没几日，敬仪长公主领着李袅赶回侯府，行色匆忙。容玉以为是府里有什么急事，问了丫鬟，却是摇头，倒是李袅来了梦风园一趟，逮住容玉便诉苦，直呼“太险了”。
容玉一头雾水，先叫青穗奉茶。李袅咕噜噜喝了好一会儿，长吁口气，道：“就差一点，要不是娘当机立断，早走了一刻钟，八成就撞上了！”
“到底怎的了？”容玉更好奇。
“嫂嫂不知？”李袅睁大眼眸，“安平公主在生辰宴上忤逆皇后，被皇帝舅舅下旨撵去承恩寺思过，说是要她罚抄万份佛经呢！”
容玉愕然：“万份佛经？那要抄到几时？”
“谁知道，反正抄不完，她这思过便不算完，这辈子呀，怕是要耗在承恩寺了。”
容玉五味杂陈，却看李袅吃着糕点，摇头晃脑，浑然已是看戏做派，不由道：“所以你们匆忙赶回来，是为躲开安平公主？”
“是呀，”李袅吃得腮帮滚圆，含糊道，“原本入寺祈福便是想躲开她，谁知她后脚竟跟来了。母亲最是怕她，哄也不是，骂也不是，除了远远避着，图个眼不见为净，还能有什么法子？”
又道：“那日生辰宴，嫂嫂也瞧见了吧？皇后贵为一国之母，都差点被她杖毙，这般大逆不道，母亲岂敢招惹？”
容玉脸色微变，心知那事传开以后，被人添盐着醋，断章取义，编排得面目全非了，唏嘘之余，不免替当事人生出几分委屈与愤懑，道：“那你可知，安平公主为何要忤逆皇后？”
“为何？”
“那日，皇后给大家安排了一出戏。”
容玉提起那出改编自《新唐书》的宫闱传奇，以及女眷们在底下的非议。她虽不谙内廷的弯弯绕绕，却也看得出来这一出断然不是无心之举。皇后所为，怕是想当众激怒安平公主，待她失了分寸，才好借题发挥。
这般机关算计，委实令人齿冷。
“竟是这样？”李袅听罢，果然意外。
容玉点头。
李袅吞咽糕点，手上还剩半块，却是无心再吃，只道：“可当初若不是她一意孤行，非要与那歹人成亲，又岂会有后头这些祸事？舅舅、舅母都给她相好了驸马，她偏不要，为了那祸害撒泼放刁，最后弄成那局面，不是自讨苦吃？更要紧的是，她自个吃苦也就罢了，还连累得舅母也……”
许是在先皇后膝下承欢过，李袅提及她，鼻头一酸，眼角沁出泪花。
容玉并不知背后还有这等内情，愈发百感交集，道：“可是，此事分明错在那个心怀不轨、攀龙附凤的男人，安平公主乃是那最大的苦主啊。”
“所以，怨她有眼无珠。”李袅仍是忿忿不平。
容玉无奈摇头，良久道：“世上能有几人像孙大圣似的，炼得火眼金睛？郎君们或许好些，我们女儿家被困在家宅，自小到大，人都没见着几个，又能有多少识人的本领？再说，有些人惯会伪装，不真正处在一块，谁也不知他是人是鬼。安平公主被骗时，想来也不过像你我这般大，平心而论，倘若换做你我，又有几分识破那中山狼的把握？”
李袅张口结舌，嘟囔道：“生辰宴上究竟发生何事，嫂嫂今儿这般替她说话？”
容玉不欲节外生枝，便不提私见方家人之事，只道：“我那日不过是个没嘴的葫芦，能有何事？只是听了安平公主的遭遇，想起来留仙先生笔下的一个故事。”
“哪个故事？”李袅登时提起性来。
“云翠仙。”
那云翠仙本是仙家女，却被阳奉阴违的无赖梁有才骗娶，婚后受尽苦楚，险被卖进妓院。
“身为仙灵，尚且会被俗世男子蒙骗，何况人乎？安平公主贵为皇嗣，发现被骗后，尚可报仇雪恨，可是天底下，仍有多少女子陷在豺狼手中，求生不得、求死不能？作恶的皆是男子，却要怨女子眼拙心盲，这多不公啊。”
李袅一震，面颊蓦地烧起来，惭愧道：“我不是这个意思。”
容玉拈了一块糕点放进她手里，笑道：“我知道，小姑并非苛责公主，只是为先皇后伤心。”
李袅含着泪，点头如捣蒜。
“先皇后仙逝，小姑都如此难过，那安平公主不是更伤心？”
容玉并非存心说教，只是想起安平公主看见那幅《国色天香图》绣作时的面容，于心不忍。李袅年岁尚小，此前对安平公主存有偏见，或也是因外界的流言，此番若是能消弭她们之间的隔阂，也算是她报恩了。
