“我那时求功心切，全然不顾自己还未留后，当场自宫。而后便留在这里，日夜不分地练功。你们现在所站之处，那凹陷下去的裂缝，便是我坐穿的。哈哈，我练成神功，欣喜若狂，决定遵守诺言，先继承皇位，再与师父互换位置，代替他做本门掌门。可我回到皇宫那日，却得知父皇驾崩，公主继位！那一天，正是她的登基大典。在她身边，我看到了彼时已成为国师的师父，他们相视一笑，师父扶着她一步步登上了……女帝之位。
“我感到前所未有的被欺骗感，怒不可遏地杀上金殿，擒住妹妹，就连师父也奈何不了我。可当我一开口质问，满堂朝臣侍卫、宫女太监，皆惊不能言。我茫然四顾，瞥见干净得发亮的玉柱上，映照出我变得阴柔妩媚的相貌，才想起走出蝙蝠洞那日起，自己就已是女人声音了，一直以来却丝毫未觉……
“我突然无法接受自己的样子，巨大的后悔感淹没了我。我挟持女帝回到东宫，却看到了我的太子妃，她抱着一个孩子在水池旁唱歌。她被吓到了，孩子也高声哭了起来。我表明身份，希望获得她的原谅，我的太子妃，从前是最温柔、最爱我的人。可我忘不了当她知道一切后，望向我的那个眼神……没有爱，没有怜惜，只有恐惧，无尽的恐惧！她哽咽着说，孩子是我的遗腹子，虽是女孩，日后无法继承大统，希望我念在骨肉之情的份上，不要伤害她。可是，我又怎么会伤害自己唯一的孩子呢？她大抵是觉得我已经走火入魔，丧心病狂了，哈哈哈哈……
“她告诉我，原来我失踪的这几年，两国交战，父皇被刺一病不起。是战是降？是护国功臣还是亡国罪人？满朝文武，无人敢做定夺。是公主——我的妹妹，最终站了出来，以一己之躯担起一国之责，决定浴血而战。赢了，她是众人臣服的女帝；输了，她是万民唾骂的妖姬。而这场保家卫国之战，打了足足六年，为她在前线拼死杀敌的将军，便是我的师父。原来，我在蝙蝠洞底练功的那些年，他并非刻意不来看望我，而是身在沙场、浴血搏杀！
“我该恨他吗？他用武学诱惑我、欺骗我、夺走我的皇位。
“还是该感激他？他让我夙愿得偿练成神功，还为我的国家战得遍体鳞伤。
“那一瞬间，我仿佛堕入地狱。我得到了绝世武功，足以在江湖呼风唤雨；可为什么，我会感到一股深深的悲哀，觉得失去了所有……我身负无比强大的力量，足以杀死这世上任何一个人——可是，我能杀死任何人，这有什么意义吗？我练武功又不是为了杀人！我脑中一片混乱，我突然不知道自己活在世上是为了什么，我的存在似乎就是一个错误……可我不甘心！我认为自己是被欺骗的！我只想让那些让我感觉到愤怒的人，都立马消失在这世上！
“我要杀死女帝，杀死师父；我要穿上龙袍做回男人，重新拥有我的江山、我的一切！我出手拍碎女帝的头，师父却在这时冲了过来……他救下了女帝，却碎了五脏六腑。女帝抱着他的尸体，对我说，‘昔日，王兄醉心武学，不理朝政，以致敌国趁机来犯，六年苦战死伤国民千万，险些亡国灭族。今日，王兄以不男不女之妖身，要杀死护国公主取而代之，令我皇族蒙羞，令初得太平的疆土又陷入混乱，令虎视眈眈的众多邻国又对我国土发起征战。敢问王兄，是觉得没有亲手亡国，甚为可惜吗？’”
听至此处，玉九不禁心潮澎湃，为女帝深深叹服。
