明既白的脸色瞬间冷了下来，但她并没有失态。
她只是微微抬起下巴，眼神清冽如冰泉，语气平静却带着不容置疑的尊严：
“感谢海恩斯教授对我个人‘价值’的肯定。不过，如果您需要女伴，我相信以您的条件和地位，招招手就会有无数年轻貌美的女孩心甘情愿地扑上来。”
她顿了一下，“而我，一个离过婚、生过孩子、心有所属且不再年轻的女人，实在不值得您如此‘屈尊降贵’。”
明既白的声音逐渐变得更有力：
“我想，我与她们最大的不同，也是您真正感兴趣的，无非是我对蓝晶的研究和理解。您肯亲自联系我，与我进行这场对话，目的也在于此。”
“您渴望凭借这项研究冲击学术巅峰，正如我渴望拯救我的爱人一样——这份渴望同样赤诚，同样热烈。我们为什么不把精力集中在真正值得关注的事情上呢？”
一番话，不卑不亢，既干脆利落地回绝了对方的猥琐暗示，又将话题重新拉回了纯粹的利益交换核心。
甚至巧妙地抬升了这场交易的高度，将其与对方梦寐以求的诺贝尔奖联系起来。
海恩斯沉默了。
他盯着屏幕中那个眼神坚定、智慧夺目的女人，第一次真正放下了所有轻视和戏谑的心态。
良久，他忽然笑了，这次的笑容里少了几分虚假，多了几分真实的兴致和……认可。
“很好，明小姐。”他开口，手指在键盘上快速敲击，
“你成功说服了我。我会乘坐明天下午最早的航班抵达加盆国。抵达后，我需要第一时间看到厉则先生的所有病例资料。我会根据实际情况制定初步的治疗方案。”
他抬起眼，蓝眼睛里闪烁着挑战的光芒：
“至于具体的‘交易’细节，我们等我到了再详谈。希望到时候，你的‘筹码’能像你的口才一样令人惊艳。”
视频通话戛然而止。
明既白看着黑掉的屏幕，长长地、长长地舒了一口气，这才发现自己的掌心竟然因为紧张而微微汗湿。
但随之而来的，是巨大的兴奋和喜悦。
她成功了！
海恩斯答应了，厉则……有救了！
她几乎是立刻拿起手机，将这个天大的好消息第一时间分享给了厉则，然后又分别通知了汪哲和他的父亲汪有权。
电话那头，所有人都能听出她声音里抑制不住的激动和哽咽。
很快，一个提议在群里形成：
既然明既白圆满完成了瑰宝巡展、夺回了“瓷器之王”的荣誉，现在又为厉则争取到了生的希望，双喜临门，必须庆祝。
但鉴于厉则的身体状况，地点就定在他的病房套房的外间，举办一个小型但温馨的庆功宴。
厉则虽然虚弱，但也深知这段时间大家神经都绷得太紧，极需放松，便笑着同意了。
第二天傍晚，厉则病房的外间被精心布置过。
没有奢华的装饰，只是摆放了一些鲜花和气球，长桌上铺着洁白的桌布，上面摆满了酒店精心准备的美食和香槟。
厉则就算只能喝清水，也被汪哲弄了个高脚杯装上，看着十分搞笑。
明既白换上了一身柔和的杏色连衣裙，脸上带着久违的轻松笑意。
汪哲和汪有权早早到了，松井教授也冒着风险特意赶来。
厉老夫人的脸上也露出了许久未见的欣慰笑容。
气氛热烈而欢乐。
大家举杯，庆祝明既白在谈判桌上的大获全胜，称赞她的智慧和勇气。
接着，又将最美好的祝福送给厉则，祝愿他早日康复。
汪哲笑着打趣：“既白，下次再有这种舌战群儒的场面，记得提前叫我，我去给你当啦啦队！”
汪有权则感慨地看着明既白和病床上的厉则：
“看到你们年轻人这样，真好。有什么困难，尽管跟汪伯伯说。”
就连一向严谨的松井教授，也微微红了眼眶，真诚地说：
“明桑，能与您相识，并成为朋友，是我此次加盆国之行最大的收获。您的才华与品格，真令人敬佩。”
明既白被大家的祝福包围着。
病床上厉则虽然虚弱却始终含着温柔笑意注视着她。
她转过头时就对上这样的目光，只觉得心中被一种巨大的、温暖的幸福感填得满满的。
连日来的阴霾、压力、恐惧仿佛都被这温馨欢乐的气氛驱散了。
她甚至开始和汪哲讨论起等厉则好些了，大家一起回国过年的计划，空气中充满了对未来的美好期盼。
这一刻，所有人都暂时忘却了何知晏的威胁，忘却了隐藏的危机，沉浸在难得的喜悦和希望之中。
灯光柔和，笑语晏晏，仿佛所有的苦难都已过去，光明的前途就在眼前。
然而，在这片温馨祥和的背后，遥远的美丽国实验室里，针对华国的邪恶病毒正在培养皿中悄然滋生。
欢乐的余温尚未完全散去，现实的转折便已悄然降临。
翌日清晨，明既白便接到了海恩斯助理发来的消息——因“突发要务”，行程不得不推迟一日，抵达时间恰好定在谈判最关键的最后一天。
消息传来时，明既白正细心地为厉则削着苹果。
她的手顿了顿，锋利的果刀在阳光下反射出一点寒芒。
心下微微一沉，一种难以言喻的失落和担忧悄然蔓延。
她原本计划亲自去接机，全程陪同海恩斯评估厉则的情况，确保万无一失。
但因为对方的改变计划，她也挣扎犹豫起来。
病床上的厉则敏锐地察觉到了她的情绪变化，他虚弱地伸出手。
轻轻覆盖在她微凉的手背上时，竟吓了她一跳。
明既白抬头对上厉则的眼睛：
“没关系……阿白，谈判更重要，我等得起。”
他的声音气若游丝，却带着一如既往的理解和支持，又艰难的抬起手，想要抚摸明既白的头顶，却因为力气不太够，努力了好一会都没能成功。
就在他要失落垂下的瞬间，明既白反手握住他的手，力道坚定。
她看着他那张苍白却依旧俊朗的脸，心中天人交战。
她多么想守在他身边，尤其是在二次手术这样生死攸关的时刻。
等待在手术室外的每一分每一秒，都将是难以想象的煎熬。
只是她想让男人知道，外头有等着他活着回来的人，无论如何都不要放弃。