寅时刚过，天幕仍是一片深邃的墨蓝，星子稀疏。
庆嬷嬷便轻手轻脚地进入内室，柔声唤醒了沈星沫。
“小姐，该起了，今日要去崇文馆，可不能迟了。”
沈星沫睡眠本就浅，闻声便睁开了眼，眸中一片清明，毫无惺忪之态。
她起身，任由庆嬷嬷和闻声进来的香橙伺候她洗漱、更衣、梳妆。
庆嬷嬷特意为她挑选了一身湖蓝色绣银丝云纹的锦缎衣裙。
款式简洁大方，既不过分张扬，又透着几分清雅贵气。符合学院氛围，也不至于在众多贵族子弟中失了身份。发髻也梳得简单利落，只簪了一枚通透的白玉簪并几点珍珠小饰。
一切收拾妥当，天色才刚刚透出一丝微光。
庆嬷嬷仔细检查无误，这才将沈星沫送上了早已候在府门外的马车。
这辆马车是闻府得知沈星沫要入崇文馆后，特意送来的贺礼。
外观并不十分起眼，用料却是极好的，低调而沉稳。
内里更是别有乾坤，空间宽敞，铺设着柔软的垫子，设有暗格和小几，可以摆放书籍、换洗衣物、点心茶水以及女子常用的一些小物件，设计得十分精巧贴心，足见闻家的用心。
香橙和庆嬷嬷随后也都上了车，车把式一看就是个老手，他一扬鞭子，马车就缓缓上路了。
……
卯时初刻，沈青山兴致勃勃地来到暖星阁。
他打算摆出父亲的威严与慈爱，亲自护送这个突然变得极给他“长脸”的女儿进宫。
同乘由国师府准备的马车，享受一番同僚们羡慕的目光——看，我沈青山的女儿，不仅入了崇文馆，还是闻府亲自接送！
然而，事与愿违，他扑了个空。
暖星阁的下人告知，二小姐一刻钟前已经出发了。
沈青山脸上的笑容瞬间僵住，一股被无视的恼怒直冲头顶！
这个逆女！还是那么不识大体！
如此重要的日子，居然不等他这个父亲！简直岂有此理！
他气得在原地转了两圈，脸色青白交错。
但转念一想，这个女儿如今今非昔比，深受闻国师看重，前途不可限量……
或许，她是急于求学，态度才这么认真积极！
这么一想，心里的火气又奇异地消下去不少，甚至自我安慰起来：有出息就好，有出息就好啊！
他整理了一下衣袍，努力维持着侍郎的威仪，登上了沈府最华丽的那辆马车，怀着一半憋闷一半憧憬的复杂心情，上朝去了。
一路上还在琢磨，待会儿见了同僚，该如何“不经意”地透露女儿入崇文馆的消息。
沈青山的马车刚离开不久，沈云曦和王氏便相携来到了暖星阁。
昨夜，她们母女二人几乎是彻夜未眠。
她们从王广栋处筹措来了五万两银票，但同时，也不得不答应了王广栋的要求。
沈云曦对上王夕颜，自己还是比较有信心的。所以先答应了王广栋，日后择优嫁入二皇子府。
母女俩对着烛火盘算到了深夜，如何砍价，如何威逼利诱，才能用最小的代价从沈星沫手里拿下那关乎未来荣华富贵的“订婚信物”。
“娘，等女儿当上了二皇子妃，第一件事就是要好好教训沈星沫那个贱人！”
沈云曦眼中闪烁着恶毒而又兴奋的光芒，仿佛已经看到了自己将沈星沫踩在脚下的场景。
“定要让她求生不得，求死不能！”
王氏笑着拍拍女儿的手，脸上也满是憧憬与狠厉：
“那是自然。我的云儿将来是要母仪天下的，到时候你想怎么处置她都行。现在且让她再得意几天。”
母女俩相视而笑，仿佛锦绣前程和复仇的快感已然在握。
然而，她们兴冲冲地来到暖星阁，同样扑了个空。
阁里只剩下几个粗使的下等仆役，一问三不知。仔细打听才知，香橙和庆嬷嬷一早便送沈星沫去崇文馆读书去了！
沈云曦愣在原地，看着空荡荡的暖星阁，一股被戏耍的怒火和被忽视的耻辱感再次涌上心头。
气得她几乎咬碎一口银牙。
沈星沫！你等着！
卯时初的京城，天色方才露白，晨曦微熹，将青石板路面染上一层朦胧的青灰色。
宽阔的街道上行人稀疏，只有零星几个赶早市的贩夫走卒匆匆而过，显得格外空旷寂静。
马车轱辘压过路面，发出规律而沉闷的声响。
行经过金鳞街时，街两旁的店铺大多还紧闭着门板。
香橙按捺不住好奇，轻轻掀开车窗帘子的一角向外张望，忽然惊喜地低呼：
“小姐小姐，你快看！咱们的欣锦楼，这样看起来好气派啊！”
只见晨曦中，欣锦楼的三层飞檐翘角轮廓清晰。
新漆的招牌虽然还蒙着红布，但整体已然透出一股焕然一新的气象，与周围尚未开门的店铺相比，确实格外醒目。
“明日就要开业了，真好！”香橙的语气里充满了期待与自豪。
沈星沫顺着她的目光看去，眼中也露出一丝温和的笑意，顺着她的话道：“明日开业，已经给你和庆嬷嬷留好位置了。”
“真的吗？谢谢小姐！”香橙高兴得几乎要跳起来。
“不过你们的位置可不是在雅间里，而是在大堂。你们可是有任务的，”
沈星沫笑道，“不能光顾着吃。要一边享用美食，一边多留意其他食客的反馈。”
“比如对菜品的评价，喜欢什么，不喜欢什么，有什么建议，都要仔细记下来，回来反馈给淼表妹和鑫表哥他们。”
香橙拍着胸脯保证，小脸上满是认真：
“小姐放心！奴婢就喜欢干这个活！保证完成任务！以后这种‘艰难’的任务，小姐多派我去！”
那搞怪的模样逗得沈星沫和庆嬷嬷都笑了起来。
庆嬷嬷笑着轻点她的额头：
“贫嘴！就你贪吃又贪玩，还找这么些好听的借口。”
车厢内气氛轻松温馨。
然而，就在这时，沈星沫嘴角的笑意微微一顿，秀气的眉头几不可察地蹙起。
她侧耳倾听片刻，眼神倏地变得锐利起来，突然开口，声音清冷：“停车。”
然而，马车非但没有减速，反而像是被催促了一下，速度似乎更快了些许。
车外的车把式没有任何回应。这极不寻常！闻家派来的车夫是个经验丰富的老把式，断不会如此无视主人的命令。
香橙和庆嬷嬷也立刻察觉到了不对劲。
香橙下意识地再次掀开车帘朝外望去，这一看，她瞬间瞪大了眼睛，失声惊呼：“小姐！嬷嬷！不对！我们…我们怎么好像又绕回金鳞街了？而且…驾车的不是原来那个大叔！”
只见车辕上坐着的不再是那个熟悉的、背影微胖的闻家车夫，而是一个穿着黑色劲装、身材瘦高的陌生男子！