“我被她质问得哑口无言，却不愿面对自己犯下的错误。我还是要杀她！这时，太子妃却出口求情。她说，公主并未算计于我，当年众人皆以为我身死，若公主早已设局，欲害我而称帝，这遗腹子便是她最大的对手，她必不可能留此子于世。可事实却是，公主对王嫂照顾有加、百般呵护，保得她安稳无虞生下这个皇孙。我仍然犹疑不定，突然发觉自己已经无法分辨真假，我的头脑似乎陷入泥泞，不敢相信任何人，却又想要有人可以让我信任，为我指一条明路……终于，女帝成为了这个人。
“她放下师父的尸体，走到我面前，我们在太阳之下三击掌，交换了承诺——她将封我女儿为皇太女，待她驾崩之后，继承她的女帝之位；而我，必须回到这蝙蝠洞底，永生永世不得出。她命令建造皇陵的工匠，为我打造了这样一座千佛窟，这里是我的皇宫，也是我的陵墓。而这座陵墓里最先埋葬的，洞底的那些骷髅，便是那批工匠。”
尸油壁灯忽然闪烁几下，千佛窟黑森森的洞底似泛起光浪，一根根白骨重见了一刻光明般，极快地闪了闪光泽。
玉九问道：“可是，洞外那些听你驱使的人，又是怎么回事呢？”
妖皇嗤笑道：“一朝天子一朝臣。有些在公主称帝后失势的王公大臣，不愿面对失败，似乎追随在我左右，自己就还是从前那高高在上的贵族；若不追随我，便没有了可称道的尊贵头衔，沦为他们最看不起的平民百姓。你们说有趣不有趣？啊，还有一些，是我师父的门中弟子，哈哈哈哈！”
他仰天长笑，笑着笑着，就变成了哭声。
“我为什么会不想当皇帝……傻子傻子，天下第一大傻子！他们、他们如此算计于我……我却什么都做不了……甚至，连这暗无天日的蝙蝠洞也出不去！我好害怕，好害怕……我的女儿，我的孩子，她有没有好好长大？女帝呢？女帝死了吗？我的女儿当上皇帝了吗？她怎么不来接我出去，我要做太上皇，我是太上皇啊！”
萧燕亭与玉九对视一眼，皆明白这故事的结局——七十多年前，天下还一片大乱，国土四分五裂，唯一出过女帝的那个南方小国，还未等到继承者长大，便陨落于漫天战火之中。
也许，那位皇太女侥幸逃生，从此隐姓埋名，不知在这世间哪个角落。又或者，她早已随故国长埋于地下。
那妖皇双手捧住脑袋，似又头痛到极点。洞里的千万只蝙蝠被他无意中唤醒，转动眼珠，抖动双耳，发出恐怖的轰鸣声，贴在石壁上蠢蠢欲动。环洞壁灯的火焰忽明忽灭，映得洞窟中的佛像此刻仿佛变成一只只鬼头，如置身百鬼噬人的地狱。
萧燕亭道：“不好！妖皇已失去意识，不能控制这些食人蝙蝠，若壁灯一灭，蝙蝠必定倾巢而出，攻击活物，我们得马上离开这里！”
秋山骨捧起玉九的手，眼神坚定：“九宫主，你放心，有我在！我这就带你飞出这蝙蝠洞！”
萧燕亭连忙按住他肩膀，深情唤了一声“兄弟”，随即抱紧他瘦腰，将自己整个挂在了秋山骨身上。
秋山骨恶心欲吐，本要一脚踢开他，忽又想到他被自己看到的那个秘密，叹了口气便运功往上飞去。双脚点过蝙蝠密布的石壁，惊起蝙蝠无数，如巨大黑叶纷纷飞舞。
抵达最高处的洞口，秋山骨先将玉九推出洞去，又将萧燕亭顶上去，自己最后才出洞来，沾了一身青苔。回头一看，竟是个井口，还有点眼熟。
秋山骨指着长青苔的古井，又指指不远处那家破旧的客栈，道：“这这这……不就是那家黑店？好啊，原来蝙蝠洞就藏在这黑店的地底下，那些弯弯绕绕的隧道竟都是在这座山里打转！可是其他入口呢，又在这座山的哪里？”
萧燕亭一本正经道：“我认为，当务之急是……找点吃的。好饿！”秋山骨摸摸空了两天的肚皮，非常赞同地点点头。
秋山骨见此处只有两匹马，一匹玉九骑着，一匹萧燕亭骑着，不禁发问：“我的马呢？”
