吏部尚书的府邸
书房内，烛火通明，映照着紫檀木书架上厚重的典籍，空气中弥漫着淡淡的墨香与檀香。
刘玉兰亲自为父亲刘尚书斟上一杯刚沏好的雨前龙井，语气中带着一丝难得的认真。
“父亲，今日那沈家二小姐，倒真是个人物。”
刘玉兰虽因沈云曦之故对沈家姐妹并无好感，但几次接触，沈星沫的表现让她印象深刻。
“好像无论面对什么样的情况，她自始至终都能保持气度沉稳，不惊不躁。身处事中却仿佛局外人般冷眼旁观。与她那急切浮躁的姐妹相比，简直是云泥之别。”
“女儿听闻她厨艺了得，深得闻老夫人和宇文公子赞誉，更在玄术上有非凡天赋，竟能登上星辉塔四层。连一向眼高于顶的闻国师都对她青眼有加，破例举荐她入崇文馆伴读。”
刘尚书身着常服，指尖缓缓捋着修剪整齐的胡须，眼中闪烁着精明的光芒。
“哦？就是那个近日在京城传闻中，救醒大皇子、引得圣女‘显灵’的沈星沫？”
他虽身处朝堂，但对京中这些牵动各方神经的动向了如指掌。
“正是此女。”刘玉兰点头，放下茶壶，
“女儿觉着，此女心性沉稳，绝非池中之物。反倒是那沈云曦，看似精明，实则浅薄急躁，难成大器，今日拍卖御赐之物之举，更是蠢钝至极，平白惹人笑话，差点还将刘府一并拉入尴尬境地。”
她语气中带着对沈云曦的不满。
刘尚书沉吟片刻，眼中精光一闪：
“如今朝中局势微妙，大皇子苏醒，声望日隆，二皇子及其母族动作频频，闻国师态度暧昧……”
“他如此看重这沈星沫，甚至不惜打破祖制让其入崇文馆，此中深意，值得玩味啊。”
他顿了顿，看向女儿，“玉兰，或许…我们可以换个思路结交……”
刘玉兰蕙质兰心，立刻明白了父亲的意思。
她微微一笑，颔首道：
“女儿明白。日后见到沈星沫，女儿会多加留意，适时释放善意。”
她深知，在这权力的棋局中，多一个朋友，尤其是潜在的有巨大价值的朋友，总比多一个敌人要好。
“嗯。”刘尚书满意地点点头，“明日她便正式进入崇文馆，为父会设法寻个由头，去看看这位引得闻玄罡如此破例的沈二小姐，究竟是何等风采。”
……
与此同时，暖星阁内灯火温馨。
沈星沫沐浴完毕，穿着一身柔软的寝衣，正用细棉布轻轻擦拭着湿漉漉的长发。
氤氲的水汽让她白皙的脸颊透出淡淡的粉色，更添几分柔美。
香橙早已备好了温热的牛乳和几样清淡精致的点心，此刻正迫不及待地追问宴会细节，大眼睛里满是好奇与兴奋。
听沈星沫言简意赅地说完沈云曦拍卖银牌反遭奚落的闹剧，香橙立刻拍手称快，笑得像只偷腥的小猫：
“该！真是活该！让她整天想着算计小姐，还想用那破牌子骗一万两银子！这下丢人丢到刘尚书府去了吧！看她以后还敢不敢嚣张！”
倒是旁边的庆嬷嬷，脸上露出了深深的忧色。
她接过沈星沫手中的布巾，细致地帮她继续擦拭发梢，语气沉重：
“小姐，经此一事，大小姐怕是更要将您恨入骨髓了。她那般争强好胜又心胸狭窄的性子，今日在众人面前出了这么大的丑，必定会将所有怨气都记在您头上。”
“而且…您今日在宴会上虽未出头，但那沉稳的气度，怕是也落入了不少有心人眼中。福兮祸之所伏，老奴这心里，总是七上八下的，难以安宁。”
沈星沫神色平静如水，任由庆嬷嬷伺候着，声音淡然却带着一种奇异的安抚力量：
“嬷嬷放心，树欲静而风不止。该来的总会来，躲是躲不掉的。我们只需以静制动，见招拆招便是。”
香橙一边整理着明日要穿的衣物，一边嘟囔：“小姐您就是太淡定了！今日大小姐看您那眼神，阴恻恻的，分明是想扑上来撕了您呢！奴婢看着都心惊肉跳。”
沈星沫唇角微扬，勾起一抹清浅的弧度，眼神却透着一丝冷冽：
“跳梁小丑，手段拙劣，何足挂齿。她们若安分些，彼此尚能相安无事；若真要自寻死路，我也不介意送她们一程。”
她语气平淡，却自然流露出一股不容置疑的威严。
庆嬷嬷叹了口气，仍是忧虑：
“话虽如此，明枪易躲，暗箭难防。”
“老奴听说，大小姐一回府就径直去了夫人院里，紧闭房门说了许久的话，怕是又在商量什么对付您的阴私法子。王氏那个女人，惯会使些上不得台面的手段…”
“无妨。”沈星沫轻轻打断庆嬷嬷的话，眸光流转，带着一丝洞悉一切的淡然，“她们此刻越是努力筹钱，越是好事。”
“好事？”香橙不解地眨眨眼。
沈星沫却不再多言，只是意味深长地笑了笑。
她们筹集的每一分钱，最终都会用来充实她沈星沫的库房。这笔买卖，怎么看都不亏。
看着自家小姐如此淡定从容、智珠在握的气度，庆嬷嬷和香橙焦躁的心也仿佛被熨平了一般，渐渐安定下来。
两人的注意力很快便转移到了明日的准备工作上，明日可是沈星沫首次进入崇文馆的大日子。
庆嬷嬷事无巨细地再次确认：“小姐，明日您进宫要穿的衣裳、搭配的首饰、文房四宝、备着的点心茶水、以及车马安排等等，老奴都已反复检查，确保万无一失。”
“只是……按宫里的规矩，您只能只身入崇文阁进学，我和香橙是不能跟随入内的。我们会在宫外指定的地方等您下学，您若需要什么，可以差个人出来到马车上取……”
她絮絮叨叨，满是担忧：
“宫里不比府上，规矩大，贵人多，小姐您自己千万要照顾好自己。”
“若有什么短缺的、或是需要什么东西，就差个小太监或是侍卫出来到宫门处传个话，我们立刻给您送进去，可千万别委屈了自己……”
听着庆嬷嬷翻来覆去已经叮嘱了无数遍的话，沈星沫心中温暖，又有些无奈。
她握住庆嬷嬷布满老茧的手，柔声道：“嬷嬷，你都说了很多遍啦，我都记在心里了。放心吧，你家小姐我不是那等会委屈自己的人。”
确实，比起她这个当事人，庆嬷嬷显得要紧张和重视得多，仿佛要去上学的是她自己一般。
这份深切的关怀，让大师姐这颗飘了五百年的心，感受到了一份难得的暖意。