吃过饭，老赵与秋至仍旧去街上，看能不能探听到新消息，路过李宅时，他们想贿赂门童，没想到人家认得他们了，说什么不敢接他们的铜板。
孟溪舟到厨房拎起粗陶煤炉的两耳，往院子里搬，放在了紧靠灶房、青石条围起来的格子土地里。
要给炉子生火，少不得浓烟滚滚，弄到院子里好散烟。
孟溪舟挎起一个藤筐子，钻进柴棚，抓一把麦秆，拾几块碎木屑，又抓起一块煤球。
“哎哟，元娘快停手，你怎么能干这样的粗活呢？”
甘妈妈大呼小叫着，她正在洗碗和盘子，瞧见孟溪舟那只被煤球染黑的细长手指，整个人仿佛被雷劈了一样。
“我来，你哪里会这些，快快去洗手！”
孟溪舟并不停下，几步走到炉子旁，拿起火钳，几下掏干净里面的煤渣。
“妈妈可没有三头六臂，哪里一下干得许多活计。”她笑着拒绝。
火折子一吹，点燃麦秸，塞进炉子底部，接着塞木屑。
虽然没有扇子扇风助火，但冬季风大，院子里自起来了风，瞬间把白烟吹散，把火吹了起来。
“你瞧，我会的。”她笑嘻嘻地道，没吃过猪肉，还没见过猪跑么，以前她也见过家里仆人生火煮饭的。
等木屑窜起火苗，再把煤球放进去，便大功告成。
谁曾想，孟溪舟活干的漂亮，倒惹得甘妈妈红了眼睛。
甘妈妈刷着碗，眼泪哗啦一下就掉了下来，“不该让家里的几个丫鬟婆子都走的，好歹留下一个，不说夜里照顾你和二娘，端个茶倒个水，也是好的，再不济干些粗活，哪里就让你们姊妹动手呢！”
“甘妈妈，您别掉金豆子呀。”孟溪舟把煤球丢进炉子里，瞧着火势很好，抬脚夸过枯死的花苗，来到甘妈妈身旁。
她打起一桶水，半桶倒进甘妈妈洗好碗的瓦盆里，半桶倒在洗手盆里。
搓了搓被煤灰染黑的手指，笑着开玩笑道：“事情早晚得去做不是么，赶明儿我还要酿酒、开酒铺，妈妈可又要哭我当垆卖酒了？
“我又不是官家小姐，没那么娇贵！再说，在秦州城时，我不是当过掌柜了么，还想到主意让陆小郎君帮忙卖酒呢！”
提起陆小郎君，孟溪舟突然停了嘴里的俏皮话，刹那间胸口堵了一腔的酸苦甘涩。
两个月倏忽而过，不知他此时在做什么，灵州城战事如何了，他有无受伤，是否还记得当时的承诺。
她扭过头去瞧煤炉，眼睛里亮着湿润的光。
“妈妈快看，炉子着的多好。该高兴才是，元娘我呀，做事可真够麻利的。等着我赚大钱吧！”
甘妈妈被哄得抹着眼泪笑。
老赵和秋至没能打听到新消息，很快便回来了，看到煤炉子已经点着了火，听甘妈妈说是孟溪舟烧着的，便朝她竖起了大拇指。
然后他对秋至道：“秋至，煤炉子搬进灶房，把铜鉴里灌满水，烧出热水来，泡些茶喝。”
几人忙活半上午，都有些口渴，这会儿炉子里的火烧得正旺，要不了多时，水就能烧开。
做饭的事情大家挣来抢去，最后还是落在了甘妈妈与孟溪舟肩上，烧火的职责暂时由秋至来担。
小馋猫孟流光瞧着家里人争着干活，却没人去定午食用什么，在她看来，用饭是一件美好且享受的事情，重之又重，仅次于学医了，她得肩负起这项伟大的责任。
“姐姐熬的猪油渣，又香又酥，咬一口嘎嘣脆，配上大米饭，光是闻上一闻，都能香得人诞水直流。午食咱们便吃猪油饭吧！”
光是想一想，她已口舌生津。
“小丫头两个多月没吃，看馋成小猫了，姐姐这就去熬猪油。”孟溪舟宠溺地笑着妹妹，挽起袖子，一手抓起肥猪肉，丢进瓦盆里，抱起来便往井边去淘洗。
老赵挑的肥猪肉有两块，一块位于猪的腹部，是猪板油，油脂白净。这个部位的肥肉出油多，熬出来的油，色泽清亮，无论是用来炒菜还是拌饭，挖上那么一铲子，任你是何种食物，都会乖乖地浓香起来。
只是此处的肥肉有些腥味，需要先焯一遍水去腥，再熬煮才好。
另一块位于猪背部，是猪背膘，熬出来的油自带肉香，油渣最是酥脆不过，妹妹孟溪舟馋的就是这块儿。
不过跟猪板油相比，猪背膘出油略微少一些，也因为它含有少量的肉，保存时间没有猪板油长。
现下是冬天，不怕油坏，所以孟溪舟打算把它俩放一块儿熬了。
打上一桶水，呼啦一声泼进瓦盆里，清凌凌的水，白嫩嫩的肉，少女修长的手指，利索地揉搓着。
“你别沾手了，早上我瞧娘房里箱笼还乱着，你去帮娘归置起来。”
“好。”孟流光响亮应答，欢快地奔去了东厢房。
