黑白二色棋子在横平竖直的盘格线上，每落下一子便发出细微轻响，恰如蛛网上的蛛丝，步步紧逼，每一个细微的念头都决定了全局的走向。
甜沁自认棋技尚佳，开始也能与谢探微斗得如火如荼，或从包抄中突围，或另辟蹊径，凭聪慧立于不败之地。
但她渐渐发现不对，是他有意吊着她，让她的棋始终困在一个不上不下的位置，既不会被完全输死，又不能完成胜出，再下一百年也仍是这副僵持样子。
当她心灰意冷时，他懒洋洋给予放纵；当她十拿九稳志时，他又无情一记榜头棒喝。是快是慢，是松是紧，是放是抓，节奏总不显山不露水地控制在他手中。换句话说，他想让她赢就赢，他想让她输就输。
甜沁心灰毁棋，“小妹累了。”
谢探微轻哂：“这就不下了？”
甜沁难掩不悦，撒娇的口吻中多少夹杂讥讽：“姐夫棋技高超，小妹实望尘莫及，甘拜下风。”
“那算你弃权。”他平静地敛起棋子，“虽然没输，但也没赢，条件不能答应你。”
“姐夫知道我想要什么条件吗？”
甜沁眼眶微烫，唇角下沉，一副受欺负的表情：“是姐夫来回吊着人戏耍，预判局势，精细布阵，还不容许我怪罪了。甜沁的棋已是彀中之物，入了穷巷原地打转，再玩下去也没意思。”
谢探微漠然置之，棋子在棋篓里清脆碰撞交织出响儿，“下棋要有耐心，做人也是，火候是慢慢来的，衣不如新，人不如故。欲速则不达，急于求成往往适得其反。”
他的话微言大义，指的是下棋，又不仅仅指下棋。
他和她相处了两辈子，算是故人了，别总图新鲜，故人远远比新人懂得更多，故人手握的筹码也远远胜过新人。
个未没出口的深意，彼此心知肚明。
甜沁沉默了一阵，掐紧了锦帕，鼓起勇气试探地问：“姐夫真的不能成全我吗？若得如此，日日陪姐夫下棋也好。或者，姐夫有什么其他事吩咐甜沁的，甜沁也一定照做。”
“成全你，”谢探微亦不再含蓄隐曲，淡冷笑了，湖水般深邃明亮的眼青锋射人，“和那位西席先生私相授受？”
甜沁心脏咯噔一声，权且默认。
但私相授受四字太过难听，一下子给这件事丑陋地定了性。
“不是私相授受……”
“姐夫明知我不愿做妾，还故意选我，是故意与妹妹为难。”
她话锋一转责怪起他来，晶莹的光如小船停泊在眼中的小水湾里，溅出泪珠，洇暗了皦色的纱裙。
“那日在马车上姐夫答应帮我选夫婿，甜沁满心期待，谁料等来等去落得一场空。姐夫枉为儒家理想人格，圣人楷模，背地里逼迫妻妹，出尔反尔。”
“如果我将姐夫真正的样子宣扬出去，姐夫在朝廷乃至天下学子心目中光辉灿烂的形象还能维持得下去吗？”
柔中带刚，刚中带柔，蕴含锋机。
“姐夫——”她不甘，绵绵曲折地喊。
“现在收回成命还不晚。姐夫大有其他选择，左右都是余家女，苦菊亦爱戴姐夫，整日哭闹着要去侍奉姐姐姐夫。”
她委委屈屈道了一大串话，绕来绕去就是为了退亲，“……甜沁蒙姐姐姐夫多年照料的大恩，敬如父母，不想闹得不愉快，还请姐夫三思。”
她不恨他，只是不想蹉跎此生了。
他的一句话，就能使姐姐老爷夫人改变主意，另选苦菊，不用她辛苦钻营算计，省了她接下来的几个月的殚精竭虑。
为什么他偏偏要为难？
她甚至可以不嫁许君正，嫁予由他指定的那个人，完全听从他的安排。
只要他放过她。
他既可以做她的恩人，也可以把她反手推入深渊。当着低眉慈祥的佛祖面前，她希望他仁慈一些。
他爱咸秋也好，找个生子的妾也罢，都与她没关系。既然他有前世记忆，就该知道前世她死于非命，是响当当的苦主，论情论理都是被亏欠的一方——退亲，是她跟他要的唯一补偿。
他放过她这一马，前尘往事可以一笔勾销，她不仅不恨他，还会感激他。
甜沁定定望向他，眸子莹润，包含浓重的渴望，有生以来最诚恳的一次。
谢探微的反应却让人失望了。
他没理会她那杀伤力几可忽略不计的威胁，神色反而沾了些漫不经心的戏谑。
“为什么呢，非要这样，是不喜欢姐夫了吗，姐夫做错了什么？”
“你什么都不说，姐夫怎么改呢？”
他握住她手。
他恰到好处的遗憾，无法捕捉的感情波澜，余温飘荡在春雪的西风席卷着雪花。
