周渚眉头皱起，望着车辙去向扬了扬下巴：“你们六个，三人去东边探查，三人去西边。”
昭切玉多闻了几下指尖，又捻了些被车轮压过的泥土，让自己对这气味更熟悉。那六个小兵离开后，昭切玉也打算再次上马，却没注意脚边有块绊脚的石头，一不留神踩空，直接摔进了身后枯掉的芦苇丛中。
好痛。
昭切玉正要爬起来，突然察觉枯苇根部有一股刺鼻的气味。还想再闻，一支箭便“咻”地擦着她射了过去。
昭切玉沉默片刻，迅速溜到周渚马后，眼珠左右转动，观察刺客的来路。
她对刺杀早已司空见惯。
——可这次的刺客不仅人数多，还颇具章法！
江未易带着部分秘阁卫冲出时，一群刺客立刻围了上去，将江未易与周渚隔开。另有一批刺客专门针对周渚和昭切玉而来，可周渚身边的亲兵所剩无几，昭切玉也并不擅长武功！
幸好周渚能以一敌十，剑光一甩，便有好几名刺客倒下。昭切玉自知不能给周渚添麻烦，想悄悄躲起来，谁知那刺客猛地掷出短刀，力道惊人，直朝昭切玉飞来！
昭切玉迅速往左一偏，短刀才落了空。她还惊魂未定，又有一枚飞镖旋了过来！
这次昭切玉反应过来时，周渚已将她推开，自己则向侧边闪避。然而危机仍未解除——昭切玉被这一推，撞向一块松软之地，那地方“轰”的一声，直接塌了个洞。就在她以为自己会摔下去时，周渚扑上前抓住了她。
“后面有刺客！”昭切玉瞥见周渚身后的黑影，急忙喊道。
周渚若不放手，就得挨那刺客的刀！
周渚不能死，他死了，自己的主线任务就彻底失败了。
昭切玉没有犹豫，直接松开周渚的手，任凭自己在他眼前滚进洞里。一阵天旋地转，伴着碎石滚落的声响，她重重摔落在洞底。
此刻她眼前一片漆黑，洞内只有她的喘息声，还有一股说不清的气味钻入鼻腔。
昭切玉想试着站起来，周渚却也紧接着滚了下来。
昭切玉：“？”
周渚起身倒还容易，还顺手拉了昭切玉一把。他问道：“刚才为何放手？”
“因为您不能受伤，更不能死，您是一军主帅。”昭切玉此刻有些崩溃，却仍维持着表面的平静，“我昭切玉可以死，可以掉进这黑黢黢的洞里自生自灭，但王爷您不行。当然，您绝不会是为了我才下来的。”
“我说过很多遍，你很聪明。”周渚道，“我怀疑这是条暗道，恰巧被我们发现了。”
“暗道？”昭切玉刚开口，就被周渚用手捂住了嘴。
周渚低头轻声道：“嘘，仔细听。”
洞穴深处隐约传来人声，虽声音不大，二人却听得真切。
“这洞总算快挖通了，就是运料太麻烦。”
“快点，别磨磨蹭蹭的，天黑之前必须灌完最后五十罐。”
“嘿！那‘火龙’总算要醒了，那个周姓王爷没几天好日子过了。”
昭切玉眉头瞬间皱起，只听周渚说：“是特制火油，刚下地洞时我就闻到了火油味，还掺了硫磺等物，是特制的。”
“他们想通过火油和地道偷袭沧州？”昭切玉把声音压得极低，“这么说，箭矢事件只是为了吸引我们的注意，等所谓的‘真相’水落石出，便能让我们放松警惕。”
“轰隆！”
头顶传来巨响与呼喊，昭切玉猜测是江未易带人来救他们了。
昭切玉望着从深处靠近的火光，瞬间警惕起来——这巨大的响动，也惊动了下方的人！
她被周渚拉着往后退，突然感觉脚下碰到了什么东西。
是临时储存在这里的火油罐！而地面上有一道明显的火油痕迹，正与这些火油罐连通着……
洞壁一角恰好靠着几根火把，昭切玉立刻想到一个冒险的应对之策：“王爷，要不要试试？”
周渚心领神会，当即抄起火把，带着昭切玉往后退。
昭切玉突然伸手，对周渚说：“后面有岩石，可以当掩体！让我来！您是军中主心骨，绝不能出意外。”
周渚并未理会，在第一个追兵靠近火油罐时，他手腕猛地一甩，火把精准砸向火油罐后方！
火把刚扔出去，周渚便一把拉住昭切玉，迅速扑向洞窟另一侧。
“轰——”
火把落地的瞬间，热浪立刻吞没了那群追兵，他们在灼热中瞬间变成火人！后面的人被席卷而来的火焰吓得魂飞魄散，下意识地惊恐后退，地洞因此变得混乱不堪！
