朔风裹着碎雪撞在边陲镇的界碑上，发出砂纸磨铁般的刺耳声响。
方绪白蹲在铁匠铺后积着薄雪的木棚顶，琥珀色瞳孔在雪光里缩成细缝，爪垫下意识抠住木板缝隙——这是他被召唤到异世界的第八年，社畜时期练出的“危险预判”本能，早从“听脚步声躲老板”变成了“闻气息辨魔兽”。
此刻脊背上的猫毛却不是因寒意竖起，而是看着不远处三人时，心底翻涌的暖意让绒毛都变得松软，连尾巴尖都忍不住轻轻晃了晃。
棕发绿眼的罗文正用短剑尖刮碑上的霜花，骑士的动作比往日慢了半拍，指节冻得发红，却仍刻意避开了碑面上两道细小划痕——那是去年对抗冰霜巨怪时，奎兰为护界碑用法杖挡攻击留下的魔法灼痕，淡青色的印记嵌在石碑里，像极了精灵森林里会发光的藤蔓。
方绪白记得罗文总这样，温和表象下藏着细到极致的心思：八年前他刚以猫的形态来到异世界时，罗文递来的烤鱼不仅去了刺，还特意烤到温热不烫嘴，连鱼皮都剥得干干净净，怕扎到他的猫舌头；上次他被黑魔法缠上，罗文明明自己手臂被腐蚀出深可见骨的伤口，却先把它裹进没沾血的披风里，披风内侧还带着骑士体温，混着淡淡的麦饼香——那是阿婆早上塞给罗文的干粮，他没舍得吃，一直揣在怀里暖着。
“刻什么？”西拉斯的声音裹着白气砸过来，矮人铁匠把铁砧上的火星敲得四溅，红发在风雪里像团烧得正旺的炭火，手里的锤子还沾着昨晚修马蹄铁的铁屑，落在雪地上融出小小的黑坑。
“总不能真把‘八年内没团灭’刻上去吧？上次亡灵峡谷，要不是薇薇安提前两柱香预警，你这骑士早成骨架标本，我还得给你打副铁棺材，刻上‘罗文之墓，死于没听猫话’！”他说着，故意用锤子敲了敲铁砧，震得旁边的雪簌簌往下掉，却在瞥见罗文手臂上的旧伤时，悄悄把锤子放轻了力道——那道伤是替他挡亡灵骨刺留下的，现在天冷，西拉斯总怕伤口会疼，每天都用暖石给罗文敷手臂。
奎兰抱着法杖缩在界碑旁的避风处，浅金发丝上沾了雪粒，像撒了把碎糖，蓝眼睛盯着碑面小声反驳：“明明是……共行八年。”精灵的声音软得像落雪，却难得没被西拉斯的大嗓门盖过去，他指尖悄悄划过法杖顶端的水晶——那里面封存着去年方绪白发烧时，他用精灵秘术凝结的暖光，当时方绪白烧得浑身发抖，奎兰守在猫窝旁，把水晶贴在它的耳朵边，暖光顺着猫毛渗进身体，他自己却冻得手指发紫，西拉斯发现时，硬把他塞进铁匠铺的火炉边，还骂他“笨精灵，自己冻成冰碴子，薇薇安好了你先病了”。
“而且薇薇安的预警很重要，上次雪狼群突袭，要是没它跳我肩上挠我脸提醒，我们早被围在山谷里了……”奎兰说着，耳尖有点发红，其实那天方绪白不仅挠了他，还把他往罗文身后拽，自己挡在最前面，猫爪上被狼咬出了血，却没叫一声，后来西拉斯用草药给它包扎时，方绪白疼得直蹬腿，却还是把脑袋往奎兰手里蹭，像在安慰他“没事”。
“知道知道，猫祖宗最厉害！”西拉斯摆摆手，却从怀里掏出个油布包，油布是阿婆缝的，边角还绣着小小的猫爪图案，打开是磨得细腻的青灰色石粉。