李袅若有所思，良久道：“‘不迁怒，不贰过。’袅儿记下了。”
丫鬟过来换茶，又添上瓜果，两人吃着，复聊了一会儿。李袅听说李稷在府里，可是半天瞧不见人，便问起他人下落。
“春闱在即，晏之近日都在书房备考。”
李袅大吃一惊，嘴巴差点合不拢。容玉噗嗤一笑，解释道：“那日入宫，万岁爷召见他，考了他的学问，没满意，说是要他回府备考，争取在下个月的春闱中金榜题名，否则呢，便不给他袭爵了。”
按大燕律法，武安侯过世后，李稷及冠即可承袭爵位，可他今年二十有二，徒有个“小侯爷”的虚名，究其缘由，当然是平日里“作恶”甚多，逼得顺德帝有心为难。
“那岂不是跟和尚借梳子——强人所难？他要能金榜题名，猪都能中举！”
容玉听了李袅这话，哭笑不得，替李稷找补两句：“可我看他这些天很是用功，不是在背书，便是在作文，想来万岁爷的话，他总是听进去了。”
李袅哼哼两声，凑近过来，老成地道：“他骗你的呢。”
送走李袅，容玉半信半疑，随手拈起一卷书来，却只是怔怔地翻着，看不进去。
细想来，李稷究竟能否考上功名，与她并无多大干系，只是既承了他的恩情，少不得盼他好些。倘若和离前，能帮衬他改过自新，承袭爵位，倒也算全了这番因果。
念及此，容玉放下话本，前往书房，叩门半晌，更无回应，推开门一看，房内竟空无一人。
屋外鸟雀啁啾，午后的日影斜斜映在红木雕云龙纹书案上，砚台里的墨汁已凝了层壳，蘸过墨的狼毫笔搁在笔山上，没洗。桌上乱糟糟地堆着几摞书，放在最上面的依旧是那本《文章正宗》。容玉拿起来，从头翻到尾，但见书页崭新，仅有中间一页歪歪斜斜地批着几行字——
“脏眼睛。”
“酸掉牙。”
“倒胃口。”
“……”
容玉呆在原地，半晌才回转过神，翻开其他书籍，或是《春秋》，或是《礼记》，无一例外，书皮底下装订的全是游侠话本、奇闻轶事。
*
李稷外出放风回来，已是暮色四合。来运跟在他身后，手忙脚乱地翻了墙，入得书房，便欲点灯，忽见狼藉的书案一派齐整。
“爷，有人来过。”来运心头突动，顿有不祥预感，“不会是夫人吧？”
念头一转，敬仪长公主惯会保命，断然不会跑来书房自找不快，因而想起另一人来，愈发紧张：“又或是……少夫人？”
李稷跟进来，看见书案整洁，笔墨、书籍都已归位。他拿起那本《文章正宗》，发现底下摞着的书从《春秋》《礼记》变成了《资治通鉴》《十三经注疏》《朱子集注》，翻开一看，表里如一，全是货真价实的备考书籍。
“老天，书也被换了，这可不仅是收拾了一番。要真是少夫人做的，那少爷您整日躲在这儿看闲书的事，岂不是也败露了？”
李稷瞪他一眼，掂着手里的一本《十三经注疏》，眉头不展。便在这时，门外传来脚步声，有人推门而入，玉梳束发，锦衣罗裙，正是容玉。
“夫君回来了？”
夕阳西下，容玉站在门前，周身金色光泽，明眸善睐，笑容可掬。
“……嗯。”李稷开口，声音莫名有些干涩，他笑一笑，“看书乏了，去花园里散了散心。夫人来替我收拾书房了？”
他问完，指指身后的书案，笑容不改，心跳却慌起来，“咚咚”地撞在胸膛上，竟像是幼年时被先生抽起来背书。
“先前来找你，见书案狼藉，便替你收拾了一下。”容玉眼眸微动，道，“以后夫君看书时，我来伺候笔墨吧。”
这话说完，主仆两人皆是一震。来运痛失差事，悲喜交集；李稷则是惊疑交加，难以置信：“夫人的意思……是要陪我备考？”
容玉点头。
“春日苦读，有夫人红袖添香，自是极好。只是科考在即，我每日废寝忘食，焚膏继晷，片刻闲暇也无。你来陪我，也会很劳累的。”
容玉心想这人可真是千层鞋底做腮帮子，明知那些伎俩都被她识破了，还有脸皮说这样的大话。难怪今日李袅一听他在读书，便知道里头有鬼，想来这糊弄人的事情也不是一次两次。</
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看来，要想报一报侯府的恩，助他考上功名，拿下爵位，需是得狠费一番功夫了。
