刑部员外郎马大人的府邸位于京城颇负盛名的富庶地儿，地段极佳，宅邸更是修得颇为气派。
按说一位员外郎的俸禄，绝无可能购置如此宅院，但听闻马夫人的娘家乃是江南巨贾，家财万贯，如此便也说得通了。
马车刚在府门前停稳，早已等候在门口的一位衣着体面的嬷嬷便立刻迎了上来，脸上堆着恭敬热情的笑容。
“老奴给乐安县主请安，县主万福，我家夫人正在内院招待宾客，实在脱不开身，特意吩咐老奴在此等候县主大驾，若有怠慢之处，还望县主海涵。”
李知安倒是没想到马夫人会安排得如此周到，对她这般客气。
她微微颔首，语气温和道：“嬷嬷言重了，有劳嬷嬷引路。”
“县主折煞老奴了，您这边请。”那嬷嬷侧身引路，态度愈发恭敬。
踏入府内，但见园中景致精巧，花木扶疏。
蜿蜒的溪流旁早已设下座席，已有不少盛装的贵妇小姐们以及一些文人雅士模样的男客到了，三三两两聚在一处，言笑晏晏。
李知安的出现，立刻吸引了不少目光。
她今日装扮既不失县主身份应有的华贵，又别具一番清雅风致，加之近日风头正盛，顿时场中所有人的目光都看了过来。
随后立刻便有几位夫人小姐围了上来，纷纷与她见礼寒暄。
“参见乐安县主，县主今日真是光彩照人。”
“县主前些日子在宫中智辩西昭使臣，真是令人钦佩，实乃我辈女子楷模。”
“是啊是啊，县主巾帼不让须眉，开设民学，惠泽学子，功德无量啊！”
奉承赞美之词不绝于耳，个个脸上都带着恰到好处的笑容。
但李知安心中清明，知道这些多半是场面话，若她今日仍只是那个与相府断绝关系，与夫家和离的一介商女，在这些贵妇眼中，恐怕依旧是上不得台面的存在。
名利场中，向来如此现实。
她面上保持着得体的微笑，一一回应，既不过分热络，也不显得冷淡。
寒暄过后，便有几位夫人小姐将话题引到了她的商产上。
“县主，您那万宝商行近日可有何新奇玩意儿？上次那批东海珍珠，我家丫鬟去晚了一步，竟一颗也没抢到，可把人恼坏了。”
“还有云裳阁新出的那批苏绣料子，花样真是别致，可惜也是转瞬就没了，县主，您看能否通融一下，下次有了好货，先给我们府上留一些？定钱我们现在就可以付！”
“今后还望县主给我们行个方便。”
万宝商行和云裳阁的东西因品质上乘，加之李知安经营有方，在京中确是供不应求。
这些贵妇小姐们今日逮着正主，自然不肯放过机会。
李知安深谙生意之道，也懂得见好就收，便笑着应承道。
“诸位夫人小姐厚爱，知安感激不尽，既然大家喜欢，回头我便吩咐伙计们，下次新货到时，一定多为各位预留一些，日后若再有新奇之物，也会尽早派人给各位府上送个信儿。”
众人一听，顿时喜笑颜开，能得东家亲自承诺，日后岂不是近水楼台先得月？
她们纷纷道谢：“回头便让府里管事的备好银钱，就等县主的好消息了。”
正当气氛融洽之际，一个不和谐的声音突兀地插了进来。
李怜音语调矫揉造作，带着明显的酸意：
“诸位夫人小姐真是好兴致。不过我等既为朝廷命官家眷，理应在府中恪守妇道，相夫教子，以贞静贤淑为本分，像姐姐这般终日抛头露面，忙于商事，只怕……于礼不合吧？”
众人循声望去，只见李怜音扶着已然显怀的肚子，在一丫鬟的搀扶下缓缓走来。
她今日也精心打扮过，穿着宽松的玫红色长裙，试图遮掩孕肚，却让她那副刻意端着的姿态显得有些可笑。
李怜音话说到一半，像是才猛然想起似的，用手帕掩了掩嘴，故作惊讶与歉然道。
“哎呀，瞧我这记性，对不起姐姐，我忘了姐姐如今已非他人妇，自然不用像我们一样，在家中相夫教子了。”
她特意加重了“相夫教子”四个字，说话间，一只手还刻意地在自己的肚子上轻轻抚摸了一圈。
其挑衅之意，昭然若揭。
李怜音就是要在众人面前刺痛李知安，激她失态，让她出丑。
可还不等李知安回应，李怜音又继续故作天真地说道。
“只是我的好姐姐姐姐，大家都是同朝为官的家眷，您故意让这些铺子里的好东西都供不应求，引得诸位夫人小姐们只能来求您，这是不是有些不太妥当呀？若是换作妹妹我，定然早早地就将好东西备足，亲自给各位夫人小姐送上府去，怎好让诸位久等呢？”
她这番话，既贬低了李知安的行事，又抬高了自己，试图拉拢人心。
场间气氛瞬间冷凝下来。不少人都愣住了，没想到李怜音会如此直接地发难。
李知安面色不变，只微微侧首，给身旁的春夏递了一个极淡的眼色。
春夏立刻会意，上前一步，柳眉倒竖，毫不客气地对着李怜音说道。
“哟，我当是谁呢？原来是赵侍郎夫人，恕奴婢眼拙方才竟没瞧见您，只是奴婢有些糊涂了，我家小姐乃是陛下亲封的乐安县主，有品阶在身，你见了县主不问安不行礼，反倒在此指桑骂槐，这是哪家的规矩，连皇家礼法都可以不放在眼里了？”
春夏语速又快又脆，如同珠落玉盘，根本不给李怜音插嘴的机会，继续道。
“再者，我家小姐如何行事，自有她的道理和规矩，那些个货物紧俏是因东西好，大家愿意捧场，说明我家小姐经营有方，陛下都嘉许的，怎么到了您嘴里，倒成了不是了？”
“你！你一个贱婢，竟敢……”
李怜音被春夏一顿连珠炮似的抢白，气得脸色发白，指着春夏的手都在发抖。
连带着说话都吐不利索，只恨不得掐死这个贱婢。