《炽氧》
琰宸/文
2025.8.11晋江文学城首发
淮北市第七届养老产业高峰论坛在临安大厦隆重举行。
会场内灯光璀璨，大屏内循环播放着各大养老企业的宣传视频。
许暻坐在前排，随手翻阅秘书刚送过来的会议手册。
指尖轻轻敲打在平滑的纸张上，她的目光扫过一长串的介绍，在最后一行停了下来。
特邀嘉宾：颐安科技CEO——祁聿。
许暻抿了抿嘴，反手关了手册，却恰好在抬头的瞬间瞥见从会场外进来的那抹高挑的身影。
祁聿一身干净利落的墨色西装，正侧头与身边的助理交谈，袖口露出的腕表在灯光下折射出冷光。
他似乎感应到了她的视线，悠悠抬眸。
四目相对，许暻看到他嘴边勾起了一抹似笑非笑的弧度。
许暻干脆地收回视线。
暗自腹诽：真是阴魂不散。
头顶的灯光汇聚，主持人已经站在台上，正式拉开论坛序幕。
“……下面，让我们有请桐馨养老院的院长许暻女士带来《养老产业的核心竞争力：人文关怀》的主题演讲！”
起身时，许暻余光注意到祁聿在她正后方的空位上落座。
宽大的站台上，她挺身而立，扫眼往下望去，眸光恍然对上那双带了点挑衅的眸子。
许暻不动声色地调试话筒的位置，清冷从容的面庞在聚光灯下成为站台上最完美的焦点。
“大家好，我是来自桐馨养老院的许暻，非常荣幸能够站在这里。”
话语有短暂的停顿，台下雷鸣般的掌声响起。
正前方那人象征性地抬起手，不紧不慢地拍了两下，挑了挑眉，一副‘洗耳恭听’的表情。
许暻几不可察地撇了撇嘴，注意力重新集中在演讲。
“‘让每一位老人都能够安度晚年’一直是我们行业最核心的价值，人文关怀则是养老产业最核心的竞争力，这一年来，桐馨养老院在业内获得广泛认可，在人文领域的研究也越来越深入。”
“……最后，我想分享一个真实案例。”
许暻切换了画面，屏幕上出现一张照片：一位白发老人亲昵地握着许暻的手，笑容和煦。
“张奶奶已经在我院住了五年，这几年在我院较为完善的人文关怀体系与服务下，张奶奶的焦虑症有了非常明显的缓解，她一直说——”
许暻稍稍停顿，放慢了语速：“‘这里的每一个人，都让我觉得老年生活很幸福’。”
话音刚落，台下的祁聿突然侧了侧头，发出一声低笑，举起手。
许暻捏着话筒的手紧了紧，“祁总有何高见？”
祁聿站起身，冷光下的眉骨显得格外凌厉。
“高见谈不上，只不过我想请教许总，桐馨养老院近三年的投诉率上升了17%，其中绝大部分原因都与护士的响应速度有关。”
“请问，您的人文关怀，能解决这个问题吗？”
会场骤然安静。
许暻的指尖暗暗掐进掌心，脸上绽开明媚的笑，笑意却不达眼底。
“祁总真是对竞争对手了如指掌，只是你忽略了最重要的一项。”
她又切换画面，一张对比图出现在大屏幕上，“我院的老人抑郁指数比行业的均值低了将近一半，这正是人文关怀发挥的作用，同时，也正是那些投诉警醒了我要更加严格地筛选与培训护理员。”
她直视祁聿，话语犀利：“毕竟，机器再怎么智能，也不会在老人孤独害怕时给老人温暖的宽慰。”
台下出现短暂的沉默，紧接着一片哗然，议论四起。
谁不知道祁聿是推行科技养老模式的先锋？
前不久他又高价收购了一家医疗企业，正式推出智能护理床垫，打开了新型养老的大门。
用同行者的话来说，祁聿敢想又敢做。
许暻这话，明显是在针对祁聿。
“又是他俩？”某医疗机构的老总在一旁看热闹。
另一位养老服务中心的负责人已经见怪不怪：“他俩正常，行业里谁不知道这许暻和祁聿合不来，一见面就掐？上次的展览会都差点打起来了。”
“打起来了？这么夸张？”
“是啊，这两人都是行业里的顶尖人才，可惜啊，一个是汹涌的浪潮，另一个呢，是炽热的火焰，这碰到一起自然不能消停。”
“……”
主持人为了继续走流程，及时打断了两人的交锋，许暻重新回到座位上。
刚坐下，身后的人不知是有意还是无心，轻轻踢了一下她的座椅。
她冷冷转眸，没有理会，接着听接下来的演讲。
……
中场休息的茶歇厅里，许暻正等着手磨咖啡。
她靠在柱子旁，给副院长编辑着消息。
「李奶奶最近换了新的口服药，记得嘱咐她多喝水，及时排尿；顾爷爷的女儿今天有事不能来，晚餐给他安排他爱吃的红烧茄子，一定要少油少盐；杨奶奶最近都睡不好，找小李给她按按摩。」
「我结束论坛这边还有其他的事，今天就不回去了。」
简单交代完，手磨咖啡也好了。
许暻拿了三包糖，端着咖啡去了旁边的小圆桌。
细腻的甜糖迅速在咖啡里融化，褐色的咖啡液轻轻晃荡，冒着醇香气。
“血糖摄入过多会加速皮肤老化的。”身后突兀地传来熟悉又低沉的男声。
许暻并未回头，把最后一包糖倒进去，满意地搅了搅咖啡液：“祁总连竞争对手的健康也要监管？”
