李清芷所居的芷萝宫是皇帝取了她的字而建的，足以见得帝王盛宠。
上一世，这李清芷后来竟有意避宠，这才让柔妃抓了机会。
李怜音心想：还真是个蠢货，放着帝王盛宠都不要。
花木扶疏，殿宇清雅，李清芷端坐于上首的紫檀嵌螺钿宝座上，面容温婉，眉宇间却沉淀着久居深宫的沉静与洞察。
见到小张氏领着李怜音进来，她唇边噙着恰到好处的笑意，目光落在李怜音身上，带着几分温和。
“臣妇携小女怜音，叩见贤妃娘娘，娘娘万福金安。”小张氏拉着李怜音依礼下拜。
李怜音连忙跟着跪倒，心中默念着小张氏临时教她的礼数，口中也鹦鹉学舌般跟着念。
只是那叩拜的动作，僵硬而生疏，起身时裙角被自己踩了一下，踉跄半步才站稳，发髻上的步摇也跟着一阵乱晃。
李清芷眼底的笑意淡了几分，面上依旧温和：“起来吧，在这个宫里，不必拘礼。”
她示意赐座，“这便是怜音？抬起头来，让本宫看看。”
李怜音抬头，脸上已经换上了温顺乖巧的笑容，眼中却带着几分刻意流露的怯懦和讨好。
她时时刻刻都牢记着要在贵人面前示弱博怜的“心得”。
“姑母。”她声音放得又轻又软，带着点委屈的颤音，“怜音今日能见到姑母，心里真是真是欢喜极了，只是怜音笨拙，礼数不周，让姑母见笑了。”
小张氏心下一喜，还以为是她终于开窍了。
李清芷点点头，放轻了声音：“你在外多年也是受苦了，日后可多进宫来同本宫说说话。”
李怜音眼圈微红，仿佛鼓起极大勇气般，怯生生地看了李清芷一眼，又飞快垂下。
“多谢姑母，还望姑母别嫌弃怜音愚笨。”
一旁侍立的管嬷嬷得了李清芷的令，将一个锦盒呈到了李怜音面前。
“这是娘娘所赠的见面礼，还望姑娘收下。”
李怜音福了福身，把锦盒接了过来，心中思量着这贤妃对她应是印象不错。
“谢娘娘赠礼，怜音感激不尽。”
说着说着，李怜音小声啜泣，一边说道。
“怜音知道自己百般不周，不比姐姐那样懂事，姑母必定更喜欢姐姐。不像怜音，在外头吃了那么多苦，什么都不会，连姐姐都不喜欢怜音，处处觉得怜音碍眼……”
她越说声音越低，仿佛承受了天大的委屈，末了又强颜欢笑地奉承道。
“怜音以后一定好好学，好好孝顺姑母，只盼姑母别像姐姐那样嫌弃怜音就好。”
殿内一时寂静，小张氏坐在下首，方才还松下去的神色又紧绷起来。
她只觉脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
李怜音这点心思她都看得出来，遑论是在后宫为妃的李清芷。
管嬷嬷也沉了脸色，肃声道：“姑娘，莫要肆意揣度娘娘心意。”
李清芷脸上方才还温和笑意彻底消失了。
她端起手边的青玉缠枝莲纹茶盏，用碗盖轻轻拨了拨浮在上面的茶叶，动作优雅，眼神却冷了下来。
看着李怜音那张刻意扮作无辜，眼底却掩不住算计和贪婪的脸，李清芷心中一片了然。
这拙劣的表演，这刻意挑拨离间的话语，这急不可耐的奉承……
哪里是流落民间养成的怯懦？分明是市井里摸爬滚打沾染的油滑心术。
“呵，”李清芷轻轻放下茶盏，碗盖与杯沿相碰，发出一声清脆的微响。
她抬眼，目光平静无波，却带着一种久居上位者才有的疏离与压力，直直看向李怜音，
“本宫看你，倒不像是什么都不懂。”
李怜音脸上的笑容一僵，隐隐感觉到了上位者的怒意。
“知安是本宫看着长大的孩子，她的品性，本宫清楚。”李清芷的声音不高，却字字清晰，敲打在人心上，“至于你……”
她顿了顿，目光在李怜音瞬间煞白的脸上扫过：“流落在外多年，规矩礼仪生疏，情有可原，但心思若是不正，学再多规矩，也是枉然。”
李知安是她看着长大的，多年相处也是有了感情。
而眼前这刚认回来的侄女怜音，在外多年飘零，她也甚是怜惜。
本想着以同礼相待，可这李怜音似乎不是这么个心思，非要将李知安拉出来踩上一脚。
李清芷的话如同一个无形的耳光，狠狠扇在李怜音脸上。
她难以置信地瞪大眼睛，身体微微发抖，那副楚楚可怜的面具几乎要挂不住。
小张氏也意识到李怜音失言，赶忙俯身跪拜道：“小女失言，还请娘娘恕罪。”
李清芷不再看李怜音，转向脸色难看的小张氏，语气恢复了平日的温和，却有送客之意。
“嫂子，带她回去吧，日后无事，不必带她来芷萝宫了，本宫这里容不下这些心思。”
“是，娘娘。”小张氏如蒙大赦，又羞又恼，慌忙起身行礼告退。
等人走后，李清芷以手扶额摇了摇头，对着一旁的管嬷嬷道。
“若是她是个纯善的，本宫也会想法子好好补偿她，可偏偏有了旁的心思。”
管嬷嬷将李清芷轻轻扶起，温声道：“娘娘疼惜小辈，知安小姐也是娘娘看着长大的，定也不想看娘娘忧心。”
李清芷闻言，神色这才缓和：“那孩子也好些日子没来看过本宫了。”
提到李知安，管嬷嬷脸上也带着笑意：“许是太忙，等得了空知安小姐也就来了。”
殿门外，小张氏一把扯住还在发懵的李怜音，几乎是半拖半拽地将她拉走。
那力道之大，掐得李怜音胳膊生疼。
“母亲，可是女儿说错了什么？”
她方才明明表现得很好，那贤妃看着也挺喜欢她的，怎的突然就变了脸色。
小张氏狠狠甩开李怜音的手，压低了声音怒斥。
“丢人现眼的东西！相府的脸都让你丢尽了！”
她气得胸口起伏，再不愿多看李怜音一眼，径自快步向宫外走去。
李怜音被甩在身后，踉跄了一下才站稳，脸上莫名有些疼，不知是羞是怒。