衣素条件反射地发笑，先觉虚论妄言，欲张口反驳却又生生打住了。
处于此地，不可轻易评判，怕犯了人家的忌讳。毕竟这般似是似非的事情，真亦假时假亦真，假亦真时真亦假。
……佛祖之事，就是这样。看似虚诞无稽，却又怕它一语成谶。人们怀疑着，又深信着。爱着怕着，又恨着。
紫棠却是看她不信，很是认真补充：“这佛莲有些来头的呀！池子里的水生有灵，那都是消除业障，化地狱里的人投胎转世呢。不就是佛莲送子嘛！”
衣素吞声：“所以……方才那些待字闺中的小姐……”紫棠不好意思眨眨眼：“放生池确素来只允成婚妇女近，云英之身明面上是断断去不得的。”
她翕动唇瓣，再未话出。
衣素扶额。
她再次眺窗，却见谭温书与自家小姐还坐在那里，前者不知是否身体不适，玉容煞白，而司马晏晞秀脊坚直，白腕沉缓，一笔一墨，银钩秀雅。微露出的一点侧面美凝成画。
……哎，谁不说是京城第一才女呢。大家闺秀，娴静贞淑，矜慎守礼。且不依那些神神鬼鬼。
片刻后，看着她起身亲自跟上并被带着走至那些少女扎堆地的衣素：“…………”
且见池壁四方，象征大地承载众生，又由寓意天穹包揽万物的圆形护栏围成，池边竖一石碑，上刻风骨劲绝的三个大字——不杀生。
字体行草，卷风流水，朴厚灵动。
一如佛祖温和，普渡众生而细雨无声。若有若无，虚容包纳。
“这是陛下亲笔御提！”紫棠道，眼中难掩感德敬仰，“忏德当朝至高掌权者，景凌帝。”
“陛下待国民如子，宽厚圣仁。”紫棠方想指那碑字，却又收回了手，恭虔道，“忏德元年，新朝初立之时，他曾专门御临此地，亲手放生了一条锦鲤。”
衣素道：“我知道，这位圣人甚至保留了许多前朝遗老。”
蕲昀就是之一。
紫棠叹道：“但也正因陛下对权力过于宽厚，导致如今朝野二分，党派林立各怀鬼胎。”
衣素打住她：“罢了，朝政之事，你我少说几句。”
却见那奇池中，竟是浓雾四起，沉沉浮于绿滑净澈水面之上，仙境一般将其间亭亭斜斜莲茎之上的叶碧瓣粉遮掩起来。此般浓白之雾气，甚至比方才湖心更郁。紫棠道：“我方才说想起的，便是这里。”
难怪有摘莲卜子一说，手要伸入那白蒙蒙雾霭之下，径选一株折取。
竟有些生趣。
却见此刻贵女们动作起来，谭温书方脚底虚软地走来，被人情交际与合群推逼着无奈。
衣素盯着司马晏晞动作，她左看右看，伸出手去，轻易折断了其中一支细弱带凸起的绿茎。
饱满硕大的莲房从团团云雾里显现，衣素和紫棠一齐屏住了呼吸——五颗，十颗，十一，十二，十三……竟不多不少，端端十五整！！！
“一子！一……！！！”衣素慌忙去捂她叽哇的嘴。
却见司马晏晞似乎是不满意般，径自扔了那绿蓬于地上。
“？！”
却见她收回视线，又微蹙眉细细观察伸出手去————
这次是十七颗莲子，个个饱满圆润，每房都有。
“哎唷！”何涟扔了手里花茎，“怎么又有空房啊！”
莲蓬子不满，是卜不出的。
——司马晏晞却是又扔了！
衣素：……她到底要生多少个。
“衣素。”
“？！”她浑身一激灵，忙应了声。
“你来。”
“……？”
衣素在司马晏晞不曾回头的平淡直述和紫棠的惊疑不定以及文兰的……满面安详中，边做梦走过去边搓了把脸。
“小姐……”
“你摘。”
“……”真是连确认都不给机会啊。她一句“哎”饱含了万千情绪，好复杂。
谭温书病怏怏的，四下看了眼，也摘了一株出来。珠子是满的。可是衣素还未看清几颗，居然——那莲子从房里掉出来了！一个接一个，最后居然没剩几粒！