萧燕亭拍拍身前，邀道：“坐这里啊，我亲自骑马带你。
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”
“我才不要！九宫主，还是我俩共乘一骑吧，我瞧你这匹金色宝马甚是雄壮有力，相信驮载两人是绝无问题的！”
说罢他便要踩镫上马，却被玉九一鞭锁喉，摔到马蹄下。
萧燕亭收到玉九眼色，方才想起大事，连忙找出捆仙绳来，将秋山骨手脚绑住，再把他扔上马背，放在身前，凑到他耳旁笑：“早就邀你共乘一骑了。”
·
三人骑行到驿站，休整补给，总算舒了一口气。
夕阳西下，河边饮马。
萧燕亭递来几块白糖糕，用素白手帕包着，乍看竟分不清哪里是糕，哪里是帕。玉九打量他一眼，拿起一块，却不入口。
她说：“驿站里没有这道菜。”
萧燕亭笑道：“是官道旁的阿婆卖的。”
见她仍不放心，他自己吃掉一块，连说：“好吃！好吃！”玉九略一点头，继续为自己的金神驹梳理鬓毛。见萧燕亭仍不肯走，不禁问道：“你究竟有什么事？”
柳枝掩映中，萧燕亭笑道：“关于南平女帝，在下有些疑问，想请教玉姑娘。”
“哦？”
他问：“玉姑娘以为，女帝是否欺骗了太子呢？”
玉九沉吟一晌：“我不知道。但我可以告诉你，若我是一个想大权在握的公主，我会怎么做。”
“愿闻其详。”
“我会找一个我信得过的人，去引诱太子放弃皇位。为了万无一失，我还会堵死太子的后路，比如诱他自宫，当他不再是一个男人，便彻底失去争位资格。”
萧燕亭问：“可代价是，太子练成了绝世神功，一人便能大杀四方。而他迟早会发现端倪，到时千军万马都拦不住他刺杀公主，公主该怎么办？”
玉九道：“我会为他制造一个软肋。比如，他的女儿。”
萧燕亭道：“为什么是女儿，而不是儿子？”
玉九道：“因为太子的儿子，比公主更符合继位条件，若太子妃怀的是儿子，这个儿子根本生不下来。太子妃只能生女孩。”
萧燕亭问：“那么太子妃怀的，究竟是男孩还是女孩？”
玉九轻轻一笑。
“她怀的是男是女，甚至她有没有怀遗腹子——这些都不重要。我需要的，只是太子有一个意料之外的女儿，你明白么？”
“……原来如此。”
“当太子杀回皇宫，发现自己已回天无力，想要玉石俱焚时。我会好好安抚他，为他创造一个希望——比如，我死之后由他骨肉继位。让他的软肋变成自囚的锁链，从此心甘情愿消失在这世上。这就是，我所认为的女帝。”
萧燕亭叹道：“终究南平太小，载不了女帝雄心。若她生于大国，四海归一，又岂是男人之功。”
听闻这番话，玉九微感诧异，问道：“你不认为，她是权欲熏心的蛇蝎毒妇？”
萧燕亭一笑：“英雄豪杰，岂分男女？若非世道偏爱，许多男人只如狗屎。”
不知是他错觉否，似乎见玉九微微一笑。夕阳余晖映得她白裳变为金裳，二人隔着飘摇的柳枝，各自看向一旁，忽然无话。
萧燕亭想起什么，再问道：“或许女帝还是有一桩遗憾。那位太子师父……他毁掉门派，背弃师祖；诱骗徒弟，泯灭良心；为女帝上刀山下火海，最终却没能与她相守。国破家亡那日，女帝是否会有一刻，后悔当初对太子赶尽杀绝，致使师父殒命眼前？又或是后悔，选择了终将倾塌的家国大业，而非与他青山明月、江上泛舟？”
“不会。”
玉九回得决绝。
萧燕亭久久不言，再抬头时，只觉余晖刺眼，秋风肃杀，直教人心火冷却。