若不是祖父他们突然回府，楚玥怕是跟我一样，连具尸身都留不下！
她突然想起林若蘅的话：“林嬷嬷就躲在火场外，冷眼看着...”
“姑娘？”小枝担忧地唤道，“您脸色好差。”
楚玥强自镇定：“今夜你留在我房中，我和玉珠要出去一趟。”
“这么晚？”
楚玥接过玉珠递来的夜行衣：“我怀疑青葙院有人监视。若有人来，就说我染了风寒早早歇下了。”
夜色如墨，两道黑影掠过楚府连绵的屋檐。
玉珠紧扣着楚玥的手腕，足尖在瓦上轻点，几个起落便悄无声息地落在清芷院残破的庭院中。
“姑娘小心。”玉珠从腰间解下两把短匕，将其中一把递给楚玥。
二人蹲在海棠树下，匕首翻动着松软的泥土。
突然，楚玥的匕首碰到硬物。
她弃了匕首，将手插入泥土，用力的挖出一个沾满泥污的物件。
“找到了！”她抖开衣摆，用力擦拭。
羊脂玉佩渐渐露出真容，莹润的玉面上留着“茹”字刻痕。
玉珠突然按住她的手腕。
远处隐约有灯笼的光亮往这边移动。
“走！”玉珠揽住楚玥的腰，纵身跃上围墙。
翌日，刑部公堂。
崔鸿一袭青色官袍，将惊堂木往桌上用力一拍：“带人犯林氏！”
林若蘅被两个衙役押上公堂，她踉跄着站到楚玥身侧，两人目光短暂相接，楚玥微不可察地点了点头，林若蘅紧绷的肩膀这才稍稍放松。
崔鸿展开卷宗，声音沉冷：“犯人林氏，本官已查实孙家铁铺账册，证实你贴身丫鬟砚秋确实购买过铁链。此外，火场残留的火油痕迹，与砚秋当日递交的帕子上沾染的火油完全吻合！”
他举起一块焦黑的锁链残片，又示意衙役呈上那方作为证物的帕子和当日砚秋写下的证词，“人证物证俱在，你还有何话说？”
林若蘅深吸一口气，突然跪下，高声道：“大人明鉴！砚秋是被真凶收买，故意构陷于我！”
“哦？那你口中真凶是何人？”
她猛的抬头，眼神坚定，“真凶就是楚家大夫人林秀茹！”
此言一出，堂外百姓顿时哗然。
“什么？竟是楚家大夫人？”
“那可是她亲侄女啊！”
“啧啧，后宅阴私，果然狠毒…”
议论声此起彼伏，崔鸿重重拍下惊堂木：“肃静！肃静！”
待堂内稍安，他冷声问道：“林若蘅，你指认楚林氏为主谋，可有实证？”
林若蘅挺直脊背，声音清晰：“有！那夜大夫人假装晕倒，命砚秋调走清芷院的下人，可她自己却将贴身玉佩遗落在火场！试问，若她当真晕倒在西苑，玉佩怎会出现在清芷院？”
“你所说的玉佩，现下在何处？”
楚玥适时上前一步，从怀中取出一枚羊脂玉佩，双手呈上：“回大人，玉佩在此。”
衙役接过玉佩，呈至崔鸿案前。
玉佩莹润剔透，背面却清晰地刻着一个“茹”字，正是大夫人的闺名。
堂下，楚玥和林若蘅下意识的对视一眼，视线交汇之时，刚才的情景在二人的眸中重燃。
昏暗的牢房里，楚玥将玉佩举到铁栅前：“东西找到了。”
林若蘅盯着玉佩，突然笑了：“你要用这个重查一个月前东厢失火？”
“不。”楚玥指尖摩挲着玉佩，“这是这次纵火谋杀的铁证。”
“你，”林若蘅瞳孔骤缩，“要做伪证？”
“伪证？”楚玥轻笑，“这难道不是真凶留在火场的证物么？区别只在于何时出现罢了。”
林若蘅怔了片刻，突然低笑起来：“楚玥，你倒真是和从前大不一样了！”
“来人！”崔鸿将玉佩重重按在案上，“传楚林氏！”
大夫人林氏踏入公堂时，发髻纹丝不乱，素色衣裙衬得她端庄依旧。
她缓步行至堂中，微微福身：“见过崔大人。”声音不疾不徐，“不知大人传唤妾身，所为何事？”
“楚林氏，林若蘅指认你为纵火谋杀案主谋，你可有话说？”
“冤枉啊！”大夫人突然抬袖掩面，声音哽咽，“玥儿父母为国捐躯，我身为楚家主母，待她如亲生骨肉，怎会害她？”
她红着眼眶看向楚玥，“都怪我引狼入室，让这林若蘅住进府中，才害得玥儿遭此大祸…”
崔鸿冷眼旁观，待她哭声稍歇，突然举起那枚玉佩：“这玉佩，你可认得？”
大夫人目光一滞，又迅速恢复镇定：“看着眼熟，可否让妾身细看？”
衙役将玉佩呈上，却在她伸手时后退一步。大夫人指尖悬在空中，尴尬地收回袖中：“这确是我的玉佩，不过早已赏给了贴身的林嬷嬷。想来是她不慎遗失…”
“遗失？这玉佩可是在楚二姑娘受困的火场外捡到的！”
“大人明鉴，”她勉强笑道，“那，那许是林嬷嬷第二日去火场时不慎遗落…”