……谭温书自己倒是神色平常不甚在意模样，方还说是无稽之谈的某人却遐想翩翩：这是几个意思，还带这么玩……
她手中“咔”的一声，低下头去——
不知何时众女竟都看过来了！
“…………”
“…………”
“…………”
司马晏晞极其高兴，从她石化的手里拿了过来：“我就要这个。”
万籁俱静。只见这丫鬟看着她手中那蓬身黄绿色莲子小至几乎看不见的芯，与众人一般陷入了诡异的，持久的，且深沉的沉默。
——这分明就是成都没成熟！！！
“………”
衣素摸着鼻梁心虚得不行：“小姐……”
“啊！！！！！”
却听一声尖叫直直划过古庙上空！
蓦地突见眼前闪过一道残影，伴随着女子声音，眼前拈花之人处一片混乱！
一时之间，不明所以的女子们也纷纷扔帕尖叫起来。
衣素只晃神了一刹那。风卷残云一般，待她镇静极速靠近主子惊慌失措的花容来，却正巧发觉了那跳至地面的罪魁祸首——
猫！
一只黄白两色交杂的猫。
此刻嘴里叼了那脆弱植茎，一双清透的琉璃珠看过来。
衣素堪堪与它对视上。
…………
靠！敢挑衅她！
“阿弥陀佛！叨扰了各位小施主！！！”却听一道稚气与老重共存的奇异童声猝然响起。众人循声望去，衣素一见，竟是今早在钟楼上那位穿缦衣的小沙弥。
他伸出手来要去捉那灵牲，那猫儿却雪白四软垫一跳，轻巧就给避开了。司马晏晞蹲下身去，却是托着那软腹柔柔抱了起来——
“小姐小心……”衣素忍不住出声。
那猫居然一动也不动了，乖乖偎在她温香软玉怀里，只是方才那莲蓬早已断了茎，头不知掉到哪里了。
“这是你们的猫？”纤纤玉手，抚着猫头，司马晏晞开口细声，问道。
“施主勿怪，”小沙弥有着圆圆的鼻头，恭虔地赶紧合了个掌，低下慌乱的眸子去，“是弟子没管好这牲畜，冲撞了各位。”
“无事。”司马晏晞淡淡摇头，低眉却笑了。“信女与这小兽有缘。小师父可赠予我？”
“这……”
却见那小沙弥脸色愣了一瞬。约莫半晌，他定了心思，随后只道：“好吧。”
“望施主且要善待，世间万物，皆有灵性。”
司马晏晞缓缓福了神。
说罢，沙弥又合掌，朝众女一一微躬。少女们也都忙回礼。
罢了，他转身。紫棠道：“你看什么呢？”
衣素收回落在那小沙弥身上的背影，淡淡摇头表示无事
——竟是个坡脚信徒。
虽说他一歪一歪的幅度并不明显。
方才捉猫儿时，他立于猫偏左侧，跨出左腿显然是极其突兀的。她留意几眼，果真是有隐疾。
想来残躯独留人间难存，只好拜于这青灯古佛之下。又或是庙中哪位善心老夫偶逢，将给带回圈了来。
她心中蓦地无端生出悲寂，古时不比将来，并无照拂特殊人群的机构，红十字会，什么。若生得稍不好人家，条件在他们这等身份的低人里，只会更艰。
人都是被逼的，如她今时身份，说到底还是个伺候人的人力。不过是幸运太幸运，留在了位极人臣的辅相府邸。
这厢文兰领了她们，众女眷几刻后须至财神庙。主子未至，侍婢须早早侯着，在殿外列立。
从后园林的放生池到前林庙宇，需跨过一道道云|墙隔断处的拱门。云|墙皆涂黄漆，有青灰筒瓦沿顶罗排一行，绵延整面长隔。
檐下统一紫褐色夹袄的婢女低头穿过廊庑。
而衣素和紫棠在最后面。
两个人在工渎职。<
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p>紫棠手里拈着自己的佛莲，一个劲地咕哝拨弄：“衣素衣素你怎么回事啊，怎么拔出来个熟都没熟的。”
