大厅里出现了短暂的寂静，随即爆发出更热烈的掌声和欢呼。新生们尤其激动，斯几乎成了他们的英雄。莉娜在人群中毫无礼仪地尖叫着，跳着挥舞她的手。
斯缓缓摘下了神经接驳头环，从感应舱中站起身。
主持人尚在目瞪口呆的时候，上一次新生屠杀还是两年前，他记得那名真红灾厄如今进了机械系，随后再也没有参加过一次迎新酒会和自由对决。
屏幕上，每年自由之星名字亮起，但显然各位都用上了代号，或者是个人机甲的名字。
主持人将输入板递给她。
几秒后。
在真红灾厄与八齿狂犬之后，九杯龙息随之加入行列。
“让我们恭喜这位——九杯龙息！”
主持人显然已经对每年奇奇怪怪的称呼习以为常，但此时也不得不称赞一句这个ID太过嚣张，“自由对决胜利者很常见，但是能喝下九杯龙息后还能正常着站在这里的学生可太少了。有什么想要与我们分享的吗？”
主持人激动地将话筒捅到了斯的脸上。
她拨开了些，望着台下诸人，神情淡定，“边缘星域也能买到模拟机的，诸位，但是喝不到龙息。”
哄笑声四起。
甚至有人一本正经举手询问：“边缘星域的酒有龙息烈吗？”
斯点头，“但是龙息更好喝。”
“那学妹你有福了，你可以在这里喝七年的龙息——当然，接下来就是我们的奖励环节！恭喜你！你将获得与学生会主席封雩学长共进一周晚餐的殊荣！”
主持人为封雩让开了道。
现在所有人的目光都聚焦在她和封雩之间。
封雩收敛了震惊，重新挂上温和的笑容，他走上前去，由衷地赞叹：“你的表现令人惊叹。恭喜你。”
随即便伸出手来。
斯看着他伸出的手，又缓缓抬起眼，看向他。
然后神奇的事情发生了。
钢铁般战斗的少女，在喝了九杯龙息后只是微醺，却在众目睽睽之下，与他对视后脸颊飞红。
“谢谢学长，我很期待了。”
对方接住了他悬在半空的手。
她的手掌带着运动后的灼热和明显的薄茧，握力很稳，一触即分。
还听得到她轻微的喘气声。
“这是你应得的。”封雩笑得依旧风度翩翩，“明天我会通过个人终端把晚餐的时间和地点安排表发给你。”
有人吹起了口哨。
“是啊，我们主席魅力无限，谁都逃不过他的眼神。”
主持人最后调侃了一句，便宣告自由对决到此结束，迎新酒会将一直持续到凌晨两点。
斯拿起外套，没有再穿，只是搭在手臂上。她穿过瞩目视线和人群，礼貌婉拒了邀请后，直径离开了星穹殿堂。
殿堂外，凉爽的夜风拂面而来。
“龙息。”她咕哝着，“确实挺好喝。”
而后步伐轻松地消失在了夜色中。
作为新生第一名，斯有一个自己的单人宿舍，空间不大，陈设简洁。金属墙壁，钢制床铺与书桌，一个小小的独立卫生间。没有多余的装饰，只有必要的功能性物品，整齐得像是无人居住。
她反手锁上门，将那件沾染了酒气的校服外套随手扔在椅背上，随后脱下背心，没有开灯，直径走入浴室。温热的水流冲刷而下，洗去皮肤上的薄汗和疲惫。
洗漱完毕，她换上干净的睡衣，将自己摔进不算柔软的床铺。
昏昏沉沉睡去。
灼热火息扑面而来。
几乎灼伤视网膜的炽红红光，扭曲着舔舐华美的穹顶壁画，将诸神与英雄的面容灼烧成狰狞。
震耳欲聋的爆炸声、能量武器尖锐的嘶鸣、金属断裂的刺耳噪音、还有凄厉的惨叫和哭嚎，混杂成一片毁灭的杂乱。
到处都是军队，是逃亡的侍从，是自卫军与反叛军的近战厮杀。
在她的夏宫里。
精致的水晶吊灯轰然砸落，华美的彩绘玻璃窗寸寸碎裂，碎片像冰雹一样四处飞溅，折射着恍若来自地狱的火光。光滑如镜的昂贵地砖上，粘稠的、暗红色的液体蜿蜒流淌，漫过倒伏的尸体，浸湿了她小小的、精致的丝绸睡裙裙角和赤裸的脚。
浓烟呛得她不住咳嗽，眼泪直流。三岁的阿斯特丽德被她父亲死死抱在怀里，视野剧烈地颠簸晃动。她透过父亲宽阔肩膀的缝隙，看到身后冲天而起的烈焰和滚滚浓烟，那是她从小长大的家，鸢花星的夏宫，正在她眼前分崩离析。
“别看，阿斯！”父亲的声音嘶哑，带着她从未听过的惊惶和决绝，他的脸上沾着烟灰和不知是谁的血迹。他抱着她，在一群私军的拼死护卫下，冲向夏宫地下的停机坪。
枪林弹雨在身后呼啸。不断有人倒下。
她吓傻了，甚至忘了哭，只是死死攥着父亲衣襟，大眼睛里充满了懵懂的恐惧和巨大的茫然。
