汴京的早市开市很早，有些卖朝食的小经纪寅时便要准备好摊位，方便早起上朝的官员们骑马赶路时顺路购买。而其他小经纪也会早早出门，吃过朝食后要赶在其他人未到前占好位子，免得被挤到无人经过的小巷中去。
周袅袅牵住祺哥儿的手，跟着熙攘的人群一路向内城方向走。路边卖朝食的脚店都已开了门，热腾腾的馒头、包子、榾柮、馄饨香味混杂在一起，惹得祺哥儿伸长脖子左看右看，样式繁多的早点让他目不暇接，小嘴张开便没再合上，小手也不自觉松开来，又连忙握紧阿姊。
“祺哥儿想吃什么？”周袅袅俯下身轻声问。
祺哥儿抿着小嘴，却不说话，眼睛也不看她，但他别扭的姿态却处处流露着渴望。
周袅袅看懂了，这是心疼钱。窝心的滋味一下子从胸口蹿升至眼眶，鼻头酸酸的。她故作轻松的晃了晃祺哥儿的小手，像是没发现他的小心思：“阿姊给你买个馒头垫肚子，咱们今日要走好多路，没有力气可不行。”
“嗯。”祺哥儿很容易就接受了周袅袅给到的理由，开心地跟着阿姊走到馒头铺前，仰头直勾勾看着那又大又圆的肉馒头，咕咚咕咚咽起了口水。
周袅袅见店主在脚店内忙活，只留一个比祺哥儿大不了多少的小儿张罗，便向他问道：“店家，馒头怎么卖？”
“十文一个，饶你个小包子。”这小儿熟稔回答，并掀开笼屉展示起自家的馒头和赠送的包子。见祺哥儿小小的个子张着嘴往里看，他还热情招呼：“小郎君若没洗漱，店里还卖洗面水。”
祺哥儿听了满脸涨红，一缩身躲到阿姊身后，将自己的身躯遮得严严实实，再不多看。
不一会儿，祺哥便左手牵住阿姊的手，右手拿着肉馒头啃起来。周袅袅则左手拿着店家送的菜包子，右手仔细将祺哥儿牵好。两人边走边吃，都很满足。
喂饱了肚子，也有了逛早市的闲情。
沿着蔡河向内城方向走，很快便到了周袅袅夜市摆摊之处，这里此时也已有小经纪们布置好早市摊位，开始营业了。自州桥至朱雀门一路，左边是有名的果子行，各色水果铺陈列阵，吆喝声此起彼伏。右边则多为纸画商贩，大都摆好矮桌，将得意作品逐一陈列，自有那伯牙前来看顾。
周袅袅还看到，昨晚刚在夜市认识的费先生便在纸画一侧，云淡风轻地摆弄着自家的诗文，静待有缘人。见他近前无人，周袅袅拉着祺哥儿几步行至铺席前，亲切地打起了招呼：“先生也太过勤勉，昨夜已忙到三更，没想竟在此时又见到先生。”
费先生闻声抬头，也认出了周袅袅。他笑呵呵起身相迎：“见过周娘子。敢问娘子，昨日那老丈之猫可还好？”
“甚好，还将那五只小猫当做亲生喂养。胃口也好，今早已能吃小鱼了。”
听到阿姊在说昨晚来的大猫，祺哥儿的神情变得有些跃跃欲试，他攥住衣角犹豫半天，小声跟了一句：“大花特别厉害。”
两人都没听到。
此时费先生已开始为周袅袅介绍起这汴京早市了：“这州桥西侧多为果子行与纸画儿，往朱雀桥去，有那猪羊作坊推车或挑担来卖，也有城外用驴车驮来的麦面，相当便宜。你若想真正见识这汴京早市，须得至御街处，那里才是最热闹之所，各色药材、汤茶铺席绵延，吆喝不断，绝对不虚此行。”
听了费先生的介绍，周袅袅更加期待了，正好有人来到摊位前，她不再打扰费先生作诗，领着不知为何噘嘴生闷气的祺哥儿向御街方向而去。
这一路果然精彩，不单有费先生介绍过的猪羊肉摊，还有专门从新郑门送来的鱼虾，用浅口盆装着，方便顾客挑选。另有茶饮、香料、首饰、鲜花等铺席一应俱全，关扑、杂耍等更是看得姐弟俩连连惊叹，祺哥儿已然没有了憋闷之色，双眼放光地四处打量，不时还将脑袋探出去好远，直至被阿姊拉住的手臂伸到极限才作罢。
祺哥儿拽了拽周袅袅的衣袖，待她俯下身将耳朵贴近他的嘴巴时说：“阿姊，汴京真好呀。”
“阿姊也这样觉得。”
逛了一圈，周袅袅已规划好所需之物，迅速开启购物行程。先去猪肉铺席前秤了条后腿肉，又来到麦面摊买了一宛麦饭，再到菜摊处购得萝卜、菘菜、豆芽，今日她准备做个猪骨汤。
祺哥儿使出了全身力气将一大只猪腿抱在怀中，几乎要看不见前面的路。但就算阿姊如何说，他也不愿将猪腿交予阿姊。周袅袅也只好作罢，决定等他抱不动了再拿回来。