黑咖啡的苦香混杂着清新的雪松香飘过来，许暻抿了口手里带着甜味的咖啡。
这人还是那么喜欢吃苦，真变态。
“只是好心提醒。”祁聿将那杯近乎墨黑的咖啡放在许暻跟前，苦香更浓，“许总最近倒是挺忙，既要参加论坛，又要忙着收购废弃养老院。”
许暻搅动咖啡的手顿了顿。
她抬眼，对上祁聿辨不清意味的眸。
黑咖啡的苦香之后又带了点涩。
许暻冷哼：“祁总真是一个合格的竞争对手，连我的动向都知道得一清二楚。”
祁聿面色从容，喉结微动，还没回答，会场内已经有人来提醒中场休息结束。
许暻干脆起身，没有听他的回答的意思。
然而她的动作太急，一个没站稳，高跟鞋险些崴脚。
好在祁聿跟着站了起来，许暻眼疾手快地撑住了桌子，失衡的鞋跟踩在了祁聿锃亮的皮鞋尖上。
祁聿停了脚步，伸手借了她力，等她站稳后又迅速松开：“站不稳就别穿高跟鞋，这么细的跟，脚踝都跟着你遭罪。”
下一秒，祁聿因为脚背上突然加重的疼痛‘嘶’了一声。
“没关系，能让祁总陪着我痛，我很荣幸。”
许暻笑得太假，全是破绽。
她重新站直身子，稳步往会场走，全然不顾身后的男人。
祁聿盯着那抹张扬的背影，一口饮入已经发凉的黑咖啡，顶了顶腮，跟了进去。
-
论坛结束在下午五点。
许暻着急出会场，她今天没开车，网约车已经提前到达等在楼下。
目的地脱离了市中心的繁华，多了几分神秘的韵味。
许暻在古玩店门口下了车。
她已经和老板提前约好。
老板正在柜台前等她。
“林老板，好久不见。”
许暻客套地打了招呼。
林老板稍稍颔首：“坏成什么样了，给我看看。
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”
许暻从包里拿出了用盒子装好的老怀表，这是爷爷奶奶留给她的东西，前两天，这块怀表突然不走了，齿轮也有掉落的趋势。
“这表怎么都不走了，您看看能修好吗？”
林老板绕着怀表看了一圈，又拿手电筒扫了扫内圈，胸有成竹道：“可以修好，你过两天来拿就成。”
闻言，许暻悬着的心总算落下。
她点了点头：“没问题，谢谢您！”
话音刚落，门口的风铃突兀地响起。
林老板侧头看了一眼，眸色微动。
她回头，带着几分揶揄提醒许暻：“你的死对头来了。”
然而没等许暻回头，祁聿就已经站在了她身边。
“……”
许暻一动不动，没有要理他的意思。
“许总行程安排得挺满。”
祁聿的目光落在林老板手里的怀表上：“这么久了，你还留着？”
他记得，这是许爷爷的遗物。自从许爷爷出事之后，许暻一直把这块表带在身边。
“你是打算全方位监视我？”
许暻往旁边挪了两步，跟他拉开距离。
祁聿不紧不慢地从西装内袋掏出一块鎏金怀表放在柜台：
“林老板，上次说缺的零件到了吧？”
许暻余光扫到那块表，和她的有几分相像，只是挂链部分稍微有些不同。
林老板笑眯眯的，“你们俩来得挺巧，这两块表还是同一批次的，能一起修！”
空气凝固了一瞬。
祁聿悠悠侧眸：“许总，看到没，这是巧合，我没想监视你，只是次次都能碰上你。”
许暻明显不信。
“这个在我们这叫有缘份！”
林老板的话悄然插入，却瞬间被许暻否定：“林老板，您别听他瞎扯，他就是故意的。”
林老板笑了笑，没再接话。
确定怀表能修好，许暻也打算离开：“林老板，我先走了，两天后我过来拿。”
“好。”
临走时，许暻狠狠睨了一眼祁聿。
风铃声响起时，许暻听见身后一阵悠扬的钟声响起，林老板似乎在和祁聿说些什么。
“……这个钟是很多年前的古董钟，有一个很特别的名字，叫‘执念’……”
后面的话，许暻没再听清。
她也没有兴趣。
她只希望那块表不出任何问题。
她打算走到路口去打车，回家的路正好经过怡康养老院，还能去考察一下。
然而她刚走出一小段路，天色骤然暗沉，仿佛一滴浓墨坠入云层。闷热的空气陡然凝滞，风声骤停。
远处突然传来一声闷雷，像是云层上有东西砸下来一样。
下一秒——
雨滴如箭矢般射下，哔哩啪啦地砸在沥青路面上，瞬间溅起无数水花。
许暻迅速移步到屋檐下，决定不再走到路口，就地约车。
三分钟后，她望着稠密的雨幕皱眉——
她约上的网约车被取消了订单。
许暻只好加钱。
“需要搭便车吗？”
低沉的嗓音蓦然穿透雨帘，传入许暻的耳际。
模糊灰暗的滂沱中，祁聿的车稳稳地停在那里，前方闪着冷白的车灯，雨滴清晰地砸向灯头。
许暻继续加钱，清冷的面容半掩在雨雾中，她侧过身，干脆拒绝：“不必，上你的车，我还不如淋回去。”
“你家距离这23公里，穿着高跟鞋淋雨回去，许总是想卖我人情，让我无痛少一个竞争对手？”
许暻的嘴角抽了抽，一股劲从心口冒出来。
她在软件上点了取消订单。免费的车，她不上白不上！
她正转身，却陡然对上他噙着笑的眸子。