那枚玉佩没什么特别的。红绳已经磨旧，应当配在身上有些时日，材质与做工也极其粗糙，不像工匠所制，应当是谁亲手打造而成，从其上也推测不出那女人的身份。
唯一值得注意的是那玉佩为鲤鱼模样，而一般这样的鲤鱼应当有一对。林承烨回到肃王府后，将那枚玉佩搁在桌上，指节在一旁轻轻敲了敲。
“……那个女人从一道极其隐蔽的暗门进入了皇城之中。”
忽然，房间内一不见阳光的角落里传来响动，柴胡南如影子幻化成人的精怪一般，不知何时出现在林承烨的身后。
“果然是皇城。”
林承烨不意外这个答案。
“可是这范围就大了……”
“更准确来说，是东宫。”
柴胡南声音依旧冷冷，但林承烨总觉得从那人话里听出几分得意，她无奈地瞥了一眼那人。
“……你也太大胆了，这也敢跟进去。”
“对我来说区别不大。不过我也只看到那女人从一个半人高的洞钻入东宫之中，我没再做停留。”
“东宫……怎么会是东宫？”
林承烨喃喃地念出这两个字，两指撑住额头，渐渐蹙起眉。
这个结果倒与她所想不太一样。
虽说母蠹一事未明，但她心中怀疑的对象始终为长公主。若抓出那人与长公主有关才符合心中设想，但柴胡南带回来的消息反而让这事儿再次陷入迷雾中。
魏景辰提到，众所周知太子站在皇帝一边，可若是那封信出自东宫，母蠹一事莫非背后之人乃陛下？
不，不对，不能这样想。
林承烨捏起那枚鲤鱼的玉佩，一下一下敲在桌上，动作很轻。
这样想下去事情便成了死局，所以这时候需要将某一件貌似已定的事变为待定，这是她管用的思考方式。
林承烨深吸了一口气，她眼前的桌面仿佛变为棋盘，而她的眼神落点之处便是棋子，而抬眸，与她对坐而博弈之人，正是另一个她自己的影子。
“为何母蠹一事会发生？”
那个影子缓缓开口。
“此猜测保留。因为长公主与陛下利用秦若榴的力量于贞平四十九年夺取皇位，而极有可能用母蠹控制了她。所以需要长年饲养母蠹，千佛国的惨剧才持续上演。”
“母蠹更有可能在谁手中？”
“我认为是长公主。若是在陛下手中，长公主这些年的夺权不会如此顺利而猖獗以至于被架空至此，成为莱国心照不宣的事。连魏景辰都将长公主称为最有权势之人。
而永佛寺是她长年居住之地，无论从哪方面来说，都更有可能是长公主。”
“那么最有可能推翻的已定事实是？”
“……太子站在陛下一边实为假象，实际上，他应当是长公主的人，并且保有母蠹。陛下未必不知，但可能已经无力改变这种局面。”
“这样一来，就要推翻之前的又一猜测，其实莱国根本不存在什么陛下与长公主之间的''争权''战争，因为其实胜负已分，长公主早就赢了。”
“为何无人发觉？”
“关键就在于陛下病重，太子监国。而朝廷认为太子是皇帝的人，因此默认陛下权力依旧，殊不知莱国早就变了天。
而长公主权力过大一事虽一直被诟病，但尚不至于被史官与言官口诛笔伐，也不会在民间造成过于恶劣的舆论的地步。”
“好，没有问题了。”
林承烨不知自己究竟有没有说出这些话，但当她想明白的一刻，对面与自己一模一样的影子悄然破碎，眼前的一切再次恢复如初。
这样的猜测过于骇人，林承烨发觉自己背后不知何时已经被冷汗浸湿，喉咙发出一声沙哑的冷笑。
她第一次觉得一个人只能用可怕二字形容。
如果真是如此，那所有的真实都不过是那人所构筑的海市蜃楼，位于其中之人丝毫没有察觉，甚至可能上奏一本不满长公主权势太大的谏言而自诩清醒。
殊不知这一切在那人眼中多么可笑而愚蠢，她甚至乐得看所有人沉溺其中。
“但那个尚未找到的新半仙在哪里？她是谁？又是如何得知血祭这等秘事？藏匿于皇宫之中的巫马家族之人又是谁？这一切到底与青鸾药谷之事到底有什么关系？陛下又是否真的无辜？你……”
蓦然，她听到自己的声音于耳边乍起，回响在胸腔之中。
林承烨知道又是另一个自己在作祟，她有些不耐烦地敲了敲头，试图赶走这声音，她不是一次在这种时候觉得自己甚是讨厌。
“好了，好了，停。我都记得。”
大概是这些疑惑在她的心中积累太久，愈发接近真相时便沸腾起来，无孔不入，充斥着她的身躯。在那声音放肆到有些令人耳鸣时，林承烨不得不咒骂自己两句。
“烦死了，闭嘴。”
……
阴冷地底角落凝结出的冰棱子忽然滴下一滴水，很轻地敲在东棠的脸上。
不知是昏着还是睡着，东棠迷迷糊糊中似乎感觉到冰冷的水顺着流入她的脖颈，冷得她牙齿打颤，夺去身体中为数不多残存的热气。
好冷，好饿。
东棠想要将自己蜷缩起来，在这如冰窖的地底积蓄些温暖，让自己不至于活活冻死，却因为没有一丝力气活动手指而作罢。
嘀嗒，嘀嗒。
临近年关，大地回春。那冰棱子融化的速度愈来愈快，也渐渐吵闹起来，一滴接一滴，一声接一声，在空旷的地底响个不停。