“无妨，横竖我在府里也无事。未出阁前，我也常在兄长书房伴读，看过一些经书，可惜释卷多日，忘了不少，这次权当是替自己温习了。”容玉没打退堂鼓，做事嘛，总要先卯一股知难而上的劲儿，万一成了呢？
来运这下算是彻底转过弯来了，少夫人这哪里是来陪读的，分明是监督！他一时惶然，叫李小侯爷读书，无异于拉牛下井，这两人新婚燕尔，要是因为这件事恩尽义绝，劳燕分飞，那岂不就是他的失职与罪过？
“少夫人，要我说，还是……”
“可以。”李稷打断他，直勾勾看着容玉，“那就有劳夫人了。”
*
当天，来运卸任“书童”一职，从全能家仆变成门外小厮。用完晚膳，容玉在书案前研墨，先问李稷：“春闱科考，涉及《四书》《五经》、策问、八股，这些科目，你都准备哪些了？”
“我是什么德行，夫人都知道了，何必再考我？”李稷懒洋洋地靠在椅背上，手指有一下没一下地敲打着桌案，这下是装都不装了。
容玉也不恼，淡淡道：“所以，你先前都是骗我的？”
“嗯。”
“为何？”
“怕你嫌弃我呗。”
容玉手一顿，墨汁微凝，她抬头看向李稷，见得他目光专注，双眼仍是那样亮，叫人不敢多看。
她闪开目光：“成为举人，方有资格参加春闱，你既能走到这一步，可见并非是没有学问的人。”
容玉来前已打听过，李稷自幼聪慧，曾入宫伴读，十六岁便考得了举人身份，奈何年岁长起来后，越发地不成器，学问一块，一荒废便是数年。
“年少命好，侥幸而已。”李稷语气悠哉，仿佛压根不拿以前的那点成就当回事。
“少年成名，自然是老天眷顾，可若只知受天之赐，不知受人之教，岂不成了那《伤仲永》里的方家子？”
李稷失笑，权当她是夸他天赋异禀，道：“夫人为何要来陪我备考？母亲吩咐的？”
容玉原本也不打算透露私心，便顺势应了声“嗯”。
“我荒废多年，如今温书，费劲得很，夫人可要有所准备。”
“奢入俭难，俭入奢易。慢慢来，总有办法的。”
“倒不是这个，只是多年不看书，如今一见那满篇的蝌蚪，我便头痛不已。”
容玉狐疑地盯他一眼，没上当：“若是头痛，那些话本又是如何看的？”
“没看，来运念的。”李稷仰起脸，桃花眼黑白分明，含着期盼，“夫人要我看《四书》《五经》，可也愿念一篇给我听？”
容玉疑信参半，不过，念一篇文章也不算多大的事，要是能堵住他那些心眼子，也不是不可为。她放下墨条，拿来那本《十三经注疏》，翻开一篇《礼记》，念与他听。
春夜寂静，后罩房的一爿屋舍里，灯火昏黄，墨香氤氲。容玉声似珠玉，一颗颗落进李稷耳里，滚入心间，似甘霖浇灌在旷野上，嫩芽挤开土壤，开满山花。
“所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也……”
容玉执书念文，忽感目光如炬，用余光一瞄，果然是李稷在看她。他看人时总是很专注，睫毛纤长，瞳仁清亮，像在看什么稀世珍宝，莫名使人羞赧。
容玉转了个身，待转回来，发现李稷还是在看她，眼神也半分没变。她忽然念不下去，收起书，抿了抿唇，道：“先念这么多。你能记下多少？”
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安……故君子必慎其独也。小人闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然，掩其不善而著其善。人之视己，如见其肺肝然，则何益矣？此谓诚于中，形于外。故君子必慎其独也。”
李稷一口气背完，问容玉：“可有错？”
容玉已然愣住，道：“没……没有。”
“那夫人赏我吗？”
“什么？”
“夫人念得认真，我也背得辛苦，总该得个奖赏吧？”李稷笑笑，满脸理所应当。
“那你要什么？”容玉无奈。
李稷眼珠一转，缓缓道：“今夜月明风清，就赏……我回主屋歇一晚，如何？”