一直沉默的首相终于开口，声音缓慢却带着阴冷的算计：
“硬抗自然不明智。但，美丽国那边……或许还能再争取一些利益。毕竟何知晏这个人，现在像个烫手山芋，但他也是奇货可居。”
一个更阴险的计划在几人眼神交换中酝酿而成。
他们决定，表面应承华国，拖延时间，暗地里，却要狠狠敲何知晏和其背后的美丽国势力一笔，同时……
也要让那个不知天高地厚的女人付出代价！
负责与何知晏秘密联系的伊藤保长，很快通过加密渠道联系上了何知晏。
不过他没有提及华国给出的真实宽限时间，反而恶意地将期限缩短了近一半，语气极其‘为难’：
“何桑，华国这次是动了真怒，给我们的时间非常非常短。我们当然是想保住你的，美丽国那边的朋友也是这个意思。但是，华国的压力实在太大，我们也很难做啊……”
何知晏默默听着，手指把玩着氧气管，欣赏着重伤昏迷的女人一会紫一会白的脸色。
这番话，看似推心置腹，实则恶毒至极。
既甩锅给了华国的“逼迫”，又暗示需要更多好处，更是赤裸裸地怂恿何知晏去用更极端的手段对付明既白，他们好坐收渔利。
彼时，何知晏正身处美丽国一栋守卫森严的私人疗养别墅内。
他穿着一身昂贵的丝质睡袍，举着电话走到卧室外，坐在宽敞奢华的病房客厅里。
面前摆着精致的点心和红茶。
而里间卧室的门开着，能听到伊丽莎白·温莎虚弱得几乎要将脏器一并咳出的咳嗽声。
半个月前那场“意外”的暗杀，虽然因何知晏“恰巧”出现呼唤保镖而中断。
但伊丽莎白还是中了一枪，失血过多，加上惊吓过度，至今虚弱地躺在病床上，需要全天候护理。
这半个月，是何知晏地狱般生活中难得的“喘息之机”。
他凭借“救命恩人”的身份和精心编织的谎言，彻底取得了这个年老孤独、又刚经历生死恐惧的女人的绝对信任和依赖。
伊丽莎白甚至开始让他代为处理一些集团日常事务，将他视为新的精神支柱和代理人。
何知晏脸上时常挂着恰到好处的担忧和温柔，内心却冰冷而讥诮。
他熟练地操控着伊丽莎白的情绪，时而体贴入微，时而展现“商业上的铁腕决断”，完美契合了她对一个完美情人和强大伙伴的幻想。
他正从手机转播上观看明既白在谈判桌上的锋芒毕露。
看到了她如何一步步将加盆国代表逼得狼狈不堪，也看到了她最终被簇拥在人群中的光彩时刻。
恨意与扭曲的占有欲如同毒液般侵蚀着他的心脏。
就在这时，他接到了伊藤的加密通讯。
他抿了口红酒，电话那边还在继续‘恳切’的说：
“除非，你能让美丽国那边再给出一些‘诚意’，或者……你自己能想办法，让华国，尤其是那个明既白，暂时‘忙’起来，无暇顾忌你，这样我们才好操作，为你争取更多时间和支持啊。”
听完对方“诉苦”和暗示，何知晏嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“伊藤先生，请放心。”
他对着话筒，声音平稳而充满自信，仿佛一切尽在掌握，
“华国的虚张声势，我自有办法应对。美丽国这边的‘诚意’，我也会尽力争取。至于明既白……她很快就会明白，挑战我的代价是什么。她会为她所做的一切，跪下来求我。”
挂断电话，他脸上的笑容瞬间消失，只剩下阴鸷。
他需要更有力的筹码，更恶毒的计划，不仅要让明既白身败名裂，更要让她彻底绝望，乖乖回到他的掌控之中。
他走进卧室，伊丽莎白正虚弱地靠在床头，看到他，混浊的眼睛亮起一丝光：
“艾力克，外面有什么事吗？你一直在打电话。”
何知晏走过去，无比自然地拿起水杯，
“没什么大事，亲爱的，只是一些无聊的商业邮件。”
他先试了试温度，然后才小心地喂到她嘴边，动作温柔体贴至极，
“你只需要安心养病，一切有我。”
伊丽莎白贪婪地享受着他的照顾，枯瘦的手抓住他的手腕：
“艾力克，幸好有你……没有你，我真不知道该怎么办……”
何知晏垂下眼睑，掩去眸底深处的厌恶与算计，声音更加温柔：
“别这么说，能陪在你身边，才是我的幸运。”
只是他心中冷笑，这个老女人恐怕永远想不到，那场暗杀，他才是唯一的“受益人”。
*
另一边，明既白很快收到了海恩斯发来的加密邮件。
点开附件，是何知晏与海恩斯通话的录音，清晰记录了他如何用蓝晶毒素的活人实验数据作为诱饵，要求海恩斯绝不能救治厉则。
海恩斯的附言简短而直接：「那么，你的筹码？」
明既白握着鼠标的手猛地收紧，指节泛着不正常的惨白。
何知晏的歹毒超出了她的想象，而海恩斯的冷静与贪婪也让她心寒。
她手中的确拥有更全面、更核心的蓝晶研究资料，那是她无数个日夜的心血，也蕴含着巨大的风险。
交出筹码，等于将主动权彻底交给一个科学狂人，未来可能引发更大的灾难。
不交，厉则……
一想到厉则可能正在忍受病痛的折磨，甚至可能因为延误治疗而……
她的心脏就像被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
巨大的矛盾和痛苦几乎将她撕裂。
她需要见到他，哪怕只是远远看一眼，感受他的存在，才能获得一丝支撑下去的力量。
她再也忍不住，找到了汪哲。
连日来的压力、担忧、恐惧，让她憔悴不堪，眼神里充满了无助和哀求。
汪哲看着她这副模样，终究没能硬下心肠，将厉则所在的秘密医院地址告诉了她。
而此刻的厉则，正躺在病床上，脸色苍白如纸，手背上还打着点滴，却坚持让尹秘书用平板电脑为他播放谈判的后续新闻和相关舆情报告。
他看到明既白在镜头前冷静驳斥、最终为国家夺回荣誉的身影，苍白的唇角勾起一丝极淡却无比自豪的笑意。
他强撑着精神，低声吩咐尹秘书：
“继续……加大对我们有利舆论的引导，抓住加盆国私自放走何知晏这点，狠狠……攻击。不能让他们有机会反扑、反扑……！”
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