她没有做饭的天赋，去岁要为病中的母亲熬鸡汤，谁晓得她灵机一动，想着母亲喜欢吃鸡汤炖菘菜，菘菜炒制的时候出水多，干脆便把菘菜和鸡块儿一股脑地塞进陶罐里，也不必再加水了，到时候炖出的菘菜定然香气浓郁鲜美，结果把陶罐都熬得裂了缝。
还有一次剥冬笋时，偌大的笋到她手里，不消多时，便只剩个拇指大小的玩意儿了。
自那之后，孟流光再也不敢下厨捣乱。
虽说猪肉只用下水清洗就好，但谁知道她会有什么样的奇思妙想呢！
肥猪肉才洗好，甘妈妈端着瓦盆出来了，蒸米饭得提前把米泡上半个时辰，这样蒸出来的饭才能米香浓郁，颗颗松软饱满。
俩人把案板抬进灶房，孟溪舟便开始切猪肉了。她的刀工还不错，每块肉都能切成二指长宽。
别看肥腻腻、白花花的肥肉，这会子有些腥臊，等烹饪好了，别提多香了。
甘妈妈淘好米，端进屋里泡着，再拎起先前孟溪舟洗肉用的瓦盆，热水洗去油脂后，捡起菘菜、萝卜、大葱、山药、羊肉、四五个冬笋，出去洗菜了。
等洗好菜进屋，煤炉上的热水便烧好了，甘妈妈给孟溪舟倒上一碗热水后，道：“元娘，我去给你娘他们泡茶去。”
“好，甘妈妈喊秋至过来烧火。”
冷水下锅，猪油片下锅。
水烧开后，猪油片再滚几滚，祛除血水后，捞进瓦盆里，打水清洗干净。
再将猪油片放入锅里，
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添两瓢清水盖过猪油，便可以开始熬煮了。
一边熬煮，一边翻面搅拌。水开，猪油的香气慢慢溢出，咕嘟咕嘟，水分开始蒸发，猪油的香气顺着热气飘散。
大火转小火，加入葱段、盐巴，继续熬制。
猪油从奶白色渐渐变成金黄色微微卷曲的猪油渣，焦香扑鼻。孟溪舟捞出两片，分给秋至一片，放进嘴里，嘎吱一声，鲜香的油脂崩裂。
“烫烫烫。”
俩人哈着气，嘎嘣嘎嘣又分别吃了两片。
熄火，等着猪油变冷凝结成白色固体后，再行装罐。
在两人熬猪油的间隙，甘妈妈切好了菜，把泡好的大米沥干后，装进陶甑里，放进另一口铁锅里隔水蒸了起来。
甘妈妈嫌灶房烟气重，别给孟溪舟熏着了：“元娘去休息会儿，菘菜、冬笋我来做。”
说着，她取来小铁锅，架在煤炉子上，开始炒菜。
孟溪舟没那么娇气，从前也经常下厨，不过那时是当做闲来无事解闷的事情来做。如今突然要她一个养尊处优的小娘子操持饭菜，甘妈妈担心她心里不舒坦，所以处处不要她动手。
过不多时，米饭蒸熟，几样菜也炒好了。
冒着热气的大米饭，淋上金黄的猪油，再撒上一把焦香酥脆的猪油渣，最后撒几滴酱油搅拌均匀，吃一口，满嘴的香脆。
素炒山药，萝卜羊肉，油渣炒菘菜，都十分可口。
饭后，把桌椅板凳搬到院子里，摆上昨日一盘没有动的果子，一家子晒着太阳喝茶聊天，不知不觉便聊到孟家酿酒和老赵回家养老之事上了。
“赵叔，我想我们家以后还是要以酿酒为生。”孟溪舟站起身，行了个礼，郑重地道，“元娘想请赵叔多留陵川几日。”
“元娘莫忧心，老赵我当然不能在你们还没安稳住脚跟的时候，甩手就走，否则怎么对得起老爷。”老赵声如洪钟，眼似铜铃，一身正气。
“放心，定得等你能学得酿酒技艺后，再说离开的话。”
他讲话时，喜欢辅以手势，这会儿几乎要手指苍天发誓了。
“朝食后我和秋至在镇上转了转，跟早晨时咱们料想的差不多，陵川小地方，购买低廉麦酒的人数最多。麦酒赚得不如羊羔酒多，胜在制作流程简单，成本低，正适合本钱不多的人来做。”
“如今只求稳当，赚多赚少，够一家老小吃饭吃茶的就行了。”李素感慨道。
年前那笔买卖正是她拍的板，天有不测风云，稳赚不赔的买卖，差点赔个底儿掉。
孟溪舟看出母亲的懊悔，她给母亲续上茶水，宽慰道：“娘放心，咱们一步一步来，有重新酿制上等酒的一天。”
转头又对老赵道：“赵叔，明日咱们籴些麦子来。灵川县二月里有喝酒迎春的习俗，咱们早日着手。”
老赵点头表示赞同早些着手，然后摆手朗声道：“不必再跑，已经同周氏粮铺的掌柜商量定了，四十六文一斗，明日送来五石小麦来。
“要我说，以后籴粮这种跟形形□□人打交道的琐碎活计，先让秋至上手，元娘则把主要精力放在酿酒技艺上，不知太太和元娘意下如何？