为什么？
为什么会这样？
颠簸、爆炸、奔跑、嘶喊……记忆的碎片混乱而灼烫。
最终，她被塞进一艘狭窄却速度极快的星舰。舱门关闭的瞬间，她最后看到的画面是夏宫主建筑在一声震天动地的爆炸中，穹顶彻底坍塌的景象。
星舰剧烈震颤，挣脱引力，冲入冰冷漆黑的太空。
透过舷窗，她看到鸢花星正在逐渐变小，而星球表面，只剩下一个刺眼的、仍在不断扩大的火红色伤疤。
漫长的、颠簸的星际跳跃，绝望和沉默笼罩着整艘星舰。父亲一夜之间苍老了许多，他的王冠和勋章已经不知掉落在了何处，他用披风紧紧裹住她，一遍遍低语：“我们会回来……阿斯，我们会夺回一切……”
跨越了数百个荒凉或危险的星际航道，躲避着无处不在的通缉和追捕。最终，星舰耗尽能量，摇摇晃晃地降落在一颗暗红色的、环境恶劣的星球上。
冥王星系，蝎宫十二星的最尾一颗，天蝎座。
荒芜，死寂，风暴肆虐。红色的沙尘是这里永恒的主题。
在这里，没有华美的宫殿，没有精致的衣裙，没有再无忧无虑的童年。有的只是嶙峋的怪石、地下开辟出的简陋基地、永不松懈的训练、反复的人体改造，以及父亲眼中日益累积的仇恨和执念。
是背负了亡国与复仇使命的，被人遗忘的公主殿下，阿斯特丽德·格赛·布里萨克。
是旧皇苦心锻造的一把武器，他正期待着用武器捅破白鹭星的心脏。
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>没人会问武器的想法。
梦境猛地切换。
来自遥远星系之外的信号传播，在天蝎座上转为实时新闻画面。
新皇在白鹭星登基，万众欢呼。篡位者身披皇袍，再也不见当日落魄军人的模样，而在他的身后，跟着五个年纪不一的孩子。
其中一个男孩穿着精致的小礼服，金色的头发梳理得一丝不苟，正好奇地打量着周围，脸上带着些许属于那个年龄在被严格约束下的腼腆和紧张。
迈德斯·冯·鲁特卿。
帝国的三皇子。
画面定格在他那双清澈到似乎不染尘埃的浅灰色眼眸上。
眼眸里倒映出医疗舱内部的灰色固定器。
她父亲说：“植入手术开始。”
斯猛地从床上弹坐起来，心脏在胸腔里疯狂擂动，急促的呼吸在寂静的宿舍里显得格外清晰。
冷汗浸湿了她的额发和后背的睡衣。
窗外，学院的人工天色才刚刚泛起一丝冰冷的鱼肚白。宿舍里依旧昏暗寂静。
她屈起膝盖，将脸深深埋入其中。那些画面太过真实，仿佛强制性般一次次在她梦中循环播放：父亲的低语、火焰的爆裂、星舰的轰鸣、还有那双无辜的眼睛。
父辈的恨意在她身上逐渐模糊，她前来复仇，但是留给她无尽伤痕的却是来自她父亲的手笔。
她的芯片在痛。
再无睡意。
她就那样一动不动地坐着，直到窗外的天光彻底亮起，冰冷的晨光透过窗户，切割在她苍白而毫无表情的脸上。
洗漱，换上干净的校服。斯推开宿舍门，走入晨间的走廊。
几乎是一瞬间，她就感受到了与昨天截然不同的氛围。
无数道目光从四面八方投射过来，好奇的、探究的、钦佩的、甚至带着些许嫉妒的低语声在她经过时窸窣响起。
“就是她，新生之夜那个！”
“一次性干掉了七个高年级，我昨天怎么不在现场？”
“先别管高年级了，我听说她昨天一次性喝掉了九杯龙息！我的天，这可是龙息啊！”
斯目不斜视地向前走，对周围的议论充耳不闻，仿佛他们谈论的是另一个不相干的人。
然而，这种关注并未随着上课而减弱。
理论课上，当教官提出一个颇为刁钻的战术问题时，目光在台下扫视一圈后，竟然点到了她的名字。
“五十六号，你对这个问题有什么看法？”
几乎所有人的头都转向了她。
斯站起，简洁分析了问题核心并提出了解决方案，逻辑清晰，直指要害。
教官眼中闪过明显的赞赏，台下则是片压抑的惊叹。
这时，他们才对新生笔试第一有了切身概念。
课间休息时，情况变得更甚。
不断有人凑过来搭话，有单纯表示佩服的新生，也有试图打探她来历或技巧的好奇者，甚至有几个高年级生也主动进入他们一年级生的课堂，半是挑衅半是招揽地邀请她以后再切磋。
斯应对得冷淡而疏离。大部分时间只是点头或摇头，偶尔用一两个单词回答，拒人于千里之外的态度显而易见。
怕麻烦三个字写满了她的脸。