“喏，按你上次抓我铁砧时的爪垫大小调的，掺了点暖石末，刻字不冻爪子。”他说着，指了指方绪白的爪垫，“上次你用爪子扒矿石，裂了道口子，我就想着磨点石粉，加暖石末能护爪，不然你这猫爪子，迟早要被你折腾成破布片。”
方绪白从棚顶跳下来，踩在雪地上没发出半点声响，爪垫上的茧子早比在现世敲键盘的指节更厚——那是无数次用爪子扒拉陷阱、挠开魔兽鳞片磨出来的。
他凑到西拉斯脚边蹭了蹭，毛茸茸的尾巴扫过矮人的手背，算是道谢，却被西拉斯一把捞起来，粗粝的手掌托着他的肚子，力道却轻得像怕碰碎瓷娃娃：“别蹭！刚给你涂的药膏，蹭掉了晚上又要抱着我的铁锤取暖，上次把我锤子上的火星都蹭灭了，害我重新烧了半炉铁！”话虽凶，西拉斯却把方绪白往怀里揣了揣，用铁匠围裙裹住，围裙里还带着铁砧的余温，暖得方绪白打了个哈欠。
罗文的短剑终于在碑上刻下第一笔，石屑混着雪沫落下，声音清脆得像冰裂：“勇者小队，八年共行。”
他转头看向方绪白，绿眼里带着惯有的温柔，指尖轻轻拂过方绪白耳后的绒毛——那里还留着对抗诅咒巫师时，被黑魔法灼伤的浅痕，当时罗文用自己的骑士斗气一点点逼出咒力，手都在发抖，怕伤到方绪白；“该你了，薇薇安。”罗文说着，把短剑收进鞘里，还特意用袖口擦了擦碑面，怕雪水沾在方绪白的爪子上。
方绪白仰头看了眼灰蒙蒙的天，雪片落得更密了，像要把整个边陲镇都裹进白布里。
他想起八年前在边陲镇：西拉斯把他从狼嘴里救出来时，自己还缩在对方满是铁屑味的铁匠围裙里发抖，铁匠铺后那堆干草垛成了它第一个“猫窝”，西拉斯嘴上说着“哪来的笨猫，还敢挑战狼”，却总在干草下藏块烤热的马蹄铁，晚上方绪白冷得缩成一团时，就会把爪子搭在暖石上。
罗文在它被诅咒时守了三天三夜，骑士的铠甲总带着阳光的味道，连喂药都要先把苦涩的药汁兑在温牛奶里，怕它像在现世躲苦药似的扒拉掉，后来方绪白嫌药味重，罗文还在牛奶里加了点阿婆酿的蜂蜜，说“这样就不苦了”。
奎兰会把最甜的浆果藏在绣着藤蔓的口袋里，那口袋是他用精灵森林的麻线织的，软乎乎的，每次找到暖烘烘的山洞，都会先用魔法给方绪白铺层软乎乎的光垫，还会在它打盹时，用藤蔓编小小的花环套在它脖子上，说“这样像精灵的伙伴”，后来花环枯了，奎兰就用魔法让藤蔓一直保持新鲜，现在那花环还挂在铁匠铺的房梁上，成了边陲镇的小风景。
琥珀色瞳孔动了动，方绪白跳上界碑，用爪子蘸了石粉，在刻字旁添了行歪歪扭扭的小字：“猫窝在铁匠铺后”。刻到“窝”字时，他故意把最后一笔拉得很长，像极了每次西拉斯给它铺干草时，特意留出的那块软垫子形状。
每次西拉斯都会嘴硬“谁给猫铺垫子，是干草自己堆的”，却总在方绪白睡着后，悄悄往猫窝里加两把新晒的干草，还把暖石换块热的。
石粉沾在爪子上，暖石末的温度顺着爪垫渗进来，像西拉斯的手掌一样暖，方绪白忍不住蹭了蹭碑面，把“猫”字的尾巴刻得更弯了点，像它平时摇尾巴的样子。