此时已近巳时，算了算时间，向大娘应该快起了，周袅袅决定买点朝食便回家。
但当他们路过一个卖鸡蛋的铺席时，周袅袅停住了脚步。她仔细看了看农妇竹筐中的鸡蛋，个个小巧圆润，外表偏红，上面还沾着些鸡屎，看着便是今早刚捡的。周袅袅盘算着花销，有些犹豫。
卖蛋的农妇见状，哪还不知来了生意。她朝着周袅袅姐弟俩咧嘴笑着说：“这位娘子，小郎君，咱家这鸡子好着呢，总有那达官贵人光顾。买回去做菜做药都能行，下一回肯定还找我买。”
周袅袅看了看祺哥儿瘦瘦小小的身材，决定先问问价格。
“鸡子怎么卖？”
“一枚五文钱，绝对是这早市独一份的价格。若不是我家自产的蛋，定不能这样便宜。”
这价格的确比想象中便宜，她便不再犹豫，利落地要了6枚鸡蛋。其实不单是祺哥儿，向大娘和她自己都瘦骨嶙峋，两颊凹陷，看不出几分福气。
想到这儿，她暗暗做了决定。从明日开始，早餐每人一个煮鸡蛋，将三口人的营养认真养起来。不过若每日买蛋，依旧是个大开销。
接过农妇包好的蛋后，她问道：“这位娘子，你家可卖母鸡？”
农妇面露难色，但刚卖出鸡蛋，也不好推脱，想了片刻道：“我家只有两只母鸡，是万万不能卖的，但昨日我那妯娌说想将家中母鸡卖掉，也不知是真是假。若娘
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子想要，我回去问个清楚，明日还在此卖鸡子，到时说与你便是。”
约定好明日见面时间，周袅袅这才带着祺哥儿原路返回，在家附近的脚店买得三张胡饼，又从旁边香饮子铺席购得两杯荔枝膏，欢欢喜喜进了家门。
一进门，便见向大娘正坐在正厅桌前，盯着空空如也的桌面叹气。见祺哥儿怀中抱着的猪腿，顿时眉毛倒竖，斜眼看人：“我竟不知你赚了这许多钱，猪腿也能整根买了！”又看见女儿怀中的鸡蛋，更是差点背过气去：“居然还买了鸡子？你这败家的姐儿，若你父还在……”
“从明日起，咱们每日每人一个鸡子。”周袅袅打断了向大娘，在家中宣布了这个决定。
向大娘听了更是恼火，她指着周袅袅便开骂：“我是造了什么孽，才有你这败家姐儿？原本咱家在村里日子过得多好，非要到这汴京城来，散尽家财不说，还贷了那解库的银钱，就算这样竟还不收敛。若还不上，要我跟你弟弟去死不成？”
周袅袅一点也不着急，对付向大娘，她已是驾轻就熟。只见她慢条斯理地指挥祺哥儿去看看大花与五只小猫，自己则将手中的胡饼与荔枝膏放在桌上，笑吟吟地说：“娘，尝尝这个胡饼，这家秦老五胡饼可是附近最出名的，好多人从内城专门来买呢！”
向大娘看也不看，赌气不吃。
见娘亲如此作态，周袅袅故作委屈：“若非娘昨日不让我买鸡，我才不买这鸡子。我也不是为了自个儿，你体寒常病，正式缺少营养所致。娘就算不想自己，也想想祺哥儿。祺哥儿再有两年便要进学，若还是这样瘦小，恐学业未成，身子却已不行了。”
向大娘听了，默不作声。好一会儿才叹气道：“我知你心意，但这鸡子金贵，还是你们姐弟俩吃罢。”又沉默片刻，才艰难开口：“那鸡，你且看着买罢。”
周袅袅点头应下，招呼着祺哥儿过来吃饭。这胡饼果然酥脆，内里还夹着肉沫，三人吃得满口流油，甚是满足。荔枝膏也香甜可口，她吃了一口便交于向大娘，祺哥儿则独自吃一杯，头都要埋进去了，小脸上笑意就没掉下来过。
等吃过饭，她检查了六只猫的情况，确认大花已恢复了往日状态后，才蹲下用手抚摸着她的脑袋道：“大花，你来我家，除了做奶妈外还有个任务，就是教会小猫们掩埋排泄物。这个任务交给你和祺哥儿，能不能按时完成？”
祺哥儿挺起小胸膛，认真点头：“祺哥儿可以。”然后也蹲下来，拍了拍大花的手臂“大花，你也可以！”
周袅袅憋着笑点头，又交代道：“祺哥儿还有另外一个任务，就是观察大花这几天最喜欢哪只小猫。等过几天大花回家的时候，我们要将她最喜欢的小猫送给她做宝宝。”
祺哥儿重重点头，又接受了这个任务。
将任务布置下去，她便不再看祺哥儿与大花之间的交流。既然家里要养鸡，那她得赶紧去早市寻个做鸡窝的匠人，尽快将家中的院子归置起来。