“第二日？”崔鸿突然厉声打断，“这玉上的灼裂纹分明是经受过烈火炙烤！若按你所言是事后遗落，怎会有火烧痕迹？”
大夫人脸色一白，脑中急转正要辩解，却被崔鸿直直打断：“那就请夫人口中的林嬷嬷上堂一问了！”
“来人，带林嬷嬷！”
林嬷嬷跪伏在地：“老奴见过崔大人。”
崔鸿冷声道：“清芷院起火那夜，你在何处？”
“回大人，”林嬷嬷声音平稳，“大姑娘突发急症，夫人忧心过度晕厥。因此，老奴整夜都在西苑伺候夫人。满院丫鬟婆子皆可作证。”
崔鸿举起玉佩：“这枚玉佩，可是楚夫人赏你的？”
林嬷嬷抬头，浑浊的双眼在看到玉佩时猛地一颤。
早年，儿子病重，夫人装作不知却将贴身多年的玉佩赏给了她的。她知道夫人对她的怜惜，便贴身戴了多年，可一月前就已莫名丢失，她不知此刻为何出现在了公堂之上。
“是。”她喉头滚动，“是老奴的。”
“这玉佩在火场废墟中发现，且经查验，确有被火灼烧的痕迹。”崔鸿倾身向前，“你既坚称整夜未离西苑，它怎会出现在火场？”
林嬷嬷后背渗出冷汗，她也不明白，这次她并未经手，也确未去过清芷院，为何偏偏…
突然，她想到了一个月前…
她重重磕了个头：“老奴该死！定是那日收拾火场时不慎遗落！”
“放肆！”惊堂木炸响，崔鸿厉喝，“本官最后问一次，你可曾参与谋害楚二姑娘？”
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“大人明鉴，我并未谋害过二姑娘！”
“那就是楚夫人了？”
林嬷嬷突然直起腰板：“老奴愿以性命起誓，此事与我家夫人无关！”她眼中满是决绝，“若大人非要个交代，老奴认了便是！”
“好个忠仆！”崔鸿冷笑，“那你是受何人指使？”
林嬷嬷深吸一口气：“老奴，老奴是受林表姑娘胁迫。”
“传林若蘅，林秀茹上堂！”
“林若蘅，这林嬷嬷声称是受了你的胁迫，与你合谋，你可有话说？”
话音刚落，林若蘅猛地站起身：“胡说八道！分明是你…”
一旁的楚大夫人眼底也闪过一丝惊诧，但心快速一沉，像是下定了决心。
“够了！”大夫人拔高了音调，“崔大人，这老奴既已认罪，便该怎么判就怎么判吧！”
林嬷嬷闻言，竟露出欣慰之色，朝着大夫人重重磕了三个响头：“老奴，谢夫人多年照拂。”
楚玥冷眼看着这主仆做戏，刚欲开口，便看见一名衙役快步穿过人群，凑到崔鸿耳边低语。
楚玥注意到崔鸿的眉头越皱越紧，目光几度扫过自己，最终化为一声几不可闻的叹息。
“今日暂且休堂。”崔鸿起身宣布，“将林若蘅、林嬷嬷押回大牢，择日再审！”
堂下顿时一片哗然。
“这算什么？还没审完呢！”
“莫非是楚家…”
“嘘！慎言！”
楚玥站在原地，看着衙役将不断挣扎的林若蘅拖走，看着林嬷嬷如释重负地瘫软在地，看着大夫人优雅地整理衣袖起身。
刑部后堂。
“崔大人！”
楚玥拦住正要离去的崔鸿，声音含着一丝急切：“为何突然暂停审理？”
崔鸿示意左右退下，压低声音道：“楚姑娘，你我心知肚明。林若蘅的证词本就存疑，单凭一枚玉佩，如何定得了朝廷命妇的罪？”他意味深长地补充，“更何况，她终究是你的大伯母。”
“是我大伯父？”楚玥声音骤冷。
崔鸿摇头，“是楚院使！”
他声音压的更低了：“楚院使得知此事，求来了陛下口谕——楚家走水案涉勋贵体面，着刑部密审。”
“密审？仅仅只有密审？”
崔鸿犹豫后开口：“不得牵连楚家女眷。还有，速结案！”
“我明白了。”她听完，有些片刻的失神，终轻声道，“多谢大人告知。”
楚玥的马车刚在府门前停稳，便见小枝在阶下来回踱步。
“姑娘！”小枝快步迎上，声音压得极低，“老太爷回来了，正在清芷院等您。”
“我知道了。”
楚玥踏进清芷院时，便看见了海棠树下那道熟悉的身影。
“祖父。”
楚玥轻唤一声，楚老太爷闻声回头。
“玥儿。”他嗓音沙哑，目光落在楚玥脖颈的伤疤上时猛地一颤，“陛下这两日龙体欠安，祖父不得不守在养心殿偏殿，”他的手伸到半空又缩回，“今早你大伯父闯宫求见，我才知你遭此大难，是祖父对不住你…”
“玥儿多年来受祖父疼爱，旁人所行恶事，怎能让祖父说对不住？”
虽楚玥言辞得当，但她眼中的一丝疏离，还是让楚老太爷看了个透彻。