“三年前，孙女与长公主殿下在杨家老夫人的寿宴上结识，后来变成了朋友。”
“说起来，我还是通过长公主殿下认识白夫人的呢。”
褚蕴之心里想，那还真是一段孽缘。
不过，他看褚鹦提起王家人时态度很是平和，貌似已经把过去的事情全放下了。
拿得起放得下，这样就很好。
褚蕴之想问的人是隋国长公主，并非王家的白夫人。他想，他没必要多提王家的事，勾起孙女的伤怀。
于是，褚蕴之接着说起正题：“五娘子，你怎么看待太后娘娘？”
太后娘娘？
在褚鹦心里，虞太后娘娘是个政客，与郑戏才、王正清、褚蕴之他们这相公没有任何区别。
而在长公主的描述中，虞太后是个好母亲。
褚鹦觉得，对皇室魏家嫡系一脉来说，太后娘娘绝对是功大于过的。
在皇帝多病，皇后软弱的前提下，没有太后娘娘临朝称制，简亲王早就恶紫夺朱，当上南梁第一位摄政王了。
但在那些唠叨着“牝鸡司晨”、“国赖长君”的臣子眼里，虞太后是个怙恶不悛的反派角色。
若非如此，简亲王不会拥有这么多拥簇。
只是，褚鹦不知道褚蕴之秉承的观点是什么，因而不好直接回答褚蕴之的问题。
思忖片刻，褚鹦提出了两个问题。
“大父，简亲王又上书要求太后归政了吗？”
“还是皇帝陛下的头风更严重了？”
褚鹦没有直接回答褚蕴之的问题，但她问的两个反问，已经说明了她内心深处的态度。
她更赞同虞太后。
“如果我没猜错的话，这两件事情，前者即将发生。”
“而后者，大概已经发生了！”
“太后娘娘有意调萧裕做御林军左军都督，调张桥做御林军右军都督。名义上，太后娘娘是要选拔能力出众的良将保护陛下的安全。可是，若非树欲静而风不止，太后娘娘又何必着急把亲信都调到身边宿卫！”
“五娘子，去向长公主殿下表达一下褚家的态度吧。”
“我不看好简亲王能成事，皇帝膝下不是没有儿子，在这种情况下，高门世族不会跟着他冒险，寒门学士更不会拿自己水里火里挣出来的前程上桌赌博。只有一无所有的人才会贪天之功，而那些人，又有什么用？”
“简亲王拥有再多的令声美誉，也很难改天换日。我想请公主殿下转告娘娘，若禁中有变，请早立国本，我和沈相公会全力相助此事。”
“否则，简亲王虽然没办法改朝换代，但很可能夺走一部分权力，甚至再次觊觎起摄政王的位置……”
“是，大父，明天我就前往长公主府，向公主言明此事。”
褚鹦的心脏，突然开始剧烈地跳动。
从康乐坊别业归来后，她得到了跟随褚蕴之听事的机会。她知道，这是大父给她的投资与补偿。
她很争气，不过短短两个月时间，她就已经把京中复杂的人事关系全都牢牢地记到了心里。
所以，在听褚蕴之讲述朝事时，她脑海里下意识浮现出相关人士的信息。
萧裕是虞太后嫡亲姐姐的丈夫，张桥是虞太后亲自提拔的乐户。
虞太后把这两人送进御林军，代表皇帝陛下的身体情况已经很糟糕了。
在这种情况下，简亲王会蠢蠢欲动，简直再正常不过。
毕竟，先帝多年无子，差点都要立简亲王为皇太弟了——这也是简亲王党羽颇多的根源。结果当时，还是虞妃的虞太后老蚌生珠，生下身体孱弱的今上，直接打碎了简亲王的皇帝梦。
简亲王焉能不恨？
他的野心，怎么可能平复得下去？
所以他和太后对着干，所以他想当摄政王，所以他传出那些似是而非的“国赖长君”的口号。
偏生太后拿他没办法，简亲王手里没有兵权，可他在当预备役皇太弟时，积攒下许多势力人望。
在没有确凿的谋反证据时，虞太后也不能拿他怎么样……
褚鹦想，大父把阿江堂兄安排到麟台，未尝没有防备长房“铤而走险”的意思。
麟台清贵，不是权要之地。就算简亲王作乱，也不会去找褚江这个麟台官。
当然，褚江能够得到这个不错的位置，主要还是因为大父的怜惜。
褚鹦对这一点心知肚明。
事实上，她从来都没指望过褚蕴之彻底放弃长房，更没奢望过能把长房一棒子打死，彻底断掉褚江的前程。
一来，他们家和长房一家，归根结底都姓褚。现在的局面，对二房来说已经很不错了，褚鹦没必要把事情做得太绝。
真把人逼得退无可退，人家扮演豫让跑去刺杀皇帝，他们褚家被刑部以谋反罪论处，大家一起玩完，岂不是更糟？
二来，褚蕴之废长立幼的根源，是他对褚定方积攒下来的不满。而这，和褚江，和整个长房都没有直接的联系。
当初，褚鹦和褚蕴之谈条件时把褚江捎带上，无非是为了讨价还价。
从始至终，她都不认为褚蕴之会放弃褚江。
手心手背都是肉，伯父褚定方，也是大父的儿子呀！
褚江，就是褚蕴之留给长房一家的希望。
回到三思楼后，褚鹦托腮想，她与大父说的话，不全都是挑拨。
那些话，的确是她的真心话。
褚江很危险，不论是弟弟褚澄，还是在外宦游的哥哥褚清、褚源，都没有他们这位堂兄有心机。
大哥褚清还有通过后天的努力追上来的可能，但满腔正气的褚源和心思澄澈的褚澄根本没办法指望。
