确认身后无人跟随后，谢念脚下步伐一转，朝着完全相反的方向走去。
冬日寒冷，连呼出的空气都带着白雾。
他裹紧身上的大氅，耳朵冻得通红，呼吸时像是有利刃划过肺腑，连喉口都带上不甚明显的铁锈味。
放在平常，谢念会相当识趣地窝在寝殿里，做自己的木雕。
但今日不行。
寒风呼啸，他反倒走得更快。但今日天气实在恶劣，谢念走了不到一半的路程后，脚下便感觉有千斤沉重，无论怎么尝试都提不起速度。
“咳咳……”他偏过头，咳嗽却愈发强烈，怎么也止不住。
没有他法，谢念只得停下，稍作休息。
能呼吸的余地越来越稀少，谢念闭上眼，下颌埋到毛茸茸的大氅滚边里，试图缓和下来。
他脸色苍白得要命，靠着墙缓缓滑了下去，紧绷的指尖连一丝血色都无，仿佛下一秒就要昏倒在地上。
……还不能停下来。
他深深吸了口气，寒冷刺骨的空气刺入鼻腔，原本昏沉的思绪瞬间清醒，他借力起身，开始缓慢地朝着目的地前进。
半刻钟后，谢念仰起头，望向有些破败的门扉。
宫人居住的地方也有好坏之分，皇帝或宠妃身边的红人排场极大，在外居所堪称一个小四合院，不比尚坚白吭哧吭哧攒钱买下的宅子差多少。
若是跟着平常恩宠的妃子或皇室子弟，待遇就要差上许多，买不起宫外的宅子，只能和别的下人挤在一起，只不过大多会有自己的小厢房，也能凑合过。
还有一种，就是面前所呈现的下人房。
角落布满青苔，墙面在岁月的腐蚀下掉的东一块西一块，木质门扉上被虫蛀得破破烂烂，推门时还会发出“吱呀”的刺耳声响。
惠妃身边的嬷嬷就住在这里。
她瞎了眼，耳朵也被刺穿，被人赶到这里苟且残生。
谢念一开始的计划是杀了她。
原本已经找林安平拿到了毒药，临近下毒之日，他又放弃了这种想法。
倒不是他动了恻隐之心，而是意识到他当初的身世真相绝不会仅限于惠妃和嬷嬷两人知晓，就算除掉面前这个嬷嬷，他也不能保证身世一事能够万无一失。
况且在跟踪嬷嬷的这几日，谢念发现她的行踪比起往日来说有所不同。
她在找某个人。
总是行色匆匆，在甬道的尽头焦急等待，却从没见有人经过那里。
谢念耐心极好，摸准嬷嬷的行动路线后，便每日雷打不动地跟着她，静静等待那人的出现。
今天被拖了一阵时间，谢念便不得不加快脚步。在这种天气中疾行容易让他旧疾复发，出于回去后谢告禅可能会询问他的顾虑，谢念只得缓下步伐，慢慢前行，今日到达下人房时，发现嬷嬷已经不在原来长待的地方了。
他心下一沉，转身朝着另一条甬道走去。
这次甬道传来的不仅是嬷嬷焦急的走动声。
他蓦地刹住脚步，在拐角处停下，屏息凝神，仔细去听甬道尽头传来的动静。
嬷嬷语气着急得要命，叽里呱啦说了一大堆，还夹杂着急促的脚步声，偶尔还在地砖上“咚咚”跳上两下。
“老东西，闭上你的嘴！”暴躁声音响起的时候，谢念整个人如坠冰窖，一动不能动了。
和嬷嬷做交易的是谢昊明？
他发现了什么？
又想要怎么做？
甬道尽头的争吵声还在继续，嬷嬷同样气急败坏，“啊啊”叫的声音越来越大，宫墙上驻足的乌鸦惊起，“哗啦啦”飞起一大片。
“能不能安生点！？再吵别人就都听见了！”
嬷嬷完全不听，语气更加激烈了。
“哇啦哇啦！”
谢念蹙眉，想离得更近一点，刚抬脚，脚下地砖发出轻微声响。
“咔嚓。”
谢昊明猛一转头：“谁在那儿！”
谢念屏住呼吸，不动了。
然而甬道尽头没有安静多久，随后便响起了越来越近的脚步声。
嗒……嗒……嗒……
谢念下意识攥紧大氅的一角，大脑开始疯狂思考对策。
现在跑一定来不及，不消片刻他就会暴露在谢昊明面前，相当于不打自招。
原地等谢昊明过来也不行，同样会暴露自己的目的。
他还能做什么？
即将行动的下一刻，有什么在他眼前飞掠而过——
谢念瞳孔骤然缩小。
黑猫轻巧落到青石砖前，对着谢昊明“喵”了一声。
黑猫的眼睛是翠绿色，直勾勾盯着人的时候显得有些瘆人。
谢昊明摸了摸身上激起的鸡皮疙瘩，眉头紧皱：“这不是惠妃的猫？你不是说她有进气没出气了吗？她的猫怎么会在这里？”
