她二人原本东南而下，去往徽州。如今为避太傅阁，只好改道而行，决定东北而上，去到铜陵。
那日傍晚，宋红萼脱力晕倒在农田边，幸有农妇路过，叫来丈夫将二人救回家中。
这家人近乎家徒四壁，仍然一口粥一口粥把二人喂醒。今后几日，粗茶淡饭，宋红萼却已感激涕零，只觉山珍海味不敌一碗咸糊糊。
油灯之下，农妇一边补衣，一边问起二人从而何来。
宋红萼只好编谎，说自己与他是私奔而来，不便透露家住何方。途中遇到强盗，他才受此重伤，并且没了钱财。
夜修罗躺在床上，早已听了一会儿，此刻不禁睁开眼来。
宋红萼为农妇倒上一碗水，递到她手边，终于问出来：“大婶，你们自己都已经过得这么难了，为什么还要帮助我们啊？”
农妇笑道：“咱们穷人就是这样啊。谁没有个难的时候？你帮我我帮你，大家互相支撑着，才能渡过难关，把日子过下去。”
宋红萼深受感动，将这话放进心里反复咀嚼。
农妇补完衣服，便告辞而去，关上了门。这夫妻俩将唯一有床的主屋让给了两位客人，自己却卷着草席去睡柴屋了。
宋红萼躺上了床，与夜修罗背对背，二人皆久久无眠。
她翻过身，仰躺着，望着屋顶：“你说，怎么会有这么善良的人呀？”
他道：“富人多心黑，穷人多心善。”
他还没睡，宋红萼心头一喜，转身朝向他，捏起一缕他的青丝，偷偷打结。
“别闹。”
宋红萼这才悻悻缩回手。
她忽然想起一桩事，认真问道：“你叫什么名字呀？”
他心中一顿：“问这个做什么？”
“知道你的名字，才好叫你啊。我在街上大喊夜修罗，你不害怕？”
他陷入长久的沉默。
名字？他好像已经忘了。他当“夜修罗”，已经太久了。
宋红萼摇摇他肩膀，催他回答。
阴影里，他悄悄闭上了眼，眼里流下一滴泪。
他说：“我叫……顾雁之。”
仿佛时光倒转，与这名字相关的往事如潮水涌来，翻腾、怒号，深深将他淹没。他一下按住额头。
宋红萼复诵几遍他名字后，笑说：“我重新回答一次，为什么要问你名字！”
“……”
“因为知道你的名字后，我们就是朋友啦。夜修罗，是黑白两道都闻风丧胆的绝命杀手；可顾雁之，是我宋红萼的朋友。”
她豪爽地拍一拍他肩膀，像是盖章。而后心满意足地翻身睡去，不多时已经打起呼噜。
顾雁之这才轻轻回过头来。
借此刻月光，他仔细端详她。不知多久后，目光落向了她放在肚上的手掌，他翻开那掌心，里面红肿一片，满布细小伤口，是拉车留下的，可她从没喊过疼。
月光映上了她柔和的面容。
不知为何，这月光总照不到他身上，他躺在阴影里，像无声的鬼魂。
·
这一日，农妇的娘家兄弟要去铜陵卖货，于是捎带上两人，赶着牛车进了铜陵城中。
宋红萼当了梦春馆的衣裳，换得几个钱，先去药铺买了几日的药，后寻到农妇卖杂货的亲戚家中，请求借柴房小住。亲戚却也厚道，收拾了农妇上门时常住的那间小屋，二人便就此安下身。
顾雁之与她商量：“不好白住人家的，我们得找点活做。”
宋红萼早有主意，神气道：“我去茶坊说书！”
“你？”
“哼，你可别小看人！想我在扬州的时候，听了多少戏、多少书，有时那说书先生突然忘记下文，都是我提醒的呢。”
他摇摇头：“随你。”
顾雁之已能下地，便随她去了几家茶坊，谁知大地方容不下她，小地方挣钱又少。宋红萼挑了个离杂货铺近的小茶坊，叫作“聚客园”的，试试身手。
她换上长衫，梳个书生头，有模有样地坐在说书台上。场子里乱哄哄的，多的是看笑话的人。她头一回说书，却毫不怯场，只觉满腹文章急待倾吐。
她讲江湖奇闻，能人异士；也讲神仙志怪，斩妖除魔；还讲太子爱上种田郎，状元要娶小厨娘……
聚客园渐渐一座难求。
拒绝过她的几家大茶坊暗地里差人打探，竟有一日，几个挖墙脚的不巧在后台撞上，直打得不可开交，毫无斯文。
顾雁之坐在茶坊角落，握着小刻刀，安静雕刻木头。他使刀熟练，又极为精细，不多时便能雕出一只动物来，小孩们都围在他脚下看。他雕一个卖一个，沾了宋先生的光，生意也很不错。
他挣下的钱都付给农妇亲戚，当做房费，亲戚却一文不收。他便时常买些鱼和肉，阿婆做成菜后大家一起吃。
这晚宋红萼翻来覆去睡不着。
“有心事？”
“我想去天香阁说书，场子大，又干净。最重要是，他们掌柜给我开的价是这个数……”她神秘兮兮地比出一个“八”。
“那就去。”
“可是……天香阁太远了。”
她望住他后背，嘟囔道：“那你还会接送我吗？”
——原来在想这个。
他无奈道：“会。”
“那我明天在聚客园说最后一场，后天就去天香阁。”