“你这猫爪子还真能当笔用？”西拉斯凑过来看，突然“嘶”了一声，指着方绪白的爪子：“又裂了？昨晚跟雪狼搏斗时是不是没躲好？我都说了让你别冲那么前，有罗文扛着盾呢！你倒好，为了救奎兰那傻精灵，直接往狼嘴里跳，要是被咬死了，我还得给你打个铁猫窝当墓碑，刻上‘薇薇安之墓，死于太能逞能’！”他说着，眉头皱得紧紧的，却还是从怀里掏出个小瓷瓶，里面是他用暖石粉和精灵浆果汁熬的药膏，涂在爪垫上像裹了团暖光，还带着点甜腥味——那是奎兰给的浆果榨的汁，说“加进去方绪白就不会嫌药膏味冲，会乖乖让涂”。
方绪白甩了甩尾巴，想装作没事，却没躲开西拉斯递过来的药膏，矮人粗粝的手指轻轻捏着它的爪子，涂药膏时力道轻得像在碰易碎的瓷器，连爪缝里的石粉都用指尖小心地挑出来。
奎兰突然轻“呀”了一声，法杖顶端的水晶开始发光，淡蓝色的光晕在雪地里散开，像圈涟漪，连落在水晶上的雪粒都被暖光融成了小水珠。
方绪白的脊背瞬间绷紧，危险感知像电流般窜过全身——是时间裂缝！八年来他最怕的就是这个，现世的引力总在某个瞬间突然变强，像有只无形的手要把它从这个世界拽回去。
上次裂缝出现时，他差点在传送缝隙里被撕裂，是罗文用骑士盾硬扛住时空乱流，盾面都被绞出了裂痕，罗文的手臂被乱流划得鲜血直流，却死死咬着牙不肯松手；奎兰趴在盾边，耗尽精灵之力用治愈魔法稳住它的魂体，嘴角一直流血，却还笑着说“方绪白别怕，我能撑住”；西拉斯更是扛着铁锤砸开裂缝的缺口，红发都被乱流燎焦了几缕，却喊着“薇薇安别睡！我还没给你打新猫窝呢”，硬是把他从裂缝里拽了回来。
“雪……”罗文的声音沉了下来，手里的短剑瞬间出鞘，剑身上凝结的斗气在雪地里泛着银光，连周围的雪都被斗气逼得往后退了半寸。
漫天飞雪突然停在半空，接着以肉眼可见的速度消融，方绪白感觉身体里的骨头在发烫，猫爪开始不受控制地变长，身上的绒毛褪去时，现世那件洗得发白的格子衬衫突然裹住了身体——那是它被召唤来时穿的衣服，八年来被罗文小心地收在背包最底层，每次洗都用温水和温和的草木皂，怕粗皂角磨坏布料，连袖口的破洞都用细麻线补好了，针脚整整齐齐的，是阿婆教罗文的针法，说“补衣服要密点，才不容易破”；衬衫领口还别着个小小的银猫爪，是西拉斯用边角料打的，说“给你当护身符，好看”。
西拉斯的锤子“哐当”掉在地上，铁砧上的火星瞬间灭了，奎兰的法杖差点脱手，蓝眼睛瞪得圆圆的，罗文的手已经按在了剑柄上，却在看清方绪白的脸时猛地顿住，绿眼里的警惕瞬间化成了温柔的笑意——他好像早就知道方绪白是人，每次给方绪白梳毛时，都会轻声说“等有机会，你变成人了，我们就一起去看樱花”。
方绪白当时以为是骑士在说胡话，现在才明白，罗文早就把他当家人，不管是猫还是人。
方绪白站在雪地里，低头看着自己终于变回来的人类手掌，指节上还留着敲键盘的薄茧，而手腕上，还戴着罗文八年前给它编的草绳——后来草绳断了，西拉斯用细铁环补上，还在铁环上刻了个小小的猫爪印，说“这样不容易丢，比草绳结实”；奎兰又缠了圈会发光的藤蔓，说“这样不管你在哪，我都能感知到你的位置，就算你回了现世，我也能找到你”，藤蔓此刻还在发光，暖融融的，像奎兰的手一样温柔。