嬷嬷呆呆地看了那黑猫一会儿，而后像是突然想起来什么似的，猛地一拍脑袋，又开始叽里呱啦朝着谢昊明打手语。
“都说多少遍了我看不懂！你能不能别比划了！”
嬷嬷依旧坚持。
“你是不是有病！！”
甬道尽头再次传来熟悉的争吵声，谢念收回目光，转头看向从黑猫出现后就悄然站在他身后的人——苏文清。
苏文清眼中是无声的笑意，他将食指放在嘴前，示意谢念不要说话。
谢念冷冷地看着他。
苏文清朝里望了下，确认那两人还在争吵后，指了指一旁的小道，意思是可以先躲在这里。
小道通往御花园，相当狭窄，只容许一人通过，谢念跟在苏文清身后不远处，盯着他的后脑勺，思考如果趁其不备砸向他头颅，后果会如何。
至少现在不行。如果要毁尸灭迹，应该找个熟悉的地方，再将尸体拖到无人知晓的地方。
谢念冷静地想。
苏文清丝毫不知他已经在谢念脑子里死过一回了，顺着弯弯绕绕的羊肠小道走了许久，面前才豁然开朗，抵达了一座假山前。
“这里他们就听不见我们说话了。”苏文清笑道。
“你跟踪我？”谢念保持着一定距离，眼也不眨地盯着面前之人，语气森冷。
“五皇子殿下误会了，臣一早就说找殿下有事
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相商，可殿下根本不肯听臣说话，还让人拦住我。为了早点脱身，臣废了好大一番力气呢。”苏文清有点无奈。
谢念根本不信他的鬼话。
苏文清和他一个不受宠的皇子有什么好相商的？要是想立足朝堂，就该去找人心所向的太子，要是想谋反，合该去和野心勃勃的三皇子狼狈为奸，就算只是为了巴结皇子，也该去讨好财大气粗还无脑的四皇子。
他孑然一身，唯一能被人利用的也只有出生时国师的预言。
想到这里，谢念又向后退了一步，拉开和苏文清之间的距离。
苏文清敏锐捕捉到谢念的动作，他笑了笑，显得相当平和：“殿下不必紧张，我刚才既然出手相助，就说明我和殿下是一伙的，绝对不会做出伤害殿下的事情。”
说着，他伸出手，露出手腕上紧贴的一株猫薄荷：“您看，我为了把那只黑猫引过来，废了不少劲呢。”
猫薄荷被他缠了一圈，虚虚挂在手腕上。
还知道惠妃宫中养了猫。
结合之前的推测，谢念略一思索，心中有了答案。
“大哥是怎么认识你的？”谢念语气平淡。
苏文清脸上一贯的笑意凝固了。
谢念坐在假山山石之上，裹紧了身上的大氅，淡淡看向苏文清。
今年的冬天比往常还要冷冽，身上的貉绒大氅却极为温暖，灰白色绒毛显得他面容更加素白无暇，像是个瓷娃娃一样，苍白到近乎透明，光滑到连一丁点儿瑕疵都找不出来。
苏文清定定看了谢念半晌，忽而笑道：“殿下确实不像皇室中人。”
谢念神情丝毫没有动摇：“刚见面那天你便说过。你认为同一招在我身上还会起作用吗？”
苏文清笑着摇了摇头：“不，我不是那个意思。”
他突然很认真地开口：“殿下见过琉璃花吗？那是边境小国常年供奉的宝物，玲珑剔透，无一尘染，和殿下很像。”
谢念下意识皱起眉头。
说的什么乱七八糟的？
早知道刚才就直接手刃把他劈昏过去了，在这儿和他说这么多简直是浪费时间。
见谢念已经有些不耐烦，苏文清紧急调转话头，小心翼翼地试探道：“殿下是如何得知的？”
他自认一直小心谨慎，没有露出过任何马脚。
谢念是怎么知道的？
谢念眼神厌恶：“为什么要告诉你？”
苏文清一噎，发现确实如此：“那殿下会……”
“不说出去可以，但我有条件。”谢念打断他，伸出一根手指来。
苏文清愣了下，片刻后才开口：“殿下要我做什么？”
谢念挑眉：“其一，告诉我你为什么会出现在这里。”
“其二，”他起身，望了眼逐渐擦黑的天色，“把谢昊明解决了，让他永远不敢再来。”
苏文清脸色显得有些为难，良久才斟酌着开口：“我一届小小探花郎，要如何对四皇子下手？”
谢念看着他，忽然笑了下。
“你想要让所有人都知道，当今探花郎和谁勾结在一起么？”