最终，何知晏再一次用精湛的演技和苦肉计，哄得伊丽莎白相信了他的“忠心”，甚至开始愤愤不平地咒骂那个毫不给她面子的第一家族，发誓一定要为何知晏“讨回公道”。
何知晏靠在佣人身上，低垂着眼睑，掩去眸底深处那抹疯狂与怨毒。
这份耻辱……
今日的这份耻辱，他记下了！
所有轻视他、伤害他的人，他一个都不会放过！
只要给他时间，什么甘比家族还是伊丽莎白，都不过是他的垫脚石。
可他最恨最想疯狂报复的，还是明既白！
若不是因为她，他怎么会如此急切，又怎么会遭受这般奇耻大辱！
他的恨意，如同毒瘤般在心底疯狂滋长，等待着下一个爆发的机会。
*
约定的视频通话时间一分一秒地临近。
明既白提前推掉了所有工作，独自留在酒店套房的书房里。
她换上了一身剪裁利落的白色西装外套，内搭简约的丝质衬衫，长发一丝不苟地束在脑后，露出光洁的额头和冷静的眉眼。
她并非需要以容貌取悦对方，而是要用最专业、最无可挑剔的姿态，迎接这场至关重要的交锋。
书桌上，摊开着几张写满娟秀字迹的纸张，上面罗列着她准备好的关键点、可能遇到的陷阱以及预设的反击策略。
她甚至反复演练了语气和表情，力求在接下来的唇枪舌战中不落下风。
当加密视频通话的请求提示音响起时，明既白深吸一口气，按下了接听键。
屏幕亮起，另一端出现的影像却让她准备好的开场白瞬间卡在了喉咙里。
金发梳理得一丝不苟，碧蓝的眼睛如同最清澈的冰川湖泊，高挺的鼻梁下是噙着一丝若有若无笑意的薄唇。
镜头前的男人年轻得过分，看上去不过三十出头，英俊得不像是一位顶尖的脑神经科学家，更像是刚从时尚杂志封面上走下来的男模。
明既白确实看过海恩斯的资料，但几乎所有公开影像都刻意回避了他的正面。
她潜意识里一直以为，拥有如此成就的专家，至少也该是位沉稳持重的中年人。
这突如其来的视觉冲击，让她罕见地怔忡了零点几秒。
海恩斯精准地捕捉到了她那一瞬间的失神。
他轻笑出声，低沉的嗓音透过麦克风传来，带着一种金属质的磁性，
“幸会，我是海恩斯 哈克。”
然而那双漂亮的蓝眼睛里，却飞快地掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的轻蔑与失望。
呵，又是一个会被皮相迷惑的女人。
他原本以为，能破解蓝晶毒素、让何知晏那种疯子都念念不忘甚至屡屡失态的明既白，会有什么与众不同之处。结果，似乎也没什么特别。
这种失望，让他立刻失去了周旋的耐心。
既然对方也可能只是个“肤浅”的追求者之一，那就不必浪费太多时间了。
“明小姐，”
抢在明既白回应他之前再度开口，语气直接甚至带着点漫不经心的傲慢，
“你的时间宝贵，我的也是。直接说吧，我需要你手中所有关于蓝晶毒素的原始笔记和数据。作为交换，我会‘考虑’在适当的时候，评估一下救治你那位未婚夫的可能性。”
他甚至懒得用更委婉的措辞，赤裸裸地索要，并且将救治厉则的事情轻描淡写地推到了不确定的未来。
明既白瞬间从对方的美貌冲击中清醒过来。
心底冷笑，呵，果然是个极度自我且贪婪的家伙，空有一副好皮囊。
她身体微微后靠，放松地倚进椅背。
唇角勾起一抹同样带着疏离感的微笑，语气不卑不亢，甚至带着一丝锐利的嘲讽：
“海恩斯教授，虽然您确实英俊得令人意外，足以让许多男模自惭形秽，但抱歉，在我的审美体系里，这还不足以让我失去理智，用这么宝贵的研究资料去换一个空头支票。”
她顿了顿，目光锐利地直视屏幕中的男人：
“毕竟，我的未婚夫厉则，无论是容貌、智慧还是品格，都树立了一个难以逾越的标准。所以，为了我们彼此的效率，不如跳过这些无意义的试探，真诚一点？”
“您想要我的研究，而我，需要您立刻、尽全力救治厉则。我们需要一个明确的、可靠的交易方案，而不是单方面的施舍或掠夺。”
明既白清晰而直白的反击，像一颗小石子投入平静的湖面。
终于让海恩斯眼中那抹轻慢稍稍收敛。他碧蓝的眸子微微眯起，重新审视起屏幕那端的女人。
她没有被他的外貌扰乱心神，也没有被他的强势吓倒。
反而用一种近? 乎平视的、甚至略带挑衅的态度，将他拉回了谈判桌。
有点意思。
海恩斯身体前倾，手指无意识地敲击着桌面，突然抛出了几个极其刁钻专业的、关于蓝晶毒素分子结构与神经受体结合机制的问题。
这些问题涉及前沿领域，甚至带着一些他当前研究中遇到的瓶颈色彩。
他本以为至少能让对方措手不及，露出破绽。
然而，明既白几乎是不假思索，流畅地用西班牙语——一种在学术圈更显严谨且精准的语言——给出了清晰而深入的解答。
她不仅解释了他提出的问题，甚至巧妙地延伸开去，点出了几个可能的突破方向，却又在最关键处戛然而止，留下了足够引人遐想的悬念。
她的西语流利得如同母语，用词精准，逻辑缜密。
展现出的专业深度远远超出了海恩斯的预期。
海恩斯眼中终于闪过一丝真正的惊讶和……浓厚的兴趣。
他不得不承认，之前自己或许看走眼了。
这个女人，绝非徒有其表或仅靠运气。
但欣赏归欣赏，利益才是永恒的驱动力。
“很精彩的见解，明小姐。”海恩斯鼓了鼓掌，语气却依旧听不出多少温度，
“但空谈终究是空谈。何知晏先生给出的价码，是实实在在的、关于蓝晶活体实验的一手数据。相比之下，你的这些‘可能性’，似乎还欠缺一点分量。”
他话锋一转，目光变得具有侵略性，毫不掩饰地在她脸上和身上流转，暗示的意味浓郁得几乎要溢出屏幕：
“当然，如果你个人愿意付出一些……额外的‘诚意’，或许我会重新权衡一下利益的比重。毕竟，像明小姐这样兼具智慧与美貌的东方缪斯，总是令人难以拒绝。”
这是一种近? 乎侮辱性的试探，将学术交易蒙上了桃色的阴影。