“你……”西拉斯张了张嘴，突然挠了挠头，耳朵尖有点发红，粗粝的手掌在裤子上蹭了蹭，好像不知道该怎么放，“早知道你变人这么瘦，当初该多给你喂点肉干。上次烤野猪腿，你抢不过我，我还以为你是猫嘴小，原来……原来你是人时也这么能吃，就是长不胖。”他说着，从怀里掏出块用油纸包着的肉干，油纸上还沾着铁屑，是西拉斯揣在打铁围裙里的，肉干还带着点余温，“拿着，路上吃，要是饿了，就想想我烤的肉干，别在现世忘了回来的路。我还在铁匠铺后给你留了块好铁，等你回来，我给你打把短剑，比罗文的还锋利，剑柄上刻只猫，这样你就不会跟他的剑弄混了。”
奎兰红了眼眶，却还是把法杖抱在怀里，指尖的暖光轻轻落在方绪白的头发上，把沾着的雪粒都融成了温水珠，没让冷雪冻着方绪白的头皮：“你的衬衫……还是之前那件。罗文每次洗都会跟我说，要轻一点揉，怕袖口的线开了，他还说，这是你在现世的衣服，要好好保存，等你变回来穿。”他说着，从口袋里掏出个小布包，里面是晒干的甜浆果，是精灵森林特有的品种，奎兰去年夏天摘了很多，晒成果干藏在怀里，平时舍不得吃。
“我还会编花环，这次可以编大一点，戴在你脖子上，不用再套在猫耳朵上了。你要是回来晚了，我就把花环挂在铁匠铺后的猫窝上，每天换一朵新鲜的，这样你一回来就能看到，就知道我们一直在等你。”奎兰的声音有点哽咽，却还是努力挤出个笑容，怕方绪白担心，“我还会用魔法给猫窝加热，里面的干草每天都换，暖石也一直烤着，不会让你回来时觉得冷。”
罗文走过来，绿眼里没有半分惊讶，只有温和的笑意，他从背包里拿出个银镯，镯子上刻着三只小猫：胖一点的猫爪旁有个小锤子，是西拉斯打的银坯，还特意把猫爪的纹路刻得深了些。
“这样摸起来有手感，薇薇安变人了也能摸着玩”；中间那只猫脖子上有花环，是奎兰用魔法镶了月光石，月光石的颜色和他法杖的水晶一样，还在石缝里嵌了点精灵浆果的粉末，说“这样会有淡淡的香味，方绪白闻着就不会想家”；最瘦的那只猫旁边有个小盾牌，是罗文亲手刻的花纹，盾牌边缘还刻着“八年”两个小字，“之前总觉得猫爪戴不了，现在正好。我上次做梦听见你在梦里说，现世的人喜欢戴首饰，这个银镯不容易坏，就算你在现世待很久，它也会陪着你，就像我们一样。”罗文说着，把银镯轻轻戴在方绪白的手腕上，银镯的温度刚好，不冷不热，像罗文的手握着他的手腕，“我还在镯子里刻了骑士咒，能护着你，就算在现世遇到危险，它也会发光提醒你，就像你提醒我们一样。”
方绪白的喉咙发紧，多年的习惯让他下意识想弯腰道谢，说“麻烦各位了”，却被西拉斯拍了下肩膀，矮人的力道很足，却没让他觉得疼：“谢什么？你可是我们队的‘预警雷达’！上次在火山遗迹，要不是你提前感知到岩浆喷发，我这矮人早就成烤红薯了！要是敢不回来，我就把