他明明知道却装作毫不知情的样子，款款轻言混淆是非，让人恨得牙根痒痒。
甜沁脸色紧绷，默不作声。面对这样一个软硬不吃的可恶对手，她已经词穷，除了撕破脸战斗之外别无二路。
谢探微好整以暇欣赏她冷凝的神色，温然不觉寒地娓娓道：“三妹妹口口声声让姐夫帮你把关选婿，却有没有想过，你为庶女多年图的只是个对你好的男子，过上安稳日子。既然如此，为什么不可以是姐夫？”
“姐夫会一生一世对你好。你想要的一切，姐夫会一件不差地捧到你面前。”
“旁人谁又能保证。”
早春透明轻寒的阳光下，雪花吹拂入宝殿，他衣袂阵阵弄动，仪容标致，风流佻达，骨髓里说不尽温柔，高出风尘之表。
他的样貌是天底下一等一的。
他是饱学而纯正的儒者，很好照料妻家和弟妹的姐夫，可以托付终生的一家之主。
她入谢府，不仅仅是夫妾关系，更是姐夫与妻妹、打断骨头连着筋的亲人。
这桩姻亲，亲上加亲。
篓里黑白二色的棋子折射微弱光线，他低吟着，“你不会的，姐夫都可以教你。”
棋技，或其它。
甜沁狠狠皱了眉，猛地缩了缩，硬生生吞咽被他这番话引起的各种剧烈情绪。
“那不一样。”
“那怎么不一样？”
谢探微不吝于正面应对她，态度依旧平静，口吻冰凉了数分：“那日的约定本身就说让姐夫照顾你一生，是妹妹错会了。”
“妹妹的姻缘中了下下签，多舛多灾，还是由姐
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夫亲自照顾比较好，你说呢？”
甜沁死死瞪着他。
她的要求，被他逐一反驳。
他是打定主意一定要让她做妾。
“如果我偏偏不应呢，姐夫如何？”
她口风猝然收紧，长久以来潜藏在心湖薄冰的之下的暗流迸溅，与他硬碰硬。
“姐夫试图强迫妻妹的话，还是先想好怎么和天下人解释你的所作所为吧。”
她有嘴，会嚷嚷出去。
“一定要这样吗。”
谢探微亦定定看住她，目淬有雾霜，但仅仅一瞬间，又恢复了伪装的温柔。
“那我有什么办法……”
他叹笑，很纵容似的，“你这样逼迫，我束手无策了。方才我说的只是最好的一种出路，并未唯一出路。”
“妹妹若执意不愿，便作罢。”
他余光凝睇着佛堂里渐渐冷掉的蜡烛，淌下一片烛油，似烧焦的珊瑚。
静静的室内，回荡着遗憾。
“只是……遗憾了。”
甜沁不知谢探微这话是真是假，但总算听到他松口了。
她当然不会这个时候心软，乘胜追击道：“好，多谢姐夫，还请姐夫和余家长辈说一声，也和姐姐说一声，甜沁感激不尽。”
她承认有些急功近利了，他使她太警惕，太危险，她迫不及待与他划清关系。
谢探微淡淡温柔嗯了声，揉了揉她头发，蕴藏着深沉的情调，依旧是姐夫和妹妹。
甜沁心神恍惚，一时没躲过去。他春雪淋漓的淡淡幽香撒在她发间，糅杂着青灯古佛的线香，一股禁忌又克制的味道。
“妹妹真是冥顽不灵。”
……
佛堂一会，甜沁彻底把谢探微得罪了。
她也想徐徐图之，奈何他口锋太厉，张口闭口逼她做妾，她管不了那么多了，只好放弃了为许君正讨教考题的事，直接拒绝。
他应当不会再纠缠。
他对她一无复仇等执念之心，二无缠绵爱恋之心，恐怕对她的身体也兴致寥寥。
既她不识好歹屡屡拒绝，拒绝谢府那“泼天”的富贵，他自没必要再赔脸。
接下来几日和甜沁预料的一样，谢探微与她形同陌路，关系冷淡如腊月寒霜。
她和余家人一起礼佛，他则与余家人寒暄，井水不犯河水，甚至在苦菊殷勤和他招呼时，他都回应了一句，偏偏没理会她。
何氏等人嗅觉敏感，不禁异样。
谁都知甜沁是谢探微钦点的贵妾，如今是怎么了，谢探微不理不睬，难道改变主意了？
何氏等奇怪，姚姨娘和苦菊则暗暗窃喜，没准谢大人真看破了甜沁的伪装，要改人选了呢。
咸秋找机会询问谢探微，得到的答案不温不火，没说改人，却也没说不改。
咸秋心里得意，她夫婿除了她之外终究谁也不中意。
谢探微就这么淡下去了。
甜沁望着同样淡的山间早春雪景，不禁想这样淡下去最好，他前世就这样冷漠，拒人于三尺之外，并非非她不可。
姐夫和妻妹之间跨越两世的畸形牵扯，也该告一段落了。