江白的命令一下，整个将军府的核心机器便以前所未有的效率疯狂运转起来。
谢先生连夜草拟告示文书，赵铁蛋则带人暗中清空了一处旧工坊，作为“外坊”的场地。而周稻娘，更是彻夜未眠，她将夫君的每一个叮嘱都在心中反复推演，甚至模仿着那些管事的语气，练习如何与工匠打交道。
她知道，这是夫君对她的考验，更是对她的信任。
三天后，当一切准备就绪，一张前所未闻的招工告示，终于贴满了神武军辖区的每一个角落，正式拉开了这场无声战争的序幕。
【神武外坊，高薪招募能工巧匠！凡铁匠、木匠、石匠，一经录用，待遇从优！包吃包住，顿顿有肉！技术出众者，赏银十两，可授管事之职！】
这告示一出，整个安置营都沸腾了。
“我靠！顿顿有肉？真的假的？”
“还给十两银子！这江将军也太大方了吧！”
无数流民和溃兵蜂拥而至，其中，就有一个身材佝偻、沉默寡言，名为“老何”的匠人。
正是伪装成落魄工匠的“鬼手”。
凭借着他那神乎其技的木工和铁匠手艺，他很快就在一群歪瓜裂枣的应募者中鹤立鸡群。
无论多复杂的榫卯结构，在他手中都如同玩物；无论多难锻打的铁料，他三两锤下去就能塑造成型。那份技艺，看得负责初审的管事眼珠子都快瞪出来了，当场就将他列为了头号种子选手。
周稻娘按照江白的吩咐，亲自坐镇外坊，管理着招募和日常事务。很快，她就注意到了这个名叫“老何”的沉默工匠。
她几次借着巡查工坊的名义，与“鬼手”攀谈。
“老何，手艺不错啊，以前在哪家大户做过工？”周稻娘笑吟吟地问道，姿态亲和，毫无将军夫人的架子。
“回夫人，小人就是个流浪的，到处混口饭吃。”“鬼手”低着头，声音沙哑地回答，表现得十分木讷。
但他越是这样，周稻娘心中越是警惕。
她发现，此人技艺之高超，远超她见过的任何一位工匠宗师，甚至比工坊里的孙木匠都有过之而无不及。可他对赏钱和待遇却表现得毫不在意，言谈之间，总是有意无意地打探齿轮的构造、钢材的锻造方法这些核心问题。
终于，在一次维修一台损坏的重型**机时，“鬼手”的机会来了。
**机的机臂连接处出现了裂纹，几名工匠束手无策。他却主动请缨，不借助任何铁钉，仅用一种极其巧妙复杂的燕尾榫卯结构，就将机臂完美修复，其稳定性甚至比原来更强。
当他完成修复，轻轻一拍机臂，发出沉闷而坚实的声响时，周围的工匠们爆发出一片惊叹和喝彩。
“神了！这手艺简直神了！”
“老何，你这手绝活，当个宗师都绰绰有余啊！”
周稻娘站
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在人群外，静静地看着这一幕，心中却愈发确定。这份技艺，根本不是一个颠沛流离的工匠该有的。
她感到自己的心“怦怦”直跳，既有身处谍战风暴中心，与传说中的顶尖探子斗智斗勇的紧张，又有一种能为夫君分忧解难，参与到他宏图伟业中的隐秘的兴奋与自豪。
当晚，她将自己所有的观察和怀疑，巨细无遗地汇报给了江白。
她描述得细致入微，连“鬼手”那双手上异于寻常铁匠、更像是常年摆弄精密机括的厚茧都没有放过。
江白听完，眼中爆发出浓浓的赞许光芒。
他紧紧握住周稻娘的手，将她拉入怀中，温声道：“稻娘，你做得比我想象的还要好。我果然没有看错你。你不仅仅是我的贤内助，更是我事业上不可或缺的臂助！”
这句发自肺腑的肯定，比任何甜言蜜语都让周稻娘受用。
她只觉得浑身都暖洋洋的，所有的辛苦和紧张在这一刻都化为了巨大的满足与甜蜜。感觉自己所有的付出，都值了。
“鱼儿，上钩了。”江白抚摸着她的秀发，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“下一步，该喂饵了。”
他对周稻娘耳语道。
“明日，你就以‘才能出众，堪当大任’为由，将这个‘老何’提拔为外坊的一个维修组长，让他……负责维修那些从战场上拖回来的‘神火战车’外围受损部件。”