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铁匠铺后那猫窝拆了，换成铁笼子，等你回来关你三天，每天只给你吃没烤过的浆果，让你尝尝没我烤的好吃！”他说着，却悄悄把方绪白的衬衫领口理了理，把别着的银猫爪扶正，“还有，你变人了也别忘挠西拉斯的铁砧，上次你挠完，铁砧更结实了，我还等着你来挠新铁砧呢。”
“不会拆的。”奎兰小声补充，手指轻轻碰了碰方绪白手腕上的银镯，月光石的光更亮了些，“我会帮你守着，还会放暖魔法，每天换新鲜的干草。你喜欢的那种甜浆果，我会摘了晒成果干，装在你之前用的那个木碗里，木碗我已经用魔法做了防潮处理，不会坏的。你要是在现世想我们了，就摸一摸银镯，我能感知到，会给你发魔法信号，像萤火虫一样，你看到了就知道，我们在想你。”
雪又开始下了，这次却带着暖意，落在脸上像羽毛轻轻拂过，连睫毛上沾的雪粒都软乎乎的，化了也不凉，倒像谁用指尖轻轻蹭过皮肤。
方绪白看着手腕上的银镯，月光石在雪光里闪着光，淡蓝的光晕裹着细碎的银辉，映得他掌心都泛着暖。这光里藏着奎兰的魔法余温，藏着西拉斯打铁时的火星味，还藏着罗文骑士斗气的清冽，像把八年的时光都揉进了这圈银里，沉甸甸的，却暖得让人想落泪。
他忽然想起去年暖冬祭，西拉斯把盾当桌子，烤了满盾的麦饼，奎兰蹲在旁边用藤蔓编小篮子，把麦饼一个个装进去，说“这样方绪白吃的时候，就不会沾到雪”；罗文坐在炉边，把方绪白揣在怀里，指尖顺着它的毛梳，梳开沾着的雪粒，还轻声说“等雪停了，我们去看村西头的冰瀑，听说冰瀑里能映出想见的人”。
那时他还蜷在罗文怀里打盹，觉得这样的日子能过一辈子，从没想过“离开”这两个字。可现在，时间裂缝的引力还在拉着他，衬衫领口别着的银猫爪微微发烫，那是西拉斯打的，边缘磨得光滑，没一点硌手，像矮人为了让他戴得舒服，偷偷用砂纸磨了无数遍。
“银猫爪要是磨花了，回来我再给你打新的。”西拉斯突然开口，黑发红眼在雪光里亮得像燃着的炭，他挠了挠头，声音比平时低了些，“铁匠铺的铁砧我给你留着最好的那块，你要是想打铁玩，我教你，保证比罗文学得快——他上次学敲马蹄铁，把铁敲成了歪歪扭扭的样子，我笑了他三天。”
话没说完，却从怀里摸出块小小的铁牌，上面刻着个歪歪扭扭的猫脸，“这个先给你拿着，是我练手刻的，等你回来，我给你刻个跟你一模一样的，连你变猫时耳后的粉毛都刻出来。”铁牌还带着西拉斯怀里的温度，贴在掌心暖得很，方绪白攥着它，突然觉得喉咙里像堵了团温软的棉絮，连呼吸都轻了些。
奎兰的指尖轻轻碰了碰银镯上的月光石，光晕又亮了些，映得他浅金发丝都泛着淡蓝：“我昨天去了趟精灵森林，长老说，要是你在现世想回来，就对着银镯念‘藤生’，我就能感知到，会立刻用藤蔓搭通道，成功几率很大。”