昭切玉二人挤进一条甬道，可这番动静引发了塌方，滚落的石块将他们的出路堵死了！
昭切玉呼吸逐渐加重，狭小的空间虽能避开火油之险，却也让他们陷入了困局。
眼下，似乎只剩等江未易来救援这一条路。
“这甬道很潮湿，地面全是湿润的泥水，我怀疑附近有地下暗河。”昭切玉强迫自己冷静下来，“江未易应该很快就能找到这里。”
周渚沉默着，一言不发。
昭切玉温声劝道：“王爷，您不会有事的。在这世上，您遇到的所有挫折，都会成为您的垫脚石；所有您痛恨的人，也都会成为淬炼您刀刃的砺石。”
周渚略感诧异，还是接话道：“那你呢？”
“不重要。”昭切玉坦诚道，“于您而言，不重要。”
周渚没有再回应。
二人待在这暗无天日的地方，彼此的呼吸都清晰可闻。尤其是昭切玉，明显有些慌乱，连呼吸都变得急促起来。
文氏被灭门那天，文昭玉也是缩在这样的地方。
她压下慌乱，开口道：“第一次与您对话时，我猜对了赵启泰叛乱；此刻我猜，用不了多久，就会有人来救您。”
“你害怕这里？”周渚问。
“算是吧。”昭切玉答道，算是替文昭玉说出了心声。
话音未落，头顶被落石堵塞的缝隙处，突然传来江未易的呼喊声
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，清晰而稳定，穿透了土层。
昭切玉眼睛一亮，立刻应声回应。当缺口被挖开时，她脸上带着几分得意，仿佛在说“你看吧，我猜得很准”。
重回地面，昭切玉终于松了口气。周渚正与江未易交代事宜，她猜想周渚是要清除所有火油罐，便上前提议：“不如以其人之道，还治其人之身，将这些特制火油罐运回去，我们自己使用。”
这次不等周渚开口，江未易先说道：“我们不清楚这些火油的潜在危害，不能贸然使用。”
昭切玉想想也是，又提起暗河：“方才我们待的甬道，疑似连通地下暗河，敌人很可能利用这条水道运输，必须尽早封锁。”
周渚看了她片刻，开口道：“来人，送昭主簿回营，检查是否受伤。”
昭切玉被亲兵护送着离开北山，返回军营的路上，她沉思许久。王爷如此急切地送她回去，总让她隐隐觉得不对劲。
难道王爷还在忌惮她？
昭切玉沉默着，裴勤在一旁给她擦伤的地方撒药粉，又问道：“从北山回来就闷闷不乐，怎么了？”
“没什么。”昭切玉舒展眉头，看向裴勤，“旅帅的差事这么清闲？能天天往我这儿跑。”
“我怕你受伤。”裴勤轻轻吹了吹她的伤口。
昭切玉向后倒去，恰好靠在裴勤身上：“来到这里后，就没有不受伤的日子，你不必担心我。”
入夜后，她缩在被褥中，寒风的钻入叫她蜷缩成一团。迷迷糊糊即将入睡时，突然被亲兵叫醒：“昭主簿，有紧急文书，请即刻前往主帐！”
昭切玉揉了揉眼睛，立刻穿衣，跟着亲兵前往主帐。
“据俘虏口供，火油并非为破城，而是焚粮。”周渚将一叠墨迹未干的纸推给昭切玉，“借地道，穿暗河，直扑粮仓，此计称作‘火龙’。”
她猛地看向周渚。
“三日后是沧州灯会，观澜书院照例举办赏灯诗会。院长景岱洲是沧州有名的藏书大家，尤擅地理志异、水利河道，交游广阔。”周渚语气平淡无波，“本王要你前往书院拜访，查清景岱洲其人及书院底细，尤其留意与水道相关的蛛丝马迹。”
周渚还说：“说起来，院长景岱洲与文氏还有点渊源，他曾是文太老爷的门生。”
昭切玉一愣，随即说道：“王爷可真会利用属下的身份，王爷要属下赴火海，属下怎敢不从？”
“你把自己当什么了？”周渚稍稍向前俯身，打量着昭切玉。
昭切玉回答：“不当什么，不过是可用可弃的下属罢了。”
昭切玉话是这么说，却始终不打算暴露自己的身份——文氏孤女的身份太容易招来灾祸，而且她不是任周渚摆弄的棋子。她思索着，或许有其他方法能更好地接近景岱洲……
谁知这时周渚开口：“昭切玉，我第一次见你这么蠢，我有直接要你用文氏孤女的身份拜访景岱洲吗？”
昭切玉这下脑袋突然空白了一瞬——周渚压根没想利用她的身世！