褚鹦忍不住皱起眉，她把头放到阿谷膝上，任由阿谷为她按摩，在秋梨香的清甜气息中，她的精神渐渐松弛下来。
褚江有心机，并不全是坏事。
有心机就知道权衡利弊，知道权衡利弊就会明白阿父对褚家的重要性。
在没成长起来之前，褚江就算有小动作，也不会铤而走险，更不会摧残褚家的根基，以至耽误了自己的前程。
而他们二房的郎君，只要始终都压褚江一头，就不用担心褚江的报复。
光是看褚江回到建业后，既没嚷嚷着要去看母亲，又没嚷嚷着要去看妹妹，而是背着荆条跑到大父面前卖惨，就知道他的性格底色了。
这样的人，是不会拼命的。
更何况现在，在褚家第三代的竞争中，褚清已经占据了全面优势。
如果这样阿兄还能输的话……那他就不用和褚江争了。
因为，可能还没到阿兄和褚江争到你死我活，他就已经死到了外人手里。
有大父调控，褚家内部的竞争烈度是可控的，但到了外面，哪有人控制竞争烈度，哪有人做喊停的裁判？
三家分晋，楚汉之争，在权力的斗兽场上，向来是要么应有尽有，要么一无所有。
煌煌史册上记载的道理，阿兄和褚江，应该比她更明白。
隋国长公主魏元意今年三十三岁，正是风华正茂的年纪。她生着一双丹凤眼，相貌神情都像虞太后。
只日常装扮不大相像。
虞太后喜欢稳重的、华丽的服饰，公主与驸马王芸琴瑟和鸣，更爱穿驸马喜欢的清淡雅致装束。
魏元意和褚鹦脾气秉性都很投契，所以，当白夫人提出想聘娶褚鹦做儿媳时，她极力撮合两家联姻，多次邀请杜夫人上门，言说这桩婚事的好处。
比如说王荣那郎君姿容甚美啦，比如说王荣是老来子在王家
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很受宠爱啦，比如说她和白夫人都喜欢褚鹦，褚鹦嫁过来人际关系好处理啦……
如此种种。
长公主想，若做了妯娌，亲上加亲，她和褚鹦的关系就更加亲密了。
扪心自问，王荣的才具是比不上褚鹦的。但褚鹦是女郎中的奇才，和她适龄，又门当户对，又貌美俊秀，又才华相当的郎君哪是那么好找的？
或者可以说是几乎没有。
但女孩子的好时候就这么几年，哪里耽误得起，去等四角齐全的好郎君出现？
王荣别的不说，相貌总是好的。
长身玉立，玉面修容，嫁给王荣，既不会吃苦，又能享受美郎，总不算吃亏。
褚鹦没反驳，杜夫人很同意，白夫人更是恨不得立刻把褚鹦娶到家里做儿媳，这桩婚事很快就达成了默契。
隋国长公主已经美美等待忘年手帕交嫁到王家，和她一起听曲、一起看貌美小郎君了！
结果王三那边出事了！
还是和人家堂姐勾搭上了！
他们王家出了这样不要脸的事，害得她都羞见小朋友，真是可恨。
要知道，隋国长公主几个女儿都是闺阁典范，个顶个的老实，跟着她听听雅乐看看百戏还可以，要是看漂亮小郎君，就全都张口结舌说不出话来了！
可这又有什么好大惊小怪的。
她又没养男宠……
其他夫人闺秀，都和她家女孩儿差不多。
而那些过于离经叛道的女性宗亲，隋国大长公主又和他们玩不到一块去。
她和驸马的感情还是很好的，王家还是南朝第一高门，长公主不想养男宠破坏夫妻感情，更不能养男宠影响虞太后与王家的合作。
总而言之，褚鹦这样处处和她心意的听曲搭子是很难得的！
结果呢，她好心做媒人，却痛失忘年交，她焉能不气？
因为这件事，隋国大长公主在公主府里变着花样骂王荣。
她觉得自己一点都不过分，她没跑到道德坊暴打王荣已经很不错了！
驸马王芸只当自己没听到公主的骂声，甚至在心里暗道痛快！
他只是王荣的次兄，没道理像训儿子一样教训王荣。
亲亲相隐，外人试探他时，他只能对王荣的事情假装不知。
甚至！他还要在衙门里忍受褚定远的冷眼！
谁让他倒霉，和褚定远都在尚书台工部衙门任职！
他只觉公主骂的太对了。
这么多年，王家什么时候这么丢人过！
唯一值得庆幸的是，他还不是最倒霉的那个，阿兄家协儿才是最大的倒霉鬼。
听说，麟台新空出来的舍人之位，是阿父准备留给阿兄家里，正在国子监读书的三子阿协出仕途的清贵官阶。
可现在那个位置，已经落到了褚江手里。
而原本风闻褚蕴之给长房长孙谋取的凤阁中书舍人之位，即将授官给盐渎令褚清，也就是王荣原来的未婚妻褚鹦的胞兄。
凤阁的舍人比麟台的舍人尊贵，所以凤阁的中书舍人之位，是褚蕴之给褚家二房的补偿。
而这麟台舍人之位，虽无权势却很清显，俨然是王家弥补褚家的东西。
因王荣和褚鹂的丑事，阿协不得不继续待在国子监里养望，又要耽误好几年，阿兄怎么可能不生气？
虽然这样做很不道德，但想想别人的倒霉事，自己丢脸受气都没那么难受了。
只希望褚家娘子不要和公主绝交，要不然公主又要点十个八个教坊小郎君来唱曲“消愁”了。
虽然知道公主和他们没有任何不正当的关系，为了不让他生气，还会顺便给他点十个八个漂亮的舞女歌姬，但他只想和公主贴贴啊！
他又不是歌舞爱好者……