他说着，从斗篷口袋里掏出片干花，是精灵森林的星草花瓣，压得平平整整的，“这是圣泉边的星草，能保存十年，你带在身上，要是想我们了，就闻闻它的香味，跟我在你身边时一样。”星草的香清淡得很，混着奎兰身上的草木气，方绪白放在鼻尖闻了闻，突然想起八年前第一次见奎兰，这精灵躲在树后，手里就攥着这样的星草，怕被他看见，还往身后藏了藏，如今却敢把最珍贵的圣泉星草递到他手里，连眼神都没躲。
罗文往前走了半步，棕发上的雪粒落在方绪白的衬衫上，化了的水珠没渗进布纹里——是他悄悄用法术挡了，怕冷着方绪白。“我在界碑后面埋了坛梅子酒，是阿婆教我酿的，说要埋够八年才好喝。”他绿眼里映着界碑上的刻字，“你要是回来得早，酒还没醒，我们就再等；要是回来得晚，我就再酿新的，一直等你。”
他指尖轻轻碰了碰方绪白耳后的浅痕，那是被黑魔法灼伤的旧疤，“这个疤我记得，下次见面，我用治愈魔法帮你消了，保证跟没受过伤一样。”
方绪白突然伸手抱了抱罗文，又转向奎兰，最后抱了抱西拉斯。
西拉斯的铁匠围裙糙得磨皮肤，却带着铁砧的暖；奎兰的斗篷软乎乎的，裹着藤蔓的清香。
罗文的羊毛衣沾着麦饼香，像八年来每个清晨的味道。他把脸埋在西拉斯的肩窝，听见矮人粗声粗气地说“哭什么？又不是不回来了”，却感觉有只手轻轻拍着他的背，拍得很轻，像怕碰碎了什么，连平时总翘着的红发都软了些。
时间裂缝的引力越来越强，方绪白的身体开始变得透明。他最后看了眼三人：西拉斯还在挠头，却把那块铁牌往他手里塞得更紧；奎兰的眼眶通红，却努力笑着挥手，法杖顶端的水晶还在发光，像在给他引路；罗文站在最前面，绿眼里满是信任，像在说“我们等你回来”。
方绪白攥着铁牌，捏着星草，手腕上的银镯还在发烫，突然对着他们笑了——这是他当社畜时从未有过的轻松笑容，“等雪化了，我就回来。到时候，换我给你们烤野猪腿，给你们编花环，给你们……挡一次危险。”
现世的阳光透过窗户照在书桌上时，方绪白猛地睁开眼，手里还攥着那块铁牌，银镯在手腕上泛着淡蓝的光，没有因为回到现世而变得冰冷。
桌上的玻璃罐里，星草花瓣还保持着新鲜的模样，是奎兰用魔法护着的，凑近闻，还能闻到淡淡的草木香。
他摸了摸银镯上的猫脸，突然看见月光石闪了闪，淡蓝的光晕在桌面映出个小小的藤蔓图案——是奎兰发的魔法信号，像只萤火虫，在晨光里轻轻晃。
方绪白走到窗边，看着外面的雪，和边陲镇的雪很像。他知道自己一定会回去，回到那个有棕发骑士、浅金精灵和红发矮人的小队身边，回到铁匠铺后那个永远暖烘烘的猫窝旁。
因为那里有他在现世从未拥有过的东西：有罗文的温柔守护，有奎兰的细腻关怀，有西拉斯的直白义气，有他用八年时光换来的家人，还有等着他一起刻下下一个八年的约定。
窗外的雪地里，那道淡蓝的魔法信号还在闪，像奎兰在说“我们等你”。方绪白攥紧银镯，轻声说：“等着我，这次换我跑快点，一定不会让你们等太久。”他仿佛能看见，边陲镇的界碑旁，西拉斯正把盾往炉边挪，奎兰在给猫窝换干草，罗文蹲在界碑后，轻轻拂去碑上的雪，把“勇者小队，八年共行”和“猫窝在铁匠铺后”的刻字擦得发亮，等着他回来，再添上属于“方绪白”的那笔。