方见了那一幕被拉回现实的人只是无语：“传说罢了，听听就可以。”
她叹口气，那哪里是奇池。她看得分明，也猜了个七八九。估计是那池下地形奇特，有岩浆或是其他因素形成地热。
紫棠道：“你真的不伤心么？”
衣素奇怪：“我的心好好的。”
紫棠：“……”
她内心只兀自叹口气，就算是真的，那也不假嘛。她又不可能在此世间活到二三十岁，早晚都要回去。更遑论成婚生子，简直笑话，她大脑对这处一片空白。摸摸有些痒的下巴，心道这说法或说不准真有些凿凿，冥冥之中倒对上了些许。
也真奇趣。
紫棠：“女子立世，育子是一大事啊。”
衣素一微顿，看她，声音低低的：“是女诫这么说的么。”
紫棠却眼微弯弯，笑了：“不是呀，我们这样的人，哪里读得到女诫呀。”
“我提及此，只因我喜爱小孩子，非因世俗规训女子生育。”
衣素脚步微缓。
“圣上德容，大梁包纳风气教化，近几年来民间就女子女德一事早已各持己见，闹过几次，思想见地什么的也算是百花齐放了。只不过贵族老爷们这边，久难撼动，小姐们仍得听着祖宗的话。”
“我是觉得，育子是上天赋予女子一项特权。我是欢喜的。”小丫鬟道，“自然有许多女子觉得嫁人生子是囚困了自己，”她拨了拨眉心掉落的发，“那也不妨有我这般真心甘愿的啊。”
廊外隐约传过来鸟翅拍打的声音，听起来像是鸽子。在这冬日清静寺院里难得生趣。
衣素看着她怀里抱着宝贝似的新嫩绿蓬，弯唇笑。
紫棠开心地用莲蓬蓬点了下她的肩窝：“所以啊，小衣素，你可得感激呀。咱们出生虽一般，但过了三年五载可请愿小姐去放出府去。”她露出一点小月似的银牙，“自那时起，腰包里鼓囊囊的，便可想寻谁寻谁，自挑了如意郎君，幸福和满一生。”
听此，衣素也终于方想了些她们身为奴仆的身后事来。她不知为何心里沉了沉，以自己的认知，她们这等身份，怕是没这单纯姑娘想的那般好。估计多是许了同般下人，虽随着铜雀阁，最终手里握着她们卖身契的还得是司马府的大管事，即便是正堂的主子慈悲，随她们自愿，最终又能觅着怎样人？估计也是小厮，马夫吧。
她倒无所谓，活不到那时候。却是看了看身旁人，好一会儿什么话也没说。
冬日气冷，僻静，于是便显得这姑娘的声音在这四下里掷地有声。她两个丝毫未觉不知何时脱离了队伍，前前后后空旷无人起来，安静极了。
于是说出府，良人，嫁娶，就愈发清晰可闻。
紫棠垂垂眼睫，又抬起：“虽说嘛，比不得京城那些世族的公子，有风度又俊朗。那也不错啊。”
衣素看着她手中那株含二十颗饱满圆润可爱莲子的，心窝蓦地湿漉漉又暖暖。且见这女子有意捉弄她，话音里的笑意甚显：“哦呦，那紫棠姑娘，我看你是有大福气的咧！”衣素开她的玩笑，脸皮厚厚直盯这小女涨红的脸来，险些大笑：“一儿一女，将将凑个好字哎。”
二人并肩，踩过露重湿潮的鹅卵石子，遇着那一扇圆圆的大拱门，抬起脚来，互相却又恼又笑缠在一起。
“怎地，我说错了否？连小姐都未曾摘到你这般好的来呢……”
“你们这两个滑头，竟敢背地里嚼主子舌根去了？”闻言是司马正阳带笑的声音。
“！！！”
衣素猛掐了一把紫棠的肘。
“蹭”地低下脑袋去，耳边一下子安静下来。盯着石子路上两双脚尖，只闻身边人嗷一声吃痛，余光中瞥见随即慌得立刻把那抹绿色背手塞身后去了。
衣素垂着脸将眉心眼睑狠狠扭成乱七八糟一团。
丝毫不知站在司马正阳身侧的蕲降白微探目光，脸上笑笑的。