东棠很讨厌这种声音，吵得她无法入睡，又如同穷追不舍的鬼脚步，似乎就要将她带走。
哒，哒，哒。
不，不对。有人来了。
因为太冷，东棠反应都有些迟钝，她这才分辨出那水滴落下的声音中夹杂了更加令人生厌的动静，那是人刻意压低的脚步，还有悉悉索索的说话声，像苍蝇一样嗡嗡作响。
“那个老哑巴……啧啧，你说她图什么呢？”
“嘘，你疯了，想死是不是，这也是咱们俩个能议论的？”
“唉，都来这鬼地方了，不说点什么真有些吓人……你看到没，太子殿下气的眼睛都红了，那老哑巴一下……啧啧，我都不敢看。”
“但她也是真大胆包天……竟敢……”
人声越来越近，越来越近，但又忽然戛然而止，东棠知道那两个人已经站在了关押她的牢狱面前。
但她依旧闭着眼，不想搭理他们。
一是她觉得这两个人聒噪，二是她现在饿得站不起来，只能爬过去，但她不想在两个陌生人前这样狼狈。
“喂，东棠，吃饭了。”
其中一人喊道，那人用脚尖踢了踢饭碗。
“滚过来吃饭！别饿死在这里，再找我们麻烦。”
另一人见东棠没有反应，便拔高了声音，十分不耐烦地拍了拍牢笼的铁门。
东棠感觉到那两个人格外难缠，似乎不看着她把饭吃下去就不会走，这才慢吞吞地睁开眼，向着那两人放在脚边的冷饭爬过去。
头顶传来两人的讥笑。东棠知道自己现在的动作十分滑稽，像是扭动的蛆，在地面不停地蠕动，直到双手碰住那碗饭，拖拽进自己怀里。
她又像一条狗，直接伸手抓起，狼吞虎
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咽地塞进自己嗓子，又用冷水冲下。感觉到肚子鼓起，有些东西在里面了，恢复了些力气，这才缓缓开口。
“为什么……是你们？东黎……呢？以前给我送饭的……那个……东黎……”
“你没听见刚刚我们说的？”
其中一人长得高高瘦瘦，像筷子。另一人矮胖，像一颗肉丸。
那个像筷子的看着东棠模样，忽然得意起来。同为命贱的奴才，他的命似乎比这个叫东棠好一点儿。而且这个叫东棠的神色间没有对他的畏惧，反而淡漠至极，这让他不舒服。
所以那人故意拔高了声音说道。
“死了！”
“……死了？”
所以，他们口中那个老哑巴是东黎？东棠怔怔的重复了一遍，忽然停下往嘴里塞吃食，她有些没明白，抬起头望着那两个人，又问。
“怎么死的？”
她的眼睛空洞无神，如同两个黑乎乎的洞。那人被她盯着，忽然感到头皮发麻。那人不愿承认她居然被一个快死之人吓到，恼怒地踹了一脚牢狱的门，恶狠狠道。
“你……你也配和我这样说话？”
“唉，少说点……饭送到了就……”
另一个像肉丸的人拽了拽筷子，劝道。这地底既阴冷还充斥着血腥味，哪哪都不吉利，他可不想再留了。
“呵，不说算了，快滚吧。”
明明都是当奴才，明明都是贱命，居然也要在这分出三六九等的贱。
东棠摇摇头，咧开嘴巴发出嗬嗬的笑声。
“你没发现吗？你今天没有被取血。”
那个筷子一样的人被气得浑身发抖，他阴恻恻地勾起唇。
是啊，一般都是东黎来给她送吃的，等她吃完，再从她的手腕儿上割开一道伤口，放出一碗血给太子殿下。
“那个东黎不光是个哑巴，脑子也不好使，不知道从哪里弄来只鸡，给殿下放了碗鸡血，殿下一喝就吐了……”
忽然，那筷子似乎想到什么好笑的，捧腹大笑起来。
“哈哈哈哈哈……殿下一下就生气了，说，拿出剑说，你这贱奴居然敢戏耍本宫。你没看到，那老哑巴只会咿咿呀呀的比划，跪在地下一个劲儿的磕头……那场面别提多搞笑了。”
筷子越讲越兴奋，脸上泛起潮红，更加得意的看着东棠，期待她的脸上浮现出别的表情。
“所以殿下就杀了她，喝了她的血。你真是命好啊，因为那个傻子，你还能多活几天！”
只是他预料之中东棠那或悲，或恐惧，或害怕的表情一个也没有出现。
东棠只是缓缓的点点头，淡淡的应了一声，眸子中无悲无喜，像个死人。
“哦。”
那筷子一口气哽在喉咙，惺惺地说了句没意思，又骂她一句疯子，就那肉丸一起骂骂咧咧的离开。
他们在期待什么呢？想要从她的脸上看到什么呢？想要看到痛苦，看到绝望？东棠不明白。
但其实，她和东黎并不是很熟啊，所以她不会伤心。
东棠眨了眨眼，尝到了嘴边的一丝咸味儿，她用手背轻轻抹去，却分辨不出究竟是冰棱子融化的水还是别的。
东棠忽然觉得喘不过气来，她反手掐住自己脖子，不断的干呕，尝到越来越多的咸味儿，淤积在舌尖发苦。
忽然有一只温热的大手不知从何处探出，一下握住她的手腕儿，将她的手紧紧包住。东棠瞳孔猛得一缩，身体剧烈的颤抖起来。
耳廓落下温热的呼吸，东棠半靠在一个温暖的怀抱中，她居然听到一个温柔而带着安抚性的声音徐徐落下。
“嘘，别怕。”