赵文远眼底闪过一丝不易察觉的鄙夷，面上却依旧恭顺。
“大人明鉴，溃兵之言固然不可尽信。”
“但……甘州城确确实实守住了，蛮军也确确实实溃退了，这是不争的事实。”
“若非有非常之物、非常之人，绝难办到。”
“或许……那并非妖法，而是某种我等未曾见过的海外犀利火器？”
高破虏闻言，眉头紧锁，烦躁地在书房内踱步。
他虽然不信神怪，但战果摆在眼前，由不得他不重视。
若那李长安真掌握着某种威力巨大的新式火器……
幕僚赵文远察言观色，眼中精光一闪，上前一步，压低声音道。
“大人，既然此物如此厉害，能凭百人击退数万大军，实乃国之重器！”
“岂能掌握于一县之小小捕头手中？此等神器，合该由使君您这样的封疆大吏掌管，上报朝廷，方能物尽其用，保我大周边境安宁啊！”
高破虏脚步一顿，猛地转头看向赵文远：“你的意思是？”
赵文远微微一笑，笑容里带着几分算计。
“大人可下一道钧令，以核查战功、褒奖勇士为名，召那李长安携其所用之火器前来州府。”
“待其到来，便言此等军国利器，私人不得擅藏，应由朝廷……自然是由使君您代为征缴，统一调配。”
“他若识相，乖乖献上，使君便可奏明朝廷，将此大功揽于己身；他若不肯……”
赵文远语气转冷。
“那便是私藏军械、意图不轨之罪！”
“正好拿下问罪，那神器不一样落入使君手中？”
“届时，是进献朝廷以求封赏，还是……留以自用，巩固使君权柄，皆在使君一念之间。”
高破虏听得眼睛渐渐亮了起来。
他虽然无甚大谋，但贪功揽权、爱好面子的心思却极重。
觉得幕僚此计甚妙！
既能把那厉害家伙弄到手，还能顺便治治那个让他计划失败的张九知和李长安，更能给自己脸上贴金！
“好！就依先生之计！”
高破虏抚掌大笑，仿佛已经看到自己献上神器、加官进爵的场景。
“立刻拟文，发往甘州！命甘州令张九知及捕头李长安，即刻携守城所用之新式火器，前来州府述职！不得有误！”
“是！”
赵文远躬身领命，嘴角勾起一抹不易察觉的嘲讽。
......
甘州县衙。
班房内气氛热烈得如同过年。
李长安刚一踏进门，早已等候多时的众捕快“呼啦”一下全围了上来，脸上洋溢着前所未有的敬佩与热情。
“头儿！您来了！”
“李头儿！昨晚睡得可好？兄弟们可都念叨着您呢！”
“头儿，您真是这个！”
一个年轻捕快激动地竖起大拇指，满脸崇拜。
“现在街坊邻居看见咱们巡街，都客客气气，还有人非要塞饼子鸡蛋！这可都是托您的福！”
众人七嘴八舌，脸上再无往日那种混日子的懈怠，取而代之的是一种与有荣焉的骄傲和精气神。
经此一役，李长安在他们心中的地位已然至高无上。
李长安笑着与众人打了招呼，刚在自己的位置坐下，还没喝口热茶，就见县丞周老急匆匆地走了进来。
“长安，你来了就好。”
周老脸上带着笑，但眼神里却有一丝不易察觉的凝重，“县尊大人在后堂琴知室等你，有要事相商。”
李长安心知定然与昨日之事有关，点了点头，起身便随周老往后堂走去。
穿过回廊，来到清静雅致的琴知室。
县令张九知正独自坐在桌前，面前摊开着几份文书，眉头微锁，见他进来，才展露笑容。
“长安来了，快坐。”
张九知指了指对面的座位，亲自给他斟了杯茶。
“昨夜辛苦你了，若非有你，甘州城如今已是焦土一片。”
寒暄过后，张九知将桌上那份墨迹未干的文书推向李长安。
“看看，这是本官为你以及昨夜所有参战勇士拟写的请功文书。”
“斩首数千，击溃数万蛮军，保全一城百姓，此乃泼天大功！”
“本官定要为你向朝廷，向陛下讨个封赏！”
李长安粗略扫过，文书措辞恳切，功绩描述详尽，可见张九知是用了心的。
他拱手道：“多谢大人厚爱。此乃分内之事，亦是全城军民同心之功。”
张九知摆摆手，脸色渐渐凝重起来。
“功要请，但忧亦在心间。”
“长安，你我都心知肚明，此次蛮兵来得蹊跷，十有八九与高刺史脱不了干系。”
“我等虽侥幸挫败其借刀杀人之计，但打蛇不死，后患无穷啊。”
他压低了声音。
“你前日闹出的动静太大，那AK……以及那钢铁神鸟之威，恐怕已传入高破虏耳中。”
“以他的性子，岂会不眼热？”
“本官只怕他下一步，就要以权势强压，逼你交出神器！届时，我等该如何应对？”