“好，睡了。”
静了半晌，她突然起身，誓言凿凿：“我要挣钱给你买最好的伤药！”
“……多谢了。”
·
然而世事难料，太傅阁的人寻来了铜陵。
原来那日宋红萼不告而别后，众人沿路找至徽州，却一无所获。有人从铜陵返乡后看见寻人启事，告知这姑娘在铜陵说书，众人便连夜寻来了。
杂货铺里都知他俩是私奔逃出来的，在街上看见太傅阁的武师，连忙回来报信。
宋红萼红着眼眶收拾行李，闷闷道：“刚过几天安稳日子，怎么又要逃了……”
顾雁之正打包草药，闻言一愣，似苦笑，又似习以为常：“这就是杀手的生活。”
宋红萼五味杂陈地望他一眼。
二人盘点银钱，只够十日的干粮和药钱，顾雁之执意分出一半来，交给杂货铺老板，请他带给农妇。
宋红萼不解，他问道：“还记得那晚大婶说的吗？”
穷人过日子，全靠你帮我我帮你，不是自己宽余才分给别人，而是大家一起分一口吃的。
二人相视一笑，挎着包袱走出了杂货铺。
铜陵城外有一座山，因长满桐树，便被叫作桐山。山腰有一片平地，背山望水，是块丧葬宝地，久而久之便成为了坟山。
顾雁之在众多坟堆里挑中一处，字迹斑驳的高大墓碑后面，是高高隆起的、石砖砌成的大坟。二人挖了半日，才在坟脚掏出个洞，钻进了下面的墓室。
顾雁之点亮一根烛，在墓室里巡视。果真是个大墓室，中间一口楠木棺材，光洁如新。四周虽空，却也正好。</p
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他将蜡烛立在棺材板上，回头招呼宋红萼，却见她抱紧包袱在发抖，一副欲哭无泪的模样。
“害怕了？”
“大佬！挨着死人睡，你不害怕？”
“死人在棺材里，怕什么。”
“僵尸诶，你没听过吗？万一他觉得我们扰了他的清静，变成僵尸跳出来，怎么办！”
顾雁之指一指燃烧的蜡烛：“僵尸厉鬼都怕火，蜡烛不熄，此处便是阳间，妖魔鬼怪都奈何不了你。”
“真的？”
“嗯。”
她悻悻掏出枕头，躺在棺材的左边，却见顾雁之拿了枕头去到右边。她叫住他：“喂，你睡那么远干嘛！”
这些日子，有他睡在身旁，似乎已习惯了。此时隔着口大棺材，他的一举一动，她全然看不见，竟阵阵心慌。
“宽敞。”他躺下了。
半晌过去，他刚一闭眼，脸膛便被一只枕头砸中。
宋红萼气呼呼从棺材上爬过来，捡起他脸上的枕头，放在他旁边。将脑袋往上一搁，便与他头对头了，两双脚却各朝东西。
他转过头来，她也刚好回头，两人蓦然对视，映入眼帘的，却都是对方的倒脸。
如黄豆般微小的烛焰，薄薄地晕染了庞大的墓室。一滴烛油滴下来，满室暗了一刹。
于这似有似无、似明似暗昏黄中，两双如灯之眸无限接近。她不敢眨眼，唯恐睫毛拂过他的眼睛。而他默默闭眼，咫尺已作万里。
这一夜忽然难眠。
随着一声狼嚎，山林中响起一阵急促脚步声，踩在落叶上，落进他耳中。
顾雁之拉起宋红萼，吹熄蜡烛握在手心，连带着包袱蹲在了棺尾下面。
片刻后，坟头大开，墓室里漏入一道月光，接着跳落一个人影。细看才知，是两个人，另一人是个身材瘦小的少年，被他夹在臂弯。
那神秘人影个头不高，裹得严实，似个蹒跚老头。警惕地扫视一眼墓室，而后单掌发力，竟将那重达数百斤的楠木棺盖一掌推开，挟着少年跳进了棺材，再无声息。
宋红萼正欲说话，却被顾雁之捂住嘴巴，他在她耳旁用气语道：“他还在棺里。明早再走。”
二人一动不动，不知过去多久，终于有人先失去耐心。
只听砰然一声，棺材中跃出一人，正是刚才那神秘老头。他将手中少年扔到地上，狰笑着问：
“朋友，还不现身吗——”
宋红萼垂眸偷看，忽然张大了嘴。地上那被劫持的少年，竟是池州车马行外面，曾施舍她两个大肉包的包子铺家小儿子！
顾雁之再次叮嘱：“记住我的话！”而后从棺尾站起身来，右手握住了红伞伞柄，泰然如山道：
“误入贵地，无意叨扰，还请朋友不要见怪。”
那神秘老头大笑：“一句‘朋友’，便想脱身？”
笑音未落，他起掌攻来，整座墓室忽然一热。顾雁之以红伞抵挡，谁知一触及老头手掌，伞身便滚烫欲燃，他急忙收回。
拔刀——
一时间墓室中刀光与掌光纷乱。
顾雁之剑伤裂开，终究不敌，重重挨了一掌，摔倒在宋红萼脚下。他以刀撑地，勉力起身，不动声色以身躯将她遮住。
极美的浓眉星目，却野兽嗜血般盯着自己，像一头护崽的伤狼，很使人动容的眼神——
那神秘老头勾起嘴角，慢慢接近他，突然一掌将他劈晕。
他一手夹起一人，却仍身轻如燕，一跃而进棺材中。